CHAPITRE II

De 1632 à 1648.

Turenne.

En 1625, Turenne commençait à se révéler.

Né en 1611 à Sedan de la famille des ducs de Bouillon, il fut laissé par son père, prince souverain de Sedan, en bas âge, sous la tutelle de sa mère, sœur du prince d'Orange. Turenne fit ses premières armes dans Tarmée hollandaise sous les ordres du prince d'Orange, son oncle ; il fut volontaire et porta le mousquet. Capitaine en 1626, il servit dans ce grade pendant quatre campagnes contre Spinola et se distingua au siège de Bois-le-Duc. En 1630, sa mère l'envoya à Paris et le duc de Richelieu Tautorisa, faveur insigne accordée à la maison de Bouillon, à lever un régiment dont il fut le colonel; il avait dix-neuf ans. Ayant servi sous quatre généraux, il avait appris avec le prince d'Orange « à bien choisir un camp et à bien attaquer une place », avec le duc de Weimar « à faire toute chose de rien », près du cardinal de La Valette « il avait renoncé aux fausses délicatesses de la Cour, perdu le ton de la galanterie et pris celui des camps »; enfin près du comte d'Harcourt « il connut l'importance de la diligence et de Factivité en matière de guerre ». Une fois à la tête de son régiment, le vicomte de Turenne assiste, année par année, aux sièges si fréquents à cette époque et aux combats glorieux livrés par les armées de France.

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Succession de Mantoue et Guerre contre

le duc de Lorraine.

En 1630, il est devant Gasale, capitale du Montferrat; en 1630 devant Trêves (juin), puis devant Nancy (septembre), dans Tarmée du maréchal de Laforce. La plupart des places de Lorraine sont tombées, seule La Mothe, forteresse jugée imprenable, résiste à tous les efiForts. En vain a-t-on essayé contre cette place les bombes inventées récemment ; déjà le régiment de Tonneins est venu se briser contre la résistance du défenseur. Le maréchal de Laforce fait appel au régiment de Turenne : ordre est donné à son colonel d'attaquer ce même bastion devant lequel le marquis de Tonneins a échoué. Les assiégés non seulement faisaient un très grand feu, mais encore roulaient du haut du parapet des pierres énormes qui, en tombant sur les pointes des rochers, se fendaient en mille pièces et tuaient ou estropiaient ceux qui s'approchaient. A travers ces périls, Turenne, à la tête de son régiment, marchait k la brèche et ses soldats, encouragés par son exemple, paraissaient ne plus les craindre. Il chasse les Lorrains du bastion et y établit un logement.

Richelieu, en apprenant sa conduite, le fit, à Tâge de vingttrois ans, maréchal de camp : c'était à cette époque la première dignité après celle de maréchal de France. Dans cette affaire, le major de La Ghelle, le lieutenant de Perponchet, l'enseigne de la Perrière furent cités par le maréchal.

Période française de la Guerre de Trente Ans, 1635.

Des quatre armées que Richelieu mit sur pied pour attaquer les Espagnols par quatre endroits différents, celle qui fut destinée à secourir les Suédois, en Allemagne, fut commandée par le cardinal de La Valette, qui prit Turenne pour maréchal de camp.

Siège d'Heydelberg et de Spire, 1635. — En 1635, le régiment de Turenne contribue à la levée du siège du château d'Heydelberg et prend part au siège de Spire ; le capitaine de Perponchet est tué dans une sortie de la garnison (15 mars). Le 19, les lieutenants Yallin, Roquette, Balagny, conduisent leurs troupes

à Tassaut d'une demi-lune et poursuivent les défenseurs avec tant d'impétuosité que ceux-ci ont à peine le temps de faire tomber la herse.

Mayence. — Mayence est assiégée par les Impériaux : nos alliés, les Suédois y sont enfermés et souffrent cruellement du manque de vivres; à tout prix il faut les secourir. Le cardinal de La Valette, gouverneur de Metz, réunit aux troupes du gouvernement toutes les garnisons de Lorraine et le régiment de Turenne qu'il demande par faveur. A la tête de 18.000 hommes, il s'empare de Bingen, y fait construire un pont de bateaux et passe le Rhin. Le siège de Mayence est levé, la place ravitaillée et l'armée suédoise vient renforcer l'armée de La Valette.

Ce renfort ne fait qu'accroître les difficultés que l'on éprouve à tirer les vivres indispensables aux troupes qui occupent cette contrée, en nombre et depuis si longtemps. Le pain se vend au camp un écu la livre.

Les Impériaux croient le moment favorable pour attaquer nos soldats à demi épuisés par la faim. Ils dirigent sur le pont de bateaux que l'on a rapporté de Mayence un feu effroyable d'artillerie : c'est le signal de l'attaque. L'élite de leurs troupes s'avance dans un ordre magnifique; mais le régimenl de Turenne est à la tête du pont et contre lui viennent se briser plusieurs fois les assauts furieux de l'ennemi. Bientôt nos soldats prennent l'offensive et poursuivent l'ennemi avec tant de vigueur et d'entrain que Turenne, craignant d'être coupé du pont, doit l'épée à la main les faire rentrer dans les lignes. La réputation du régimenl reçut un tel éclat de cette affaire que les soldais des régiments voisins voulaient en faire partie; l'un d'eux même acheta vingt louis son congé dans le régiment où il servait et vint s'enrôler dans le régiment de Turenne.

Maestricht, 20 mai 1635. — La lutte reprit au mois de mai contre les troupes espagnoles. Une armée est formée aux environs de Mézières, forte de deux divisions ; le régiment de Turenne forme avec le régiment de Champagne la V^ brigade de la 1'® division, commandée par le maréchal de Chàtillon.

L'armée marche sur Maestricht et, le 20 mai, attaque le prince Thomas de Savoie. Au début de l'action, la division de droite est mise en désordre par notre propre cavalerie que les Espagnols ont culbutée sur elle ; le succès de la journée est compromis. Le maréchal de Chàtillon, qui commande à gauche, fait charger la brigade de Champagne, jette le désordre dans la droite ennemie

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et rétablit le combat : le prince Thomas, forcé dans ses retranchements, dut se replier en abandonnant ses bagages et son artillerie.

L'armée rejoignit celle du prince d'Orange. Elle est devant Liège le 23 ; elle passe la Meuse le 8 juin, puis, après une série de succès et de revers, elle prend ses quartiers d'hiver (novembre).

Siège de Saverne, 1636. — L'année suivante, Richelieu fît assiéger Saverne. Le cardinal de La Valette et Weymar arrivent en Alsace au commencement de juin et attaquent Saverne par deux endroits différents. Weymar, après quatre assauts, emporta la ville haute ; restaient à prendre la ville basse et le château. Turenne se met à la tête des troupes françaises, franchit la palissade, passe le fossé, monte sur la brèche, s'empare des retranchements et s'y loge. 11 anime tellement les soldats que la ville basse et la citadelle sont prises à la fin de juin ; Turenne fut blessé d'un coup de mousquet qui le mit longtemps hors d'état de suivre les troupes. Plusieurs officiers avaient été tués, leurs noms ne nous sont pas parvenus.

Le régiment, en 1637, fait campagne sur la Meuse, s'empare du château fort de Villaume, de Damvillers et d'Ivry.

Guerre dans les Flandres, 1638.

En 1638, le régiment, désigné pour servir à l'armée du cardinal de La Valette, se rend avant l'ouverture de la campagne sur la frontière de Flandre. Le Gateau-Cambrésis est pris dès le début des hostilités. Landrecies est assiégié. Pour empêcher cette place d'être secourue par Piccolomini, le cardinal presse les opérations, harcèle sans cesse l'ennemi malgré des pluies abondantes qui inondent nos lignes. Turenne se multiplie : constamment à la tranchée, il encourage les soldats à surmonter les privations et à continuer les travaux. La place tombe le 23 juin.

L'armée française forme alors deux corps. Le régiment de Turenne est attaché à la division du duc de Candalle, frère du cardinal de La Valette. Maubeuge, Beaumont sont pris. Le régiment de Turenne fait seul le siège du château du Sort dont les paysans des environs se sont constitués les défenseurs, mais les défenseurs déterminés. Il faut les combattre comme de vieilles troupes et ce n'est qu'au prix des plus grands efforts qu'ils sont

ANCIEN RÉGIMENT DE TURENNE il

refoulés dans le château. Turenne y entre à leur suite Fépée à la main et leur impose une capitulation.

Le régiment assiste ensuite au siège de Brisach, puis revient en Flandre assiéger Hesdin et livrer bataille à Saint-Nicolas, près Saint-Omer.

Guerre en Italie, 1638-1642.

Le cardinal de La Valette, désigné pour remplacer au siège de Brème le maréchal de Créqui, tué en Italie, emmène avec lui le régiment de Turenne et, dès son arrivée, entreprend de faire le siège de Verceil que conduit le marquis de Léganes. Ses troupes sont épuisées et par les marches et par le mauvais temps. L'armée est divisée en deux .corps : celui que commande Turenne attaque le quartier des Allemands ; avec Tautre, le cardinal de La Valette fond sur le quartier des Espagnols ; il échoue tandis que Turenne, traversant les Allemands, parvient à faire pénétrer 8 à 9.000 hommes dans Verceil.

Prise de Quiers, 1639. — Combat de la route de Quiers, 20 novembre 1639. — A la mort du cardinal de La Valette, le comte d'Harcourt prit le commandement de l'armée d'Italie. Il s'empara de Quiers à la barbe des Espagnols (1639), mais son armée s'étant peu fournie de vivres, il ne put rester longtemps dans cette ville et dut s'acheminer sur Carmagnole Garignan. Les Espagnols Tattendent au passage sur la hauteur Poirin, au pied de laquelle il faut défiler, et au ruisseau de Santerra qu'il faut traverser. Turenne offre avec 2.000 hommes de s'emparer du pont de Santerra à un endroit appelé la rouie : il y court si vite qu'il arrive avant le prince Thomas. Celui-ci l'attaque avec 3.000 hommes et se fait battre. L'armée effectue son passage, Turenne, ayant toujours les troupes avec lesquelles il vient de combattre, reste à l'arrière-garde et ne franchit le pont que le dernier. Tel fut le combat de la route de Quiers qui fait le plus grand honneur à Turenne et à son régiment. Pour le récompenser de sa belle conduite, Richelieu envoya à Turenne le titre de lieutenant-général.

Siège de Casale, 1640. — A la reprise de la campagne, interrompue par les quartiers d'hiver, le régiment se retrouve devant Casale (1640), où dix ans auparavant il s'est distingué. La rivière de Catolla le sépare de l'armée espagnole ; le pont qu'il a

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franchi est rompu, le comte d*Harcourt en fait construire un nouveau. Le marquis de Léganes s'oppose au passage, mais Turenne, qui commande lavant-garde, le rejette en désordre dans ses retranchements. Les Espagnols se reforment, trois fois ils repoussent la 2° division, commandée par le comte de Praslin ; alors Turenne reprend l'attaque et la mène avec tant de bonheur qu'il oblige l'ennemi à lever le siège. Le rapport de l'opération mentionne la part brillante prise par le régiment dans cette journée qui coûte à l'ennemi 5.000 hommes, 8 pièces de canon, 6 mortiers, tous ses mazarins et la plus grande partie des équipages.

Siège de Turin, 1640. — L'armée française marche sur Turin. Turenne reçoit la mission de s'emparer de cette place. En quelques heures, il emporte le fort Saint-François, attaque le Mont des Capucins dont les défenseurs demandent à parlementer. Le Régiment de Turenne ne leur en laisse pas le temps: sans attendre les ordres, nos soldats abordent les retranchements, poursuivent les Espagnols jusque dans l'église, où ils ont cru trouver asile, et les passent au fil de Tépée.

Montcaliéri, 4 Juin 1640. — Le marquis de Léganes veut réduire l'assiégeant en lui coupant les vivres : 3.000 hommes passent le Pô et se retranchent à Montcaliéri. Turenne, à la tête d'un détachement dont le régiment forme l'avant-garde, marche à eux sans perdre un moment. Ses soldats hésitent à passer un ruisseau que les pluies ont fait déborder, il le franchit le premier, et, le 4 juin 1640, attaque les cassines dans lesquelles l'ennemi s'est retranché ; il l'en chasse, le taille en pièces, le pousse vers le pont où ceux qui cherchent à s'échapper se noient. 11 brûle le pont qui était en bois et s'éUiblit sur le bord du fleuve en face de ses ennemis. Le jour suivant, il garde les gués vis-à-vis de Montcaliéri, mais dans une escarmouche il est blessé à l'épaule et obligé de se faire porter à Pignerol.

Nos troupes souffraient beaucoup de la faim et aussi des sorties continuelles des défenseurs, commandés par Thomas de Savoie. Dans une attaque générale, les Espagnols emportent quatre de nos redoutes. Le régiment de Turenne reçoit l'ordre de les reprendre. Les capitaines de Sévigné et de Brésil s'élancent chacun î\ la tête de 50 hommes et, soutenus par Je reste du régiment, abordent avec furie l'ennemi qu'ils massacrent sans pitié. Ce succès couronne leurs efforts: peu après Turin capitulait.

1641. — En 1641, Turenne remplace momentanément le

comte d'Harcourt dans le commandement de Tarmée. Malgré la rigueur de la saison, il reprend la campagne, s'empare de Montcalvo et vient mettre le siège devant Yvrée. Les travaux marchent lentement. Le comte d'Harcourt, ayant rejointTarmée, ordonne un assaut qui ne réussit pas. Le prince Thomas de Savoie, pour dégager Yvrée, vient assiéger Ghiras, au secours duquel le comte d'Harcourt se porte avec toute l'armée. Ghiras est dégagée, le siège d'Yvrée n'est pas repris, mais l'armée française ne reste pas dans l'inaction. Géva, Mondovi et môme Coni, l'une des places les plus fortes du Piémont, tombent entre nos mains.

Sur ces entrefaites, un difiFérend, survenu entre la Savoie et TEspagne, oblige le Piémont à cesser la lutte.

1642. — Turenne conduisit son régiment au siège de Collioure en Roussillon. Gette place, défendue par le marquis de Montarre, était abondamment pourvue de vivres et de munitions et défendue par des ouvrages extérieurs très solides. Le régiment les attaque et les emporte. Perpignan et, avec cette place, le reste du Roussillon furent le fruit de cette victoire.

Quelque temps après la mort de Louis XIII, Anne d'Autriche fît Turenne maréchal de France et les officiers de son ancien régiment obtinrent de servir uniquement sous ses ordres.

1643. — L'occasion ne se fit pas attendre. Turenne fut rappelé en Italie et termina la campagne par la prise de Villeneuve d'Asti et de Trino (1643).

Campagne en Allemagne, 1644-1648.

Fribourg, 3, 4, 5 août 1644. — La campagne suivante est dirigée contre les Bavarois, qui ont pris Fribourg à la barbe des Français. Turenne et le duc d'Enghien forment le projet audacieux de reprendre cette ville. Le combat dura trois jours pendant lesquels le régiment, commandé par le lieutenant-colonel de Varennes, soutint sa vieille réputation (3, 4, 5 août 1644).

M. de Mouveau est le seul blessé dont le nom soit parvenu jusqu'à nous.

Seize jours après, Philippsbourg, Spire, Landau, Bacharach, Worms, Mayence, Bingen ouvrent leurs portes.

Harienthal, 1645. — Turenne ramène ses troupes le long du Rhin pour prendre ses quartiers d'hiver ; il apprend que Mercy

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s'avance sur la Franconie. Malgré les rigueurs de la saison et les difficultés du terrain, il arrive en trois semaines sur le Necker. L'ennemi fuit à notre approche, mais ce n'est qu'une ruse pour inviter Turenne à disperser ses troupes affaiblies par de longues fatigues. Tout à coup, Mercy tombe sur nos quartiers d'hiver et fait de nos troupes un horrible carnage. Seul le régiment de Turenne tient tête dans un défilé et par son attitude permet le ralliement de l'armée à Marienthal.

Bataille de Nordlingen, 4 août 1645. — Le duc d'Ënghien accourt avec 10.000 hommes de renfort ; la marche est reprise sur Wimpfen, )e Necker passé. L'ennemi nous attend dans un poste avantageux. Un violent combat d'artillerie s'engage à la faveur duquel Enghien et Turenne se portent sur Nordlingen, Mercy les suit. Tout à coup ils s'arrêtent; Mercy les a devinés et s'est arrêté aussi entre les collines du Veinberg et d'Allerhein, distantes de 1.500 toises. Mercy appuie sa gauche au château d'Allerhein^ sa droite au Veinberg, fait construire un retranchement sur son front et occuper par l'élite de son infanterie le village. Tous les historiens conviennent que Turenne n'était pas d'avis d'attaquer cette position de front; il conseillait de la tourner. Condé persista dans son plan d'attaque, et lui dit assez sèchement « qu'il se chargeait de son avant-garde avec ses Weimariens, si son armée ne pouvait affronter les obstacles qu'il allait rencontrer ». L'attaque des Français est si vigoureuse qu'ils pénètrent jusqu'au centre du village d'Allerhein. Mercy, à force de renforts, les repousse et reprend l'avantage. A côté de lui, Jean de Werth avec ses escadrons culbute la droite française et fait prisonnier le maréchal de Grammont. Tous les lieutenants généraux de Turenne attendaient avec un respectueux silence son ordre de commencer la retraite. Lui se retourne vivement et leur crie : « A coup sûr, Mercy a été tué, puisque son armée ne fait pas les mouvements qu'il lui aurait certainement commandés d'après l'avantage qu'elle a sur celle de M. le prince de Condé. Chargeons dans ce moment la droite des ennemis et nous les battrons. » En disant ces mots, il s'élance à la tête de sa première ligne, gravit la montagne sur laquelle était posté le général Gleen et l'en déloge. Aussitôt que Condé vit ce mouvement, il prit le commandement de la deuxième ligne et de quelques bataillons des troupes de Hesse. Réuni à Turenne, il perce les rangs ennemis, arrive au sommet du Veinberg, redescend dans la plaine pour achever de mettre en déroute l'armée impériale,

dont le chef Mercy avait en effet été tué. Deux régiments ennemis avaient dû mettre bas les armes. « Ce coup d'œil du génie de Turenne, qui fut propre à enflammer le cœur de tous, ne méritet-il pas, dit dans ses mémoires le marquis de Rochambeau, de passer à la postérité ? »

Augsbourg, 1648. — En 1646, Tarmée française et Tarmée suédoise réunies se portèrent du Rhin, où elles avaient pris leurs quartiers d'hiver, sur le Danube.

Après avoir assiégé et pris Rain, elles marchèrent sur Augsbourg. On ouvrit deux tranchées, une du côté des Suédois, une du côté des Français. Malgré la largeur du fossé de la ville et des difficultés de toute sorte (l'armée n'étant pas outillée pour faire un siège), on était arrivé à force de travaux au bord du fossé, quand on apprit que les armées impériale et bavaroise étaient à deux heures de là. Pour empêcher l'ennemi d'approcher, on fit mettre le feu à beaucoup de villages et Turenne, se joignant à Vrangel, passa le Lech avec 2.000 chevaux et de l'infanterie pour escarmoucher les Impériaux dans la plaine. Dans l'espérance que cet expédient réussirait, on fit retrancher au delà de la rivière le régiment de Turenne qui, en dix heures, construisit un fort sur lequel on mit du canon. Les ennemis, ayant repoussé quelques-unes de nos troupes, étaient dans un bois à la tête du fort et n'osaient cependant pousser plus avant. A la tombée de la nuit, ils campèrent tout le long de la rivière. La position des Français, pris entre les feux croisés de la place et ceux des Impériaux, n'était désormais plus tenable. A la faveur de l'obscurité, on évacua la tranchée et on se retira à Lavingen. Enfin, par des manœuvres pleines d'audace et de génie, Turenne vint occuper Landsberg et Memmingen.

1647-48. — En 1647, il opère en Luxembourg. Enfin, Tannée suivante, la victoire décisive qu'il remporte sur Mélander et Montécuculli à Susmershausen (17 mai 1648), lui permet de quitter la Bavière et de menacer Vienne.