COMPTE CHÈQUE POSTAL

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En dehors des concours de musique, des concerts et des auditions musicales seront donnés par des artistes aveugles, sur l’invitation du Comité organisateur.

Bruxelles, le 4 avril 1928.

Pour le Comité exécutif,

H. Dom.

Le Massage.

Parmi les métiers parfaits et rémunérateurs pour l’aveugle doué à cet égard, est celui de masseur. Mlle Michiels en donne un exemple intéressant : elle a son poste à l’hôpital d’Ixelles et sa clientèle privée; d’autres sont employés de même à l’Hôpital Brugmann, à Jette-Saint- Pierre ; en France nombre d’aveugles de guerre autant que des civils se sont fait une situation dans ce genre. Des certificats de l’Association Valentin Haüy et des diplômes d’Etat sont conférés à l’issue des classes. Dans certains pays on s’est fort occupé de la direction de ces études, mais en Belgique le massage n’a pas trouvé beaucoup d’encouragement auprès des médecins. Aucun cours réservé aux non- voyants ne se donne et plusieurs intéressés qui avaient l’envie d’en faire leur carrière, se sont formés en apprenant la théorie par des moyens de fortune ou la complaisance d’amis.

En 1929 un Anglais, M. Cohen, masseur de son état, profitait de ses loisirs pour effectuer

un véritable apostolat en faveur des enténébrés cherchant une profession. Il voyageait seul à travers les capitales d’Europe pour conjurer les pouvoirs publics ou les patronages influents de créer des écoles de massage.

Avec entousiasme nous accueillîmes une proposition aussi opportune et abordée sans succès depuis longtemps déjà. M. Cohen fit de nombreuses démarches afin d’obtenir des médecins une attestation sur l’utilité de cette profession en général. Bien des docteurs belges sont assez réfractaires à cette thérapeutique et s’ils s’en servent en cas d’accidents spéciaux ils pensent que les auxiliaires aveugles ne valent pas les infirmiers voyants et qu’un nouveau contingent n’aurait rien d’indispensable. Cependant cette idée venait d’Angleterre : on n’osa pas la repousser et pour qu’elle ait des chances de se réaliser, on la présenta au Comité Consultatif Permanent, à la Société Centrale « L’Aveugle » qui tient les rouages de tous les organismes typhlophiles du pays, M. Cohen y exposa ses desiderata ... Discours traduit au courant de l’élocution, reçu avec une certaine déférence pour l’orateur étranger. Dans l’assemblée, quelques bonnes intentions de lutter pour la cause mais aussi beaucoup de réticence. Les attaques successives du conférencier tinrent la question en éveil, on discuta afin d’envisager les moyens d’action, le choix

de l’école déjà existante ou des leçons nouvelles à créer; on adopta le vœu de proposer à l’Ecole Supérieure de Kinésithérapie pour jeunes filles de Bruxelles de se charger de quelques élèves candidats aveugles que l’on jugerait aptes à cette sorte de travail. M. Cohen donna une conférence à cette école devant un auditoire de professeurs et de spécialistes le 20 novembre 1929. Deux candidats furent présentés (M. Cremers et Mlle Poncelet) qui, malheureusement, ne purent passer l’examen d’entrée, le programme étant trop étendu. Discussions à ce sujet. Est-il indispensable que tant de notions scientifiques soient requises pour obtenir un diplôme? Un rapport de la doctoresse, G. Alechinsky, membre du corps professoral, fut présenté le 17 décembre 1929. Après un court tableau historique et des précisions sur la situation actuelle des aveugles, le rapporteur dit l’insuffisance des institutions spéciales dans un pays où les œuvres sociales et humanitaires sont notablement en avance sur bien des nations, elles dépassent rarement le degré primaire; cette impossibilité de réaliser un cycle d’études moyennes, du moins pour l’élite, est regrettable; au sujet de la question, l’affaire urgente est de relever le niveau de l’instruction. Mme Alechinsky offre personnellement de préparer des aveugles à l’épreuve d’entrée à

l’Ecole de Kinésithérapie et se documenterait en conséquence.

Un an s’est passé depuis cet incident, hélas! le problème ne s’est pas éclairci.

Installation rue d’Angleterre, 57.

En maintes occasions nous développions les desiderata d’une Ligue telle que la nôtre et nous rencontrions de réelles sympathies ; mais les dons, je le répète, étaient insuffisants pour que nous fassions un grand pas en avant, enfin en 1928, un événement important changea la face des choses : la société « L’Entr’aide » qui soutient de façon si éclectique tant d’œuvres méritantes, soit à leur début, soit à un moment périlleux, offrit à la Ligue Braille le produit de sa prochaine fancy-fair. Les 1er et 2 décembre, au Palais des Beaux-Arts, cette brillante fête rapporta près de 135,000 francs. C’était un admirable appoint pour l’acquisition d’un de ces hôtels avec porche, cour, communs faciles à aménager en ateliers, salons où pourraient se donner des concerts, enfin un jardin pour conserver autour de soi un peu de verdure, car n’imaginez pas que les non-voyants ne sont pas sensibles à la gaîté qui émane de la terre et des arbres. Un de nos vœux les plus chers allait se réaliser?

Mais l’édifice serait-il assez grand pour abri-

ter plus tard le home rêvé? Il est vrai que le fonctionnement d’un home exigeait des fonds bien plus vastes que ceux dont nous disposions, même ayant le local payé, il fallait encore attendre.

Fusion avec « La Maison des Aveugles ».

Mais la fusion avec la Maison des Aveugles se fit alors.

Notez que la Ligue ne prend aucun pourcentage sur les ouvrages que les affiliés lui confient pour être vendus. Quant aux travaux confectionnés dans les ateliers, loin d’être une source de revenus pour l’oeuvre, ils représentent bon an mal an une dépense de plusieurs milliers de francs. Cette sorte de déficit a ses causes : pénurie momentanée de commandes, — si l’ouvroir chôme un peu, les artisans ne doivent pas en souffrir, — augmentation des matières premières ou déchets qu’entraîne l’apprentissage, outre cela l’ouvrier n’est pas toujours assez habile pour fournir la somme d’objets finis compatible avec le minimum de salaire indispensable pour vivre. Notre budget a prévu le cas du « manque à gagner » c’est-àdire l’appoint qui comblera l’insuffisance de rendement. C’est le rôle de «La Ligue Braille » et de la « Maison des Aveugles » de procurer un salaire décent, rémunérateur puisqu’elle promet de quoi vivre aux hommes de bonne volonté.

D’ici à quelques mois, M. Jean Letienne se verra décerner la décoration industrielle de 2Dle classe pour ses 25 années de bon travail à l’ouvroir de la « Maison des Aveugles » où il est entré dès la fondation (1903).

A présent.

Nous voici arrivés en 1930. Laissez-moi vous montrer avec précision l’état actuel de ce que nous appelons depuis dix ans « Ligue Braille Nationale pour le Bien des Aveugles ».

Dès la fin de l’année dernière, — je viens de le dire, — l’acquisition d’un immeuble a été réalisée et du même coup la fusion avec la « Maison des Aveugles » s’est conclue. Il a fallu naturellement remanier les statuts, porter à 16 le Comité de 11 membres par l’introduction d’administrateurs de la société qui venait nous seconder; notre œuvre elle-même a changé de titre et se nomme à présent : « Ligue Braille et Maison des Aveugles ». (Toutes ces modifications ont paru au Moniteur Belge n° 790, du 23 août 1929).

Ainsi en un seul local aménagé, rue d’Angleterre, 57, fonctionnent largement la bibliothèque, les divers services de renseignements, de récréation et de concerts, et les ateliers des travailleurs. La période d’installation a été rapide et peu frayeuse grâce, une fois encore,

à l’aide généreuse de M. Opdebeeck et à la grande activité de MmeS Stadsbaeder et Paenhuvs.

En octobre 1929 nous prenions possession de l’immeuble acquis le mois précédent. Cette propriété de la Ligue nous a forcés de recourir à un emprunt : le montant de l’achat et de l’aménagement s’éleva à 545,729 francs auxquels il faut ajouter 11,000 francs pour la transformation de la grande salle de concert exécutée plus tard. La Caisse Générale d’Epargne et de Retraite de Belgique consentit un prêt de 300,000 francs sous forme d’hypothèque remboursable en dix annuités avec intérêt de 6 °/0. C’est donc un lourd fardeau qui va peser sur notre association. Le but primordial est atteint, la volonté des fondateurs a été féconde et quoique nous ayions encore beaucoup à faire, il ne s’agit pas de s’inquiéter outre mesure : l’avenir est très clair. N’oublions pas que nous avons vécu à cause de ce succès un moment passionnant : tous ceux qui ont assisté à nos modestes débuts savent combien les obstacles à surmonter furent nombreux.

La maison est relativement achetée, elle a ses ouvroirs, ses bureaux et sa grande salle, mais il y manque « le home », tout l’espoir d’accroissement est dans ce mot. Notre œuvre l’a bien conçu il y a des années (voir page 34), c’est-à-dire le logement pour aveugles stables

ou de passage. Cette organisation exigerait un mobilier, vaisselle et linge, et ce qui est plus onéreux encore, un personnel domestique pour la cuisine, le rangement et la surveillance. La Ligue se contente d’une modeste concierge qui ne pourrait assumer pareille besogne, en un mot nos revenus ne nous permettent pas de nous lancer dans une entreprise aussi coûteuse.

Nous sommes à un tournant de notre vie, nous sentons un renouveau d’essor et quand on a l’âme bien trempée et le sentiment de la nécessité et du devoir on demeure courageusement dans l’expectative, on attend le donateur, le sauveur, une seconde « Entr’Aide », des adhésions, des cotisations nombreuses. Ne craignez rien, je ne termine pas comme les sermons de charité en vous annonçant une quête, au contraire, je remercie l’auditoire qui m’a écoutée si attentivement et que je sens sympathique à la cause poignante de la cécité, cette cause a de grandes obligations morales et financières.

Pour rassembler les sympathies et les forces efficaces, nous avons constitué un Comité d’honneur formé en toute neutralité d’opinions. Des personnalités de haute importance ont bien voulu accepter d’y figurer et le Bourgmestre de Bruxelles en est le Président. (Voir liste dans le rapport 1929 p. 8). Ce Comité d’honneur

donne confiance au public et nous aide ainsi dans la propagande qui amplifie la vitalité de la Ligue.

Les subsides du Gouvernement, de la province, de plusieurs communes et de la Banque Nationale s’élèvent à 8,900 francs.

En résumé que veut notre œuvre? Que les déshérités aient de plus en plus conscience de la sympathie qui les entoure, qu’ils gardent, jeunes ou vieux, contact avec la vie normale et reprennent place dans la Société, en somme qu’ils récupèrent le plus d’indépendance dans les ténèbres.

Il faut que l’aveugle voie et il verra s’il est guéri de la timidité, de la méfiance autant que de l’orgueil parfois maladif où l’anxiété peut l’entraîner. Il faut qu’il imagine voir, je dirai davantage, il voit quand il gagne allègrement son pain de ses doigts habiles ou de sa pensée bien conduite par de solides études ; il voit s’il prend plaisir à ce qu’il entend, à ce qu’il touche ; il voit s’il croit en lui, en ses camarades, en ses patrons, en la justice, à ce qu’il rencontre, et toute rencontre peut être salutaire.

Ainsi, chers amis, vous avez rencontré le groupement de La Ligue Braille, il n’a pas la prétention d’être en toutes circonstances un conseiller mais, a dit quelqu’un, il est le poteau indicateur au mauvais passage de votre exis-

tence, libre à vous de chercher plus loin. Mais n’oubliez jamais que rue d’Angleterre, 57, les portes de notre maison vous sont larges ouvertes.

Cécile Douard.

Banque de Bruxelles

Société Anonyme fondée en 1871 Capital : Fr. 600,000,000 Réaerves : Fr. 500,000,000