LE CONNETABLE DE LESDIGUIÈRES

François de Ronne, seig-neurde Lesdig-uières, étoit d'une maison noble et ancienne des montagnes du Dauphiné, mais pauvre. Après avoir fait ses éludes, il se fit recevoir avocat au parlementde Grenoble, et y plaida, dit-on, quelquefois ; mais se sentant appelé à de plus grandes choses, il se retira chez lui, en dessein d'aller à la guerre. Cependant, n'ayant pas autrement de quoi se mettre en équipage, il emprunta une jument à un hôtelier de son village, faisant semblant d'allervoir unde ses parents. Or cette jument, n'appartenant pas à cet hôtelier, lui fut redemandée, et cela donna sujet à un procès qui, quoique de petite conséquence, dura pour-

l4 TALLEMANT DES RÉAUX

tant si longtemps, comme il n'arrive que trop souvent, qu'avant qu'il fût terminé M. de Lesdig-uières étoit déjà g-ouverneur du Dauphiné. Un jourdonc qu'il passoit à cheval, suivi de ses gardes, dans la place de Grenoble, ce pauvre hôtelier, qui y étoit à la poursuite de son procès, ne put s'empêcher de dire assez haut : « Le diable emporte « François de Bonne, tant il m'a causé de mal et d'ennui !» Un des assistants lui demanda 'pourquoi il parloit ainsi ; cet homme lui raconta toute l'histoire de la jument. Celui qui lui avoit fait cette demande étoit un des domestiques j de M. de Lesdiguiéres, et le soir même il lui en fit le conte; car le connétable avoit, dit-on, cette coutume, qu'il vouloit voir tous ses domestiques avant de se coucher, etquelquefois il s'entretenoit familièrement avec eux. Ayant su cette aventure, il commanda à cet homme de lui amener le lendemain le pauvre hôtelier, qui, bien étonné et intimidé exprès par son conducteur, se vintjeter aux pieds de M. de Lesdiguières, lui demandant pardon de ce qu'il avoit dit de lui ; mais lui, n'en faisant que rire, le releva, et pendant qu'il l'entretenoit du temps passé, on fit venir la partie adverse, avec laquelle il s'accorda sur-le-champ, et donna même quelque récompense à ce bonhomme.

M. le connétable aimoit à se souvenir de sa première fortune, et on en voit aujourd'hui une grande marque, en ce qu'ayant Jfait [bâtir un superbe palais à Lesdiguières, il prit plaisir à laisser tout auprès, en son entier, la petite maison où il étoit né, et que son père avoit habitée.

Pour venir à madame la connétable de Lesdiguières, sa femme, qui est morte il n'y a pas longtemps, elle s'appeloit Marie Vignon, et étoit fille d'un fourreur de Grenoble. Elle fut mariéeà un marchand drapierde la même ville, nommé sire Aymon Mathel, dont elle eut deux filles. G'éfoit une assez belle personne, mais il n'y avoit rien d'extraordinaire. Son premier galant fut un nommé Roux, secrétaire de la cour de parlement de Grenoble, qui, depuis, la donna à

LE CONNÉTABLE DE LESDIGUIÈRKS i5

M. de Lesdiguières. Or, ce Roux éloit grand ami d'un cordelier, appelé de Nobilibus, qui fut brûlé à Grenoble pour avoir dit la messe sans avoir reçu les ordres. On le soupçonnoit aussi de mag-ie, et le peuple croit encore aujourd'hui que ce cordelier avoit donné à madame la connétable des charmes pour se rendre maîtresse de l'esprit de M. de Lesdi^uières. Il est bien certain qu'elle eut d'abord un fort g-rand pouvoir sur lui. Cette amour ne dura paslong-temps, que la femme ne quittât la maison de son mari ; elle ne log-eoit pourtant pas avec son g'alant, mais en un logis séparé, où il lui donna g-rand équipage, et bientôt après il la fit marquise. Il en eut deux filles durant cette séparation d'avec son mari. On dit que les parents de M. de Lesdiguières gag-nèrent son médecin, qui lui conseilla, pour sa santé, de chang-er de maîtresse, et qu'en même temps, pour essayer de la lui faire oublier, on lui présenta une fort belle personne, nommée Pachon, femme d'un de ses gardes. Mais la marquise, car on Tappeloit ainsi alors, fit donner des coups de bâton à cette femme, dans la maison même de M. de Lesdiguiéres, et incontinent après s'alla jeter à ses pieds. Elle n'eut pasgrande peine à faire sa paix, et fut plus aimée qu'auparavant.

M. de Lesdiguiéres étoit obligé de faire plusieurs voyages ; elle le suivit partout, et môme à la guerre; on dit pourtant qu il voulut faire en sorte que le drapier la reprît, et qu'il lui fit offrir pour cela de le faire intendant de sa maison. Mais ce marchand, qui étoit homme d'honneur, n'y voulut jamais entendre.

Elle étoit demeurée à Grenoble, tandis que M. de Lesdiguiéres étoit au siège de quelque place dans le Languedoc. En ce temps-là, un certain colonel Alard, Piémoutais, vint faire des recrues en Dauphiné. Elle en fut cajolée, mais non pas aussi ouvertement qu'elle l'avoit été auparavant par M. de Nemours, qui lui fit mille galanteries, durant un voyage que M. de Lesdiguiéres avoit été obligé de faire en

Picardie. Or, comme elle ne pensoit qu'à devenir femme de M. de Lesdiguières, et que la vie de son mari étoit un obsta cle insurmontable, elle persuada à ce colonel de l'assassiner; ce qu'il fit en cette sorte.

Le drapier, ayant abandonné son commerce, s'étoit retiré aux champs depuis quelques années, eu un lieu appelé le Port-de-Gien, dans la paroisse de Mellan, à une petilc lieue de Greaoble. Le colonel monte à cheval, accompagné d'uni grand valet italien à pied; il arrive de bonne heure en ce lieu, et, ayant rencontré un berg-er, il lui demanda la maison du capitaine Clavel. Le berger lui dit qu'il ne connoissoit personne de ce nom-là, mais que, s'il demandoit la maison de sire Mathel, c'étoit l'une de ces deux qu'il voyoit seules assez près de là. Le colonel le pria de l'y conduire, afin que le berger lui montrât l'homme qu'il cherchoit, car il ne le connoissoit pas. Ils n'eurent pas fait beaucoup de chemin que le berger lui montra le drapier qui se promenoit seul, le long d'une pièce de terre; le colonel le remercie, lui donne pourboire et le renvoie. Après il va au marchand, et le porte par terre d'un coup de pistolet, qu'il accompagne de quelques coups d'épée, de peur de manquer à le tuer.

La justice fit prendre le valet du mort et une servante, qui étoit sa concubine, avec le berger, qui raconta toute l'histoire, sans pouvoir nommer le meurtrier. On lui demanda s'il le reconnoîtroit bien. Il répondit qu'oui. C'est pourquoi on le mit à Grenoble à une grille de la prison qui répond sur la grande place, appelée Saint-André. Il n'y fut pas long-temps sans voir passer le colonel, qu'il reconnut aussitôt, et qui fut tout aussitôt emprisonné, car il avoit cru sottement que ce bei^ger n'avoit rien vu.

M. de Lesdiguières,en ayant reçu avis eu diligence, craignit que. si cette affaire s'approfondissoit, sa maîtresse n'y fût terriblement embarrassée; il partit promptemenl du lieu où il étoit, et, entrant dans la ville sans qu'on l'y attendît^ alla d'autorité délivrer le Piémonlais, et le fit sauver en

LE CONNETABLE DE LESDIGL'IERES I7

même temps. Le parlement fit du bruit, et voulut s'en venj^er sur la maîtresse de M. de Lesdig-uières, ne pouvant s'en venger sur lui-même. Mais comme le connétable étoit adroit, il sut si bien négocier avec chaque conseiller en particulier qu'il ne se parla plus de cette affaire.

Depuis ce temps-là, il fut encore cinq ou six ans sans épouser la marquise, et à la fin il s'y résolut, pour lég'itimer lesdeuxfillesqu'ilenavoit eues. Elles étoient adultérines pourtant (i).

Voici ce que Bezançon a rapporté de sa mort. Il travailloit avec lui, le propre jour qu'il mourut, à des départs de gens de guerre. « Il faudroit, lui dit Bezançon, que « M. de Créqui fût ici. — Voire, répondit le connétable, nous « aurions beau l'attendre, s'il a trouvé un chambrillon en « son chemin, il ne viendra d'aujourd'hui. » Il travailla de fort bon sens, après il fit venir son curé. « Monsieur le « curé, lui dit-il, faites-moi faire tout ce qu'il faut.» Quand tout fut fait : « Est-ce là tout, dit-il, monsieur le curé"? — « Oui, monsieur. — Adieu, monsieur le curé, en vous « remerciant. » Le médecin lui dit : ^c Monsieur, j'en ai vu « de plus malades échapper. — Cela peut être, répondit-il, « mais ils n'avoient pas quatre-vingt-cinq ans comme moi.» Il vint des moines à qui il avoit donné quatre mille écus, qui eussent bien voulu en avoir encore autant. Ils lui promettoient paradis en récompenee. « Voyez- vous, » leur ditil, « mes pères? si je ne suis sauvé poui| quatremille écus, « je ne le serai pas pour huit mille. Adieu. « Il mourut sur cela le plus tranquillement du monde.

(i) En partant pour s'aller marier, il dit à sa maîtresse : « Allons « donc faire cette sottise, puisque vous le voulez. « (T.)

l8 TALLEMANT DES RÉAUX