SI* DEMI-BRIGADE D'INFANTERIE PE UGNE
Formation de la 51* demi-brigade d'infanterie de ligae.
En vertu des ordres du Directoire, ce fut d'après un tirage au sort que chaque demi-brigade de ligne ou de deuxième formation prit son rang dans Tordre numérique. Le 11 prairial an IV (30 mai 1796), le numéro 51 échut au sort à la 99* demi-brigade (2), qui avait été embrigadée à Savone, le 3 germinal an IV (23 mars 1796), avec les corps ci-dessous désignés :
1^ 105* demi-brigade de bataille, formée le 16 juin 1795
(1) Note de l'auteur. — Lee registres de la 61* demi-brigade d'infanterie de bataille ayant été perdue, il nous a été impossible de retrouver les traces de cette demi-brigade de 1705 à 1196,
(i) La 09* demi-brigade avait été formée le 24 novembre 1709 avec lo l** bataillon du 50* (ex-llainaut), le 4* bataillon des Bouobes-4a- Rhône et le 1*' bataillon de Luberon»
ut 51* sous LA RKPUBUQUE ET L'eMPIRB. 179
avec le 1«' bataillou du 53« (ex-Alsace)^ les !•' et 2f^ bataiU ^798 Ions du Gers;
2o 199* demi-brigade de bataille, formée le 5 juillet 1795 avec le 2* bataillon de Seine-et-Marne, le 3* bataillon de l'Ain et le 10* bataillon de la C6te-d*0r ;
3^ 13* demi-brigade provisoire, formée le 3 mai 1796 avec les 1*% 3* et 6* bataillons des côtes maritimes, et la 2* compagnie franche des chasseurs de Gasteinaudary ;
4P 3* compagnie de grenadiers de la 14* demi-brigade de bataille ;
50 2^ compagnie de grenadiers de la 26* demi-brigade de bataille.
Toutes ces demi-brigades avaient combattu vaillamment à la bataille de Loano (23 novembre 1795).
Noms des officiers portés sur Vétat déformation de la 61*
demi-brigade de ligne (IJ, d'après le procès-verbal
d'embrigadement du 3 germinal an IV
(23 mars 1796).
État-Major.
Lafond Chef de brigade.
Laabadère.... Chef de bataillon.
Doutre Id»
Bazin Id.
Armand Adjudant-major.
Castex Id.
Rey Id.
Litner Quartier-mattre trésorier.
Marion Id.
Drivon Id.
(1) La demi-brigade comprend trois bataillons à neuf compagnies chacun, dont une de grenadiers , ce qui donne au total vingt-sept compagnies. La compagnie de canonniers est supprimée.
HISTORIQUE DU 51<^ RKGIMENT d'INFANTERIE.
Leblanc,
Heauvier.
Oiroux.
Pagoli.
Michel.
Hivièro.
Reâson .
Brigo.
Jouve.
Jeanot.
Moireau .
Ncmon.
Baulon.
Koment.
Cavallier.
Grognct.
I^beau.
Ducotso.
Dubois.
Hubert.
Curniôro.
Pannetier.
Cornillot
Lebon.
(iondano.
Droqua.
Nfaxclin.
Thorillon.
VinKi-Hcux
Villotlicu.
Cliabauil.
(javanlie.
liulut.
Daliailie.
Muuruux.
Vacant.
Hillat.
Uamand.
Ooyon.
Martin.
Hassoville.
Iliiguet.
Capitaines :
Girard.
Turquand.
Chenet.
Chatel,
Arnoux.
Mctton.
Thévenon.
Dettouut.
Chevallier.
Arnaud.
Tournon .
Pcrraud.
Urot.
Lieutenants :
Pauly.
Corriger.
Poylot.
Simonel.
Saintia.
Tournesier.
Chabassiére.
Hinet.
Vallctto.
Billot.
Temporal.
Bachelard.
Bony.
Sous- lieutenants :
Dtito.i.
LCzclin.
Tabardin.
Cordicr.
Crozj.
Malabro.
Sureau.
Gauthier.
Kcrradoux.
Sauvard.
Normand.
Bosse.
Kavel.
LE 51* SOUS LA RÉPUBLIQUE ET l'EMPIRE. 181
Drapeaux.
Par arrêté du Directoire, du 8 janvier 1796, les drapeaux 1796 portèrent au centre deux hranches de laurier vertes, encadrant soit le numéro de la demi-brigade, soit un faisceau de licteur surmonté d'un bonnet phrygien.
CAMPAGNE D'ITALIR
« La cinquième campagne de la liberté allait commencer ; elle devait s'ouvrir sur les plus beaux théâtres militaires de l'Europe, sur les plus variés en obstacles, en accidents, en lignes de défense ou d'attaque. C'étaient, d'une part, la grande vallée du Rhin, et les deux vallées transversales du Mein et du Necker ; de l'autre, les Alpes, le Pô, la Lombardie. »
« Deux belles armées de 70 à 80,000 hommes chacune étaient données, sur le Rhin, à deux généraux célèbres, une trentaine de mille soldats affamés étaient confiés à un jeune homme inconnu, mais audacieux, pour tenter la fortune au-delà des Alpes. »
« Bonaparte arriva au quartier général à Nice, le 6 germinal an IV (26 mars). Tout s'y trouvait dS]^s un état déplorable. Les troupes y étaient réduites à la dernière misère. Sans habits, sans souliers, sans paye, quelquefois sans vivres, elles supportaient cependant leurs privations avec un rare courage. » (Thiers.) Elles étaient sous les ordres à^Masséna, Augereau, La Harpe, Sérurier, Siengel et Kilmaine, cantonnées entre le Var et le territoire de Gênes, ayant derrière elles la mer, et, devant, les Alpes- Maritimes. La ôï^ demi-brigade {1), ayant à sa tête le chef
(1) Note de l'auteur. — Quoique la 99* ne soit devenue 5P que quelques Jours plus tard, le 30 mai, nous l'appellerons néanmoins 61% dès le commencement de la campagne.
182 laSTORIQUE DU 51* R^nfENT D'iNPAlfTEBII.
1796 de brigade Lafond, faisait partie de la division La Harpe (brigade Cervoni) : le 3« bataillon était à Savane^ las 1*' et 2* en avant de cette ville, sur les hauteurs qui se prolongent jusqu'à VoUri, les trois compagnies de grenadiers étaient détachées, et formaient, avec celles des autres corps de la division, l'avant-garde qui occupait ce village, sons les ordres du chef de brigade Lannes.
De l'autre cAié des montagnes, étaient échelonnés 45,000 Autrichiens, commandés par Beaulieu, et ?5,000 Piémontais, commandés par Colli.
1796. - Combat de Voltri (9 avril).
Malgré la disproportion numérique, Bonaparte va prendre l'offensive. Traverser le col de Cadibone, séparer h montais des Autrichiens, rejeter Colli sur Turin, sur Milan, tel est son plan.
En ce moment même, Beaulieu prenait l'offensive pour se placer entre ses adversaires et Gènes : le 9 avril, 15,000 Autrichiens vinrent attaquer Voliri avec vigueur. Le chef de brigade Lannes soutint avec ses grenadiers un choc terrible, et, malgré la grande inégalité de ses forces, il ne perdit point un pouce de terrain. Le feu dura jusqu'à la nuit, et fut pendant toute la journée des plus vifs et des plos soutenus; les assaillants éprouvèrent de grandes pertes. A dix heures du soir, la retraite étant ordonnée, nos troupes la firent en bon ordre, sans être nullement inquiétées : le \^ bataillon de la 5/^ commandé par le chef de bataillon Meinzweig, formait Tarrière-garde. La division La Harpe resta sous Savone.
Nos compagnies de grenadiers, qui seules avaient pris part à cette affaire, n'eurent que 2 hommes tuée, 6 bUêêéê et 2 prisonnière.
Combat de Monteleglno (10 avril), le sergent Fnrlot.
Le lendemain 10 avril, à la pointe du jour, 10,000 Autrichiens, commandés far Argenieau^ attaquèrent les redoatet
LE 51* SOUS LA RÉPUBLIQUE ET L'bMPIRE. 188
de Millesimo et en enlevèrent plusieurs ; le 3« bataillon de 1796 la 61* sortit aussitôt de Savone, se porta sur le lieu du combat, et s'engagea avec l'ennemi, qui> déjà repoussé par l'intrépide Rampon, occupait encore néanmoins nos premiers retranchements. On se battit tant que le jour dura, et, à la tombée de la nuit, les Autrichiens se mirent en retraite. Ils avaient laissé pour la protéger quelques troupes dans les ouvrages, on les attaqua aussitôt : le sergent Furioi de la 7" compagnie du 3* bataillon de la Bî; sans consulter ni le nombre ni le danger, court sur l'ennemi, brave tous ses coups, et, secondé par deux chasseurs de la 1*^ demi-brigade légère, il saute dans le retranchement et fait mettre bas les armes à une trentaine d'Autrichiens.
1796. — Combat de Montenotte (11 avril).
Cependant l'ennemi/ poursuivi avec vivacité, fit volte-face à Montenotte : attaqué par notre avant-garde, il résista faiblement^ et bientôt le village fut emporté. La demibrigade y resta cette nuit et la journée du lendemain; elle eut 3 hommes tués et 6 blessés.
1796. — Bataille de Dego (14 et 15 avril), acte de courage du aoua*
lieutenant Mourouz; quatre drapeaux pria à reonemi par
les soldats Taolinet, Bérard, Maileron et Jop.
Les Austro-Sardes étaient déployés sur les hauteurs de Dego; la division La Harpe marcha à eux, et la 5/% qui tenait la gauche, fut chargée, sous les ordres du général Causse, de les prendre en flanc. La Sf passa aussitôt la Bormida sous un feu terrible : elle attaqua les redoutes de droite, et les emporta d'assaut. Le sous-lieutenant Mouroux fit preuve dans cette rencontre d'une intrépidité rare : il se jeta à la tète de quelques grenadiers, brava le feu et la mitraille, et arriva aux retranchements. Un coup de sabre
181 HISTORIQUE DU 51* R^XIIIfENT d'iNFANTERIE.
179G VaUeignii au bras ; mais, loin de l'arrêter, cette blessure ne fit qu'irriter son courage. Il gravit l'épaulement : un coup de baïonnette l'atteignit encore et le renversa; il se releva avec une sorte de fureur, et s'élança dans la redoute. Quelques soldats accoururent à sa suite; les Autrichiens perdirent courage, et mirent bas les armes. Alors, épuisé par la perte de son sang, Mouroux^ content de ce succès, fut emporté à l'ambulance.
La 52*, achevant sa victoire, poursuivit vivemeDt Tennemi ; les soldats Taulinet, Bérard, Maileron ei Jop, Becondôs parle caporal Marianne et parles soldats Melousse, Gilleron, Jales, Linnois et Extase, réussirent à s'emparer do ^ drapeaux.
Le sergent major Paradis, porte enseigne, se comporta aussi avec distinction; « il courait en avant du front de bataille, et animait ses camarades par son exemple i.
Là no s'arrôtèro^nt pas les succès de la 51*; elle réussit encore à couper la retraite à une partie des troupes ennemies, et le 3* bataillon, commandé par le chef de bataillon SouUs, fit mettre bas les armes au régiment de mariné piémontais : état-major, musique, artillerie, équipages, tout fut enlevé.
Le lendemain 15 avril, Beaulieu voulut prendre sa revanche ; avec l'élite de ses troupes, il tomba sur Dego, et surprit nos soldats au milieu de la sécurité que donne la victoire. La 5/* accourut aussitôt, et aborda vivement l'ennemi; la résistance fut aussi opiniâtre que l'attaque était impétueuse. Le général Causse tomba frappé à mort, et lo chef de brigade de la 5/*, le vieux Lafond, âgé de 70 ans, dont les forces ne secondaient pas le courage, fut fait prisonnier.
L'action se présentait sous un aspect fâcheux ; Bonaparte, qui venait d'arriver sur lo champ de bataille, fit alors former en colonne d'attaque serrée la 51*, et la lança de nouveau contre l'ennemi. La demi-brigade, reprenant son énergie, revint à la charge, ayant à sa tête le général Victor, culbuta les troupes ennemies, et dégagea son chef. Les Autri-
LE 51® SOUS LA RÉPUBLIQUE ET l'eMPIRE. 185
chiens, découragés^ no résisteront plus que faiblement, et 1796 bientôt après prirent la fuite ou mirent bas les armes.
Cette bataille de six jours, livrée sur dix points différents, mais toujours par une môme masse principale, à des parties morcelées, fut plutôt une série de combats qu'une bataille rangée, et coûta à l'ennemi 10,000 hommes hors de combat et 40 pièces de canon.
Dans les journées des 14 et 15 avril, la 5/« eut le capitaine Brige tué, le capitaine Cardinal, les sous-lieutenants Croze, Mouroux, Fouchon, le sergent-major Paradis, le caporal Courtet (devenus officiers), grièvement blessés, et 177 hommes hors de combat, dont 22 tués.
Les deux armées ennemies étaient séparées. Bonaparte poursuit les Piémontais, les chasse de Ceoa (17 avril), les culbute à Mondovi (22 avril), et force le roi de Sardaigne à signer l'armistice de Cherasco.
 l'issue de la bataille de Dego, la 61^ était passée sous les ordres du général Mesnard, et avait suivi le mouvement de la division La Harpe, qui avait pour mission d'observer Beaulieu : elle avait traversé Vessino, Créqui, Rioalia, Torlone, Siradella, et était arrivée le 19 avril à, Plaisance.
1706. — Combats de Fomblo et de Codogno (8-9 mal). — Action d'éclat du tambonr-maJor Idrao de la 51*.
Débarrassé des Piémontais, Bonaparte se retourna contre Beaulieu, et^ dans la journée du 7 mai, il fit franchir le Pô à toute l'armée française : les divisions Masséna et La Harpe le passèrent à Plaisance.
Le lendemain 8 mai, l'avant-garde française chassa de Fombio un corps de 5,000 Autrichiens commandés par Liptay ; la 5i* reçut l'ordre de pousser jusqu'à Codogno,
Persuadé que cette localité avait été évacuée par Ten-* nemi, le chef de brigade Lafond fit marcher sa demi-brigade sans former d'avant-garde. Il étciit nuit close; la tète de la 51^ allait déboucher sur la place de Codogno, lorsque les
186 HISTORIQUE DU 51* RÉOIlfBNT d'INPANTBRIE.
1790 Autrichiens ouvrirent le feu. La première décharge nous tua trois hommes et en blessa un plus grand nombre ; las chevaux épouvantés se jetèrent dans les rangs, et la confusion devint extrême.
Le tambour-major Idrac de la 61* ne s'effiraya pas de cette surprise : une lumière à la main, il s'avança sans s'inquiéter s'il servait de point de mire aux coups de Tonnemi; il fouilla la place, et prit à lui seul une quinzaiM d^ Autrichiens,
Cependant, le général La Harpe s'obstinait à croire que l'ennemi n'occupait plus Codogno : il voulut s'assurer luimême de l'état des choses, et fut atteint, dans sa reconnaissance, d'un coup de feu qui le renversa sans vie aux pieds de son cheval.
Le capitaine adjudant-major Rey se distingua également dans cette surprise, où la Bl* eut le chef de bataillon Meinxweig blessé, 3 hommee tuée et 10 bleeeée, parmi lesquels le sergent Destouei (plus tard officier).
1796. - 81èg6 de Pissigheltone (Orll mai).
De Codogno, la 51* se dirigea avec la division (commandée provisoirement par Mesnard) sur Pizxigheitone, où elle arriva le même jour (9 mai) : cette place nous canonna vivement, et cependant ne nous tua que 2 hommes pendant les trois jours que dura le siège. Elle capitula le 11. La capitaine adjudant-major Rey se distingua encore pendant ce siège.
Combat de Lodi (10 mai).
Tandis que la SI* assistait au siège de Pizzighettone, tes trois compagnies de grenadiers contribuaient à forcer le passage de l'Adda au pont de Lodi : tous les grenadiers, réunis en une seule colonne, franchirent ce pont, au pas de charge et aux cris de € Vive la République I » sous le feu de Ti tillerie de Beaulieu, qui les couvrait de projectiles.
LE 51* SOUS LA népUBUQUE BT l'eUPIUE. 187
1796. — Combat de Borghetto (90 mal). — filoons de Mantoae.
La 5/% revenue de Pizzighettone à Codogno le 11 mai, 1796 partit de cette ville le 24, et alla séjourner, les 28 et 29, à Moniechi(iro, qu'elle quitta le 30, pour se diriger sur Borghetto, où toutes les divisions françaises avaient ordre de se rendre pour passer le Minçio, L'avant-garde autrichienne, forte de 3 à 4,000 hommes et de 1,800 chevaux, défendait l'approche de Borghetto, mais après un combat long et sanglant, elle dut repasser le pont à la hâte, et en rompit une arche.
Le général en chef ordonna qu'on réparât aussitôt ce pont, mais le feu de l'ennemi, mettant des obstacles à cette opération, un bataillon d'élite, composé des grenadiers des 61* et 70^ demi-brigades, sous les ordres du commandant SoiUèB de la 61; se jeta dans le Mincio, tenant ses armes sur la tête et ayant de l'eau jusqu'aux épaules. Le capitaine Arnoux, commandant la compagnie de grenadiers du 8* bataillon de la 51*, atteignit le premier à la nage la rive ennemie. Ses hommes le suivirent, entre autres les sergents Dcarral, Bonnet, les caporaux Ferry, Dupuy, les grenadiers Trémoulet, Lassas^ Darie^ Caries, Dodo et Caetera. Les Autrichiens crurent revoir la terrible colonne de Lodi, et lâchèrent pied, nous abandonnant beaucoup de prisonniers; le pont fut alors réparé avec facilité, et l'armée française franchit le Mincio.
Le commandant Soulèe, dont l'éloge n'est plus à faire^ s'empara de deux pièces de canon.
Le caporal Ferry s'était fait remarquer entre tous par sa bravoure : à peine arrivé sur la rive ennemie, il avait fait prisonnier un commandant autrichien.
Le capitaine Caire fut blessé dans cette affaire*
Cette victoire eut pour résultat d'obliger Beaulieu à se retirer dans le Tyrol.
Après avoir franchi le Mincio , la division se porta le
188 HISTORIQUE DU 51« RÉOIIIENT d'iNFANTERIE.
17<J6 mémo jour à Valeggio; la 51* se rendit à Cantel-Nuavo, puis à Vérone, où elle arriva le l**" juin, et passa dans la brigade Robert de la division Augereau.
Les 2* et 3* bataillons de la 51* eurent ordre de se rendre le 4 juin à Villa/ranca, et le 7 à Governolo. Le l**" bataillon partit également le 4 juin de Vérone pour suivre la môme route, et, le 8 juin, la demi-brigade était réunie devant Mantoue, qui était bloquée par nos troupes depuis le 4 : la demi-brigade prit position sur une ligne parallèle à la porte Pradella.
Expédition de la Romagne.
Quelques jours plus tard, Bonaparte, ayant résolu de se débarrasser du royaume de Naples et du gouvernement romain, deux ennemis dont la position menaçait les derrières de l'armée française, donna l'ordre à la division Augereau de quitter le blocus de Mantoue pour se rabattre vivement sur la Romagne, afin d'en imposer à ces deux États.
La division partit le 16 juin, passa par San-Denedeiio, Mirandola, Creoan$anno, et arriva le 19 à Bologne, où elle fut reçue avec acclamation.
Le pape, effrayé de cette marche de nos troupes sur set États, signa l'armistice de Bologne, et le roi de Naples rappela son contingent, joint jusque-là aux Autrichiens.
La division Augereau quitta Bologne le 24 juin pour se rendre à Ferrare, et arriva le 2 juillet à Carpi. Le 5, la 5i' se mit en marche, remonta la rive droite de VAdige^ et alla s'établir, partie à Rooerchiareiia, partie à Roverchiara. Elle occupa ensuite Roneo du 20 au 30 juillet, tandis que le reste de la division était à Legnago.
1796. — Opérations qoi ont précédé la première bataille de Gastiglione (29 ]aiUet-2 août).
WUrmser venait de prendre le commandement de l'armée autrichienne, et débouchait en Italie sur trois colonnes.
LE 51« SOUS LA RÉPUBLIQUE ET l'EMPIRE. 189
avec lo dessein do débloquer Mantouo; le 10 juillet, il at- 1796 laqua la division Masséna, qui était en position sur la rive droite de l'Adige, de Vérone à Rivoli : Masséna/ assailli à trois heures du matin par des forces considérables, ne put leur résister, et dut battre en retraite. La division Augereau fut obligée de se conformer à ce mouvement, et, le 30 juillet, la SI* se mit en marche pour Villafranca; la perfidie de son guide la conduisit sous Vérone, que les Autrichiens occupaient déjà. La cavalerie impériale s'avança aussitôt, mais la 5^*, forte alors de 1,030 hommes, la repoussa, se retira sur Roverbella, et vint prendre position, le 31 juillet, sur les hauteurs de Moniechiaro, contre lesquelles Quasdanowich, commandant l'extrême droite de l'armée autrichienne, marchait avec deux brigades. L'issue du combat de Lonato arrêta tout court la marche de Quasdanowich, qui se replia sur Gavardo.
La division Augereau se porta alors, en une marche forcée, sur Breacia, et en chassa les Autrichiens.
Le 2 août, la division revint à Montechiaro.
1706. — Première bataiUe de GasUgUone (3 août).
Bonaparte résolut de frapper un coup décisif pour se délivrer promptement de Quasdanowich et de WUrmser, et donna Tordre à Augereau de marcher sur Caaiiglione, afin de contenir la colonne de Wtirmser qui s'avançait du côté de Guirdizzolo.
Le général Liptay, commandant Tavanl-garde de Wurniser, était déjà établi à Castiglione avec 15,000 hommes, et y occupait des positions formidables. Augereau, qui n'avait pas plus do 6,000 baïonnettes, entreprit cependant de les enlever: d'après ses ordres, la 5/**, commandée par le général de brigade Robert, partit de Montechiaro à minuit, pour tourner l'ennemi par sa gauche et tomber sur ses derrières; elle arriva vers deux heures du matin sur sa position, et s'y embusqua. Le reste de la division so mit en
190 HISTORIQUE DU 51*' RÉGIMENT d'iNFANTERIE.
1796 mouvement vers une heure du matin, et se déploya en bataille à deux heures pour attaquer de front les positions ennemies.
Après un combat très vif^ les Autrichiens furent re* poussés ; mais, voyant le petit nombre des troupes qui les poursuivaient, ils se reformèrent bientôt. Une nouvelle charge les força une deuxième fois à la retraite, et les jeta sous le feu de la 51^, qui, comme nous venons de le dire, s'était placée en embuscade sur leurs derrières. La surprise qu'elle leur causa augmenta leur désordre et leurs pertes. Les grenadiers, réunis sous le commandement du général Verdier, avaient été chargés d'attaquer le château de Cas* tiglione, situé sur un rocher à pic ; malgré un feu terrible, ils l'escaladèrent sans tirer un seul coup de fusil. Les compagnies de grenadiers de la 5i* y firent merveille, et s'emparèrent de plusieurs pièces de canon.
Cependant, Liptay, ayant été renforcé, faisait les plus grands efforts pour se maintenir dans une position où WUrmser devait bientôt le rejoindre; il manœuvrait pour gagner la droite des Français. Augereau fit aussitôt déployer dans la plaine la 51; ainsi que la 4* et la 17* légère. Nos soldats étaient couchés par terre, n'ayant plus la force de marcher : ces braves se battaient depuis deux heures du matin; il était trois heures du soir. Augereau leur dit: « Eh bien ! mes amis, il n'y a plus qu'un coup de main à donner, suivez-moi >, et s'élauçant en avant, le sabre à la main, il fit battre le pas de charge. La 5i« le suivit aux cris de : « Vive la République !» et se porta sur les hauteurs de droite, pendant que la 4* attaquait le village de front, et que les grenadiers le pressaient par la gauche : quoique foudroyée par une artillerie nombreuse, la SI* parvint à débusquer l'ennemi, et s'empara des batteries qui avaient ' ]>orté le désordre dans ses rangs. Le chef de brigade Lafond, appesanti par Tàge et blessé d'un éclat d'obus, avait peine à suivre ses mouvements rapides, mais le commandant Meinzweig y suppléa par son intelligence et par son audace. Le général Robert ayant été blessé.
LE 51^ SOUS LA RÉPUBLIQUE EE L'eMPIRE. 191
Meinzweig prit le commandement de la 5î^y et^ de concert 1796 avec le commandant Soulèéy il ralliai ranima la troupe, et la conduisit enfin à la victoire.
Les Autrichiens, agglomérés dans Castiglionei combattirent eux-mômes à outrance ; mais, attaqués de tous côtéé avec fureur, ils furent forcés de céder. La 51*^ profitant des avantages que sa position lui donnait, acheva de les mettre en désordre. Nous leur avions pris de Tartillerie, des bagages et 2,000 prisonniers. Nous les suivions néanmoins encore, lorsqu'une colonne ennemie, sortie de Mantoue, nous attaqua nous-mêmes avec vigueur, et balança longtemps la fortune; mais enfin cette colonne fut vaincue, et se retira sur Borghetto.
Le capitaine Bauvier, les lieutenants Bony^ Simonel, jRamandf Mouroux, le tambour- major Idrac et le grenadier Gileron déployèrent dans cette importante bataille beaucoup de courage et d'intrépidité. Quant aux lieutenants LafossCj MisHonnier et Gauthier, au sergent Eiiaf, aux caporaux Marianne et Humberi, ils eurent une conduite au-dessus de tout éloge : le lieutenant Lafosse enleva une batterie autrichienne, et, quoique grièvement blessô, tourna aussitôt une partie des pièces vers l'ennemi ; le lieutenant Missonnier entra un des premiers dans le château, et contribua à la prise de 300 hommes et de cinq pièces de canon ; le lieutenant Gauthier s'empara également d^une pièce de canon : le sergent EiiafivouvB, la mort en montant courageusement à l'assaut à la tôte de ses hommes; le caporal Marianne coupa les traits des chevaux qui emmenaient une pièce de canon, et s'en empara ; le caporal Humbert fit prisonnier un colonel autrichien à la tôte de son régiment.
Cette bataille coûta à la 61* : les capitaines Choisoiy Michel et Decky tués; le chef de brigade Lafond, les chefs de bataillon Soulès et Meinzweig^ les capitaines Bauvier^ Cardinal, Drivon (5 blessures), les lieutenants Robert, Bony, Cordiery Cfiatelaa, Mouroux, Ducosso, Geloi, blessés ; 85 hommes tués^ 38 prisonniers et 258 blessés,
102 iiisTORiQUL DU bi'^ kégimcnt d'infantekie.
1796 parmi lesquels lo sergeni-meilov André, les sergents Z)ttpin, Abesque et Faudoas (devenus officiers).
179G. — Deuxième bataille de Gastiglione (5 août).
La division Augereau était rentrée dans les positions qu'elle avait quittées; on avait employé^ de part et d'autre, la journée du 4 août à rassembler ses forces.
Le 5 au matin ^ Tarmée impériale, forte de 25,000 hommes et commandée par Wtirmser, parut sur les hauteurs, et se forma en bataille sur deux lignes, la gauche au mamelon de Medolano^ la droite au-delà de Solferino.
La division Augereau se forma sur deux lignes en avant do Gastiglione; la réserve, aux ordres de Kilmaine, était placée en échelons à sa droite, la division Masséna tenait la gaucho.
Vers sept heures du matin, les divisions Augereau et Maaaéna, se formant en colonnes serrées en masse, attaquèrent les impériaux de front avec impétuosité, tandis que la division Sérurier, qui avait tourné leur gauche, arrivait à Cavriana et répandait Talarmc sur leurs derrières. La 51*, qui venait de passer sous les ordres du général de brigade «/ouier/, tenait la gauche de la division Augereau, ayant son 2^ bataillon en tirailleurs; la 4", s'avançant par la plaine, gravit les hauteurs et les enleva. L*arméo autrichienne plia au premier choc^ et fut poursuivie jusqu'à la nuit : elle perdit 20 pièces de canon, 1,000 prisonniers et 2,0(X) hommes tués ou blessés.
L*armée française, victorieuse, vint se mettre en bataille à quelque distance du Mincio : la division Augereau, près de Poizolengo.
Cette journée, dont Timportance ne doit pas être appréciée d'après le nombre d'hommes mis hors de combat, fut décisive, puisqu'elle assura la conquête de l'Italie. La5i"y perdit les sous-Heutenants Chabaud et Ferradoux, plus 12 soldats.
Parmi |c8 officiers qui se signalèrent dans cette bataille, 1796 nous deivons citer le lieutenant Gaoardie^ de la 51* : ayant reçu Tordre du général Joubert de déployer sa section en tirailleurs, Gavardie parvint, avec quelques braves, au nombre desquels le caporal Ferrj/, à faire abandonner une pièce de canon à l'ennemi, et fut le premier qui atteignit ladite pièce et s'en rendit maître. Le caporal Ferry se distingua une deuxième fois dans cette bataille, en faisant prisonnier, sans Taide do personne, un colonel autrichien a la tète do sa troupe.
Le lendemain 6 août, la division Augereau poussa sur Borghetto, qu'elle trouva évacué; elle continua son mouvement, arriva le 7 à Castel'NooOf et le 8 à Vérone, d'où elle partit le 11 pour aller, par les montagnes de Sania- Anna, couper la retraite à l'ennemi qui s'était retiré dans les gorges. Le 14 août, la division rentra à Vérone.
Conquête du Tyrol.
Au l*** septembre, WUrmser avait réuni de nouveau 55,000 hommes dans le Tyrol, et se préparait à un nouvel eflbrt pour sauver Mantoue; Bonaparte, voulant le prévenir, fit marcher ses troupes sur le Tyrol sans délai. La division Augereau partit de Vérone le 3 septembre, et alla bivouaquer dans les montagnes. Le 6, elle prit position à une lieue de Trente.
Combat de Prlmolano ou de Laan (7 septembre).
Le lendemain 7 septembre, la 57* rencontra Tennemi à Luan, mais les lieux resserrés et étroits ne lui permirent pas de se former en bataille; Pavant-garde seule en vint aux mains. Les Autrichiens perdirent dans cette rencontre de 1,200 à 1,500 prisonniers, 5 canons et 3 drapeaux.
11M iiisTORiQUF. nu 51^ nmiiiEyn d'infanterie.
Combat de Basaano (9 septembre).
1796 L'armée française déboucha^ le 9 septembre, par la gorge
de Bassano. WUrmser voulut en vain défendre le passage; il fut battu et perdit 4 à 5,000 prisonniers^ 8 drapeaux, un équipage de pont et une quantité considérable d'artillerie et de bagages. Les gorges étaient toujours plus resserrées, de sorte que la 51* no put combattre que par ses tirailleurs ; elle entra avec la division Augereau au pas de charge dans Bassano, par la gauche, tandis que Masséiia y pénétrait par la droite.
Bonaparte, victorieux à Bassano, poursuivit avec vivacité Wt^rmser, qui se dirigeait à marches forcées sur Mantoue pour s'y jeter.
Le lendemain du combat de Bassano, la division Auge^ reau poussa jusqu'à Pradella; elle passa la Brenia le même jour, et s'achemina sur Padoue, se rendit le 12 à Mataguana, et le 13 devant Legnago.
Reprise de Legnago (H septembre).
La garnison que Warmser avait laissée dans Legnago mit bas les armes le 14 septembre ; le 3" bataillon de la 51* prit sa place, et la division, continuant la poursuite de Tennemi, arriva le môme jour à Governolo.
179G. — Aflaire de Saint-Georges (faubourg de Mantoue), IG septembre. — Trait d'audace du sons-lientenant Sognoi.
Le 16 septembre, la division Augereau, provisoirement commandée par le général Bon, se porta sur le faubourg Saint-Georges, déjà attaqué par Masséna, et chercha à tourner la droite do Tenneini.
LE 61* SOUS LA RÉPUBUQUE ET l'eMPIIIE. 196
La 51^ avait 8a gaucho appuyée à des marais, un esca- 1796 drou du l**" hussards et la 4« demi-brigade étaient à sa droite : elle fut d'abord repoussée, mais deux bataillons formés en arrière étant accourus à son secours, elle reprit Tattaque, et l'ennemi fut rejeté dans Mantoue après des pertes considérables. Un régiment de cuirassiers et une division de houlans mirent bas les armes. Le sous-lieutenant Sognoi de la 51* fit preuve dans cette affaire d^une audace qui mérite d'être signalée : le chef de bataillon ayant demandé un officier de bonne volonté et quelques soldats pour aller en tirailleurs, le sous-lieutenant Sognoi sortit avec 12 hommes de sa compagnie; après avoir marché environ un quart de lieue en avant, le sous-lieutenant Sognoi aperçut 400 Auirichiena en bataille, aussitôt il masqua ses tirailleurs derrière des arbres, en leur recommandant de ne tirer que lorsqu'il en donnerait l'ordre. Cette disposition prise, Sognoi s'avança seul vers le commandant de la troupe ennemie, le somma de se rendre et de faire mettre bas les armes à ses soldats. Étonnés d'une telle audace, les uns le mettent en joue, les autres délibèrent, enfin leur chef demande que sa personne et celle de ses soldats soient garanties de toute insulte. Sognoi en signe l'engagement, reçoit leurs armes, et conduit ses 400 prisonniers au quartier général de la division.
Le capitaine Torrillon et le lieutenant Roheri de la 51* furent blessés dans cette affaire.
La demi-brigade passa la nuit sur le champ de bataille.
1796. — Combat de Govemolo (23 septembre).
Après la victoire de Saint-Georges, Bonaparte chercha à attirer Wûrmser dans une nouvelle affaire, afin d'affaiblir, par des actions extérieures, la garnison de Mantoue.
Le 18 septembre, les 1*^ et 2« bataillons de la 51* revinrent à Gooernolo, et prirent position sur la rive droite du Mincio, où ils furent presque aussitôt rejoints par le 3*.
10G HISTORIQUE DU 51^ nÉGIMENT D*1NPANTER1B.
1796 On était on prôsenco : la troupe so mettait sous les armes
deux heures avant le jour, et y restait jusqu'à la rentrée des reconnaissances. Cette précaution était sage, car^ lo 23 septembre, une do ces reconnaissances rencontra, presque sur les portes, la tête d'une colonne ennemie» qui appuyait sa droite au Pô, tandis qu'une autre, venant le long du Mincio, cherchait à s'emparer du pont et à nous couper toute espèce do retraite. Les grenadiers de la SJ* firent feu dès qu'ils aperçurent les Autrichiens, puis poussèrent en avant, et cherchèrent à reconnaître la force do l'ennemi auquel ils avaient affaire. Le lieutenant Lafosêe^ qui commandait nos grenadiers, était en tôte. Un coup de feu l'abattit; son sous-lieutenant, Ramand^ prit sa place, et contint les Autrichiens qui le pressaient avec vigueur. La 5/* accourut aussitôt au secours de ses grenadiers; elle culbuta l'ennemi, et rentra dans son camp, après avoir pris 5 pièces de canon et 1,400 prisonnière.
Le commandant Soulèa se couvrit d'une nouvelle gloire à ce combat.
Le sergent-major Constantin, de la 5^% se distingua par» ticulièrement : il fit lui seul cinq prisonniers, dont un officier.
Cette affaire coûta à la 51* : le lieutenant de grenadiers Saintis, tué; l'adjudant- major Castex et lo lieutenant Lafosse blessés, et 55 hommes hors de combat, dont 12 tués.
1796. — Combat de la porte Gerase (29 saptamlira).
I^ 29 septembre, la division se mit en mouvement pour attaquer les Autrichiens, qui occupaient encore la porte Cerese. La 5/* était à son rang de bataille, ayant son 2* bataillon en réserve derrière rartillcrie. Le combat ne fut pas long; l'ennemi s'éloigna et nous abandonna le poste.
LE 51* SOUS LA RÉPUBUQUE ET l'EMPIRE, 197
179G. — Affaire de Bassano, on de la Brenta (6 novembre).
Au commencement de novembre, rAuiriche lança sur 179g ritalie une nouvelle armée : lo feld - maréchal Aloinzi s'avançait à la (ôte de 40,000 hommes, de l'Est à l'Ouest, sur la Brenta, dans la direction do TAdige, tandis que Daoidowiichy partant du Tyrol, descendait l'Adige du Nord au Sud ; les deux généraux ennemis devaient se rejoindre à Vérone pour marcher au secours de Mantoue.
La 51* quitta alors le blocus de cette place^ et arriva le 4 novembre à Vérone^ où Augereau reprit le commandement do la division. Cette dernière se porta le 5 novembre à Vieence, et se mit en mouvement le lendemain avant le jour pour marcher sur Baasano. La 5^*, quittant le chemin que parcourait la tète de la division, prit à gauche, et s'avança par un chemin de traverse en fort mauvais état. Lo général en chef le suivait lui-même avec le l'** régiment de hussards.
Les Autrichiens avaient déjà été refoulés jusqu'à la Brenta, qu*ils avaient en partie repassôo au moment où la 5/« arrivait au village de la Nove. On était occupé à rallier les troupes, lorsqu'un gros d'ennemis embusqués derrière ce village se démasqua et ouvrit un feu terrible. Le général Bon fit immédiatement déployer la 51^, et envoya le 1**^ bataillon k la droite du village, d'où partait le feu. Ce bataillon, secondé par doux compagnies de grenadiers^ prit les impériaux à dos, et les obligea à fuir en lui abandonnant 200 prisonniers.
Cependant une cinquantaine d'Autrichiens enfermés dans une maison se défendaient encore ; le capitaine Bonat de la 51* se charge de les réduire. Il prend avec lui deux compagnies^ cerne la maison et se met en devoir de l'enlever : ses efforts sont inutiles. Le capitaine Bonat a déjà plusieurs balles dans ses vêtements^ la mousqueterie continue, il est obligé de recourir aux flammes pour triompher de cette résistance.
LE 5t* SOUS IJV RKPUDMQUE ET L*BMPIRE. 109
plus À elles deux que 13^000 hommes à opposer aux 40>000 179G d*Âlvinzi. L'armée était dans la consternation. Ces braves soldats, éprouvés par tant de fatigues et de dangers, commençaient à murmurer. Ce fut dans ces fâcheuses circonstances que, le 14 novembre, à la nuit tombante, le camp de Vérone prit les armes. Les divisions Augereau et Masséna se mirent en marche dans le plus grand silence, passèrent les trois ponts, traversèrent la ville et se formèrent sur la rive droite de TÂdige. Nos soldats pensaient avec tristesse qu'on battait en retraite, mais à quelque distance de Vérone, on fit un à gauche, et au lieu de continuer à 8*éloigner de l'Âdige, on le descendit jusqu'à Ronco, où un pont de bateaux avait été jeté par les soins de Bonaparte. Alors les officiers et les soldats commencèrent à deviner le plan de leur général : Bonaparte veut tourner Galdiéro, et porter son champ de bataille sur des chaussées entourées de vastes marais, où le nombre ne pourra rien et où le courage des tôtes de colonnes décidera de tout. L'espérance de la victoire renaît dans tous les cœurs.
La division Augereau, après avoir passé la première l^Âdige sur le pont de Ronco, s'engagea sur la digue de droite, avec mission de franchir l'Alpon sur le pont d*Arcole et de déboucher ensuite sur Villa -Nova, tandis que la division Masséna s'engageait sur la digue de gauche, pour remonter sur Gombione et Porcil.
Lannes prit le commandement de la 51^, à la place du général Bon, qui avait pris celui de la 5« légère, et marcha sur le pont d'Arcole. L'avant-garde d'Augereau avait déjà engagé un combat très vif, mais, malgré son énergie, elle n'avait pu pénétrer dans Arcole, dont l'accès était fort difficile et vaillamment défendu par les brigades autrichiennes Mitrouski et Brigido. Les autres corps avaient successivement donné, sans obtenir plus de succès : le feu était si violent que les pelotons de tête se trouvaient écrasés avant d'arriver à portée.
Les 1<^ et 3^ bataillons de la 51^ prirent alors la tète de la colonne, et s'avancèrent avec la plus vive ardeur. Déjà
200 HISTORIQUE DU 51* R^XilMENT D'iNFANTERIE.
179C les grenadiers touchaient au pont, mais Tintrépide Lannet, encore souffrant d'une blessure reçue à Governolo, fui atteint d*uno balle qui le mit hors do combat. Un grand nombre de braves furent tués, un plus grand nombre couverts do blessures. Ce qui restait des l'** et 3* bataillons de la 51* perdit courage, et se replia sur le revers do la chaussée, où il se mêla aux débris de la division. Los tirailleurs ennemis, qui bordaient la rive opposée, avaient vue sur ce revers, et semaient lo ravage dans les rangs de la multitude qui y avait cherché refuge. Aucune représentation ne pouvait lui rendre cet élan, dont cl!e avait si souvent fait preuve. Son énergie était éteinte, elle n'avait la force ni de se reformer, ni de reprendre Tattaque. Cependant il était urgent pour les Français de forcer le pont avant l'arrivée des renforts d'Âlvinzi; les officiers le sentirent bien, et s'efforcèrent, mais en vain, de donner l'exemple à leurs soldats, en se précipitant à la tôto do la colonne, pour essayer de franchir le pont à travers la grdlo de balles et de mitraille qui partait de l'extrémité opposée. Mais, cette fois, la fortune trahit leur noble courage, et leur dévouement fut inutile. Le capitaine Rhonet de la 5/* perdit la vie en se jetant sur le pont. Le brave Simonel, lieutenant de la môme demi -brigade, voulut tenter eu que Rhonet n'avait pu faire; il saisit le drapeau cTune main, e/, tirant son sabre de l'autre, il s'avance, tombe sou» le» coups de Vennemi sans pouvoir enlever sa troupe.
Le chef de bi-igade Lafond éprouve le môme sort; ce respectable vieillard est atteint au milieu des efforts qu'il fait pour vaincre une irrésoluti(»n inaccoutumée, Augereau lui-môme s'élance sur le pont, un drapeau à la main, mais n'est pas plus heureux. La 51^ est stupéfaite, étonnée de l'audace que montrent ceux qui la commandent, mais elle reste immobile. Rien ne peut la faire sortir de sa stupeur.
Bonaparte parait tout à coup avec son état-major, et harangue les soldats : c N'êtes -vous donc plus les guerriers de Lodi ? Qu'est devenue cette intrépidité dont vous avez donné tant de preuves? » Puis, descendant de cheval, la
LE 51" SOUS LA RÉPUBUQUE ET l'eMPIRE. 201
général en chef se met à la tôle des grenadiers, et, un 1796 drapeau à la main, il s'élance sur le pont, à l'exemple d'Augereau. Le général Lannes> malgré ses deux blessureSy monte achevai pour suivre Bonaparte, mais il tombe blessé pour la troisième fois. Cependant la colonne est près de franchir le pont, lorsqu'une dernière décharge l'arrête et la rejette en arrière. Les Autrichiens, profitant du désordre inséparable d'un tel événement, franchissent le pont, et poursuivent nos troupes en retraite sur la digue. Mais les grenadiers, apprenant que Bonaparte est tombé dans le marais et se trouve en danger d'être enlevé par l'ennemi, font volte-face, et parviennent à faire repasser l'Alpon aux Autrichiens.
Sur ces entrefaites^ le général Guyeux avait réussi à passer TAdige près d'Albaredo avec quelques troupes, et se dirigeait sur Arcole, pour l'attaquer de flanc, pendant que la division Augereau ferait un nouvel effort pour l'aborder par le pont. Cette manœuvre réussit.
Augereau^ qui avait déjà fait passer quatre compagnies de l'autre côté de l'Alpon, se mit à la tôte du 3" bataillon de la 51^y et s'avança sur la chaussée, afin de tourner le village, et de tâcher d'y mettre le feu, s'il n'y pouvait pénétrer. Ce bataillon, intelligemment conduit par le commandant Soulèa, s*avança sans hésiter jusqu'aux premières maisons à* Arcole ^ parvint à en brûler quelques-unes, et chercha à se rendre maître du village. Les Autrichiens ne purent faire tôte à cette attaque; pris de front et de flanc, ils s'éloignèrent momentanément, laissant 2 bouches à feu et 400 prisonniers entre les mains du commandant Soulès.
Comme le jour commençait à baisser, les Autrichiens s'ébranlèrent de nouveau pour reprendre Arcole; ils attaquèrent vivement le 3* bataillon de la 51*, parvinrent à lui faire repasser le pont, et le poursuivirent sur la chaussée. Le 1^^ bataillon arriva heureusement à ce moment, il arrêta l'ennemi, et protégea la retraite de la division, qui se rallia sur la rive droite de l'Adige, un peu en avant de la tête de pont dé Ronco, où elle passa la nuit.
HISTORIQUE DU 51* RÉOUIKNT D'INFANTEUB.
Donxième lonraAo (16 noruDbr*).
Le ■ou-llealsnant Rarnand, «t 1« tambour André, dit Ptarrot.
Arcole avait âté évacué, il fallait le reprendre ; )e 16 aa matin, les divisions françaises repassèrent l'Adige. A peinti euraot-elles franchi le pont de Ronco qu'elles rencontrèreDl l'armée autrichienne en marche de Porcil el d'Arcole. Le 1" bataillon de la SI* s'avança avec le gros de ta divitioD A ugereau sur la chaussée de droite, pour repousser l'avantgarde ennemie. Cette dernièi-e fut rojetée sur Arcole, mais ici se renouvela la scëoe saDglante de la vaille : Augerean essaya, maie en vain, de franchir le terrible passage. La majorité des forces d'Alvinzi défendait alors ce village, d'un abord si difficile, et il n'était pas probable qu'on l'emporterait de front.
Les 2* et 3* bataillons de la 5/*, au lieu de suivre la division Augereau après le passage du poot ds Roaco, avaient obliqué & droite i Bonaparte ordonna à Augereau de diriger ces deux bataillons, commandés par l'adjudant général Via/, sur les bords de l'Alpoo, pour fusiller l'eDoemi et protéger la construction d'un pont de chevalets, dont le chef du génie, Chasseloup, avait été chargé, pois de franchir ce cours d'eau, pour se porter sur Arcole par la rive gauche. Vial fait sonder l'Alpoo en amont de son embouchure dans l'Adige, avec l'espoir de trouver un gué ; n'en trouvant pas, il ordonne A la 51' de franchir l'Alpoa à la □âge. Le sous-lieutenant Romand était en tête avee la compagnie de grenadiera du 3* bataillon, c'était un officier dont les obstacles irritaient le courage, il se jeta à l'eau sans souci du courant ni du feu terrible que faisait l'ennemi, et atteignit la rive opposée. Il fui suivi de quelques grenadiers, de l'adjudant général Vial, du capitaine adjudant-major Rey, d'une foule d'officiers, parmi lesquels le capitaine Bony, le lieutenant Gauthier, les sous-lieutenaots Wittiagtr et Botae, et du tambour André, dit Pierrot, Agé de 15 ans, qui, ayant traotraé l'Alpon, ea eaieae sur la téU,
LE 51* SOUS fJ^ RÉPUBUQUE ET l'eMPIRE. 203
battu aussitôt la charge;, mais la troupe n'osa se jeter sur 1796 leurs traces : elle recula. Les braves qui avaient gagné le bord opposé, furent obligés de lâcher prise. Le sous-lieutenant Bosse du 3* bataillon fut blessé sur ces entrefaites^ et courait risque d'être emporté par le courant ; heureusement une nacelle se trouvait à quelque distance, ses camarades coururent s'en saisir à travers une grêle de balles^ et le ramenèrent.
A la liste de ces braves, il faut ajouter le nom du sergentmajor Constantin, qui, aidé de cinq soldats de la 5i% fit mettre bas les armes à 20 Autrichiens , dont 1 capitaine.
Le feu avait cessé : l'ennemi, craignant que quelque tentative ne fût hasardée à la faveur des ténèbres, a*était éloigné de l'Alpon. Bonaparte crut devoir faire reprendre à ses troupes les positions de la nuit précédente sur la rive droite de l'Adige. Les Autrichiens, de leur côté^ rentrèrent dans leurs positions derrière Arcole.
On travailla activement pendant toute la nuit à la construction du pont suc l'Alpon, et avant le jour il était achevé.
Troisième Journée (17 novembre).
« Enfin, le soleil se lève pour la troisième fois sur cet épouvantable théâtre de carnage : c'était le 17 novembre 1796 » (Thiers). L'armée française, après avoir éprouvé un certain retard au passage de l'Adige, par suite d'un accident survenu au pont de Ronco, repoussa, comme le jour précédent, les Autrichiens sur Arcole et Porcil. La division Augereau reçut l'ordre de Bonaparte de passer l'Alpon sur le pont de chevalets construit pendant la nuit : les 2* et 3* bataillons de la 51^ passèrent le pont, et attaquèrent vivement l'ennemi, qui dut évacuer sa première position ; mais bientôt les Autrichiens, revenant en force, fondirent sur ces deux bataillons et les mirent en désordre. Ils les avaient en partie rejetés de l'autre côté du pont, et allaient s'emparer de cet ouvrage, quand le l*** bataillon^ accourant
201 HISTORIQUE DU 51* RÉGlilENT D'INFANTTERIE.
1796 au pas de charge, changea la face du combat : les impériaux furent culbutés à leur tour et mis en déroute.
C'est à ce moment que Bonaparte ordonna au HeuteDani Hercule de s'avancer à travers les roseaux avec 25 de ses guides, pour tomber avec impétuosité sur le flanc gauche do l'ennemi, en faisant sonner la charge par plusieurs trompettes. Ce stratagème réussit complètement, il causa un moment d'hésitation dans l'infanterie autrichienne. Augereau en profita pour attaquer vivement en faisant avancer la 51* et la 4* sur la chaussée située sur la rive gauche de TAIpon.
Toutes les forces étaient de part et d'autre amoncelées sur lesdeux digues qui s'étendent d'ArcoleàrAdige. Le combat était opiniÀtre et sanglant. Les différents corps fureoC bientôt péle-mèle. L'ennemi, refoulé dans Arcole, essaya cependant encore de s'y établir, et s'y maintint quelque temps; mais enfin il l'évacua. 600 hommes, qu'il avait laissés dans un château, mirent bas les armes.
Une division autrichienne, qui s'était d'abord portée sur Vérone, faisant un mouvement rétrograde, déboucha sur Arcole, et tenta de reprendre ce village : ses efforts furent inutiles. Elle fut repousséo après un combat qui se prolongea jusqu'à 10 heures du soir.
La division Masséna, qui avait également réussi son attaque sur Arcole, se relia par sa droite à la division Augereau. Alors les Autrichiens se retirèrent définitivement € et après soixante douze heures de cet épouvantable combat, découragés, accablés de fatigue, ils cèdent la victoire à rhéroîsme de quelques mille braves et au génie d'un grand capitaine. » (Thiers.)
L'armée française s'établit pour passer la nuit, la gauche en avant du village d'Arcole, la di*oite à celui de San-Gregorio.
Nous devons citer parmi les militaires de la 5/* qui se distinguèrent en cette journée : le capitaine adjudant-major Rey, qui fut blessé pendant qu'il excitait par son exemple le courage de ses soldats, et le soldat Bérard^ qui prit un drapeau à l'ennemi.
L'armée autrichienne avait perdu, dans ces trois journées^ cinq mille prisonniers, 8 mille morts et blessés, 4 drapeaux et 18 canons.
Les pertes des Français n'ont pas été indiquées ; on les a exagérées, en les calculant d'après le nombre des officiers généraux qui s'y sacrifièrent pour enlever les troupes.
La SI* demi-brigade, qui à elle seule aoaii pris 2 drapeaux, S canons et fait 400 prisonniers, paya assez cher ces trophées : elle eut, dans les trois journées, les capitaines Rhonei, Mouroux, et le sous-lieutenant Quiniin, tués; le chef de brigade Lafond, le chef de brigade Berthollei, qu avait remplacé ce dernier dès qu'il fut mis hors de combat les chefs de bataillon Meinxœeig et Soulès, l'adjudant major Reiy, les capitaines Giroux et Grognei, les lieu te na^ts Simonel, Sicard, Bosse, Goyon, Didenhoffen et Dubois , les sergents-majors Huck et Perrioi, le fourrier Saner, les sergents Faudoas et Chevallier, le caporal Laguillermie (devenus tous officiers), blessés, et 317 hommes hors de combat, dont 79 tués.
Au nombre de ces derniers, nous citerons : le sergentmajor Devoux, les sergents DauzaSj Guyoi, Pauplard, Braugard, Jirche, Truchui, Guilleme, Laporie, Curnier, Paquier, Martel; le caporal-fourrier P^ré«; les caporaux Fayeion, Sicle, Gérard, Bazouet, Pons, Bonafoux, Dupuy, Pradine, Mazanne, Arly ; le tambour Lionard; les grenadiers Auson, Panissier, VHoie, Spinesot, Brunet; les fusiliers Billot, Bonier, Chaton, Pellisset, Segretin, Véssière, Ajimbert, Barge, Boquel, Monfret, Valette, Laffaye, Codant, Gabillon et Laborde.
1796. — Affaire du 22 novembre dans les montagnes
de Santa-Anna.
La division Augereau, qui avait bivouaqué autour d'Ât^^ cole, se rendit le lendemain 18 à Vérone, puis gagna le 21 les montagnes de Santa-Anna, et descendit le 22 dans la
206 HISTORIQUE DU 51« RKOIIIBNT d'INPANTERIE.
1796-1797 gorge par laquelle rennemi effectuait sa retraite. Elle surprit et mit en fuite un poste assez considérable.
Le lieutenant Robin et le sous-lieutenant EMélin, de la 51; furent blessés dans cette affaire.
Les Autrichiens avaient disparu : la SI* revint sur Vérone^ passa quelques jours dans les environs de cette ville> se remit en mouvement le 12 décembre, et se plaça, le l"** bataillon à Vérone, le 2* à Zeoio et le 3* à Roneo.
1796. — Le chef de bataillon Meiniweig, nommé chef de Mfade
de la 51« (21 déoembre).
Le chef de bataillon Meinzweig fut promu au grade do chef de brigade de la SI* le 21 décembre 1796, les adjudmtsmajors Casiez et Rey furent élevés à celui de chef de bataillon, le général Point prit le commandement de la demi-brigade, forte à cette date de 1,740 hoinmes.
1797. — Combat d'Angjrari (14 ^ 15 {anvler). Mancravres de la dMaion Angereau contre Provéra.
Au commencement de janvier 1797, Alvinzi rentr# en campagne. Avec 45,(X)0 hommes, il descendit TAdige, de Rovérédo sur Vérone, tandis que son lieutenant, Provéra, venant de Padoue avec 20,000 hommes, devait passer le bas Adige et secourir Mantoue.
En effet, le 7 janvier 1797, les postes de Saint-Michel et de Bévilaqua furent vivement attaqués par l'ennemi. La canonnade s'alluma sur divers points; tout annonçait que Tennemi cherchait à^passer i'Adige, et, le 13 au soir, Provéra se mit en devoir de le franchir à Angyari.
Le 2* bataillon de la 61* (4 compagnies) s'était mis en marche aux premiers coups ; mais, les Autrichiens ayant rapidement franchi le fleuve, ce bataillon fut assailli, à la hauteur de Villa-Bartholomeo, d'une grêle de projectiles.
LE 51* BOUS LA néPUBUQUE ET l'eMPIRE. 207
Le général Point lui fit d'abord faire halte» puis, 8'aper- 1797 cevant que c'était une fausse attaque, il le fit avancer sur Angyari. Point, ayant appris presque aussitôt que le passage était forcé en cet endroit par l'ennemi, fit prendre position au 2^ bataillon sous les murs de Legnago, où il attendit le jour. ^
Le d* bataillon se trouvait à Rooerchiara, au-dessus d' Angyari ; toute communication était par conséquent interceptée. Le capitaine Crouzet, de la 5i*, fut chargé de joindre les Autrichiens avec trois compagnies de grenadiers, et de les attaquer sans leur donner le temps de se reconnaître. Cet ordre fut exécuté avec intelligence et vigueur. Crouzet attaqua Angyari, et, quoique les troupes qui le défendaient fussent bien supérieures aux siennes, il réussit à enlever le village presque entièrement. L'ennemi, cependant, était déjà retranché à la tête du pont ; il avait coupé la chaussée et mis en batterie 2 bouches à feu. Les troupes de Crouzet ne purent forcer le pont : trois fois elles se lancèrent à l'assaut, trois fois elles furent repoussées. Les Autrichiens manœuvrant pour envelopper le détachement du capitaine Crocue/, ce dernier fut obligé de battre en retraite, et fut renforcé le lendemain par un bataillon de la 4* demi-brigade de ligne. L^attaque recommença et n'eut pas plus de succès.
Provéra continua de s'avancer sur Mantoue.
Cependant, Augereau rassembla à la hâte toutes les troupes qu'il avait sous la main, et en forma un corps de 3,200 hommes, qu'il divisa en deux colonnes : la 1'* fut commandée par le générai Lannes, et la 2^ par le général Point. L'un devait attaquer de front, l'autre étcdt chargé de descendre dans la plaine, de tourner le village et de couper toute retraite à l'ennemi. Les troupes françaises se tnirent en marche, avec la confiance que donne la victoire, et fondirent sur les Autrichiens, qu'elles culbutèrent au premier choc, leur enlevant 2,000 prisonniers et 16 bouches à feu.
Le 2* bi^taillon de la 61* fut le seul des trois qui prit part
SÛ6 HISTORIQUE OU 51* RioiMENT d'iNFANTERII.
1797 à cette affaire ; mais les grenadiers^ ainsi que leur chef le brave Ramand, donnèrent dans cette rencontre de oouvelles preuves de leur courage : plusieurs furent tués, un plus grand nombre mis hors de combat, entre autres le fourrier Buisson (plus tard officier), et le caporal Ferry qui se signala de nouveau par sa bravoure. Nous devons citer aussi le grenadier Fingle, qui, à la tète de quatre de ses camarades^ s'empara de 6 pièces de eono/i.
Les troupes i*Augereau, qui avaient été dispersées, se réunirent pendant la nuit du 15 au 16 janvier, et se mirent sur les traces de Provéra, qui, ce jour-là même, le 16, succombait à la Favorite. La division il u^ereau avait atteint CasiellarSy et se dirigeait sur Oaremalo, lorsqu'on apprit que Provéra se rendait avec les 6 mille hommes qui lui restaient ; la division revint alors à Angyari. La SV gagna ensuite Legnago, où elle rallia son 3* bataillon, et se mit on route pour Padoue, qu'elle atteignit le 20 janvier 1797. Le 30, elle passa la Brenta : elle traversa Ciiadella, Castelfranco, et gagna Trévise, où elle apprit la reddition de Mantoue.
Au commencement de mars, la division passa sous le commandement du général Guy eux (1) ; la Sf At partie de la brigade Bon.
Le quartier général fut établi à Castel-franco : la Sî^ cantonna à Bassano.
1797. — Passage de la Piave (12 mars). Dévouement de la cantlnière Marie Dannmne, de la 51*.
Maftre de l'Italie, Bonaparte résolut d'envahir rAllemagne et de marcher sur Vienne ; il disposait, par suite do renforts qu'il avait reçus, de 80,000 hommes, et allait
(1) La diTiflion Guyeux comprenait : la îH* demi-brigade légère, lee A\ i(r, 43* et 51* demi-brigades de ligne, le lO^chaaseurs à cheval et le 9* dragons.
LE 51* SOUB LA REPUBLIQUE ET L'eMPIRB. 209
avoir à combattre Tarchiduc Charles^ rappelé des bords du 1797 Rhin pour lui résister.
L'armée française se mit en mouvement le 12 mars 1797 : la division Guy eux traversa la Piave près d'Ospedaletto^ en présence de la cavalerie ennemie, qui prit la fuite en nous laissant quelques prisonniers. Les canaux qui sillonnent la plaine sont profonds , rapides; néanmoins, rinfanterie> formée en colonnes serrées en masse > les franchit dans le plus bel ordre. Un grenadier, de la 4« demi-brigade et un soldat de la 51^ s'y laissèrent cependant tomber^ et couraient risque de se noyer, lorsqu'une des cantinières de la 5/*, Marie Dauranney se jetant à l*eau, saisit ces soldats aux cheveux et les sauva. Le général en chef voulut récompenser ce trait de courage : il fit présent à Marie Dauranne d'une somme assez forte et d'un collier d'or, auquel était suspendue une couronne civique avec les noms des militaires qu'elle avait arrachés à la mort(l).
Le sapeur Petit se signala aussi, au passage de la Piave, par son intrépidité : il traversa quatre fois une troupe autrichienne dans une charge, et tua plusieurs ennemis.
La division Guyeux, après avoir passé la Piave, alla prendre position à Conegliano. Le lendemain, 13 mars,
(1) Nous croyons intéressant de reproduire ici une lettre du général Brune, datée de Vérone, le 16 fructidor an V (2 septembre 1797), qui rend compte de l'acte de courage de Marie Dauranne, et de la revue pendant laquelle on lui remit la couronne civique :
c Au passage de la Piave (12 mars 1797), Marie Dauranne, can- Unière à la 51* demi-brigade, sauva, au péril de sa vie, le grenadier Philippe Richard de la 4* demi-brigade et un volontaire de la 51% nommé René Bossuet. Sur le compte-rendu au général en chef de cette action héroïque, il accorda à Marie Dauranne la couronne civique. Cette récompense fut donnée solennellement par le général de division Brune à cette femme courageuse, à la tête de la 51* demi-brigade en bataille sur la place d'armes , où étaient un nombre considérable de militaires, qui ne savaient qu'admirer le plus, ou le trait héroïque de Marie, ou cette mémoire exquise qui ne laisse oublier aU général en chef aucun moyen de récompenser et d'exciter l'amour des vertus. Le général Brune ajoute : c Marie Dauranne
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1797 oll^ marcha sur Sacile, atteignit l'arrièro-garde autrichienne à deux lieues de cette ville, et lui fit quelquei prisonniers; puis elle alla occuper Pordenone le 14.
17d7. — Passage du TagUamento (16 mars).
L'archiduc Charles avait réuni la plus grande partie de ses forces sur la rive gauche du Tagliamento, mais voyant ses troupes complètement démoralisées, il renonça à défendre le passage de ce cours d'eau, et se contenta de faire construire quelques retranchements pour retarder un peu la marche des Français.
Le IG mars, Bonaparte, no se doutant pas de cette résolution, s'avança avec les divisions Guy eux, Bemadotte et Sérurier, par Volvaaone, sur les bords du Tagliamenio. Il voulut sonder lui-même la profondeur du courant et reconnaître les forces qu'il avait en tôle. Une vive canonnade, engagée d'une rive à l'autre, rendait cette expédition asses périlleuse ; mais les dispositions étaient prises. A midi, les deux divisions, formées en colonnes serrées par demibrigade, se mirent en mouvement, chaque demi-brigada ayant ses l*' et 3* bataillons ployés en colonnes serrées sur
est osUmée dans sa demi-brigade, et le trait que le géoéral eo ohaf a récompensé, n'était pas son apprentissage. Dans un f6aaé« à Saint-Georges, elle avait sauvé quatre volontaires de la 4* dsmibrigade. Souvent elle a porté secours aux blessés, à travsrs les balles et les périls. Cette femme a véritablement Tàme grande. »
c Lorsque le général Urune lui eut attaché au cou la oouroDoe civique et qu'il l'eut embrassée, elle était tremblante et avait les yeux mouillés de larmes. Un officier lui ayant dit : c Marie, tu voudrais bien embrasser le général en chef, » elle a baisé la couronne st a répondu seulement : c Oh t oui, ce brave général. »
c La demi-brigade a défilé devant Marie Dauranne, qui éUH à côté du général Dnine.
c Un peloton de grenadiers et la musique l*ont reconduite cbes elle. Le général Ta invitée ensuite à dîner an quartier génèrali tAcbant de remplir ainsi le vœu du général en chef, •
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les ailes du 2* ; Bemadotie tenait la droite, et les grenadiers 179^ réunis à la cavalerie formaient l'avant-garde. Le corps de bataille venait ensuite; la réserve se trouvait à quelque distance. Celle de la division Guy eux était composée de la SP demi-brigade et du 9« dragons. L'ordre de bataille était magnifique ; les mouvements des corps se firent avec une admirable précision. Les soldats, pleins de confiance, descendaient dans Teau, et, se tenant par le bras, conservaient un alignement parfait.
L'avant-garde culbuta Tennemi ; elle enfonça son centre, et s'établit sur la rive qu'il occupait. La gauche fut moins heureuse, elle était sur le point d'être tournée; un corps d'infanterie et de cavalerie l'inquiétait en flanc avec deux pièces de canon, et faisait sur elle un violent feu de moiisqueterie. Le 2® bataillon de la 51^ marcha à son secours
avec une partie de la 43* et le 9^ dragons. Les Autrichiens furent rompus, et leurs pièces de canon enlevées.
Les 1*** et 3« bataillons de la 51^ entrèrent également en action. Avant la nuit, l'armée française fut maîtresse du village de gauche> que l'ennemi avait vaillamment défendu. L'obscurité couvrit les vaincus et protégea leur fuite. Leur perte fut néanmoins considérable; ils abandonnèrent des prisonniers et un grand nombre de bouches à feu.
Le sergent iifefeAtaetiecA SehwerU^ de la 57^, se distingua en cette affaire, où, quoique blessé, il s'empara d'une pièce de canon,
La division Guy eux continua lé moiivement; elle arriva le 18 mars à Palma-Nopa, et prit position à la gauche de Bernadette.
La 51« dans le Frlonl àtitHoliieh. — Priàe d'assaut du fort
de dhiosfl di Plètfe.
Le 20 mars, la division Guyeux entra dans le Prioul autrichien : elle dépassa CividalCy s'enfonça dans les gorges, et atteignit Chiaceriio, au moment où l'ennemi, forcé dans un
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1797 étroit passage, abandonnait à Tavant-garde 400 prisonniers et 2 pièces de canon. Elle le suivit, et arriva devant le fort de Chiusa di PleU. Situé dans une position escarpée» et couvert de batteries, ce fort semblait en quelque sorte inabordable. Les têtes de colonnes voulurent néanmoins l'attaquer ; elles furent accueillies par une grêle de pierres et de mitraille, et contraintes de renoncer à l'entreprise, mais la nuit vint : elles escaladèrent une montagne réputée inaccessible» et passèrent sous le fort à la faveur des ténèbres. Au jour, nos troupes étaient en mesure d'attaquer ce fort : tandis qu'une colonne le couvrait de quartiers de roche, une autre lui donnait l'assaut, et l'emportait.
Le passage dans la gorge ayant été assuré, la division Guy eux poussa en avant, et atteignit TreoUano^ où venait d'arriver la division Masséna.
La 61; portée sur Villach le 28 mars, s'établit à la gauche de la 43". Le lendemain, la demi-brigade prit la tète de la colonne, gagna Klagenfurih, Saini-Weit^ et alla bivouaquer le 2 avril en avant de Freieach, à l'arrièregarde de la division Masséna. Des troupes autrichiennes cherchaient à se jeter sur Neumark; la 51^ se mit à leur poursuite, dépassa Afurnau, Tamesverij sans pouvoir engager le combat. La division Guy eux marchait sur Judenrbourg ; la 57" la suivit, et arriva elle-même dans cette ville. Elle n'alla pas plus loin que Léoben, où une suspen* sion d'armes venait d'être conclue, et rétrograda, avec la division Guy eux, sur Ktagenfurih, Villach, Ponieba^ CorneglianOy Vicence, puis alla s'établir à Vérone, où elle se trouvait encore au mois de septembre 1797, dans la division Brune.
1797. — Traité de Gamplo-Formio (17 octolire). — Salures
dlioimear accordés à la 51".
Le traité de Campio-Formio, signé le 17 octobre 1797, mit fin à cette brillante campagne d'Italie, à laquelle la 5/" demi-brigade avait pris une part si glorieuse : elle
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avait enlevé à rennemi 6 drapeaux^ 21 canons et près de 1797 4,000 prisonniers. Ces trophées lui coûtaient 16 officiers tués 9 37 blessés et plus de 1,000 hommes hors de combat. Le général en chef, Bonaparte, accorda 100 sabres d'honneur à l'armée d'Italie, en récompense des services distingués de plusieurs ofRciers et soldats : la 51* eut pour sa part 9 sabres décernés aux militaires dont les noms suivent :
Humberi, caporal ;
Taulinet, fusilier;
Bérardf —
Maileron, —
Jop, —
André, dit Pierrot, tambour;
Fingle, grenadier;
Melchisedeck Schwertz^ sergent ;
Petit, sapeur.
Le sous-lieutenant Ramand, qui s'était si vaillamment conduit à Arcole, reçut un sabre d'honneur le 5 brumaire an II; le sergent-major Constantin obtint la môme récompense le 29 fructidor an X, pour sa brillante conduite à Governolo et à Arcole.
