GUSTAVE FALLÛT

17 novembre 1807-6 joillel 1836.

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Oustcàve Fcàllot.

Les origines de la, faDgue française. Naissance et baptême de 6. Fallot. Prenaière communion. Sa jeunesse : Gray, Besançon, Paris. Premier manuscrit.

Nos deux dernières Etudes nous conduiront dans une tout autre direction de l'immense champ de la science, où la nature, les créations anciennes et nouvelles , la physique , les voyages, rhistoire et Tarchéologie ont dû offrir à nos lecteurs un certain attrait, présentés dans les formes les plus simples et les plus variées.

Deux amis intimes , érudits et philologues , vont nous faire assister à la genèse, à Torigine, aux premiers monuments de la langue française, des anciens dialectes qui lui ont donné nais* sance.

Nous parlerons d'abord du plus âgé, que le

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monde savant a perdu trop jeune , ainsi que celui qui aimait à marcher sur ses traces , à se livrer au même travail, à des études analogues.

Gustave Fallot est né à Montbéliard » dans la maison dite la Coupe d'or, près de la place d'armes, d'une famille protestante » comme tous les hommes dont nous venons de nous occuper. Voici son acte de baptême^ extrait des registres de la paroisse du faubourg ou de Saint-Georges :

c Joseph-Frédéric-fiustave Fallot, fils de Jacques-Frédéric Fallot, négociant, et de Louise- Catherine TuelTerd , sa femme, est né le 17 novembre à six heures du matin, et a été bap* tisé privément le 36 du même mois 1807. Présenté au saint baptême par Jacques-Frédéric Fallot, négociant, son parrain, etpar Françoise- Elizabeth Tueflerd née Meiner, sa marraine. > Signé J,-F. Lalànce > (1).

Nous avons fait notre première communion en même temps que G. Fallot , au temple de Saint-Martin de Montbéliard : comme beaucoup d'autres, il n'était pas toujours très-sérieux et a eu besoin de se mûrir. Au collège, ses capacités perçaient déjà , et se montraient

(4 ) Pasteur à Sainte-Suzanne et à Téglise du faubourg ou Saint-Georges de Montbéliard, de 4794-4844, année de son décès*

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par un esprit tir, quelquefois un peu malin , avec un cœur franc , capable d'un attachement durable. Lorsqu'il sortit de rhétorique , on se pressa pour entendre la lecture de sa composition française , Tun des bons usages de notre collège, à rimitation du gymnase de Strasbourg (4).

Destiné au commerce par son père^Fallot n'en continua pas moins à travailler activement en dehors de ses heures obligées , et finit par faire remarquer sa vocation grammaticale de quelques personnes qui le connaissaient. Ayant quitté Gray, où il faisait son apprentissage etfréquentait assidûment la bibliothèque de la ville, dont il avait obtenu la libre entrée, il se rendit à Besançon où la Providence voulut qu'il rencontrât des protecteurs , principalement le savant M. Weiss, qui l'appela auprès de lui, et lui procura des occupations conformes à ses goûts. Il se l'attacha comme sous-^bibliothècaire ; mais celte place ayant été réclamée par le premier occupant qui était sans titre et avait peu d'intelligence, Fallot dut retourner à Gray. Ensuite M. Weiss le fit revenir à Besançon et le plaça,

(4) A une distributioD des prix de cet établissement , nous avons entendu, avec une grande satisfaction, un travail sur Chateaubriand lu par i*élève Edmond Saigey , aujourd'hui pasteur à Wesserling • fils et neveu des frères Saigey de Montbéliard.

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comme proie ou correcteur d'épreuves, dansVancienne maison Gauthier, imprimeur, qui le chargea de réviser les ouvrages qu'il se proposait d'éditer ou de réimprimer.

A cette époque, on le trouve occupé d'un singulier travail qui , plus tard , put servir à la Société qui se forma pour la continuation de la Vie des saints (1) , et peut-être aussi , plus ou moins directement, aux professeurs d'un collège de Besançon, qui publièrentles Saints de Franche^ Comté , travail lucratif pour Fallot, qui n'allait ni à ses goûts ni à son cœur. Nous n'avons pu savoir qui l'en avait chargé , mais il est positif que des personnes honorables et dignes de foi Tout rencontré dans sa chambre, assidu à faire des recherches et des extraits nécessaires pour ce travail; elles nous ont affirmé le fait, dont nous avions déjà connaissance depuis longtemps. L'une d'elles entre autres, après s'être entretenue longuement avec Fallot, l'engagea «i abandonner ce genre de travail. Alors le jeune homme lui répondit : t Vous oubli î i qu'il faut vivre , que le besoin commande. > Nous avons la conviction intime que Fallot a travaillé èi la Vie des saints^ à Besançon. Le bruit s'étant répandu tin instant qu'il devenait fou ou qu'il allait embrasser le ca-

(1) Note, à la fin de cette Etude, La Vie de$ Maints, ceux de Franche^Comté.

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tholicisme,il n'en continua pas moins son travail afin d'écarter le souci du lendemain , s'il était possible, et s'amusa beaucoup de cette invention maligne qui méritait quelque épigramme , quelques vers satiriques qu'il ne tournait pas mal à l'occasion.

Au mois de juillet 1831, Gustave Fallot, aidé de son oncle le pharmacien, se rendit à Paris où il passa sa première année chez M. le pasteur Rodolj^e Cuvier, son parent. Bientôt il éprouva des découragements , et vit la décrépitude et la décadence de notre littérature. Cependant 3on pessimisme s'adoucit , ses opinions se modifièrent, et il reconnut qu'il y avait encore possibilité de faire son chemin dans la carrière des lettres. C'est vers cette époque qu'il Alt présenté, par son cousin Charles Fallot, élève en pharmacie, à l'un de nos compatriotes^ au café Procope (1) , qui , chaque sûir , lisait là quantité de journaux et feuilletons scientifiques , puis donnait audience aux personnes qui désiraient lui parler. Le jeune homme lui remit timidement un cahier, en le priant de lui en dire son opinion. C'était une vie du' lettré An-

(<) Fr. Procope, père d'un 'médecin de ce nom, né en 4684, établit à Paris , dans la rue de rAncienne-Comédie, sous le nom de Café-Procope , le premier établissement de ce genre, qui fut longtemps le rendez-vous des gens de lettres.

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toineSaint-Josly dépoté à la Convention nalionale en 4792 poor le département de l'Aisne , qni périt snr Técharaud le iO thermidor (37 juillet) 4794 , après avoir voté la mort de Louis XYI. Le protecteur que G. Fallot cherchait , examina le travail attentivement, y fit des notes, et le lui rendit au bout de quelques jours en l'engageant à le publier.

On sait que G. Fallot ne s'est point occupé d'études historiques, qu'il a porté toutes ses forces intellectuelles sur les monuments et les origines de notre idiome. Nous n'avons pu découvrir nulle part cette biographie , ni imprimée , ni écrite de sa main, ou copiée d'une autre, et son intime Paul Ackermann , comme aucun article nécrologique, ne la mentionnent, pas plus que ses manuscrits que nous ferons connaître bientôt : nos recherches les plus persistantes à cet égard n'ont point abouti. Quant au fait de la présentation du cahier, il n'est pas à mettre en doute , nous ayant été certifié par la personne elle-même qui conduisit G. Fallot à M. Jacques Saigey(l), mathématicien et physicien distingué, né à Monti)éliard, dans Fandenne maison

(4) 11 y a de ces paroles qui ne s'efifacent jamais, par exemple, celle-ci : Vom êtes U fiU de niae, dit M. Saigey à Fallot qui était présenté par son parent , élève en pba^ macie.

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da ^colonel Goguel , rue du Château , le 39 nivôse an y, (17 janvier 4797), qui vit à Paris depuis iSâO. Naus tenons en réserve une Etude complète sur ce savant compatriote que nous avoAB rencontré dans notre travail sur F. Cuviér, et qui a adressé quelques mémoires à TÂcadémie des sciences de Paris , par exemple : Démonstration d'un théorème sur la chaleur du globe^j dans les Comptes-rendus de ce corps savant, t. Il, p. 460, 479. Démonstration d'un théorème général des surfaces d'égale température mayenncy t. H, p. 240. Sur les étoiles fi" lames, t. XXIX, 702 ; XXXi, 655, 727.

Personne ne pouvait éclaircir l'affaire du manuscrit Saint^ust que M. Saigey , si tant d'autres choses n'ont pas expulsé ce lointain souvenir de sa mémoire, mais il nous a été impossible d'obtenir une réponse, . Quelque autre sera peut-être plus heureux que nous, ce qui est à désirer dans l'intérêt de G. Fallot, persuadé que celui qui fait l'objet de ce premier travail, a trouvé en lui un juge impartial et capable delà meilleure appréciation. Nous sommes assuré que cette biographie était un modèle du genre sous plusieurs rapports et surtout sous celui du style, Fauteur étant doué d'une grande facilité d'écrire, comme nous l'ont révélé quelques-unes de ses

lettres de jeunesse à son intime Adolphe Sabler

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et d'antres tnès^érieuses ok il montre son bon cœur, et combien il était capable de donner les meilleurs conseils. Dans TuBe, il expose s^ idées en pédagogie , en instruction et en éducation* Assurément, si on Teikt chargé de dtri* ger quelques adolescents , il en aurait fiait des hommes droits et utile&« Ses lettres écrites de Paris portent un cachet tout différent de celles écrites de Gray : on y reconnaît rhomme mûri par les àpretés de la vie, par des preuves cui^ santés et par la fréquentation de personnes religieuses. Nous sommes heureux de pouvoir communiquâT œe renseignements intimes sans indiscrétion^ et tréâ^reconnaissant de la confiance qu'on nous a acoordép, en nous laissant lire toute une correspondance.

G. Fallot titulaire de la pension Suatd. But de cette institution. Témoignage de VAcadémie de Besançon. Fallot à l'Ecole des «hartres.

Le 24 août 1832, G. Fallot fut nommé, par l'Académie de Besai^çop, le premier titulaire d'une pensJQn d(3 1500 fr. , payable pendant trois ans, fondée par la veuve de Suard, mort secrétaire perpétuel de l'Académie frasf ai^ »

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sfet»TiéME irt)im. li. . 9f9

en faveur tf on jeuae Franc-Comtois sans fortune qui se destine i une carrière libérale , étant déjà bachelier es lettres ou es sciences, et d*une <5ondurte irréprochable. Fallot avait vingt-cinq ans trois mois quand il fut proclamé titulaire ée cette pension (1).

Le «ecrétaire perpétuel de F Académie, M. Ge-, nisset, en l'absence du vice-président, s'est exprimé ainsi à la fin du discours qu'il prononça dans celte belle solennité :

€ Cehii qu'ont déterminé vos suffrages sera pour vous. Messieurs, une source abondante de satisfaction, et tous ceux dont la bienfait sanee et l*équité règlent les jugements , s'empfesseront d'y applaudir.

» On vous louera d'avoir fermé l'oreille à toutes les sollicitations , d'avoir imposé silence & toute affection personnelle , dans une cause où il y allait de Fhonneur de la compagnie et de la conscience de chacun de nous; on vous louera d'avoir été prendre le pensionnaire, non pas au sein de l'aisance ou dans un état de mé* diocrité de fortune seulement présumée, et, en pareil cas , presque toujours mensongère, mais dans ces tristes réduits où le talent le plus ho«

(4) Ouenard, Beiançon, description, etc. k*^ édition | p 221.

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norable lutte avec le courage le plus soutenu contre Tinfortune qui lui disipute jusqu'à son avenir ; on vous louera d'avoir su reconnaître une vocation éminemment philosophique et littéraire, dans la vie la plus laborieuse, la plus dévouée à la solitude et aux privations , dans des travaux lents à porter leur fruit » et que la misère allait peut-être rendre tout à fait stériles; on vous louera d'avoir compté pour quelque chose cet élan généreux de l'âme, cette noble fermeté du caractère qui renonce à tous les avantages d'une vie paisible , mais obscure , pour obéir à l'instinct irrésistible qui l'appelle comme une voix du ciel , à travers les sentiers les plus escarpés et les plus rudes ; enfin on vous louera, Messieurs, d'avoir distingué, parmi onze concurrents (1), celui qui réunit toutes les conditions de l'adversité aux signes les moins

douteux d'une illustration future >

M. Yiancin (2) lut ensuite une pièce de vers

[k) Le choix de ce tiiulaire avait provoqué Une certaine agitation dans beaucoup d'esprits, parmi les aboutissants des onze candidats.

(2j M. Cil. Viancin a partagé le prix de poésie au contours de l'Académie royale du Gard en 4 832 , le sujet était : Eloge de Florian. — J.-P. Claris de Florian , né en 4755, au château de Florian, dans les Gévennes (Gard) , mourut à Sceaux en 4794, à trenle-huit ans. Ses Fable$ lui assurent le premier rang après La Fontaine.

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adressés au titulaire, dont nous donnons ce court extrait.

La titf^e est grande; il faut que ton triomphe intigne

Soit applaudi dans Tavenir :

Celui qui fut nommé, s'il n'était le plus digne,

Devrait savoir le devenir.

Ya payer ton tribut à la reine du monde ,

A cette importante ci^é , A ce Paris superbe , où le génie abonde

En trésors d'immortalité.

Gustave Fallot devint élève de l'Ecole des Chartres. Par son travail , son application à l'étude , il prouva que pour lui la pension Suârd n'était pas une donation purement gratuite , mais une charge de conscience et d'honneur, un fonds placé à intérêt au profit du pays , et qui doit être acquitté plus tard en services et en illustration. Le but de ce le^ vraiment patriotique a été de doter la province de notabilités qui l'honorent par l'union du talent et des qualités morales. Mp^^ Suard , selon les dernières volontés de son mari, a, par testament authentique , légué celte rente perpétuelle et annuellev à l'Académie de Besançon , disposition qui honore la mémoire des deux époux. M. Perennès, dans son éloge complet et si remarquable de Suard, qui s'éteignit le 20 juillet 4817, à l'âge de quatre-vingt-cinq aus , nous offre cette

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