CHAPITRE PREMIER

Consacré a des Observations préliminaires.

La satisfaction qu'on éprouve d’avoir reussi est beaucoup augmentée, à mon sens, par le plaisir de faire connaitre à ceux qui veulent le savoir, les moyens qu’on a employés pour y parvenir.

C'est d’ailleurs une opinion si positivement manifestée par Xénophon dans son Économique, et par notre savant Duhamel Dumonceau dans son Traité des semis et plantations, que je me trouve autorise à la croire fondee.

Et en faisant ainsi connaitre par quels moyens j obtiens tant de succès dans la culture des pins,

je réalise l’annonce que j'avais faite de cette publication dans le Traité pratique de leur culture, page 2 de l’édition de 1826, par ce motif, qu'un exemple concluant est le plus démoustratif de tous les raisonnemens; qu’on comprend d'autant mieux, et qu’on est d’autant plus convaincu, qu’on a parlé à nos yeux en même temps qu'à notre esprit.

Si M. d'André n'avait pas été enlevé aussi prématurément à la science-pratique forestière, on aurait eu un historique de ses créations de bois dans le parc royal de Boulogne, qui a une étendue de quinze cents arpens d'ordonnance; il l'avait fait diviser en massifs depuis un jusqu’à deux cent trente-cinq. À l’aide du plan qu'il en avait fait dresser, et dont il m’a accordé un exemplaire, on aurait appris, à volonté, ce que chaque massif amélioré contenait ; les travaux qu’on y avait exécutés ; ce qui avail réussi comme ce qui n'avait pas prospéré; ce qu’il en était résulté de dépense, etc. ; c'eùt été enfin, comme je l’entendais répéter à M. d'André peu de jours avant sa mort, un moyen aussi simple qu'instructif d'apprendre à cultiver en bois et forêts une grande quantité d'arbres tant exotiques qu’indigènes, soit qu’on voulüt les adopter tous, soit qu'on se bornät

(S) à n’en adopter qu'une ou plusieurs espèces.

M. de Larminat à eu la même pensée pour la forêt de Fontainebleau, qu'il améliore à un si haut degré. Dès le mois d'août 1822, je lui entendais dire qu'il était fort avancé dans la rédaction de l'historique des trois cents triages de cette belle forèt de trente-trois mille arpens d'ordonnance, ainsi que des deux mille sept cents massifs, formant la subdivision de ces triages.

Le but de ce que je publie aujourd’hui est donc de porter à la connaissance des personnes qui voudraient le savoir, les moyens avec lesquels j'ai créé, pour ainsi dire soudainement, uue assez grande richesse territoriale sur une superficie de peu d’étendue; par conséquent d'apprendre par quels moyens on pourrait également, avec de légères avances et de légers soins , Créer rapidement, pour soi et pour sa famulle , comme pour la société consommatrice, des richesses telles, que s’il y avait un inconvémient à redouter, ce serait celui de leur trop grande quantité.

Désignation de ma Propriété.

Je l'ai acquise il y a vingt-quatre à vingt-ci nq ans (en 1802).

(6) 10 Do

Elle consiste dans le chef-lieu , ainsi que dans les mauvais bois et landes, ou une simple parcelle de l’ancien comté d'Harcourt près Brionne, département de l'Eure. |

Sa contenance excède peu trois cents hectares, équivalens à quatre cents acres, mesure ancienne locale, comme à six cents arpens d’ordonnance, ou à neuf cents arpens parisiens (x).

Elle se compose de quatre morceaux.

Le premier, et l’un des deux plus étendus, comprend des restes de l’antique bâtiment qu’on a, durant des siècles, nommé avec raison, et que depuis cent ans on décore toujours, mais bien improprement, du nom de château. Ce premier morceau est lui-même composé, 1°. d’un

(1) Cette exiguité , dans la surface de ma propriété , ne doit pas être un sujet de prévention contre son impor tance ; car Hofwil, que l'établissement et les travaux de M. Feilemberg ont rendu si célèbre , n’a qu’une étendue inférieure au tiers de mon modeste domaine, puisque M. Charles Pictet, dans sa lettre du 20 décembre 1807, adressée à ses collaborateurs de la Bibliothèque britannique, nous a appris que la surface des champs et prés d’Hofwil n’était que de trois cents poses de trente-deux mille pieds de France , par conséquent d’un peu moins de trois cents arpens parisiens, comme moins de deux

cents arpens d'ordonnance ou de cent hectares.

bois plus ou moins médiocre, qu’on appelle /e Parc, divisé par mes soins en douze parties, etaménagé à douze ans (1), mais ayant environ un quart de son étendue en clairières maintenant assez bien peuplées en pins ; 2°. une pâture sèche que j'ai transformée en bois, qu'on nomme Garenne; 3°. une ancienne masure et un ancien verger, que j'ai également transformés en bois; 4°. un terrain appelé Quinconce, et un ancien potager, que j'ai plantés en arbres, ainsi que quelques autres accessoires également meublés d'arbres ; 5°. et finalement une tres-médiocre partie de terre tenue en labour.

Le second morceau n’est qu'un boqueteau, appelé le Bois des Remises, et où je n’ai été dans le cas de faire que de légères améliorations.

Le troisième, appelé le Bois de Falleville, et qui est le plus étendu des quatre morceaux, est un ancien et très-maigre bois que j’ai trouvé aménagé à neuf ans, quoique n'étant divisé qu’en huit parties, J’en ai fait une nouvelle division en douze coupes. Les trois cinquièmes environ de son étendue étaient en clairières,

(1) Cet âge d'aménagement est assez celui de ma contrée où, sauf quelques veines, le sol est trop maigre pour

supporter un aménagement plus prolongé.

(6) en sorte que les deux cinquièmes seulement étaient en bois proprement dits, mais si maïgres, qu'a peu d'exceptions près, il n’y a aucun baliveau , et qu’il ne s’y conserve pas de portegraine en bouleau jusqu’à deux âges ou vingtquatre ans.

Enfin, le quatrième morceau était une pure lande de toute ancienneté (x); il tient par un point au troisième morceau. Je l’ai transformé en un bois, auquel j'ai donné la dénomination de Beauficel, à cause de son voisinage du hameau de ce nom.

Le sol de ma propriété est généralement siliceux, et il est si fortement tassé , qu'en bien des places il est difficile de l’entamer avec la pioche. Ce n’est que par exception qu'il s’y trouve des veines de terre où il y a des baliveaux parfois fort beaux pour le pays; maïs ce qui domine est un terrain si maigre, qu'on ne peut même avoir, comme je viens de Pobserver, des porte -graines en bouleau de deux ages.

Les cailloux-silex, ou pierres à fusil, abon-

(1) Lorsque je me livrai à transformer cette lande en bois, elle était imposée au rôle de la contribution fon-

cière à raison d’un revenu de quatre-vingt-0nze centimes.

(2) dent dans ce sol déja si rude. Sa production spontanée est ordinatrement une bruyère rarement belle ; quelquefois c’est de l’ajonc; d’autres fois c’est de la fougère, des genêts communs , de la laiche, mais souvent c’est de la mousse sèche superposée sur les caïlloux.

La décomposition de ceux-ci donne du gravier, par conséquent elle produit un terrain excessivement sec ; au lieu qu'a l’Aïgle, où prospère si bien le sapin blanc, les cailloux de même apparence se décomposent en terre argileuse.

Heureusement que malgré le tassement excessif de ce sol si pauvre et si maigre, ilse trouve perméable aux racines des pins. Celui de Bordeaux , ou le pin maritime, qui est si pivotant, y enfonce sa racine, pour ainsi dire unique, avec une facilité qui étonne ; et je n’ai pas le désavantage d’avoir à lutter contre un banc de pierre ou Contre une couche de terre mférieure qui ne se laisse pas percer par les racines des arbres.

Du reste, mon terrain est plus ou moins escarpé dans la proportion d'environ un quart de son étendue. |

Une assez notable partie du premier morceau forme un vallon souvent étroit, où il gèle àpeu-près chaque jour de l’année. Les eaux de k

(84) plaine viennent s’y perdre dans ce qu’on appelle vulgairement des boitout, lors des orages, des grandes pluies et de la fonte des neiges. J'ai aussi quelques légères parties en vallon dans le quatrième morceau. Le climat s’en trouve trop rude pour le peuplier, pour le saule des bois et pour les ormes. J’y en avais placé, et je les ai vus périr; mais profitant de ce qu'avait expérimenté M. de Buffon dans les vallons appelés combes en Bourgogne, je leur ai substitué avec succès des pins sylvestres d'Écosse par la voie de la transplantation.

Mes premiers Travaux en semis et plantations de bois.

Ils ont eu lieu exclusivement en bois d’essences feuillues.

C'est sans succès définitif que j'ai fait des semis assez considérables en chêne, hétre, charme, châtaignier, frène, orme, acacia, ébénier et Sainte-Lucie.

Ce n’est qu'en bouleau, et principalement par la voie du semis à demeure, que j'ai obtenu quelque succès. Mes semis à cet égard se sont étendus à plusieurs centaines d’arpens ; mais leur prospérité ne se soutient pas généralement. Il semble que dans mes anciens bois le sol en

soit usé, et que dans les nouveaux, le terrain soit encore trop maigre pour cette essence inférieure. Je me trouve bien de remédier aux fontes et au dépémssement que j'éprouve, par des semis de graines de pins.

Il m'est bien arrivé de planter des arbres de hauts jets, tels qu'ormes, frènes, hètres, sycomores et peupliers; mais ce n’a été que sur une petite échelle.

Cette partie de mes améliorationsne se trouve que sur quelques points de ce qui compose le premier des quatre morceaux que j'ai désignés il y a un moment. Ce que j'en avais placé sur un point du quatrième morceau n’a eu définitivement aucun succès.

Autres Travaux.

Je les fais consister dans les allées et les sentiers que j'ai fait ouvrir dans mes bois.

Ces ouvertures y sont très-multiphées. Les unes ont pour objet la division de chacun de ces bois en massifs distincts les uns des autres, et auxquels on donne ordmairement la dénomination de coupes ou de ventes.

D’autres ouvertures, telles que celles faites tout au pourtour de mes bois, ont pour objet principal l'inspection facile et journalière de ces

(10) bois, tant de la part du maître que de la part des gardes.

Et toutes servent ou facilitent à différens degrés la vidange de ces bois.

J'ai d’ailleurs fait souvent améliorer les chemins publics, tant dans les parties où ils traversent ou bien où ils longent mes bois, que dans le voisinage de ceux-ér.

D'un autre côté, j'ai fait régler et fixer toutes les limites dé mes bois par des bornages réguliers avec mes voisins, qui, sur quelques points, sont excessivement multipliés.

J'en ai fait clore des parties par des fossés, et d’autres qui ne sont encore qu’ébauchés, par des bordures de cailloux-silex dont mes bois abondent si fréquemment.

J'ai assez souvent orné de barrières les extrémités de mes allées sur leurs points extérieurs.

Et j'ai ébauché l’abaissement des montées ou des escarpemens de mes allées et sentiers.

Mes Travaux définitifs, ou ma Création de richesse millionnaire.

Ce n’a été qu’au commencement de l’année 1811 que je me suis adonné à la culture des pins.

Je me suis fixé principalement à l'espèce ma-

(ar) ritime ou de Bordeaux, avec des graines obtenues du pays du Maine, dont le climat est plus en harmonie avec celui de ma contrée, que ne l’est le climat des Landes, dites de Bordeaux.

Ce n’est que secondairement que j'ai aussi cultivé, à partir de l’année 1812, le pin sylvestre de l'espèce ou variété dite d'Écosse, également avec des graines obtenues du pays du Maine, où ce pin est cultivé depuis des siècles, mais aujourd’hui en beaucoup moins grande quantité que le pin maritime.

Toutefois, dans la vue de faire des essais, d'acquérir de l'instruction et de me procurer tant des moyens de multiplication, que des moyens d’alterner, à l’aide du temps, la production de mon sol, j’ai donné quelques soins à la culture en petit d’un assez grand nombre d’autres espèces et variétés d'arbres résineux ; ce sont :

Le mélèze d'Europe ;

Le sapin-pesse, ou épicéa ;

Le pin du lord, ou pm Weymouth;

Le pin laricio de Corse ;

Les pins laricios de Calabre, d'Amérique, de Caramanie et de Crimée (1) ;

LA

(1) Si je n’ai pas cité ce laricio de Crimée dans le Traité

(12) Le pin sylvestre de Riga ; Le pin sylvestre de Haguenau ;

pratique de la culture des pins à grandes dimensions, c’est parce que je ne l’ai connu que depuis sa publication. J’en dois la connaissance à M. Bosc, et d’avoir su par M. Descemet, qui le cultive à Odessa, qu’il possède dans la culture en grand un avantage précieux, celui de n’avoir besoin d’aucune espèce d’abri contre la sécheresse, qui est si excessive à Odessa , tandis qu’il y en faut donner au laricio de Corse.

Du reste, les laricios de Calabre, de Caramanie et de Crimée, offrent une grande ressemblance entre eux et tranchent avec le laricio de Corse; mais, si on pouvait se former une opinion d’après un petit nombre de sujets, on pourrait ajouter aux avantages du laricio de Crimée celui d’une végétation particulièrement vigoureuse, et celui d’être d’une grosseur si uniforme , que sa tige forme exactement la colonne, du moins à un degré supérieur à celui que j’ai signalé en parlant du laricio de Corse.

J’observe, d’ailleurs , qu’en donnant à tous ces pins la dénomination de laricios, je n’envisage les choses que comme cultivateur. Il en serait autrement en science exacte, puisque, par exemple, ce que j'appelle Zaricio d’ Amérique, n’en est qu’une espèce voisine, et doit en constituer une distincte; cette classification étant adoptée par tous les botanistes, comme l’a observé M. Bosc dans les Annales d'Agriculture, page 240 du tome XXIIT, seconde série.

(1) J’observe aussi que, page 239 de ces Annales,

Et le pin sylvestre de Genève. ;

Si je n’ajoute pas à cette énumération, d’autres espèces que je possède un peu, telles que le pin du Népaul auquel on attribue des dimensions gigantesques et qui me semble être le pinus longifolia , le pin des Abruzzes, le pin de New-Jersey, ou pin mitis, le sapin blanc, ou sapin de Normandie, etc., dont j'ai aussi essayé la culture, c’est parce qu’à leur égard je me trouve encore moins avancé pour avoir une opinion sur la possibilité de les cultiver en grand, ou en bois et forêts dans ma localité.

M. Bosc exprime l’opinion que le pin de Riga et le pin de Haguenau ne sont pas différens l’un de l’autre.