Prix de cette joie

a) Certitude qu'elle donne ; 6) courage dans le malheur ; c) espérance bienheureuse.

Si l'on invoque en faveur d'un tel discours le caractère didactique de l'éloquence de la chaire, la conséquence sera de découper en chapitres l'étoffe de la morale et de la théologie ; or, nous ne croyons pas qu'un sermon soit un chapitre ; dans tous les cas, le diapitre est trop long, j'entends intellectuellement. C'est là un défaut dans lequel il est facile de tomber quand on se permet un titre tel que celui que Reinhard a donné à son discours.

(O^IMnniiii, 'mur fiébreax, XII, ii, fak ub sennon qu*i n'Intitule pM . IHe Leiden (les soufErances), — mais : Allés Leiden ist Strafe, (Toute souffrance est m diAtiment.)

64 REI1ÂRQUB8 ADDinOimBIXBS

Même dans l'autre cas, celui où le sermon a pour titre une proposition, le sujet peut-il se trouver trop étendu? — En soi-même, non. Il peut y avoir des sujets trop particuliers ; nous ne pensons pas qu'il y en ait de trop étendus. L'étendue n'est pas la multiplicité; elle n'exclut donc pas l'unité, laquelle peut aussi bien manquer dans un discours sur un sujet très particulier que dans un discours sur un sujet très général. Tout dépend de l'exécution. Il est légitime et utile de présenter quelquefois à un auditoire un sujet très vaste ; mais alors il ne faut pas y faire entrer toutes les idées qu'on pourrait faire entrer dans chacune des parties prise à part, et formant un sermon entier. Il y a, il est vrai, des auditoires très forts ; et peut-être un orateur très fort peut faire écouter jusqu'au bout un sermon qui en vaut deux, sans manquer toutefois à la règle de l'unité (1). [Dans les premiers temps, les sujets particuliers sont plus utiles : ils obligent à creuser, à chercher les idées qui, dans les sujets vastes, se présentent d'elles-mêmes en foule. A cet égard il faut étudier avec quelque précaution les grands modèles du dix-septième siècle. Leur majesté, qui nous impose, provient en partie de l'étendue des sujets qu'ils traitent. Cependant Bourdaloue fut très populaire pendant trentequatre ans que dura sa carrière de prédicateur, parce que, dans ses vastes sermons, il observait les règles que nous avons rappelées. Mais] en général, on doit préférer un petit nombre d'idées approfondies ou bien mises en lumière à un grand nombre d'idées effleurées.

(0 Bourdaloue, mut la PasiUw.

SDR l'uNITIS de SUJET* 65

[ Ajoutons, en terminant, pour résumer nos remarques complémentaires, qu'Jil y a deux critères de l'unité : l'un logique, qui consiste à réduire tout le discours à une seule proposition ; l'autre psychologique, ou de sentiment, qui consiste à interroger sa propre impression et celle de l'auditoire sur cette double question : La carrière est-elle fournie î La limite est-elle dépassée? L'âme et la vie savent, encore mieux que l'esprit, ce que c'est que l'unité du sujet.