VOYAGE DE NOCE

"N proverbe dit : " Ne comptez pas sans votre hôte." Je vais vous donner la preuve que c'est chose véritable.

^ L'aventure est toute fraîche, mois d'août 1899. ^lais pour commencer, remontons plus loin.

Isidore Pincemailles avait un père, un petit frère et une sœur. Le père était parcimonieux, ce qui veut dire près de ses pièces. Le frère était industrieux et tenait de son père pour la restriction des dépenses. La sœur se laissait vivre et craignait son grand frère Isidore. Bonne pâte de fille.

Voilà tout le sujet d'un drame.

Il advint que le père mourut, que le petit frère mourut aussi, et que la succession combinée des deux personnes échut à Isidore et à sa sœur Zétulbée — en tout vingt mille piastres, chacun la moitié, libre et franc du collier.

Isidore conserva la maison paternelle, garda chez lui sa sœur, soigna la succession en général. C'est un grand diable, que cet Isidore. Ce qu'il veut il le veut bien résolument. Zétulbée, d'un caractère flottant, ne demandait qu'à se laisser vivre et à lui obéir.

Si vous voulez que je l'explique, Ce garçon n'a rien de marquant.

Il n'a même rien d'apparent, Mais c'est vn frère... sans réplique.

Parfois Isidore se mettait en dépense pour sa sœur. Il lui achetait des pains d'épices. Le jour de la grande procession il lui présentait un parasol.

Isidore n'a jamais épaté la terre et j'oserais dire qu'il ne songe pas à cela.

Il y avait entre lui et sa sœur comme l'étoffe de deux vieilles personnes. Ni l'un ni l'autre ne semblait vouloir se marier. Isidore prévoyait que le capital de la communauté se doublerait sans effort en quinze ans, dépenses non incluses.

Un aussi beau rêve n'est pas de ce monde. L'amour mit des bâtons dans les roues.

Zétulbée se laissa prendre au filets d'un garçon tailleur — taillé lui-même admirablement.

Dans la ville des Deux-Grêves où se passe cet histoire véridique, il y a nombre de beaux garçons, mais pas un seul n'est comparable à Lucien Gobédi, le majestueux, le délicat, le poétique, l'adorable Gobédi.

Zétulbée le vit et en fut éprise.

Isidore l'examina et le prit en grippe.

Deux natures en sens contraire. L'une est issue d'Harpagon ; l'autre est dépensière.

Gobédi demanda Zétulbée en mariage. Isidore refusa.

Zétulbée trembla devant son frère et, malgré ses vingt-six ans, se soumit.

L'amant persista. Le mariage fut arrangé pour le 20 juillet tout dernier.

On fit mêmes des emplettes, On prépara des toilettes, Toute la ville en parla.

Nous prenions un air de fête, C'était à tourner la tête.

Mais l'affaire en resta là.