LES MARIONNETTES

«Ohl ma petite mère, conduisez-moi

aux marionnettes, je vous en supplie I

— Ma fille, tu es trop enrhumée pour sortir aujourd'hui.

— Maman, vous ne voulez donc pas faire plaisir à votre petite fille?

— Mon enfant, tu sais bien que je fais ce que tu désires toutes les fois que je le

puis; mais mon devoir est de ne pas te faire plaisir, si ce plaisir t'expose à élre malade. »

Ernestine n'aimait pas beaucoup la lecture, ce qui n'empêchait pas sa mère d'exiger chaque soir qu'elle lût tout haut pendant une demi-heure^ afin d'apprendre h mettre le ton convenable, et à observer le repos indiqué par les points et les virgules. Souvent la petite fille obéissait de mauvaise grâce , et sa mère avait la bonté

de n'y pas faire attention. Enfin, bon gré, mal gré, l'enfant apprit à très-bien faire la lecture à haute voix.

Son père eut un grand mal d'yeux et resta plus d'un mois sans pouvoir lire. Ce fut Ernestine qui lui lut son journal et ses lettres; et elle fut si aise de lui être bonne à quelque chose, qu'elle alla remercier sa mère de l'avoir forcée à devenir bonne lectrice.