VI PRÉFACE

Puis, viendra l'épopée Napoléonienne et, à cette époque, où la Fiance écrit de son épée sur le livre d'or de ses destinées mille noms de victoires, il ira jusque dans les plaines de la Russie rehausser sa renohiméc et reviendra, toujours combattant, à travers l'Allemagne pour se ranger au milieu de cette poignée de braves qui, groupés autour de TEmpereur, font des prodiges pour sauver la France.

Tne accalmie, suite naturelle de cette longue période de guerre se produira ; puis renaîtront les combats. Nous suivrons nos soldats sur la terre d'Afrique où, les premiers, ils planteront le drapeau de la France, et en Italie où, fidMes aux traditions des aïeux, ils forceront Tadmiration par leur entrain et leur bavoure.

Aprè-i tant de triomphes, il semble que la gloire qui

rayonne autour de notre drapeau ne peut plus que pâlir

Une heure fatale sonne , heure de la défaite ! Mais, ici encore, les descendants de ïurenne, les fils des vainqueurs d'Almanza, de Denain, de Zurich, d'Essling, de Polotsk, d'Alger et de Solférino, sauront se montrer dignes de leurs aînés. Nous les verrons à Sedan et dans les plaines de la Loire se ruer à la mort : Ne pouvant vaincre, ils sauront du moins mourir.... et savoir mourir, n'est-ce pas encore triompher!

Alors nous aurons dit, suivant l'expression d'une héroïne, comment, sous le drapeau du 37**, le « sang de France » a été versé pour la grandeur et la défense du pays, et nous nous souviendrons, que « le sang de France qui coule, c'est du courage, de l'héroïsme qui se dégage, c'est de la justice qui se fonde, de la civilisation qui s'établit, ce sont des germes qui tombent, germes de vie et d'immortel avenir. »

ISTÉRE DE LA GUERRE République Française.

i-Maj or de TArmée

Paris, le 27 juillet 1894.

CTlO^i HISTORIQUE N® 436