CONQUÊTE DE L'ALGÉRIE

Expédition d'Alger (juin- juillet 1830)

Origines. — Il existait, à cette époque et depuis longtemps déjà, un désaccord entre le gouvernement français et le Dey d'Alger. Dans un accès de mauvaise humeur, le Dey frappa au milieu d'une audience notre consul d*un coup d'éventail. Le vaisseau envoyé pour demander réparation fut reçu à coups de canon. Le ministre Polignac décida alors d'en finir avec ce nid de pirates.

Le 25 février 1830, le colonel reçut Tavis officiel que le Régiment ferait partie de l'expédition d'Afrique. 11 le rendit public par l'ordre du jour suivant :

c Le colonel s'empresse de communiquer au Régiment une nouvelle qui a fait battre tous les cœurs de satisfaction et de joie. Bientôt nous allons entrer en campagne, le 37' est appelé, par le choix du Roi, à faire partie de l'expédition d'Afrique!

« Officiers, sous-officiers, caporaux et soldats, nous saurons tous justifier cette marque de confiance de notre souverain ; pendant la paix, notre exacte discipline et notre instruction militaire ont dignement répondu à ce qu'il attendait de nous ; durant la campagne qui va s'ouvrir, votre colonel comptera toujours sur votre dévouement comme vous pouvez compter entièrement sur lui qui est heureux et fier de commander à d'aussi braves gens. Vive le Roi ! »

L'enthousiasme fut à son comble et les casernes retentirent des cris mille fois répétés de : « Vive le Roi ! »

Deux bataillons, à l'effectif de huit cents hommes, respectivement commandés par les chefs de bataillon Ducros et Tremeaux, furent immédiatement formés et dirigés sur Toulon, où ils arrivèrent à la fin d'avril.

222 37® RÉGiMEPrr d'infanterie

Le 37* prit place dans la S"" brigade, maréchal de camp baron Achard, de la !'• division, lieutenant-général Berthezène. Le général comte de Bourmont commandait en chef.

Le 11 mai, le Régiment fut embarqué et, le 25, Tamiral Duperré fit appareiller et mettre à la voile dans la direction d'Alger.

Prise de Sidi-Ferruch, 14 juin. — Le 13, on commença à apercevoir le mur d'enceinte de la ville et, dans la nuit du 13 au 14, à trois heures du matin, les compagnies du Régiment placées sur des embarcations se dirigèrent vers la presqu'île de Sidi-Ferruch. A peine le jour commençait-il à poindre que le spectacle le plus imposant s'offrit aux yeux de Farmée : toutes les barques, chargées de troupes, poussèrent au rivage et les soldats, précédés de leurs officiers, s'élancèrent aux cris de «c Vive le Roi » sur le sol africain. De tous les drapeaux de l'armée, celui du 37® fut le premier planté sur cette terre ennemie. En peu d'instants, les bataillons furent formés et marchèrent dans un ordre parfait vers les batteries de campagne que les Arabes avaient établies en arrière. La compagnie de grenadiers du 1*' bataillon s'empara sans coup férir des hauteurs de Sidi-Ferruch, et, à cinq heures du matin, la division Berthezène, gagnant du terrain en avant, protégea le débarquement. Formé en colonnes serrées par division à distance de peloton, le 37'', à la gauche de la division, marche sur les batteries, les enlève à neuf heures du matin; huit pièces d'artillerie restent entre nos mains. Les Arabes et les Bédouins chassés, le 37® s'établit à une lieue et demie du débarquement.

Les hommes, chargés de cinq jours de vivres et de quarante cartouches, avaient gravi, avec une ardeur admirable, des hauteurs extrêmement difficiles à travers des broussailles de deux à trois pieds de haut. Le lieutenant Masson de Morfontaine s'était fait remarquer par son intelligence et son sang-froid.

Journées des 15, 16, 17 et 18 juin 1830. —Dans la journée du 15 les positions furent rectifiées.

Le 16, l'ennemi, devenant plus entreprenant, tirailla tout le jour. Le Régiment eut onze blessés, parmi lesquels le capitaine Abadie.

Bivouaqué en carré, le 37® couchait aux pieds des faisceaux ; une des faces veillait pour les trois autres et était relevée toutes les deux heures.

Journée du 17. •— Le 17, le nombre des blessés s'éleva à sept, dont un officier le capitaine Larouvrage.

Dans la nuit du 17 au 18 et dans celle du 18 au 19, trois redans furent construits.

Combat de Staouéli, 19 juin. — Le 19, à cinq heures du matin, à la faveur d'un épais brouillard, une nuée de tirailleurs, puis bientôt sept ou huit mille Bédouins, Arabes et Turcs, soutenus par des batteries placées sur les hauteurs, attaquèrent nos avantpostes, qui n'ayant plus de munitions ne purent conserver les épaulements et les flèches qui les couvraient. On vit des cavaliers turcs enlever leurs chevaux par-dessus les parapets et s'engager corps à corps avec les tirailleurs. Ne voulant pas demeurer sous le coup d'un échec, le Régiment entier se porte en avant pour reconquérir le terrain perdu. Les deux compagnies d'élite se lancent sur les retranchements conquis par les Turcs. Ceux-ci les attendent de pied ferme, soutiennent l'attaque à la baïonnette, et s'ils finissent par céder le terrain, c'est en le défendant pied à pied. Le combat se termine à sept heures du matin.

Dans celte lutte inégale, la valeur et l'intelligence des officiers ainsi que le courage des soldats suppléèrent au nombre : un drapeau, un porte-étendard et une vingtaine d'armes richement ciselées, arrachées aux Turcs en les abordant corps à corps, furent les trophées du début de cette journée: l'ennemi avait laissé une cinquantaine de morts près de nos redans.

A la fin de ce combat qui était devenu général sur toute la ligne, puisque cinquante mille hommes avaient attaqué l'armée française, le général en chef étant arrivé sur le champ de bataille, l'ordre fut donné de recommencer l'attaque et, sur l'avis du général Berthezène, l'armée opéra une marche convergente sur le plateau de Staouéli.

La 1'® division, formée en échelons par régiment, soutenue par une artillerie bien seryie, marcha sur les batteries des Turcs. Le grand mouvement, commencé par la droite, fut exécuté comme sur le terrain d'exercice. Bientôt le 37®, le 16® et le 20*» régiment abordent les batteries. Commandés par le capitaine Behaghel, les voltigeurs du Régiment y pénètrent les premiers par les embrasures, tuent les canonniers sur leurs pièces ; les batteries sont enlevées, on marche sur le camp. Le 14® et le 37® y entrent encore les premiers, pourchassant un ennemi complètement en déroute qui s'enfuit en laissant entre nos mains cinq pièces de canon, une grande quantité de vivres et de munitions et plus de cent chameaux. L'armée prit position à Staouéli dans le camp même des Arabes.

224 37« RÉGIMENT d'infanterie

Durant le combat du matia, il y avait eu sept hommes tués et cent trente blessés ; parmi ces derniers deux officiers : le capitaine de Trobriand et le sous-lieutenant Ory. Parmi les morls se trouvaient trois voltigeurs qui s'étaient conduits en véritables héros. Tous trois avaient fait le serment d'enlever un drapeau à Tennemi. Pour accomplir leur dessein ils se jettent, tète baissée, dans les rangs turcs: les deux premiers sont mortellement frappés, le troisième tombe, la poitrine traversée d'une balle, mais il a son drapeau et il s'en enveloppe pour mourir !

Dans le mouvement offensif que fit la 1'^ division réunie, le 37* ne perdit personne. Toutefois, la journée lui faisait grand honneur. Le colonel, dans son rapport au général Bertliezène, cita pour s'être particulièrement distingués : le chef de bataillon Tremeaux; les capitaines Fournier, La Farre, Behaghel, de Trobriand, S tarlet; les sous-lieutenants Yaslin et Marceuil; le chirurgien-major Angis; les sergents Loriot, Parenteau, Boulin; les caporaux Maillard et Ducellier; le voltigeur Lefèvre et enfin le voltigeur Rousselin qui, blessé, refusa de quitter le champ de bataille.

Depuis un mois, les troupes n*avaient mangé que de la viande salée. Le soir de cette bataille, chaque compagnie reçut deux moutons, du riz, du café, dépouilles opimes de Tennemi. On célébra glorieusement la victoire; on but aux succès futurs et, le lendemain, quand Tordre du jour qui suit, adressé par le général en chef à Tarmée, fut lu devant les régiments, il fut accueilli par des cris et des applaudissements.

« Les troupes de Tarrnée d expédition, dans lesjournées du 14 au 19 juin, ont répondu à Tattente du roi et déjà elles ont vengé Tinsulte faite au pavillon français. La milice turque avait cru qu'il était aussi facile de nous vaincre que de nous outrager, une entière défaite Ta désabusée et c'est désormais dans Tenceinte d'Alger que nous aurons à la combattre.

« Les troupes de toutes armes ont rivalisé de dévouement. Le général en chef fera valoir auprès du gouvernement les services de tous et réclamera les bontés du roi pour ceux qui s'en sont rendus les plus dignes ! »

Journées des 24, 25 et 29 juin 1830. Bombardement du fort l'Empereur, 4 juillet. — Le 24, le 37« prit part avec la division à un léger engagement; le 25, il livra un brillant combat d'avant-postes. La ferme attitude de tous, officiers et soldats, fit échouer toutes les tentatives de Tennemi. Deux officiers furent

blessés, le capitaine Fournier et le lieutenant Lemire. Le lieutenant Gollonges se fit remarquer dans la défense du poste qui lui avait été confié.

Le 29, le général en chef fit attaquer Tennemi sur toute la ligne. Le 37®, placé au centre, chassa devant lui les Arabes qui abandonnèrent leur artillerie, et bientôt le fort l'Empereur qui domine Alger fut complètement investi. On approchait d'Alger. Pour resserrer le blocus de la place du côté de la porte Bab-el- Oued, le 37* occupa les hauteurs en arrière du consulat napolitain où le 2<' bataillon fut placé, le 30 juin, en extrême avantposte. Disposé avec la plus grande sagacité par son chef de bataillon, le commandant Ducros, il appuyait les opérations du siège du fort TEmpereur et défendait une batterie de quatre pièces, qui prenait à revers la position de ce fort du côté de la ville.

Le 4 juillet, au lever du soleil, le bombardement commença, et « larmée salua de ses joyeuses clameurs la diane matinale battue par le canon ». Nos batteries inondèrent de bombes, d'obus et boulets le fort, qui riposta avec opiniâtreté pendant quatre heures. Le feu de l'ennemi était presque éteint, quand, tout à coup, vers dix heures, une flamme jaillit, une puissante détonation secoua la terre, puis plus rien. Après quelques minutes d'ébranlement parmi les troupes surprises, le calme revint et, au milieu d'une fumée noire et suffocante, on commença d'apercevoir le fort l'Empereur, miné par l'explosion de son magasin à poudre.

Prise d'Alger, S juillet. — Cet événement qui n'eut pour Tarmée aucun effet funeste, termina les opérations du siège et décida le Dey à se rendre à discrétion. Le 5 juillet, les quatre portes d'Alger furent occupées; le 37* prit position près de la porte Bab-el-Oued> sur les bords de la mer.

Le 19 juillet, l'armée apprit par un ordre du jour que le roi avait élevé le lieutenant-général comte de Bourmont, comman- • dant en chef, à la dignité de maréchal de France.

Le 27 du même mois, le maréchal, chargé par le roi de témoigner à l'armée expéditionnaire son entière satisfaction, publia l'ordre du jour suivant :

« Le Roi a ordonné au maréchal commandant en chef d'exprimer sa haute et entière satisfaction aux officiers généraux, aux officiers et aux soldats de l'armée d'expédition ; le prompt succès qui a couronné leurs efforts, l'éclat qui doit en rejaillir

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sur la gloire militaire de la France, ont rempli les vœux de Sa Majesté. Elle a vu dans tous une égale rivalité de zèle et de dévouement ;. elle les confond tous dans sa royale affectioû.

a Monsieur le Dauphin a chargé aussi le commandant en chef de faire connaître à Tarmée combien il avait été heureux de voir sa confiance en elle justifiée par d'aussi brillants résultats. Le maréchal s'empresse de faire connaître aux troupes du corps expéditionnaire ce glorieux témoignage. »

Le iG août, le maréchal annonça à Tarmée les changements survenus en France à la suite des journées de Juillet, et prescrivit de substituer à la cocarde et au pavillon blancs la cocarde et le pavillon tricolores.

Le 4 septembre, le lieutenant-général comte Clauzel prit le commandement de l'armée d'Afrique en remplacement du maréchal comte de Bourmont.

Expédition de Blida et de l'Atlas, novembre 1830.

En novembre, le général Clauzel forma une colonne forte de huit mille hommes qui devait marcher sur Blida, forcer ensuite le passage du petit Atlas et aller châtier le Bey de Titteri qui avait abandonné la France. Chacun des régiments d'infanterie fournit un bataillon de cinq cent vingt hommes.

Le 17 novembre, un bataillon, formé de l'élite de toutes les compagnies du Régiment, partit sous les ordres du chef de bataillon Ducros, pour se réunir aux troupes expéditionnaires dans la plaine de la Mitidja, au camp de Bou-Farick. Il fut embrigadé avec les bataillons des 14% 20" et 28®, sous le général Achard.

Prise de Blida, 18 novembre 1830. — Le 18, au matin, par une pluie battante, la colonne se mit en marche, la brigade Achard en avant-garde, ayant le bataillon du 37° à sa tête. Bientôt, on aperçut, au pied de l'Atlas, au-dessus delà forêt d'orangers qui sert de ceinture à Blida, les minarets de ses mosquées et, à trois kilomètres en avant de la ville, sur l'autre bord d'un ravin, une ligne dé fantassins et de cavaliers qui barraient la route. Ils furent attaqués avec vigueur, culbutés, poussés et poursuivis à travers les broussailles jusqu'au milieu des vergers clos de murs qui entouraient la ville. Là, la résistance fut vive ; mais tandis que le 28*^ pénétrait dans le cimetière en avant de la porte d'Alger, le général Achard avec ses autres bataillons contournait la ville et s'attaquait à la porte de Médéa. Impatient du retard,

le lieutenant d'Hugues du 37* escalada le mur, quelques voltigeurs de sa compagnie sautèrent après lui, la porte fut ouverte et les défenseurs de la ville s*enfuirent dans la campagne. A la chute du jour, la brigade Achard bivouaqua en avant de la ville, les autres en arriére.

Le bataillon n'eut que deux hommes blessés. Avec le lieutenant d'Hugues furent cités les capitaines Harlet et Lagarde; les sergents Galoyer et Baulin; les caporaux Marth et Fleury et le voltigeur Coupé.

Le 19, le chef de bataillon Ducros partit avec la moitié de son bataillon, deux compagnies du 14*, deux du 28" et une pièce d'artillerie pour parcourir le versant septentrional d'une chaîne du petit Atlas, à droite de Blida: il chassa les Kabyles, brûla tout, détruisit tout et ramena tous les bestiaux qu'il avait rencontrés : c'était l'ordre. Dans cette journée, d'après le rapport du commandant Ducros, les capitaines Le Myre et Collonges, les lieutenants d'Hugues, Hulbart et Marceuil, le sous-lieutenant Paër se firent particulièrement remarquer.

Le 20, l'armée continua sa route, traversa à gué la Chiffa et se porta vers la ferme de l'Aga. On fit halte, les troupes re* curent une distribution de vivres et de vin, etla brigade Achard, avant-garde, alla s'établir, à trois ou quatre kilomètres en avant, dans un bois d'oliviçrs, sur le versant septentrional de l'Atlas.

Enlèvement du ool de l'Atlas, 21 novembre 1830. — Le 21 novembre, après la diane, l'ordre du jour qui suit fut lu à toutes les troupes :

« Soldats, nous allons franchirla première chaîne de l'Atlas, planter le drapeau tricolore dans l'intérieur de l'Afrique et frayer un passage à la civilisation, au commerce et à l'industrie, ^ous êtes dignes, soldats, d'une si noble entreprise; le monde civilisé vous accompagne de ses vœux. Conservez le même bon ordre qui existe dans l'armée; ayez le respect le plus grand et le plus soutenu pour les populations partout où elles seront paisibles et soumises; c'est ce que je vous recommande. Ici, j'emprunte la pensée et les expressions d'un grand homme et je vous dirai aussi que quarante siècles vous contemplent. »

L'avant-garde partit à sept heures du matin. Après avoir gravi pendant deux heures les pentes rapides de la montagne, on déboucha tout à coup sur un large plateau, d'où le regard émerveillé embrassait la vaste étendue de la Mitidja et découvrait à l'horizon le bleu profond de la mer En avant des bataillons

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massés face au nord, le général Clausel fît saluer la France d'une salve de vingt-cinq coups de canon !

C'est là qu'il apprit que le Bey de Titteri occupait avec des forces nombreuses tous les points culminants de cette chaîne du petit Atlas et qu'il se disposait à arrêter Tarmée d'expédition au passage du col. Le général en chef ordonna le départ. L'artillerie de montagne et le 37* reçurent les premiers coups de fusil: leur marche n'en fut point ralentie et, malgré les défilés et les fréquentes sinuosités d'une route de montagnes à peine praticable pour les mulets, les premières positions furent enlevées rapidement. Le général Achard, pensant que le passage du col, encore inaperçu, serait vigoureusement défendu, puisque les troupes ennemies couvraient toutes les crêtes et les mamelons qui s'y rattachent, ordonna au 14' de gravir les hauteurs de gauche ; puis il envoya cinq compagnies du 37® pour tourner à droite un mamelon qui dominait la route et fît attaquer de front cette position par le reste du bataillon du 37'.

L'ennemi prit aussitôt la fuite pour s'embusquer derrière des rochers, d'où il faisait sur nos colonnes un feu d'autant plus meurtrier que nos soldats, obligés de gravir les pentes, marchaient la plupart du temps à découvert et souvent ne pouvaient pas tirer. Tandis que le lieutenant Hulbart était blessé à cette attaque, il se passait sur la droite de la route, dans le ravin que traversaient les cinq compagnies, le combat particulier suivant :

Le sous-lieutenant Lacroze-Jouffreau, se croyant suivi par ses hommes, marchait droit sur un groupe de sept Arabes qui faisaient feu sur lui; à son approche, l'un d'eux lui tire un coup de fusil à bout portant et prend la fuite, trop lentement pourtant : car l'officier plus agile le traverse de part en part d'un coup de sabre. Un autre, voulant venger la mort de son camarade, cherche à assommer Lacroze à coups de yatagan. A bout de forces, l'officier va succomber quand son capitaine, le capitaine Maltet, le voyant aux prises et prêt de faiblir, se précipite sur l'Arabe, se bat corps à corps avec lui et parvient à le tuer d'un coup de sabre. Deux autres Arabes furent tués par les fusiliers Parisot et Schacter, accourus au secours de leurs officiers.

Il était réservé au bataillon du 37® qui venait de forcer cette position, de trouver Toccasionde rendre un service plus important encore. Réuni derrière ce mamelon, d'où il avait chassé l'ennemi, le bataillon prenait un peu de repos quand le général dit au commandant Ducros : « Vous voyez cette hauteur, vous

allez l'enlever avec votre bataillon! » Il lui montrait le col de TAtlas ou du Ténia, position formidable, s'élevant à plus de huit cents mètres. Le commandant allège ses troupes de leurs sacs, leur fait une courte allocution et les enlève aux cris de : « Vive le Roi I Vive la France ! » La charge bat. A ce signal qui fait vibrer son cœur de vieux soldat, le général Achard prend la tête de la colonne. « En moins d'une demi-heure, dit-il, je serai làhaut ! y> Le bataillon monte. Des pierres, des quartiers de rocs, des volées de balles font à chaque instant leur trouée dans les files, le bataillon monte toujours. Le voilà au niveau du col, devant cette entaille, celte brèche qui s'entrouvre de deux mètres à peine à travers la montagne. La charge bat avec force ; le Bey, ses Turcs, ses Arabes, ses Kabyles sont abordés, refoulés, culbutés, et bientôt les cris de : « Vive le Roi! Vive le général Achard I » annoncent au général en chef que les soldats du 37° sont maîtres de la

position Des acclamations répondentà celles de nos braves.

Ce sont les soldats du 20®, du 28" et du 14® qui ont vu de la gauche l'enlèvement du col et applaudissent leurs camarades! Il était quatre heures; l'extrême arrière-garde n'arriva qu'à minuit.

Une compagnie du 37®, commandée par le capitaine RufiTo de la Farre, n'avait pas marché avec le bataillon. Dès le début du combat elle avait été détachée sur la droite pour en débusquer les Arabes qui de la crête d'un ravin prenaient de flanc la colonne d'attaque. Ayant son capitaine à sa tête, la compagnie descend avec des peines infinies au fond de l'abîme, escalade l'autre berge et surgit devant les Arabes, qui, ayant un tel fossé devant eux, se croyaient à l'abri de toute attaque; cependant, quandilsont compté le petit nombre de braves qui viennent à eux, ils se rassurent et s'eflforcent par un feu soutenu de les rejeter dans le précipice; le capitaine tombe glorieusement, percé de trois balles. Le sous-lieutenant Monnier est grièvement blessé ; mais un obus passe en sifflant au-dessus de sa tête et éclate au milieu du gros des Kabyles; un second le suit avec une précision égale : c'est une section de la batterie de montagne qui tire de l'autre côté du ravin; en même temps les grenadiers de la i" compagnie sont envoyés par le commandant Ducros au secours du lieutenant Rocaut, resté seul officier de la compagnie. Les Arabes reculent et la compagnie est dégagée.

T^ fut ce passage du Ténia, théâtre prédestiné pour des luttes sanglantes. Celle-ci coûtait aux vainqueurs deux cent vingt hommes hors de combat, dont vingt-sept morts et quatre-vingts

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blessés, atteints griè veinent. Le 37* comptait soixante-seize des siens sur cette liste glorieuse. Trois officiers avaient été tués : le capitaine Huffo de la Farre. t officier d*nne grande espérance, dit le rapport, qu'une instruction et une bravoure peu communes avaient fait particulièrement distinguer » ; les sous-lieutenanis Monnier (mort le ai des suites de sa blessure j et Adde;avec eux, dix sous-ofliciers et soldats. Trois officiers furent blessés : le lieutenant Uulbart, les sous-lieutenants Lormier et Lacroze, avec eux soixante sous-officiers et soldats.

Le soir même, à dix heures, le général Clauzel fit lire à toutes les troupes la proclamation suivante ;

c Soldats ! les feux de vos bivouacs qui, des cimes de l'Atlas, semblent dans ce moment se confondre avec la lumière des étoiles, annoncent à l'Afrique la victoire que vous achevez de remporter sur ses fanatiques et barbares défenseurs et le sort qui les attend. Vous avez combattu comme des géants et la victoire vous est restée. Vous êtes, soldats, de la race des braves et les véritables émules des armées de la Révolution et de FEmpire. Recevez le témoignage de la satisfaction, de Testime et de Faffeclion de votre général en chef. »

Prise de Médéa, 22 novembre. — Le ii, Tennemi fut poursuivi de Tautre côté du col sur la route de Médéa. On était à deux kilomètres de la ville lorsqu'on entendit soudain le bruit duoe fusillade nourrie, mêlée de quelques coups de canon : c*étaieat les gens de Médéa qui, pour faire bon accueil aux Français, tiraient sur les bandes vaincues de leur maître ! On établit les bivouacs, et les grenadiers du SI"" fournirent la garde d'honneur chez le général en chef à Tintérieur de la ville.

Journée du 23. Récompenses. Rentrée à Alger. -:- Dans la matinée du 23, une centaine de cavaliers se montrèrent à deux kilomètres au sud-est avec Tintenlion de s'établir dans un grand haouch, maison de campagne du Bey. Les voltigeurs du bataillon se portèrent au pas de course sur l'haouch et eurent bientôt fait d'en déloger l'ennemi. La brigade Acbard vint y placer son bivouac. C'est là que le général en chef accorda au bataillon qui avait enlevé de front et de vive force les positions du col de l'Atlas, sept décorations de la Légion d'honneur, en prescrivant qu'elles fussent données aux sous-officiers et soldats qui les avaient le plus méritées. Les sergents Guinoiseau, Dubreuil et BauUn, les caporaux Marth et Douillet, le voltigeur Coupé et le fusilier Parisot reçurent le ruban en attendant le

brevet de légionnaire. Sur le rapport fait au général en chef de la conduite du fusilier Schacter, il accorda à ce soldat une huitième décoration. Il est à remarquer qu'il n'en fut donné qu'une à chacun des autres bataillons.

Le 24, le Bey de Titteri, dont les troupes battues et dispersées avaient cherché un refuge dans les montagnes, vint se rendre au général en chef.

Le 26, la colonne reprit la route d'Alger. Elle se fit sans incident ; on rallia en chemin la garnison de Blida, qui ^.vait dû soutenir de rudes combats, et, le 29, les troupes firent leur rentrée dans Alger aux acclamations des habitants.

Au retour de cette expédition, le capitaine Fournier fut nommé offlcier de la Légion d'honneur; le lieutenant de Retz, officier d'ordonnance du général Achard, et le lieutenant d'Hughes reçurent la croix de chevalier.

Le chef de bataillon Ducros, qui venait de donner de nouvelles preuves d'une bravoure distinguée, fut proposé au ministre de la guerre pour le grade de lieutenant-colonel.

Expédition de Médéa, décembre.

Quelques jours après la rentrée à Alger, une nouvelle expédition fut faite pour renforcer et ravitailler la garnison de Médéa, qui avait été de nouveau assaillie par les Kabyles le lendemain même du départ de la colonne. Une division fut formée, sous le commandement du général Boyer, en deux brigades, aux ordres des généraux Achard et d'Uzer. Un balaillon du «37° fît encore partie de l'expédition.

On partit, le 7 décembre, par une pluie torrentielle et sans être inquiété ; la colonne arriva, le soir du 9, à Médéa. La nuit était noire, le vent soufflait en tempête et la pluie tombait à torrents, mêlée de grêle et de neige. Il n'y avait plus moyen de se reconnaître et on bivouaqua dans la boue. « Satané pays, s'écriaient les soldats, où l'on ne trouve pas seulement un cabaret sur sa route; il faut être possédé du diable pour y faire la guerre! »

Le 12, le temps semblant s'améliorer, le ravitaillement étant terminé, on reprit la route d'Alger. Arrivé au col du Ténia, vers quatre heures, on s'y arrêta pour passer la nuit. Tout à coup la bourrasque éclate : vent furieux, pluie, grêle, le thermomètre tombe à deux degrés; on entend les anciens comme le généra

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Achard rappeler les souvenirs de Russie. Les feux s'éteigneol; les hommes et les chevaux oui sur le dos deux pouces de neige ! Le lendemain, on s'empressa de quitter cet odieux bivouac et, à travers la neige, par des sentiers glissants, la colonne regagna Alger, c Les troupes supportèrent ces fatigues comme de vieux soldats. »

Le 4 janvier 1831, le colonel baron de Feuchères reçut sa nomination de maréchal de camp et remit au lieutenant-colonel Apchié le commandement du 37*. 11 fut remplacé par le colonel de Contréglise.

Rentrée en France. Le nom d'Alger est inscrit sur le drapeau du Régiment. — Les deux bataillons qui venaient de faire une si glorieuse campagne, furent embarqués, dans les derniers jours de févrieret les premiers jours de mars, pourMarseille, et de là dirigés, le l*'sur Ghaumont et Langres, le 2* sur Auxonne où se trouvaient le 3*^ bataillon et un 4* qui avait été formé le 9 janvier.

Avant d'entrer plus avant dans l'histoire du 37®, il convient de saluer ces offlciers et ces soldats qui venaient de s'illustrer sur le sol africain. Le 37* avait eu l'honneur d'y planter le premier le drapeau de la France, et pendant cette longue lutte de huit mois contre des barbares, au milieu des montagnes, sous un soleil torride ou sous une neige glacée, le courage de ces braves ne se démentit pas un seul instant. Du premier coup, ils se montraient les égaux de leurs ancêtres et, grâce à leur héroïsme, un nouveau nom, Alger, résumant d'un seul mot tous leurs exploits, allait flotter à côté de ceux de Zurich et de Polotsk sur le drapeau du Régiment.