UNE BONNE LEÇON

Marie ne rangeait jamais ni sa chambré^ ni ses livres, ni ses joujoux, ce qui contrariait beaucoup ses parents. Un jour, elle laissa tout dans le plus grand désordre pour aller chercher ses petites amie's qu'elle avait priées À goûter avec elle.

Comme elles rentraient toutes ensemble, elles virent la robe de chambre de Marte

-^•JtJsS 34 Êeov

attachée au balcoD, puis son manlelet accroché à la robe de chambre, puis une pèlerine brodée, puis sa belle écharpe tenant suspendue sa grande poupée qui portait une grammaire dans les bras. Les petites tilles rirent beaucoup en voyant cela; Marie en fut si coïifuse qu'elle profita'de cette leçon et tint toujours ses e£fets parfaitement en ordre.

c< Cher papa, je n'ose pas aller à table.

— Pourquoi donc ma fille?

— Parce que j'ai trompé maman. Elle m'avait défendu d'aller au village, et pom^ tant j'y suis allée : puis je lui ai dit que jo n'avais pas quitté la maison.

— Mais tout cela est fort mal. Comment,

enfant^ as-tu pu te résoudre à tromper la confiance de ta mère ? *

— C'est que j'avais grande envie de voir ma sœur de lait. Papa, que vais-je dire à maman quand elle me demandera ce que j'ai fait pendant la journée?

— Tu lui diras tout simplement la vérité.

— Ah ! je n'en aurai jamais le courage.

Si vous sentiez comme mon cœar batl

— Le plaisir que tu as eu chez ta sœur de lait a-t-il été aussi vif que le chagrin que tu éprouves en ce moment?

— Oh I non, je vous l'assure !

— Tu vois, petite, ce que c'est qu'une faute I »

Il fallut bien se mettre à table pourtant, ce Comme tu es pâle et agitée, mon enfant 1 dit la mère. As-tu donc été malade?

— Non, maman.

— Pourquoi dis-tu donc cela en tremblant? tu as l'air d'une coupable. »

««S3 37 eCï*^

A ces mots, la pauvre petite fille fondit en larmes.

< Viens m'embrasser^ ma fille, et dismoi ce qui s'est passé.

— Ha mère; je tous ai trompée, je sois allée au village.

— Je n'ai pas le courage d'ajouter encore à ta peine en te grondant, ma fille.

Mais tu vois que lorsque l'on s'est rendu coupable, on n'a pas le cœur tranquUle. »

LA FAUSSE HONTC.

C'était un jour de foire; Cléonice était arrêtée avec sa bonne devant une boutique de joujoux.

A côté d'elle, une pauvre femme ayant UD enfant sur les bras dît au marchand :

« Si je vous demandais l'aumône, vous ne* me refuseriez pas ? Eh bien I donnez'à

mon pauvre petit ce jouet qui ne vaut pas trois sous !» }

Le marchand refusa durement quoique Fenfant tendit ses petites mains vers lui.

Le premier mouvement de Cléonice fut de donner le jouet et bien d'autres encore à l'enfant; mais il y avait beaucoup de monde devant l'étalage, et elle n'eut pas le courage de faire une bonne action qui aurait attiré l'attention sur elle.

Sa bonne la mena ensuite chez le pâtissier pour acheter du dessert. A peine Cléonice était-elle entrée qu'un petit garçon de trois à quatre ans^ joli comme un chérubin^ se présenta au comptoir avec un sou et demanda un gâteau. Il n'y en avait pas de ce prix-là !

Une larme brilla dans les yeux du petit garçon et il sortit sans rien dire; puis, se plaçant au dehors, près du vitrage, il re7 garda tristement toutes ces friandises dont il ne pouvait avoir sa part.

«<S29 kl ©EHja^

CléoDice eût bien voulu prendre une assiette de gâteaux et en remplir les mains et les poches de ce pauvre enfant; mais il fallait donner les gâteaux devant le pâtissier ou bien dans la rue qui était pleine de passants : le courage lui manqua encore une fois.

La petite fille rentra chez sa mère le cœur gros et mécontente d'elle-même.

Plus d'une fois elle entendit dans ses rêves la voix du petit qui demandait un joujou, et elle vît le regard désolé de celui qui contemplait les g&teaux [

LA GOURHANDISEj

« Ma petite Justine, je ne suis pas contente de toi; tu t'es mal comportée au goûter que t'ont donné tes amies.

— En quoi donc, bonne mère, me suisje si mal comportée ?

— D'abord, quand tu as vu toutes les friandises qui couvraient la table, tes yeux

se sont allumés et tu n'as plus pensé h autre chose.

— Maman, c'était bien naturel, j'aimais tant ce qu'on a servi !

— Ensuite, lorsque Ton a passé des gû- * teaux et des fruits, tu as touché à chacun d'eux afin de bien choisir le meilleur et le plus beau.

— Mais, maman, pourquoi aurai-je pris le premier venu quand je pouvais choisir le meilleur?

Ma fille, il est honteux de ressentir un aussi vif plaisir à la vue d'un repas, et peu aimable de ne laisser à ses compagnes que les fruits et les gâteaux que l'on a dédaignés. Tout cela décèle la gourmandise : et la gourmandise est un ignoble défaut qui nous rapproche des animaux. Elle t'a fait préférer le plaisir grossier de satisfaire ton appétit aij plaisir délicat d'être agréable à autrui.

— C'est bien vrai tout ce que vous dites

là, mère : et, quand je ne suis plus à table, j'ai bicD souvent honte de moi ; mais aussitôt que je vois de bonnes choses, j'oublie tout! Pourquoi Dieu a-t-il donné à noire nourriture la saveur et le parfum?

si elle était insipide, il n'y aurait pas de gourmands I

— Ma fille, Dieu, dans sa bonté, a donné le parfum et la saveur à notre nourriture pour solliciter notre appétit, et pour que la satisfaction de notre faim nous fût une source d'agréables sensations; mais on l'otTense toujours en abusant de ses dons ; ne l'oublie pas, mon enfant, car on ne saurait être heureux quand on a offensé Dieu. »