FRÉDÉRIC CUVIER

ftrèi*e de GEORGES CirVIER. »

Tous les deux moururent entourés de Testiroe la plus grande , et ce dernier au comble de la gloire , selon les directions de la Providence.

L'un des esprits les plus vastes , les plus lumineux et les plus féconds qui aient existé dans le monde, TAristote (1) , le premier naturaliste des temps modernes , G. Cuvier mérita par son génie le nom de Grand* Aussi y eut-il une consternation générale dans la haute société de Paris et dans tout le monde savant , lorsque sa mort fut connue. Le repos de Dieu lui fut ouvert le 13 mai 1832.

Sa carrière fut extraordinairement remplie. Dès sa jeunesse, ou plutôt dès son enfance, son goût pour les sciences naturelles se révéla

(1) Le prince des philosophes grecs, naquit Tan 384 avant Jésus-Christ. Aristote fut le créateur de l'histoire naturelle. Ses écrits forment une encyclopédie ; on en peut dire autant de ceux de G. Cuvier.

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par la copie des planches ou figures d'un Buffon (1), en s'aidant des descriptions de Fauteur pour les enluminer , travail qui annonçait une sagacité d'observation d'un ordre supérieur (2). n vivifiait ses copies ou leur donnait de la vie et de l'expression , en réglant les nuances des couleurs sur les modèles qu'il avait sous les yeux ou bien sur ceux que lui offrait la nature. A treize ans, il avait ainsi copié les 1008 planches enluminées que Buflbn avait publiées sur les oiseaux, persévérance dont on a peu d'exemples dans un âge aussi tendre (3). Les charmes du style de cet écrivain firent sur lui la plus vive impression, et il en conserva toute sa vie un profond sentiment de gratitude. Mais ses parents ne virent dans cette occupation d'un jeune enfant qu'une distraction propre à le reposer d'études plus sérieuses , et , peut-être même, le futur Linné (4) s'attira-t-il plus d'une

(1) Ce célèbre naturaliste est né en 1707 àMontbard en Bourgogne ; les portes de rAcadémie des sciences lui furent ouvertes en 1739.

{%) Flourens, Analyse des travaux et éloge de G. Cvrvier, p. 59.

(3) Histoire des membres de l'Académie royale de médecine, éloge de Cuvier, par Pariset, t. 1 , p. 352.

(4) Célèbre naturaliste suédois, né en 1707, mort en 1778. 11 était fils d'un pasteur de campagne. Dans son Système de la nature, il posa les bases d'une distribution méthodique des trois règnes , et se montra toujours trèsreligieux , comme nous aurons occasion de le rappeler

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réprimande de la part de ses maîtres. Il est vrai qu'alors, plus encore qu'aujourd'hui, les sciences naturelles ne paraissaient une carrière que pour un homme de loisirs et de fortune , et rien ne promettait un pareil avenir au jeune Cuvier , dont le crayon, légèrement promené sur une toile, semblait en fuyant laisser après lui l'empreinte même d'un animal ; contours , proportions , attitude, physionomie, tout y était bien, l'image semblait respirer et se mouvoir (1).

Ses parents le destinaient à la théologie, non qu'il manifestât quelque goût pour cette carrière , mais c'était un état honorable, assez lucratif, et à leurs yeux cela suffisait , comme il arrive encore aujourd'hui dans beaucoup de familles. De là les hommes sans vocation pour le plus haut et le plus saint des ministères , ce

ailleurs. Ce caractère se trouve bien tracé dans l'excellent travail que M. de Triqueti a consacré à Charles Linné. Dès l'âge de vingtr-deux ans , il conçut la pensée du système botanique qui fit la gloire de son nom. Jusqu'à lui , les plantes avaient été classées en raison des ressemblances extérieures de la fleur, système du français Tournefort , admis par tous les savants de l'Europe. Linné reconnut que les signes les plus propres à caractériser les genres se trouvaient dans les parties de la fleur qui servent à la fructification, les étamines et le pistil. Pendant plus de soixante ans , il a travaillé à faire connaître les dons précieux de la divine Providence. 11 a publié un grand nombre d'ouvrages de botanique, des discours, des mémoires, des dissertations. Sa mort fut celle d'un chrétien. (1) Eloge de G. Cuvier, par Pariset, t. 1 , p. 352.

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qui est une Téritable calamité, un malheur pour l'Eglise de Jésus-Christ.

Etranger à rAUemagne par sa langue qui était le français et par un patois à part souvent très-expressif ; étranger à la France par sa religion qualifiée d'hérésie ; étranger à Tune et à l'autre par des institutions à part ou qui lui étaient propres, le pays de Montbéliard, obligé de se suffire à lui-même , n'offrait pas d'autre carrière libérale que celle de l'Eglise , où un jeune homme pauvre pût rattacher quelque espérance d'avenir.

Il était réservé des bourses au séminaire de Tubingue (1) pour les étudiants de la principauté qui n'avaient point de patrimoine à attendre, mais qu'une Providence généreuse avait comblés de dons spirituels. Cuvier se trouvait dans cette double catégorie.

Quant à la fortune^ nous savons que ses parents n'en avaient pas. Hais , d'un autre côté , Cuvier était doué d'une conception prompte , d'un jugement pénétrant uni à la mémoire la plus heureuse , ce qui lui rendait l'étude facile en même temps qu'attrayante et fructueuse. Aussi termina-t-il ses études classiques de la manière

(1) Cette université célèbre du Wurtemberg fut fondée en U77.

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la pi u brillante. Malgré cela , soit distraction causée par quelques passages de Buflbn , soit désir immodéré de trop bien faire , soit partialité ou mauvaise humeur du recteur du Gymnase (1) qui ne lui pardonnait pas quelque épigramme d'écolier, il arriva que, par sa composition, il n'obtint que la troisième place, chose fâcheuse , vu que les jeunes candidats en théologie étaient pourvus d'une chaire dans Tordre de leur mérite au sortir du Gymnase , établissement qui remontait à 1668. Cuvier n'avait donc à espérer que la troisième cure vacante , ce qui n'allait pas à la position peu aisée de son père.

Mais une circonstance providentielle vint décider de son sort. U eut l'insigne honneur d'être présenté à l'épouse du grand-duc Paul , S. M. l'impératrice Marie Féodorowna , à leur passage à Montbéliard au mois d'août 1782. Cette princesse le recommanda à son oncle le duc régnant, Charles-Eugène, qui était venu le 13 août de la même année au château d'Etupes (2),

(1) Le Gymnase de Montbéliard fut fondé par le duc Christophe, dans la deuxième moitié du seizième siècle. Il a dû avoir pour recteurs, lorsque Cuvier y était, Ulrie Ducommun dit Véron , de 4772 à 1782, époque de sa mort, puis Pierre-Christopfis Duvernoy, de 4782 à 1786. Il avait été pasteur à Beutal depuis 1774.

(2) Note A à la fin de la Première Etude : Le ckdteaud'Etupei

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situé à 6 kilomètres de Montbéliard , résidence d*été , où il ne passa que trente-six heures.

S'étant souvenu du protégé de sa nièce, il manifesta le désir de le voir, et le jeune homme lui ayant plu, il lui accorda une bourse à son Académie-Caroline, dite la Solitude, établissement fondé dans le château de ce nom, à deux lieues de Stuttgart, depuis le 11 février 1782 (I), et supprimé en 1794.

Cette Académie modèle, qui recevait des jeunes gens de toutes les parties de l'Europe , avait un enseignement encyclopédique donné par plus de quatre-vingts professeurs , et suivi par quatre cents élèves au moins. Aucun établissement d'instruction n'avait encore été conçu sur un siussi vaste plan , et il parait que le duc Charles de Wurtemberg avait voulu montrer à de plus grandes nations ce qu'elles pourraient faire pour le développement intellectuel de la jeunesse dans toutes les branches des connaissances (2).

Le grand levier de cet institut était l'émulation

[i] Ce fut d*abord un Institut militaire, qui remonte à 4770, année de disette. Voir Description de l'Académie- Caroline de Stouttgard, librement traduite en français de Toriginal allemand composé par M. Auguste-Frédéric Botz , professeur en droit dans cette Académie. Stouttgard, de l'imprimerie de FAcadémie-Caroline, MDCCLXXXI V p. 2. Accroissement en Ml\ , p. 4, en 1782, p. 41.

{%) Flourens, Eloge de Cuvier, p. 59,

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excitée surtout par des distinetions publiques.

Cuvier y fut admis à Fâge de quinze ans trois mois, le 4 mai 1784. Son examen le fit entrer dans la classe de philosophie. La commission chargée de lui assigner son rang , transmit sur son compte le bulletin suivant :

€ Le jeune Cuvier a montré :

i^ Des notions justes et proportionnées à son âge des principes du christianisme ;^

2o De bonnes connaissances en histoire générale et en géographie ;

3^ Des notions solides de la logique , de l'arithmétique et de la géométrie;

4^ De rhabileté dans le thème, dans la version latine et dans la lecture du Nouveau Testament grec. »

Cuvier n'avait aucune connaissance de l'allemand en quittant Montbéliard, mais, avec sa facilité , il ne tarda pas de s'approprier cette langue dont il remporta le prix au bout de neuf mois d'étude. Il la parla toujours avec plaisir, quand il en eut l'occasion , ainsi que l'italien qu'il y ajouta par la suite : il disait plaisamment : Tout cela ne vaut pas le patois de Montbé^ liard.

Sa première année académique écoulée, il s'agissait de choisir l'une des sept carrières qui s'ouvraient devant lui , chose difficile , vu qu'il

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n'avait de préférence pour aucune. On ne sait pourquoi on avait compris dans les sciences administratives , la zoologie et la botanique avec le dessin des animaux et des plantes. Il choisit, comme on peut le penser, ces études conformes à ses goûts , se résigna à apprendre l'administration des finances , les sciences économiques, pottr devenir naturaliste. Cette branche de renseignement embrasait le droit , la science des finances, le droit naturel, la pratique de lachancellerie, la science de la police, Téconoraie théorique et pratique, les eaux et forêts, la science du commerce d'Etat , la géographie commerciale , la zoologie , le dessin des plantes, la minéralogie , la chimie , la science des mines, l'hydraulique, la numismatique, l'architectare civile, l'arpentage, la géométrie pratique, la technologie, etc. G. Cuvier dut passer par cette filière, et le 15 avril 1787, il fut nommé chevalier , c'est-à-dire qu'il reçut une croix en or magnifique émaillée, distinction réservée à ceux qui , dans les examens publics, s'étaient fait remarquer avec le plus d'avantages (1) . Ils occupaient on dortoir à part, avaient une grande salle commune mieux meublée que celle des autres étu-

(1) Sur Vordre de ehevaierie^^académique , voir BeêcHp^ (ton de VÀcadémie^Caroline, p. 491, ^45.

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diants, et mangeaient à la table des jeunes princes qui suivaient les cours de TAcadémie ou étaient leurs condisciples (4). Dans la même salle était aussi dressée la table de S. A. S. qui s'entretenait familièrement avec eux.

Pour embrasser avec succès tant de connaissances , il fallait la vaste capacité d'intelligence de Cuvier. Cependant son espoir fut en partie déçu. Le professeur de zoologie étant venu à mourir» cette chaire fut vacante toute la durée du séjour de Cuvier à la Solitude ; celle de botanique fut seule remplie. Cuvier rechercha alors les conseils de personnes versées dans les sciences naturelles, et quelques condisciples qui partageaient ses goûts s' étant joints à lui , ils formèrent une société qui tenait ses séances le jeudi (2), et qui parvint à réunir huit cents espèces différentes d'insectes (3). Plus tard un

(1) Lettres de G. Cuvier à Pfa/jf, trad. par Marchant; Notice biographique sur G. Cuvier, par PfaflF, p. 41, 12.

— Description de l'Académie-Caroline, p. 217.

(2) Voir les détails dans les Mémoires de mistress Lee, p. 14.

(3) Note biographique sur G. Cuvier, par Pfaflf, p. 18.

— On a calculé que chaque végétal sert en moyenne à la vie et à la nourriture de trois insectes; en sorte que, d*après le chiffre des plantes connues, qui est d'environ 120,000, il doit exister plus de 360,000 espèces d'insectes. On connaît le morceau admirable des Etudes de la nature de Bernardin de Saint-Pierre , le fraisier ou le monde des insectes sur une plante.

certain nombre d'entre eux restèrent en correspondance assez suivie.

Les cahiers où Cuvier déposait ses observations existent encore : ils sont surtout remarquables par la fidélité , la correction du dessin ^ la rare perfection des figures ; tout ce qu'il représentait était animé. 11 a laissé de cette époque quantité d^oiseaux, de plantes, deux cent dix insectes peints et deux cent cinquante-trois autres qui sont décrits : pour en mieux connaître les mœurs, il en gardait constamment dans sa chambre , les nourrissant avec le plus grand soin.

Son talent pour le dessin ne fut pas un des moindres avantages du naturaliste. < 11 a servi de fondement , dit 6.-L. Duvernoy (1) dans sa Notice, à tous les ouvrages systématiques que M. Cuvier a publiés, et il a beaucoup contribué à l'effet magique de ses leçons , où des esquisses parfaites , exécutées à la craie avec une rapidité surprenante, donnaient un entraînement irrésistible à ses démonstrations orales. > Plus tard, il se mit aussi à graver, et un grand nombre de planches de ses magnifiques publications sont dues à son burin.

(1) Nous donnerons une Etude sur le médecin Duvernoy, comme nous Tavons dit.

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48 6. CUVIBR.

Ses travaux dfhistoire naturelle, quoique suivis avec ardeur, ne le détournèrent cependant pas de ses autres études, qui lui valurent de la part de ses maîtres les témoignages de satisfaction les plus flatteurs. En profitant de Içurs leçons , il se familiarisa avec cette universalité de connaissances dont il offrit des preuves éclatantes dans son célèbre Rapport sur les sciences physiques (i), demandé par Tempereur, et surtout dans ses Analyses des travaux de TAcadémie des sciences, objets qui nous occuperont bientôt.

Ce fut donc à Stuttgart que Cuvier étudia la littérature, la philosophie, les mathématiques, rhistoire de la nature et celle des nations , la physique , les beaux-arts , les sciences administratives , la médecine et le droit (2). D'après les connaissances qu'il avait acquises , il pouvait également prétendre à un brevet d'ofQcier ou de professeur, à un diplôme d'avocat ou de médecin ; grâce à son crayon , il pouvait mener la vie séduisante d'artiste , ou bien il pouvait attendre des bontés du prince de Montbéliard ou du roi de Wurtemberg une place d'administra-

(1) Nous analyserons plus tard ce rapport en Payant sous les yeux.

(2) Description de VAcadémie^Caroline , p. 2143, 314- 3%0. Voir à la fin de cette Etude note B : Plan d*étudei suifH à V Académie^ Caroline.

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Première étude, t. 49

tepr (1). Rien de tout cela ne fiit capable de le tenter.

Avant d'aller plus loin dans l'étude de la vie de cet homme qui laissa des Notes ou Mémoires destinés à celui qui , selon l'usage, prononcerait son éloge devant l'Institut , il ne sera pas inutile de relever, les prétentions de quelques littérateurs d'outre-Rhin, de venir en aide à leur ignorance et de dissiper leurs illusions. On comprend à peine qu'on ait pu contester à Cuvier sa nationalité. Nous disons qu'il appartient tout entier à la France, et nous avons les meilleures raisons pour repousser les prétentions de ceux qui ont essayé de nous disputer notre gloire , de nous enlever un grand nom , un génie dont ils ont bien pu être jaloux. Entrons dans quelques développements à cet égard.

Le comté de Montbéliard , pays de langue d'Oil (2), dialecte bourguignon , n'a jamais eu

(4) Is. Bourdon, Illustres médecins et naturalistes, p. 8. Jean-Baptiste-Isidore Bourdon , membre de l'Académie de médecine, né en 1796 , disciple de G. Cuvier, docteur en 4832, a travaillé à plusieurs publications importantes, et est auteur d'excellents ouvrages propres à vulgariser la science. Il était médecin en chef des épidémies du département de la Seine. Les journaux de fin novembre 4864 ont -annoncé son décès à l'âge de soixante-dnq ans. On lui doit plus de vingt ouvrages d'un intérêt scientifique très-remarquable.

(2) Nous donnerons à la fin de cette première Etude une note C sur un ouvrage qui s'occupe de la langue d'OïL

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rien de commun avec l'Allemagne. Porté dans la maison de Wurtemberg en 1407 , par le mariage d'Eberhard avec Henriette de Montfaucon , ce pays conserva toujours ses franchises , qui , datant du treizième siècle, pourraient paraître exorbitantes aujourd'hui. La langue nationale était seule usitée dans tous les actes de l'administration ; l'allemand n'était pas même enseigné dans les écoles , comme le prouve l'exemple de Cuvier ; c'était une langue barbare dont les éléments lui étaient inconnus lorsqu'il arriva à Stuttgart. Le petit comté de Montbéliard se distinguait des provinces soumises à la domination française par des franchises, libertés et immunités, des institutions plus libérales et un gouvernement plus paternel , qui entretenait un Gymnase presque académique duquel sont sortis beaucoup d'hommes capables et d'autres qui sont connus 4ans le monde savant.

L'instruction, favorisée parles principes d'une religion plus éclairée qu'avait prêchée le dauphinois Guillaume Farel en 1524(1), était aussi

(4) Précis historique de la réformation et des Eglises protestantes dans l'ancien comté de Montbéliard et ses dépendances, suivi de la vie de G. Farel, par G. Goguel , 1 841 . Nous préparons une nouvelle édition de cette biographie, semblable à celle de Calvin que nous venons de publier.

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beaucoup plus étendue que dans les. provinces limitrophes ; et ce qui est à remarquer , le goût et l'esprit des études se portaient plutôt Yers les sciences exactes et d'observation que vers les sciences spéculatives, vers les arls mécaniques que vers ceux d'imagination. M. L. Spach, dans ses Lettres sur les archives du Bas-Rhin, que nous aurons occasion de mentionner encore plus loin , signale , dans la dixième , le gouvernement patriarcal de Montbéliard, ses excellentes écoles, legs de la Réforme, son collège presque académique qui entretenait une pépinière de bons théologiens, etc. Tout cela en faisait une ville à part , et tels sont les principaux motifs qui nous portent à dire que la patrie de Cuvier n'eut pas seulement la gloire de l'avoir vu naître : les mœurs et les institutions du pays où nous avons passé notre enfance et notre jeunesse marquent nécessairement leur empreinte sur notre caractère. Cuvier était montbéliardais, était français.

Nous ne sommes pas étonné qu'on lise au commencement d'une statistique en allemand : c Le comté de Montbéliard était à peu près aussi étranger aux habitants du Wurtemberg que les régions polaires. > Nous nous réservons de faire connaître ce document qui remonte à 1791. C'est une pièce importante d'un contemporain

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53 6. CUVIBR.

de Cuvier, que nos lecteurs apprendront à connaître avec tout intérêt.

Cuvier eo Normandie. Ses rapports avec Pabbé Tessier et Geoffroy Saint-Hilaire. Ses premiers manuscrits.

Cuvier avait environ dix-neuf ans, lorsqu'il termina ses études dans le Wurtemberg. Il eut regret de ne pouvoir répondre à la proposition qui lui était faite d'aller en Russie; sa santé délicate , la crainte de s'exposer à un climat rude rempéchèrent de répondre à cet appel bienveillant (1). Il accepta un place de précepteur d'un fils de treize ans du comte d'Héricy, gentilhomme protestant de Normandie. Après avoir pris congé de Schiller (2) , Tun de ses camarades d'études à Stuttgart et de plusieurs autres amis , il arriva à Caen, dans le Calvados, en Juillet

(1) Lettres de G. Cuvier à Pfaff, introduction , p. 8.

{%) J.-Fréd. -Christ Schiller , célèbre poëte allemand, né à Marbach dans le* Wurtemberg en 1759 , mort à quarante-six ans à Veimar en 1805 , est surtout connu par ses tragédies. M. Louis Spach , dans ses Lettres sur les archives départementales du Bas-Rhin, dont nous parlerons dans notre sixième étude , rappelle que Schiller fut le camarade d'études de Cuvier , p. 107.

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4788 (4), et remplaça dans ses fonctions pédagogiques un de ses compatriotes et condisciples, G.-F. Parrot, qui partit pour Carlsruhe, et devint ensuite un professeur remarquable en Livonie , comme nous l'apprendra l'étude spéciale que nous lui réservons dans ce travail.

Le comte chez lequel Cuvier entra, résidait habituellement dans son château de Fiquainville, près de Fécamp, à 8 lieues du Havre. Placé dans le voisinage de la mer, le jeune savant vit s'ouvrir devant lui tout un monde nouveau d'observations, dont paraît avoir profité M. Michelet. Jusqu'à ce moment , il ne s'était guère occupé que de botanique et d'entomologie. Il avait découvert des plantes qui l'avaient fait citer honorablement, à l'âge de dix-sept ans, par l'un de ses professeurs. Désormais il allait interroger le règne animal. Quelques collections du voisinage vinrent fort à propos suppléer à un manque presque complet de livres spéciaux. Dans l'éloquent éloge de G. Guvier , prononcé le 29 juillet 1833, par M. Pariset, devant l'Académie de médecine de Paris , on lit qu'un habitant de Caen, grand amateur d'histoire naturelle , possédait une superbe collection de poissons de la Méditerranée, que Cuvier accourut pour exami-

(i) Année de la mort de Buffon.

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ner ce trésor, et que, après plusieurs séances, il devint à Faide de son pinceau , ce précieux instrument de l'observation et de la mémoire , possesseur à son tour de la collection : en histoire naturelle, la représentation fidèle d'un objet est l'objet lui-même (1). Cuvier ne possédant qu'un Linné pour toute bibliothèque, devait beaucoup lire dans le grand livre de la nature. Les lois qui régissent les êlres ne s'inventent ni ne se devinent, elles s'observent et s'étudient dans le silence , sous le regard du Dieu tout-puissant.

C'est donc par l'observation que Cuvier allait grandir, qu'il allait illuminer la science, révéler, en quelque sorte, les secrets de la création, repeupler des mondes détruits , retrouver l'histoire de notre globe. Il ne négligea pas à cet effet d'interroger les documents les plus anciens et les plus authentiques , les premières pages de la Bible.

Son activité était incroyable; il menait de front avec un égal bonheur toutes les branches delà science. Coquillages, poissons, insectes, plantes, dissection, il étudiait tout à la fois, et cette masse de connaissances venait se ranger sans confusion dans sa tête. Une bonne mé-

(<) Pariset , Eloge , cité p. 358 , 59,

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thode, au service d'une bonne mémoire qui embrassait tout sans rien oublier, peut seule l'avoir conduit à de semblables résultats.

Dès 1789, il avait décrit, disséqué et dessiné de sa propre main tous les poissons de la Manche. Ses travaux anatomiques lui faisaient déjà pressentir les grandes vérités qu'il proclama plus tard. « Depuis la mort de Linné, écrivait-il en 1790 , l'histoire naturelle n'a plus de législateur, chacun suit son caprice, et si cette anarchie dure encore longtemps, la science deviendra un labyrinthe dont on ne pourra sortir. i> Plein de respect pour cet illustre réformateur de la science, le jeune naturaliste n'ambitionnait encore que l'honneur démarcher à sa suite; mais ses travaux anatomiques le mettant fréquemment dans l'impossibilité de concilier ses observations avec les préceptes du maître, sa confiance en fut peu à peu ébranlée. A l'exemple des botanistes , les zoologistes se bornaient encore dans leur classification du règne animal aux caractères purement extérieurs.

Cuvier comprit que l'anatomie seule fournirait des classes naturelles. L'étude approfondie de l'organisation des mollusques ou animaux mous sans vertèbres, dont Aristote avait ébauché l'histoire et l'anatomie, lui permit de faire à cette classe d'animaux la première application de sa mé-

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56 G. cuviEn.

thode. Pour le moment, il suffit d'avoir indiqué que ce fut dans sa solitude de Normandie , loin de toute bibliothèque , de toute grande collection et de tout savant , face à face avec la nature ' vivante , qu'il fit les observations qui allaient servir de base à la réforme générale des sciences naturelles.

Il est probable que Cuvier , indépendamment de tout secours étranger, serait. parvenu à se faire jour ; car il avait le sentiment de sa force , mais une circonstance toute providentielle vint hâter les choses d'une manière surprenante.

On çn était à l'époque la plus bouleversée de la Révolution. Une petite ville dans le voisinage de Fiquainville avait son club. Chaque soir, le comte d'Héricy et le jeune précepteur s'y rendaient pour ne pas être taxés d'aristocrates. Mais par un heureux retour aux idées d'ordre , cette réunion s'était transformée en une paisible société d'agriculture , dont Cuvier avait été nommé secrétaire. Ce fut là , à Valmont , que l'abbé Tessier (4), médecin à l'hôpital militaire

(1) H.-Alex. Tessier, né en 4740, mort en 1837, était membre de l'Académie des sciences depuis 4782. 11 a donné beaucoup d'articles dans le Dictionnaire des sciences naturelles , a rédigé les Annales de l'agriculture , de 1 798- 1847 , etc. Une souscription a été ouverte pour élever un monument à la mémoire de l'agronome Henri-Alexandre Tessier , à Angerville-jM-Gate ( SeinC'-et-Oise ) . Voir le

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de Fécamp , fit sa connaissance. Ce savant estimable, engagé dans les ordres, avait accepté ce poste pour échapper aux persécutions qui atteignaient les hommes les plus intègres et les meilleurs citoyens, pendant le règne de Robespierre et consorts. Le 10 février 1795, il écrivit à Antoine-Laurent de Jussieu (i) : c A la vue de ce jeune homme , j'ai éprouvé le ravissement de ce philosophe qui, jeté sur un rivage inconnu , y avait trouvé des figures de géométrie. M. Cuvier est une violette qui se cache dans les herbes. 11 sait beaucoup, et fait des planches pour votre ouvrage (2). Je Tai prié de nous faire pour cet été un cours de botanique; il le fera , et j'en félicite les élèves de notre hôpital ; car Cuvier démontre avec beaucoup de méthode et de clarté. Je doute que vous puissiez mieux avoir pour l'anatomie comparée.

Constitutionnel du 15 juillet 4862. L'empereur a approuvé cette idée avec empressement.

{\) Les quatre de Jussieu ont marqué comme botanistes et dans les sciences en général. Antoine-Laurent est né à Lyon en 1748 , et mort à Paris en 1836. La réforme introduite par lui dans la botanique a ouvert la voie à une classification plus rationnelle. En 1804, il fut l'un des témoins du mariage de G. Cuvier, comme nous le verrons.

(2) C'est l'ouvrage de botanique préparé par de longs travaux et que A.-L. de Jussieu publia en 1789 , « qui fait, dit Cuvier , dans les sciences d'observation , une époque peut-être aussi importante que la chimie de Lavoisier danç les aciences d'expérience. »

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58 G. GUVIER.

C'est une perle digne d'être recueillie par vous. > Il écrivait à son ami Parmentier (1) : c Je viens de trouver une perle dans le fumier de la Normandie. :»

Etienne Geoffroy Saint-Hilaire , sur la recommandation de Tessier, écrivit de Paris au jeune précepteur : « Venez , vous serez notre guide et notre Linné ; vous serez parmi nous le restaurateur des sciences naturelles » (2). Bientôt il devina le génie de Guvier. Après avoir pris connaissance de quelques Mémoires que Tessier lui avait envoyés , GeofiFroy lui écrivit : € Venez à Paris, venez jouer parmi nous le rôle d'un au-

(4) Cet agronome, né en 1737, mort en 1843, devint membre de l'Institut. C'est lui qui a acclimaté la pomme de terre en France. On lui doit un Traité sur l'art de la boulangerie, 11 se voua entièrement à l'étude des substances alimentaires.

(2) Discours prononcé aux funérailles de Geoffroy Saint- Hilaire le 22 juin 1844, par M. Pariset, secrétaire perpétuel de l'Académie de médecine, membre de l'Institut. Geoffroy Saint-Hilaire naquit à Etampes en 1772. Pendant les massacres de septembre 1792, il sauva la vie à plusieurs ecclésiastiques. En 1795, il fut nommé professeur administrateur au Jardin des Plantes dont il créa Ja ménagerie. Dès 1794, il fut en relation avec G, Cuvier. M. Flourens a. prononcé son éloge historique à l'Académie des sciences le 22 mars 1852 ; il est mort le 19 juin 1844. Son fils , Isidore Geoffroy Saint-Hilaire , né en 1 805 , est mort en novembre 1861 , après avoir occupé les postes les plus éminents dans la science. 11 était membre de l'Institut , professeur et directeur au Muséum d'histoire naturelle, membre de l'Académie impériale de médecine, fondateur de la Société zoologique d'acclimatation , etc,

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tre Linné , d'un autre législateur de l'histoire flaturelle. j» Cuvier avait peine à comprendre cette admiration d'un professeur déjà connu par ses travaux.

Ces Mémoires n'étaient pour lui que de simples études. Privé de livres et de collections quelque peu riches, il croyait que la science en était arrivée bien au delà, c Et cependant dansées premiers manuscrits, ajoute M. Geoffroy dans son discours prononcé aux funérailles de Cuvier , au nom de l'Académie des sciences , je trouvai presque à chaque page des faits nouveaux , des vues ingénieuses ; déjà ces méthodes scientifiques qui , depuis , ont renouvelé les bases de la zoologie, étaient indiquées. Ces premiers essais étaient déjà supérieurs à presque tous les travaux de l'époque. »

Cuvier expédia à ses amis de Stuttgart , par la voie de Montbéliard , deux manuscrits , l'un sur les crustacés comestibles des côtes de France, avec planches ; l'autre sur Huit jours de voyage aux Alpes wurtembergeoises.

Il leur en envoya beaucoup d'autres très-importants aussi , par exemple : un Discours sur l'histoire naturelle des plantes ; des Observations botaniques. Les descriptions de la moule , de l'huître sont des chefs-d'œuvre du genre , qui dévoilent l'observateur sagace et persévérant. 11

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60 G. CUVIEU.

leur envoie encore des Observations sur la chimie et leur annonce qu'il a dessiné au moins quatre-Tingt-douze espèces de poissons , cent vingt espèces d'ichneumons ; qu'il a disséqué un grand perroquet dont il a étudié surtout les organes de la voix. Le chêne est dans le gland.

L'éducation du jeune Achille d'Héricy étant terminée, après six ans de séjour au sein de cette honorable famille , Guvier céda aux instances de Tessier , partit avec lui , et partagea son logement.

C'est ainsi qu'avant d'avoir visité la capitale , dit M. Pariset, Cuvier lui appartenait par des liens de savoir et d'amitié. « Ne rejetez ni l'hospitalité que je vous offre, lui dit son protecteur, ni les vœux des amis que je vous ai donnés , et qui vous appellent. Votre mérite et leurs soins feront le reste. *

L'excellent Tessier le décida , tout en ignorant que son protégé avait écrit à son ami Pfaff , devenu conseiller de cour : « On m'ouvre en Russie des perspectives avantageuses ; mais je préférerais une place deux fois plus modique , si je pouvais rester dans notre climat tempéré * (1). Ainsi deux fois on lui fit des propositions de s'expatrier; la Providence ne le permit pas.

(1) Dernière leUre de Cuviçr à Pfaff, p. 290 , août 09St.

GaTier à Paris. Ses rapports ayec plusieurs safants. Ses Mémoires. Commencement de sa carrière scientifique.

Cuvier avait près de vingt-six ans quand il arriva à Paris, au printemps de 1795. L'accueil de ses nouveaux amis ne fut pas seulement un hommage rendu à son mérite naissant; sa modestie, sa candeur y avaient aussi leur part. Beaucoup d'hommes déjà avantageusement connus s'empressèrent de lui être utiles : à de Jussieu et à Geoffroy se joignirent, sans se faire attendre, Millin de Grandmaison(l), directeur du Magasin encyclopédique , et Lacépède (2) , dont Cuvier prononça l'éloge à l'Institut, le 5 juin

Entouré de semblables protecteurs , il fut

(1) Aubin-Louis Millin, naturaliste et archéologue , né à Paris en 1 759 , mort en 1818, était membre de la commission des arts , puis professeur d'histoire naturelle à TEcole centrale du Panthéon.

(2) Bernard-Germain-Etienne de Laville, connu dans les sciences sous le nom de comte de La Cépède , né à Agen en 1756 , mourut à Paris le 6 octobre 1825. Buffon fut son protecteur à Paris en 1776 , et le choisit pour continuer son Histoire naturelle. 11 fut membre de l'Institut depuis sa fondation ; sa chaire du Muséum fut occupée par Duméril.

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63 6. GUVIER.

nommé de suite membre de la commission temporaire^des arts, puis obtint une chaire à l'Ecole centrale du Panthéon. La bienveillance que tant de savants lui témoignaient le mettait dans l'obligation de répondre promptement à leurs espérances en donnant, le plus tôt possible, des gages à la science sur le grand théâtre où il arrivait.

Son premier travail fut un Mémoire sur le lor rynx inférieur deè oiseaux ^ qu'il lut à la Société d'histoire naturelle dont il était membre, et par lequel il fit connaître , d'une manière générale , la structure des organes de la voix chez les oiseaux, et en expliqua le mécanisme. Ce n'était encore qu'un essai qu'il avait préparé pour ses amis de Stuttgart, comme nous l'avons vu. Aussi, trois ans après , il reprit ce sujet dans son traité sur les Instruments de la voix dans les oiseaux j dont il donna lecture à l'Institut.

Un Mémoire plus important fut celui sur une Nouvelle classification des mammifères^ et sur les principes qui doivent servir de base dans cette sorte de travail , qu'il rédigea avec Geoffroy, et qui fut lu à la Société d'histoire naturelle le 20 avril.

Il n'est pas possible de discerner dans ce Mémoire ce qui appartient à l'un ou à l'autre savant ; mais si l'on songe qne Geoffroy avait déjà

P^MliBE ÉTUDE. III. 63

une belle position dans la science , tandis que Cuvier était un pauvre provincial obscur et ignoré , venant à peine de débarquer à Paris , on doit comprendre que la plus grande part doit en revenir à celui-ci, car, pour l'ordinaire , ce ne sont pas les patrons qui se mettent sous la protection de leurs clients.

Ce Mémoire offre les premiers essais qui aient été faits de la méthode naturelle en zoologie. Le principe de la subordination des caractères y est déjà proclamé. La route une fois reconnue, la lumière allait se faire de plus en plus aux yeux de Cuvier.

Le 25 floréal an III, 10 mai 1795, peu après son arrivée à Paris, il donna lecture à la même Société de son célèbre travail sur la structure interne et externe, et sur les affinités des animaux auxquels on a donné le nom de vers. Ce Mémoire , imprimé dans la Décade philosophique, fait époque , parce que c'est la pierre angulaire sur laquelle Cuvier fonda l'éternel monument consacré à sa gloire. Des six classes dans lesquelles Linné divisait le règne animal , les deux dernières, les insectes et les vers, offraient la plus grande confusion. Ces derniers étaient, en outre, désignés sous la, dénomination impropre d'animaux à sang blanc , par opposition à ceux à sang rouge qui comprenaient les quatre au-

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64 G. GUVIER.

très classes ou les vertébrés. Cette division, généralement admise jusque-là , était tout à fait arbitraire. L'anatomie comparée pouvait seule débrouiller ce chaos. C'est ce que comprit bien Cuvier. « Ayant examiné, dit-il , les modifications qu'éprouvent dans les animaux sans vertèbres 1er organes de la circulation , de la respiration et des sensations , et ayant calculé les résultats nécessaires de ces modifications , il en déduisit une division nouvelle où ces animaux sont rangés suivant leurs véritables rapports. Sa distribution était si naturelle que dès qu'elle parut, de suite on l'adopta. « Assurément, dit M. Flourens , nul homme encore n'avait porté un coup d'œil aussi étendu et aussi rapide sur les lois générales de l'organisation des animaux ; et il était aisé de prévoir que , pour peu qu'il continuât à s'en occuper avec la même suite , celui dont les premières vues venaient d'imprimer à la science un si brillant essor, ne tarderait pas à en reculer toutes les limites. »

Dans un second Mémoire , lu également à la Société d'histoire naturelle, le 31 mai 1795, sur V Organisation et les rapports des animaux à sang blanc, dans lequel on traite de la structure des mollusques et de leur division en ordres (1),

(1) Les mollusques sont ces êtres singuliers qui tien*-

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Cuvier, reprenant une des classes qu'il avait établies , celle des mollusqueSj a jeta les premiers fondements de son grand travail sur les animaux; travail , continue M. Flourens , qui l'a occupé pendant tant d'années , et qui a produit l'ensemble des résultats le plus étonnant peut-être, et du moins le plus essentiellement neuf de toute la zoologie, comme de toute l'anatomie comparée moderne.

Une suite de monographies auxquelles ce travail donna lieu , parurent successivement jusqu'en 1815, et furent réunifes en 1817 sous le titre de Mémoires pour servir à l'histoire et à l'anatomie des mollusques.

Parmi les nombreux Mémoires qui suivirent à de courts intervalles les précédents, nous ne citerons que ceux qui ont fait faire le plus de progrès à la science. Ce gont : Mémoire sur la manière dont se fait IcC nutrition dans les insectes , lu à l'Institut en septembre 1797 ; Mémoire sur les vaisseaux sanguins des sangsues et sur la couleur rouge qui y est contenue , dont lecture fut faite à la Société d'histoire naturelle en septembre 1789; et, enfin, un Mém,oiresur les vers à sang rouge ou annélides, dans lequel l'auteur réunit

nent un milieu indécis entre le règne végétal et le règne animal, comme les polypes^ entre le règne animal et le règne minéral , comme les madrépores et les coraux.

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66 G. CDVIER.

ces vers en une classe distincte. Ctivier le lut à l'Institut le 11 nivôse an X, ou 31 décembre 1801, et le fil imprimer en 1802.

Il a prouvé ensuite que les insectes n'ont aucune circulation, qu'ils respirent par des trachées qui portent l'air dans toutes les parties de l'économie , et ce sont ces savantes observalions qui ont servi de base à la séparation faite plus tard des insectes avec les autres articulés.

C'est ainsi que la carrière scientifique de Cuvier s'ouvrait d'une manière remarquable et même brillante , et qu'un vaste avenir s'étendait devant lui.

Cuvier à la chaire d'anatomie comparée. Son père et son frère. Les prix décennaux. Cabinet d'anatomie au Jardin des Plantes.

Les débuts que nous venons de mentionner désignaient Cuvier au choix du gouvernement pour la chaire d'anatomie comparée, c'est-à-dire de cette science qui s'occupe des lois de l'organisation des animaux et des modifications que cette organisation éprouve dans les diverses espèces, étude à laquelle il s'était voué par goût dès sa première jeunesse , comme il le dit au

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commencement de la première édition de son Règne aniwtal publié en 1817. Mais le professeur Mertrud (1) , vieux et valétudinaire , qui , depuis plus de cinquante ans , était démonstrateur d'anatomie , fit valoir ses droits à cette chaire et y fut nommé. Alors, sur les instances de Geoffroy , le titulaire consentit à accepter le jeune Cuvier pour son suppléant. C'était au mois de Juillet 1795. Sa position lui paraissant assurée, il fit venir son père, veuf depuis 1793 , âgé de près de quatre-vingts ans , et , un peu plus tard , son frère , les seuls proches parents

(1)Les Leçons d'anatomie comparée de G. Cuvier, receuillies et publiées par C. Duméril en l'an VIll , 21 vol. in-8o , commencent par une lettre dédicatoire de Cuvier à Jean-Claude Mertrud , professeur d'anatomie des animaux au Muséum d'histoire naturelle de Paris. Au bas de la première page se trouve cette note : « Le citoyen Mertrud a été démonstrateur d'anatomie au Jardin des Plantes depuis 1750 jusqu'à l'érection de cet établissement en école spéciale d'histoire naturelle, qu'il fut nommé professeur d'anatomie comparée ; c'est lui qui a travaillé avec Daubenton à l'anatomie de la plupart des quadrupèdes décrits dans la grande histoire naturelle. Buffon , qui l'aimait et qui l'estimait , a parlé de lui avec éloge dans plusieurs volumes de son immortel ouvrage. Son attachement à sa patrie lui a fait refuser des postes brillants qui lui ont été offerts par des puissances étrangères, et entre autres celui de premier chirurgien du roi de Naples , qui lui fut offert en 1770, et celui de premier chirurgien du roi d'Espagne, auquel il a réellement été nommé en 1772. Il est l'inventeur de plusieurs procédés ingénieux relatifs aux préparations anatomiques. » Cuvier s'appelle le disciple et Vami de Mertrud , à la fin de cette lettre écrite au Jardin des Plantes le 28 ventôse an VIIJ.

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qui lui restaient , et pour lesquels il avait la plus tendre affection.

Au printemps de 4798, il refusa l'offre de faire partie , comme savant , de l'expédition d'Egypte (1) , dirigée par Bonaparte , dans la conviction qu'il servirait mieux les intérêts de la science au milieu des collections chaque jour croissantes du Muséum, qu'en entreprenant ce long Voyage qui n'allait point à sa santé.

A la mort de Mertrud, en 1802, il fut appelé à le remplacer, et ouvrit son cours au mois de décembre, dans la salle du Muséum d'histoire naturelle , en y menant de front l'anatomie et la zoologie , les dissections et le classement.

Sa manière de professer a été jugée diversement. Selon M. Flourens (2), « le débit de Cuvier était , en général , grave et même un peu lent , surtout vers le début de ses leçons , mais bientôt ce débit s'animait par le mouvement des pensées; et alors ce mouvement se communiquait des pensées aux expressions ; sa voix pénétrante , l'inspiration de son génie peinte dans ses yeux et sur son visage , tout cet ensemble faisait sur son auditoire l'impression la plus vive

(4) Ce pays eut les Français pour maîtres jusqu'en 4801 : dès lors il rentra sous la loi des Turcs.

{%) Analyse raisonnée des travaux et éloge de G. Cuvier ^ p. 55 , 56.

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t»RBMlÈRB ÉTUDE. IV. ^69

et la plus profonde. On se sentait élevé , moins encore par ses idées grandes , inattendues qui brillaient partout, que par une certaine force de concevoir et de penser que cette parole puissante semblait tout à coup éveiller ou faire pénétrer dans les esprits. »

c Sa voix y dit mistress Lee , parvenait sans eifort à l'oreille de tous ses auditeurs , sa prononciation était claire et distincte sans avoir rien d'affecté; de sorte que les étrangers le comprenaient plus facilement que la plupart des autres orateurs français. Son débit était toujours accompagné d'un air de conviction, d'un certain jeu de physionomie qui s'emparait de l'âme de ses auditeurs, et leur faisait éprouver tour à tour les sentiments qu'il voulait leur inspirer. »

Cuvier, dit M. Isidore Bourdon, obtint de grands succès en public. Toujours lente et solennelle , sa parole était continue , attachante et accentuée , et il n'était personne dans l'auditoire qui ne l'écoutât et ne l'entendit , tant elle était harmonieuse et sonnante. Personne mieux que Cuvier ne sut tirer parti d'une longue période , en cadencer les repos , en nuancer les transitions et en graduer la marche , ni en lier entre eux les membres, de manière à leur donner plus de puissance et de retentissement. 11 était surtout admirable quand il lisait : sa

70 G. GOVIBft.

voix forte, , riche de tous les tons et haute de plusieurs octaves , avait tantôt la douceur de l'adolescence , tantôt la gravité de l'âge mûr, et d'autres fois les intonations glapissantes de l'enfance, tant une voix de tête, dont il avait contracté l'habitude , le servait à souhait. Il se bornait à faire osciller l'un de ses bras à la manière de Talma (1), et c'en était assez pour donner à sa voix une émotion imitative des passions de l'âme les plus réelles. Ses yeux ne restaient jamais servilement attachés sur son manuscrit; et l'air plein de noblesse, quand il relevait la tête comme pour assister aux applaudissements, aurait fait deviner qui il était, et mérité qu'on l'applaudît.

Son éloculion, dit G.-L. Duvernoy (2), exprimant d'une manière aussi simple que claire , ce que la conception la plus rapide à la fois et la plus juste avait pénétré , répandait la lumière dans toutes les intelligences.

Tous ceux qui ont assisté aux leçons de H. Guvier, dit Laurillard (3) , assurent n'avoir jamais

(1) Talma , né à Paris en 4763 , mort en 4826 , est regardé comme le premier tragédien de son temps. Napoléon Tadmit dans son intimité.

(2) Notice hiitorique sur les ouvrages et la vie de M. le baron Cuvier , p. 73.

(3) Eloge de M. le baron Cuvier, p. 54, ouvrage qui nous occupera plus tard.

entendu de professeur posséder à ce point le talent de la parole. Il avait l'habitude d'improviser ses cours sur de simples notes.

€ Il a porté, dit M. Flourens, dans la carrière du professorat le même caractère d'invention que dans la carrière des recherches et des découvertes. Après avoir créé l'enseignement de l'anatomie comparée au Jardin des Plantes, il a fait, au Collège de France, d'une simple chaire d'histoire naturelle , une véritable chaire de la philosophie des sciences : deux créations qui peignent son génie, et qui, aux yeux de la postérité , doivent honorer notre siècle. >

Ses leçons d'anatomie furent publiées, avec son concours et sous sa direction, par MM. Duraéril (1) et Duvernoy qui, comme ses collaborateurs, ont éternellement associé leurs noms à celui du créateur ou inventeur de cette science. Ofl sait que ce dernier devint son successeur dans les chaires illustrées par Cuvier, qui ne permit plus que l'anatomie ne présentât qu'un

(1) André'Marie-Constant Duméril, né à AmieDS en 4T74 , devint membre de l'Institut et de l'Académie de médecine. Il remplaça G. Cuvier, son maître, à l'Ecole centrale du Panthéon pour l'histoire naturelle. Après la mort de Lacépède , il occupa sa chaire au Jardin des Plantes On lui doit un grand nombre d'ouvrages. Nous le retrouverons aux obsèques du médecin Duvernoy.

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recueil de faits particuliers, mais il en fit la science des lois générales de Torganisation animale. C'est lui qui a révélé et rendu sensible ces grandes vérités : € Que chaque espèce d'organe a ses modifications fixées et déterminées ; qu'un rapport constant lie entre elles toutes les modifications de l'organisme ; que certains organes ont , sur l'ensemble de l'économie , une influence plus marquée et plus décisive , d'où la loi de leur subordination ; que certains traits d'organisation s'appellent les uns les autres , et qu'il en est , au contraire , d'incompatibles et qui s'excluent, d'où la loi de leur corrélalion ou coexistence ; et tant d'autres lois , tant d'autres rapports généraux qui ont enfin créé et développé la partie philosophique de cette science. >

Guvier ne se borna pas à surveiller la publication de ses Leçons d'anatomie ; les généralités et quelques leçons lui appartiennent entièrement. Du reste, il laissa une certaine latitude à ses collaborateurs. C'est ce qu'il constate dans son célèbre rapport mentionné plus bas , en reconnaissant que MM. Duméril et Duvernoy ont enrichi son ouvrage de leurs propres observations. Cet ouvrage fut jugé digne d'un des grands prix décennaux fondés par l'empereur en vertu des décrets des 24 fructidor an XU et

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PREMlftAB 1ÊTUDE. IV. 73

28 novembre 1809 (1). M. le comte de Sèze , directeor de l'Académie française , dans sa réponse an discours de M. le chevalier Cuvier, lorsqu'il fotreçu académicien, le 27 août 1818 , dit de Tanatomie comparée : qu'elle est le plus grand titre de gloire de Guvier, qu'elle doit être le travail de sa vie entière, qu'il doit l'achever pour achever sa renommée.

Guvier en préparait une nouvelle édition qu'il comptait enrichir de toutes les observations qu'il avait faites depuis trente ans. Dés 1837, il en avait écrit à M. Duvernoy pour l'associer de nouveau à son œuvre ; déjà il avait revu tout le premier volume, lorsque la mort l'arrêta dans cette tâche importante. II ne put rédiger que celui-là , les deui suivants sont dus à MM. Laurillard et F. Guvier fils, son neveu ; les six derniers ont été publiés par le médecin Duvernoy , qui, tout en améliorant l'œuvre, s'est appliqué à conserver religieusement tout ce qui appartenait à son illustre ami.

Quant aux leçons que Guvier professa dans la chaire occupée si dignement par Daubenton (2)

(1) Voir note D, sur les prix- décennattx à la fin de cette Etude.

(2) Daubenton , né en 174 6 dans la même ville que Buffon , à Montbard en Bourgogne , fut choisi par celui-ci pour collaborateur de ses travaux scientifiques , et devint,

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74 G. CUTIBR.

au Collège de France (ce modèle de précision et d'exactitude , dit M. Flourens) » et dont il fut pourvu à la mort de ce savant ^ en 1799, elles n*ont ètè recueillies qu'en partie et sans son concours. Cependant elles sont peut-être son enseignement le plus remarquable, vu qu'il y suivait l'histoire des sciences naturelles depuis leur origine jusqu'à nos jours. Il y distingua l'époque religieuse qui prit naissance principalement chez les Hébreux et les Egyptiens ; l'époque philosophique qui commença en Grèce ; et la troisième dont l'origine peut être reportée jusqu'à Aristote, bien que son développement ne date que du seizième siècle. Les découvertes modernes, dit-il, prouvent que Moïse fut en possession de la vérité pour tout ce qui concerne les changements éprouvés par le globe : il montre les vestiges du grand déluge.

« Jamais spectacle plus beau , dit M. Flourens , ne sera sans doute donné aux hommes que celui d'un enseignement si haut. Cuvier a eu la gloire, gloire immense dans un siècle aussi savant que le nôtre , de donner au grand enseignement une forme nouvelle. On se bor-

soQ collègue au Jardin des Plantes. Daubenton est mort à Paris en 1 800 : son éloge fut prononcé en présence de l'empereur par G. Cuvier le 5 avril suivant, et ce fut le premier.

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naît à l'histoire des choses ; il a joint à Thistoipe des choses celle des hommes ; à l'histoire de chaque doctrine, celle de son auteur ; à l'histoire du fait, celle de l'observateur. Son génie semblait avoir reçu la mission de nous révéler la marche des autres génies. >

Un des premiers soins de Cuvier, à son poste au Jardin des Plantes (1) , fat de créer un Musée d'anatomie digne de porter son nom, incomparable quant à Tostéologie , Musée où la science zoologique put , en quelque sorte , se toucher du doigt. C'était là son orgueil. Il raconte dans ses Mémoires laissés manuscrits, qu'il allait chercher dans les combles du cabinet quelques vieux squelettes de Daubenton , que BufTon y avait fait entasser comme des fagots , et que c'est en poursuivant cette entreprise, tantôt secondé par quelques professeurs , tantôt arrêté par d'autres , qu'il parvint à donner à cette cellection assez d'importance pour que personne n'osât plus s'opposer à son agrandissement. Il

(4) Ce jardin fut fondé par Louis XlII en 4640 , sous le nom de Jardin royal des herbes médicinales , édit de mai 4632. Il prit le nom de ilfiaéum d'histoire natitrelle , par un décret de la Convention nationale en date du 23 juin 4793. L'enseignement y fut étendu à toutes les branches de l'histoire naturelle , et le nombre des chaires porté de trois à douze. Le Jardin des Plantes devint le centre de l'histoire naturelle moderne.

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76 0. CUVIBR.

adonné dans les Annales du Muséum ^X. II , une notice sur la formation de ce cabinet qui occupe quinze salles de diverses grandeurs, dans chacune desquelles on peut suivre pas à pas tous les faits qu'il rapporte. On est saisi d'admiration à la vue de ces innombrables merveilles de la nature , et en songeant à l'intelligence qui a pénétré leurs mystères , et les a fait connaître aux autres hommes.

M. Duvemoy , à la demande de Cuvier , et avec le concours efficace de son frère Frédéric, se chargea, en 1803, de dresser un catalogue raisonné de ce cabinet d'anatomie auquel nous consacrerons une visite dans notre deuxième Etude. A cette époque, il y avait cinq cent quatre-vingt-six squelettes dont cent deux anciens remontés en entier, et seize cent trente-deux préparations molles dont quatorze cents nouvelles, plusieurs faites par Cuvier lui-même. M. Pariset donne le détail suivant, p. 407 : plus de quatre cents squelettes de mammifères , plus de douze cents organes d'animaux à ^ffg rouge et à sang blanc, conservés dans de Fesprit de vin. 11 y a dans cette galerie aujourd'hui plus de deux mille cinq cents squelettes de mammifères, d'oiseaux, de reptiles, de poissons, plus de quatre mille préparations osseuses , plus de six mille préparations d'organes ; en tout plus

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PREMliRB ÉTUDB. V. 77

àe quinze mille pièces, dont plus de quatorze mille n'existaient pas avant lui.

Ce Muséum n'a cessé de s'enrichir sous Thabile direction de Cuvier. Aussi avait-il coutume de dire : € qu'il ne croyait pas avoir été moins utile à la science par ces collections seules que par tous ses autres ouvrages. > C'est la plus riche galerie d'anatomie comparée de l'univers, comme nous aurons occasion de le faire connaître ci-après.

CoTier, professeur à Plnsiitut, membre, secrétaire de ce corps. Histoire des progrès des sciences naturelles. Rapport demandé par rempereur.

L'Institut national venait d'être créé le 25 octobre 1795 (1). Cuvier fut compris, au commencement de 1796, dans la classe des sciences physiques et mathématiques avec Daubenton et Lacépède , ces deux vétérans de la science. Le 21 janvier, il lut, en séance publique de ce corps, son Mémoire sur les espèces d'éléphants vivantes et fossiles, où il démontre que l'éléphant

(i) Talleyrand l'avait demandé en 4791 , comme nous ]» verrons dans notre quatrième Etude.

78 G. GUVRR.

fossile appartient à une espèce détruite que l'on ne saurait confondre avec l'espèce vivante. Il observe que les os d'éléphants ayant plus dç ressemblance avec ceux de l'homme qu'avec ceux des autres animaux, des anatomistes, même d'un grand mérite, ont souvent été tentés de les regarder comme des débris humains. De là, sans doute, ces prétendues découvertes de tombes de géants, rapportées par les aitciens auteurs et par d'autres du moyen âge, temps de beaucoup de superstitions.

Ce mémoire montre que l'auteur pressent que tous ces débris fossiles €ont appartenu à un monde antérieur au nôtre. » Singulière coïncidence! remarque M. Flourens (1), dans ce même jour où l'Institut ouvrait la première de ses séances publiques , s'ouvrait aussi la carrière des plus grandes découvertes que l'histoire naturelle ait faites dans notre siècle. >

«Ce sont les travaux de Georges Cuvier et d'Alexandre Brongniart qui ont fondé la géologie des fossiles par l'heureuse combinaison des types zoologiques avec l'ordre de succession et l'âge relatif des terrains» (2).

(1) Analyse et éloge , p. 39.

(2) Alex, de Humboldt , Cosmos trad. par Paye, t. I , p. 344. Pans ce premier volume, le savant berlinois rend

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Dans cette première organisation de l'Institut, les secrétaires étaient renouvelés tous les deux ans. En 1800, Cuvier fut élu l'un de ces secrétaires temporaires. Il en exerçait les fonctions , lorsque Bonaparte , revenu d'Egypte , premier consul et aspirant à toutes les gloires , eut la noble ambition de se faire nommer président de la section à laquelle appartenait Cuvier.

Le docte corps ayant reçu, en 1802, une nouvelle organisation, Cuvier, quoique alors absent , fut choisi par ses collègues pour une des deux places de secrétaire perpétuel de la section des sciences , avec 6000 francs d'appointements (1). Sa tâche principale était de rendre compte des progrès des sciences physiques, dans la séance annuelle de l'Académie. Ses rapports portaient sur la météorologie et la physique proprement dite , lorsque l'explication des faits n'exigeait point l'usage du calcul , la minéralogie et la géologie , la physique végétale et la botanique, l'anatomie et la physiologie, la zoologie,

souvent hommage à la science de l'enfant de Montbéliard.

(1) Son collègue et ami personnel fut le chevalier Delambre pour les sciences mathématiques. Il naquit à Amiens en 1749 et mourut en 1822. Le 21 août, G. Cuvier prononça un discours sur la tombe de ce célèbre astronome.

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SO G. GVYffiR.

les voyages, lorsqu'ils concernaient l'avancement des sciences naturelles, la médecine et la chirurgie, l'art vétérinaire, l'agriculture.

L'analyse de la partie physique des travaux de l'Académie des sciences, que M. Cuvier a rédigée pendant les vingt-cinq premières années de ce siècle , fera l'un des plus beaux monuments de sa gloire, dit M. Duvernoy dans sa Notice. Ces rapports de 1806-1830 ont été réunis sous le titre de Histoire des progrès des sciences naturelies, 4 vol. in-8<>. L'impartialité des appréciations n'est pas un des moindres mérites de cet ouvrage. Mais voici surtout un de ses grands titres de gloire , c'est le Rapport historique sur les progrès des sciences depuis 1789 et leur état actuel, que Sa Majesté l'empereur et roi avait demandé à l'Institut , et dont Cuvier fut chargé, comme secrétaire perpétuel de la classe pour les sciences physiques. L'auteur y expose, pendant une période de vingt ans, les travaux scientifiques faits à l'étranger , en tant qu'ils lui sont connus. C'est un magnifique travail qui eut une portée immense. « Nous en avons entendu la lecture, dit M. Pasquier (1), lorsqu'il fut présenté à l'empereur en conseil d'Etat; de semblables

(1) Eloge de Cuvier prononcé à la Chambre des Pairs , p. 16.

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PREMIÊRB ÉTUDE. T. 81

scènes ne s'effacent jamais de la mémoire. Napoléon n'avait demandé qu'un rapport, et sous ce titre si modeste , le savant rapporteur a élevé un monument qui, placé comme un phare entre deux siècles, montre à la fois et le chemin parcouru et la route à suivre. »

Cuvier ne se chargea d'abord de ce travail qu'avec répugnance ; il lui en coûtait de suspendre ses études de prédilection , mais il finit par y prendre intérêt. «Tous mes travaux, écrivait-il à son ami Duvernoy, sont presque arrêtés par un ouvrage que l'empereur a demandé à la dasse des sciences naturelles , et qui m'est revenu en grande partie comme secrétaire. C'est une histoire de la marche et des progrès de l'esprit humain depuis 4789. Vous Jugez à quel point la besogne est compliquée pour les sciences naturelles, aussi ai-je déjà fait près d'un volume, et je suis loin d'être au bout. Mais cette histoire est si riche, il y a un si bel ensemble de découvertes , que j'ai fini par y prendre de l'intérêt et par y travailler avec plaisir. J'espère que ce sera un morceau marquant d'histoire littéraire et philosophique. Je tâche surtout d'y indiquer les véritables vues qui doivent diriger les recherches ultérieures. >

Dans un Avertissement mis en tète de ce rap^

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port (i), sorti de rimprimerie impériale en 1810, Guvier reconnaît tout ce qu'il doit à ses confrères de l'Institut c qui l'ont aidé de leurs conseils et de leurs enseignements. > Néanmoins, il convient que, € malgré les soins qui ont été pris pour recueillir tous les faits et profiter de toutes les lumières, il n'a pas été possible, dans une matière aussi vaste, d'éviter ni toutes les erreurs ni toutes les omissions ; et ce n'est qu'en tremblant, dit-il, qu'on soumet au public un ouvrage encore si imparfait (2). :»

Une des grandes difficultés de ce travail considérable autant qu'impartial, présenté en conseil d'Etat le 6 février 4808, provenait de l'ignorance où l'on était des progrès réels des sciences chez nos voisins. « Pendant quinze années de guerres et de défiance , disait Guvier (3) , les difficultés naturelles que la différence des langues oppose à la propagation des découvertes , ont été augmentées par la cessation presque absolue de tout commerce littéraire L'impartialité que

(4 ) Il porte XVJ et 299 pages in-4o, et est partagé en trois parties : Chimie^ p. 13-110; Histoire naturelle, p. 112- 242, et Sciences d'application (médecine) , p. 250-285. Il y a une autre édition in-8o, dont le volume porte 394 pages pour les sciences physiques. Le volume pour les sciences mathématiques, rédigé par M. Delambre , secrétaire perpétuel de cette classe , porte 362 pages.

(2) Avertissement du rapport, p. VII.

(3) Introduction, p. 2.

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PREMIERE ifiTDDE. V. 83

VOUS nous avez prescrite, et qui s'accorde si bien avec nos propres sentiments, ne pourra donc pas toujours nous préserver d'une injustice apparente envers ceux dont les écrits nous sont moins familiers, t

L'introduction de ce rapport se termine ainsi, p. 43 : € Puissions-nous peindre dignement ce grand ensemble d'efforts et de succès I Puissions-nous présenter dans leur véritable jour à l'autorité suprême ces hommes respectables, sans cesse occupés d'éclairer leurs semblables et d'élever l'espèce humaine à ces vérités générales qui forment son noble apanage , et d'où découlent tant d'applications utiles ! Cet espoir seul nous soutiendra dans la longue et pénible carrière où les ordres de Votre Majesté nous engagent. » Cuvier disait enfin dans le résumé , p. 293, édit. in-4o ^ p. 337^ édit. in-8<> :

f Conduire l'esprit humain à sa noble destination, la connaissance de la vérité ; répandre des idées saines jusque dans les classes les moins élevées du peuple ; soustraire les hommes à l'empire des préjugés et des passions ; faire de la raison l'arbitre et le guide suprême de l'opinion publique, voilà l'objet essentiel des sciences, voilà comment elles concourent à avancer la civilisation , et ce qui doit leur mériter la protection des gouvernements qui veulent rendre

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84 G. CUVIIR.

leur puissance inébranlable, en la fondant sur le bien«être commun, t

Il est à souhaiter qu'un nouveau rapport, sur les progrès des sciences depuis le 6 février 1808 jusqu'à ce jour, soit publié bientôt par le même corps savant à qui l'empereur et roi s'était adressé avec toute confiance. Il y a , sans contredit , des hommes capables de l'entreprendre et de le mener à bonne fin , en présentant un ensemble qui offrira le plus haut intérêt, après tant de découvertes importantes et de progrès dans toutes les branches des sciences depuis un demisiècle. La tâche serait-elle doublée, que qnelques-uns n'y failliraient pas.

Appréciation des éloges prononcés par Omet,

Les éloges que Cuvier prononça en sa qualité de secrétaire perpétuel de l'Institut, pendant une période de plus de trente années , ne sont pas, non plus, un de ses moindres titres de gloire. Ils eussent suffi à eux seuls pour lui faire une réputation de grand écrivain et lui ouvrir les portes de l'Académie française , à laquelle il appartint en 1818, comme nous le verrons. II illustra

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PREMFÈm! ÉTUDE. VI. 85

cènx de ses collègues qui le précédèrent dans la tombe, après les avoir tour à tour surpassés par ses succès , et il fit de ces notices individuelles autant d'ouvrages mémorables, en y mêlant l'histoire des temps orageux que ces savants ont traversés.

Le style de Cuvier reflète tontes les qualités de son esprit ; il est simple comme la vérité , clair comme le bon sens , tempéré comme la raison ; il a, en un mot, toutes les perfections que donne au style cette qualité rare qui se rencontre plutôt chez les savants , de posséder également bien toutes les parties de son sujet , d'écrire comme la vérité parle. Aussi quel esprit universel ! quelle immense variété de connaissances ne trouve-t-on pas dans les trentequatre vies de son Recueil des éloges historiques des membres de l'Académie des sciences y dont le 3« volume a été publié en 4827. Parmi les savants brillent Daubenton et Lacépède que nous avons déjà tant de fois rencontrés sur notre passage.

CandoUe (i) apprécie ainsi ce genre de com-

(4) Àugustin-Pyramus de CandoUe, professeur à l'Académie de Genève, associé étranger de l'Institut de France, de la société royale de Londres , etc., né à Genève lé 4 février 1778, botaniste distingué. Son éloge a été lu par M. Fiourens à TAcadémie des sciences, séance publique du 49 décembre 1S43.

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86 G. GUVIER.

position : « À la profondeur avec laquelle Cuvier rend compte des travaux d'Ad^son (1), on comprend qu'un naturaliste du premier ordre a pu seul écrire ces éloges ; mais en voyant ceux de Bonnet (2) ou de Priestley (3) , on sait qu'aucune branche des connaissances humaines ne lui était étrangère ; en lisant celui de Lemonnier (4) , on reconnaît l'homme sensible , l'homme de goût et l'imagination riante et gracieuse d'un littérateur. Partout se trouvent entremêlées les réflexions les plus profondes sur la marche des sciences, les allusions les plus piquantes sur la nature humaine et l'état social de l'époque. Partout perce surtout cet amour de la vérité, ce sentiment de la dignité des études intellectuelles, qui était une de ses plus

{\) Michel Âdanson , célèbre naturaliste, né en 4727 à Aix en Provence , mort en i 806 , a publié une Histoire naturelle du Sénégal et des Mémoires. Cuvier a prononcé son éloge en 4807.

(2) Charles Bonnet, philosophe et naturaliste, naquit à Genève en 1720 , de parents qui s*y étaient réfugiés après la Saint-Barthélémy, et mourut en 1793. Cuvier envoya son éloge depuis l'Italie le 3 janvier 1810.

(3) Priestley, physicien et théologien, naquit en 1733 aux environs de Leeds , yille importante de l'Angleterre (Yorck) , et mourut en 1 804. Il a fait de nombreuses découvertes en physique et en chimie , aussi est-il compté parmi les premiers savants de l'Europe. Il a écrit soixante et dix volumes. Son éloge est un des beaux monuments sortis de la plume de Cuvier.

(4) Lemonnier était premier médecin de Louis XVI et botaniste. C'est le second éloge que prononça Cuvier.

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PREMIÈRE ÉIICDB. VI. 87

vives impressions ; c'est à ce sentiment élevé qu'on doit rapporter et l'impartialité de ses éloges» de ses comptes-rendus, de ses jugements littéraires ou scientifiques, et l'éloignement qu'il a toujours montré pour toute intrigue quelconque , et le zèle qu'il portait aux établissements qui lui étaient confiés, et l'ardeur qu'il témoignait à protéger , à encourager les jeunes gens qui annonçaient des talents, et le noble sentiment avec lequel il n'épargnait aucune dépense pour développer ses travaux scientifiques > (i). M. Flourens ne professe pas une moindre estime pour les éloges académiques de Cuvier. c On ne peut trop y admirer, dit-il, celte verve, ce feu qui y répandent tant de mouvement et de vie ; cet art de raconter une anecdote , un trait, d'une manière si piquante ; cette vigueur de conception qui lie toutes les parties du discours en un ensemble si fortement construit qu'il semble avoir été créé d'un seul jet ; cette singulière aptitude enfin à s'élever aux consi, dérations les plus variées, et à peindre tant de personnages divers d'une manière également juste et frappante. — On y trouve ia même sa-

li) Nécrologie , mort de Cuvier , Bibliographie timvcrtelle des sciences , belles-lettréi et arts, rédigée à Genève , 1832, p. 446. Nous offrirons plus loin un extrait de cet article remarquable.

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88 6. CtlVIER.

gacité d'observation que dans ses autres écrits , la même finesse de rapprochements , le même art de comparer, de subordonner, de remonter à ce que les faits ont de plus général , et, pardessus tout, ces traits lumineux, profonds qui saisissent tout à coup le lecteur et le transportent dans un grand ordre d'idées, t

Ces témoignages sont dignes de toute confiance, venant d'hommes capables d'apprécier , de porter un jugement. Et outre qu'ils mettent en pleine lumière le talent et la science de Cuvier, ils nous révèlent son caractère et son cœur que la suite de ce travail s'appliquera à faire bien connaître. On vient de lire qu'il a toujours montré de l'éloignement pour l'intrigue, qu'il aimait à encourager les jeunes gens , comme nous l'apprendra son intérieur, son salon, sa vie de famille.

Rappelons en passant que M. le professeur Bonnet de Besançon nous écrivait à la date du 24 janvier 4863 t <r Je n'ai jamais oublié que le grand Cuvier avait eu la bonté, en 1809 et 4810, de me permettre d'entrer dans son cabinet particulier d'anatomie à volonté, sans être accompagné de son prosectéur. Nous devons de la reconnaissance à tous les hommes qui ont contribué à notre instruction , parce qu'ils nous ont aidé à nous rendre utile. >

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PREMliRB ÉTUDE. \11. 89

M. Bonnet, bien connu dans le pays deMontbéliard , est le titulaire de la chaire d'agricuU tare établie dans le département du Doubs par les soins éclairés de M. Tourangin, ancien préfet (1).

Tableaa des animanx. Règne aninal. Ossements fMBiles. La création. Age du globe. Géologie des eayiroiis de Paris. Les ré?olutions. Histoire des poissons.

Cuvier avait publié, Tan VI (1798), un précis de ses leçons à Técole centrale du Panthéon , «ous le titre de Tableau élémentaire de Vhistoire naturelle des animaux ^ in-8^ de 7i0 pages avec planches, c C'est , dit l'auteur dans son célèbre rapport qui nous est connu , le premier écrit méthodique de ce genre qui ait paru en France. > Dn premier essai sur une matière aussi vaste et aussi compliquée ne pouvait être qu'imparfait. De nouvelles observations modifièrent successivement les idées de l'auteur. L'amélioration la plus importante qu'il introduisit dans sa méthode de classification date du Mémoire qu'il

(4) Nouveaux souvenirs de voyage, Franche'Comté , par X.Marmier,p. 46.

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90 0. CDTIER.

publia en 18iS , sur un nouveau rapprochement à établir entre les classes qui composent le règne animal, Mémoire dans lequel il reconnaît quatre formes principales, quatre plans généraux , d'après lesquels tous les animaux semblent avoir été modelés , et dont les divisions ultérieures ne sont que des modifications fondées sur le développement ou sur l'addition de certaines parties, mais ne changeant rien à Tessence du plan. Et la raison de cette ressemblance entre les animaux de chaque forme, il la trouve dans le système nerveux, c Le système nerveux est le même dans chaque forme. Or le système nerveux est tout l'animal ; les autres systèmes ne sont là que pour le servir ou l'entretenir ; il n'est donc pas étonnant que ce soit d'après lui qu'ils se règlent. » Cette importante vérité avait déjà été présentée par Virey (4). .

D'après la méthode naturelle, le système nerveux donne les embranchements ; les organes de

(i) Jules-'Joseph Virey, né en 1776 à Hortes (Haute- Marne ) , mort en i 847 , a publié une Histoire naturelle du genre humain ; Mœurs et instincts des animaux , etc. Virey combattit les doctrines matérialistes si répandues surtout en Allemagne , comme le prouve l'ouvrage remarquable intitulé : Du matérialisme au point de vue des sciences naturelles et des progrès de l'esprit humain , par Bœhner , membre de la Société helvétique des sciences naturelles , trad. de Fallemand par Bourrit, ancien pasteur de Goligny, in-8o de 536 pages, Genève 1864.

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PRIMIÈRE ÉTDDK. TH. 91

la circulation et de la respiration, les classes; les organes de plus en plus subordonnés , les ordres, les familles, les tribus ^ les genres , etc.

M. Flourens n'hésite pas à placer à côté des plus belles découvertes de Cuvier celle qu'il fit de la vraie métbode de classification , < par où il a rendu un service étemel non seulement à rhistoire naturelle, mais à toutes les sciences. > Les sciences, disait Bacon (i), ne sont que les faits généralisés : or Cuvier est le premier qui fait de la méthode un instrument de généralisation.

C'est en 1847 que fut publié le Règne animal distribué d'après son organisation, pour servir de base à l'histoire naturelle des animaux et d'introduction à l'anatomie comparée. Il en a paru de nouvelles éditions et une dernière par une réunion d'élèves de G. Cuvier , entre autres Duvemoy et Laurillard. Le l^r volume est consacré aux mammifères et aux races humaines , le 2e aux oiseaux , le 3® aux reptiles , le ^^ aux poissons, le 5® aux mollusques, le 6® aux insectes, le 7^ aux arachnides, le 8® aux crustacés, le 9® aux annélides et le 10® aux zoophytes.

(4) Le philosophe François Bacon naquit à Londres le 22 janvier 4 564 , selon Chateaubriand 4 560 , et mourut en

99 6. CUYIfli.

Le 6® et le 7® sont dus à LatreiUe (4) , rhomme de l'Europe qui, au jugement de Cuvier, avait le plus profondément étudié les animaux qu'embrassent ces deux volumes.

Le Règne animal, avec un atlas de planches, ne se recommande pas seulement par le mérite d'une classification établie sur des principes philosophiques; «c'est, dit M. Duvemoy, une œuvre de génie où le naturaliste consommé se montre dans tous les détails , et qui se distingue aussi bien par le style que par la perfection des des^ criptions. » Cependant Cuvier n'était pas entièrement satisfait de son œuvre. Ce n'était encore qu'un système abrégé, et le grand homme eût voulu un système complet des animaux, où toutes les espèces fussent non* seulement indiquées et classées , mais représentées et décrites dans toute leur structure. Ce fut ce qu'il tenta plus tard pour une classe entière de vertébrés , dans son Histoire naturelle des poissons ^ qui nous occupera bientôt. La plus belle application que Cuvier ait faite des règles qu'il avait posées dans ses leçons d'anatomie comparée, concerne la détermination des ossements fossiles. A

(1) Ce naturaliste est né à Brives (Corrèze) en 4762, et mort à Paris en 1833. Il fut nommé professeur au Muséum d'histoire naturelle en 1820.

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pREMiias ih'UDB. VII. 93

l'époque où cet ouvrage parut , on croyait encore à des jeux de la nature. Il est vrai que quelques hommes de génie , et le premier de tous y vers la fin du seizième siècle, Bernard Paiîssy (1) y avaient pressenti la vérité. Lui, osa avancer que les ossements, les empreintes , les coquillages fossiles , regardés pendant si longtemps comme des jeux de la nature , étaient les restes d'êtres réels , les véritables dépouilles de corps organisés. Mais ces idées n'avaient point germé.

Avant tout, l'anatomie comparée était à créer ; seule elle pouvait donner le fil conducteur qui devait nous tirer de Terreur. Dès que Cuvier eut parlé, la lumière se fit; une création entière d'animaux , détruits par quelque révolution , avait dû précéder la création actuelle. Mais cette vérité n'était encore qu'à l'état de problème ; aussi rencontra-t-elle une foule d'incrédules, surtout à l'Institut. Les savants ne croient bien que ce qu'ils ont touché, comme Thomas à l'é-

{i) Célèbre potier de terre , né dans TAgenois en 1500 , qui découvrit le secret de Témail , puis étudia les monuments de Tantiquité et en donna des conrs à Paris , et le premier cours d'histoire naturelle qu'on y ait entendu (1575). Il embrassa la Réforme , et fut pour ce motif enfermé , dans sa vieillesse , à la Bastille , où il mourut en 4589. Il a écrit plusieurs ouvrages. — Flourens, Ontologie naturelle, p. 255-258.

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94 G. CUYIBfk.

gard de la résurrection de Jésus-Christ; mais souvent ils se refusent à toucher pour ne pas croire , dans la crainte de déranger leur système, de le modifier ou de le renverser. Il s'agissait donc de les convaincre. A cet effet , il lui fallait réunir une assez grande masse de faits , pour que sa conclusion eût autant que possible le caractère d'une solution.

Dans cette œuvre, toute de création, Guvier a été trois fois grand. < Pour bien concevoir toutes les difficultés de cette méthode, de cet art nouveau, continue M. Flourens, il suffît de remarquer que les débris, que les restes des animaux dont il s'agit, que les ossements fossiles , en un mot, sont presque toujours isolés, épars; que souvent les os de plusieurs espèces et des espèces les plus diverses, sont mêlés , confondus ensemble; que presque toujours ces os sont mutilés, brisés, réduits en fragments; Il fallait donc imaginer une méthode de reconnaître chaque os , et de le distinguer de tout autre avec certitude ; il fallait rapporter chaque os à l'espèce à laquelle il appartient; il fallait reconstruire enfin le squelette complet de chaque espèce, sans omettre aucune des pièces qui lui étaient propres , sans en intercaler qui lui fût étrangère. >

Le résultat obtenu tient du prodige. Guvier ar-

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PREMliRI ÉTUDE. VII. 95

riva, par la seule puissance de la science, à déterminer un animal quelconque sur un seul fragment d'os , sur une phalange et même une petite facette articulaire (4). Une résurrection de plusieurs générations d'êtres détruits s'opéra ainsi à la voix de son génie.

Dans le Rapport historique des progrès des sciences depuis i789^ p. 330, édit. in-8®, Cuvier s'était ainsi exprimé : c Tous les organes d'un même animal forment un système unique dont toutes les parties se tiennent, agissent et réagissent les unes sur les autres, et il ne peut y avoir de modifications dans l'une d'elles qui n'en amènent d'analogues dans toutes. »

C'est sur ce principe qu'est fondée la méthode imaginée par M. Cuvier , pour reconnaître un animal par un seul os, par une seule facette d'os ; méthode qui lui a donné de si curieux résultats sur les animaux fossiles.

Ainsi l'anatomie éclaire jusqu'à la théorie de la terre ; ainsi toutes les sciences naturelles n'en forment réellement qu'une seule dont les différentes branches ont des connexions plus ou moins directes , et s'éclaircissent naturellement > (2).

(1) Eloge par Pariset , p. 381 .

(2) Voir aussi Flourens , Ontologie naturelle^ p. 311-31 3,

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96 G. ctvmR.

Cuvier compte jusqu'à cinq âges successifs de notre globe. Dans le commencement, la vie organique n'a pas encore para; c'est l'âge des terrains primitifs. Passant aux terrains de transition, on aperçoit des zoophytes, des mollusques, des crustacés; puis traversant les couches de houille pour pénétrer dans les terrains secondaires , on trouve d'abord des poissons , puis des reptiles, puis des mammifères marins, puis, dans les couches supérieures , des mammifères terrestres; arrivant ensuite aux couches meubles et superficielles , on rencontre des pachydermes gigantesques, des chevaux, des ruminants, des carnassiers , des édentés , des rongeurs , et finalement on parvient au dernier âge qui correspond à la création actuelle, et est caractérisé par l'apparition 'de Phomme sur la terre. Entre chacune de ces créations successives , la mer a été précipitée sur les terres , et y a laissé des traces de son séjour. Respectant toujours les traditions sacrées, Cuvier rend compte de tout par l'irruption des eaux , par leur séjour et leur retraite , et c'est ainsi qu'il comprend l'addition graduelle de terrains nouveaux , de même que la succession progressive d'êtres vivants de plus en plus complexes : il en revient toujours à la création , et s'il admet qu'elle dut être graduelle et lentement successive , c'est que des faits dé-

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ffionstratifs l'y contraignent (1). Il a admis avec son frère, avec les Linné , les Buffon, les de Hamboldt et d'autres, l'unité de l'espèce humaine ou une seule espèce d'hommes, le monogénisme ou système d'une seule souche qu'il a divisée , selon la tradition hébraïque ou selon la Bible (Actes des Apôtres, XVII, 26), en trois races : la caucasique, la mongole et l'éthiopique (2). Cuvier, avec tant d'autres, a ainsi plaidé indirectement la noble cause des noirs esclaves, qui l'occupait déjà en 1790 dans ses Lettres à son ami PfaiT. La science qui contribue à jeter une lumière précieuse dans les esprits sur une question aussi importante que celle de l'abolition de l'esclavage, prend le caractère le plus élevé (3).

[\) Is. Bourdon , Médecins et naturalistes , p. 58.

(2) Cette question a été traitée dans huit articles de la Betme des Deuœ-Mondes , par M. Quatrefages, membre de l'Institut, professeur d'anthropologie au Muséum. — La Bible et la géologie sont d'ordre différent , et ne peuvent être contrôlées Tune par l'autre ; telle est la conclusion de l'excellent travail de M. Berthoud de Morges sur les Kap^ ports de la cosmogonie mosaïque avec la géologie. L'auteur fait, dans la troisième section de son livre, la comparaison des six jours de Moïse ou des six époques génésiaques avec les époques géologiques.

(3) Dans le traité de paix du 30 mai 1814 entre la France et les puissances alliées , Tabolition^ de la traite des noirs fit l'objet de l'article premier des Articles additionnels au traité avec la Grande-Bretagne. — Nous avons publié en 1862 un travail intitulé : Les pauvres kègres , à propos de la guerre d'Amérique, où nous avons rappelé Topinion de Cuvier sur l'esclavage dans une lettre à PfafF. Ce travail a paru partiellement dans différentes feuiUes. « Ce n'est ni

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Cttvier a constaté un autre fait non moins curieux et digne d'attention , c'est que les différences qui existent entre les espèces fossiles et les espèces vivantes augmentent en raison de l'âge des couches qui les recèlent. Il y avait loin de cette théorie aux rêveries de Voltaire (i) et aux jeux de la nature. La nature ne se joue jamais que de la présomption et de l'ignorance de l'homme.

Guvier a démontré qu'il n'y a point d'os humains fossiles, que ce que plusieurs savants ont cru en être , n'était autre chose que le squelette d'une salamandre d'une grandeur extraor-

le crâne ni la couleur de la peau qui constituent rhomme. Ce qui fait notre essence, ce qui est nous, c'est notre âme ; cette ftme est la même dans tous les hommes ; notre fonds d'idées , notre fonds de sentiments , servi par le don heureux de la parole, est ce qui constitue l'égalité morale entre toutes les races humaines. Aucune n'est fondée à s'attribuer une suprématie sur l'autre, d Flourens, Ontologie naturelle ou étude philosophique des êtres , p. 75, in-1 S,

(4) Nous nous souvenons d'avoir lu autrefois dans Tun des ouvrages de ce philosophe que les coquilles ( fossiles de mer ) que l'on trouve sur de hautes montagnes , y ont été semées par des pèlerins qui, depuis plusieurs siècles , allaient en foule de lieu en lieu pour adorer quelque saint de renom. Mais on a trouvé des coquilles à plus de 4,600 mètres d'élévation ; son1r-ce les pèlerins qui ont introduit dans l'intérieur des rochers non-seulement des coquilles , mais des poissons , des reptiles , des bêtes à quatre pieds, des insectes , des plantes , des arbres , etc. ? L'Impiété a toujours trouvé les plus sottes raisons. Voir Cosmos , trad. par Paye , 1. 1, p. 319 , ouvrage qui présente l'ensemble des faits enregistrés par la science et soumis aux opérations de l'entendement qui compare et combine.

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PRBMlâftE ÉTUDE. VII. 99

dinaire (4), ce qui provoqua quelque mécontentement dans les régions de la science.

Guvier, qui n'aimait pas les luttes, et qoi, dans sa sagesse , les évitait le plus que possible, dut répondre aux partisans de Téchelle continue des êtres ou de l'unité de ligne : <r Si vous remontez des espèces inférieures vers les supérieures, vous trouverez autant de lignes de cornplicaiion que vous trouverez d'organes. Si vous considérez le système nerveux, vous mettrez les insectes au-dessus des mollusques ; si vous considérez la circulation , les Acrétions , etc. , voas mettrez les mollusques au-dessus des insectes; si vous considérez la respiration, l'oiseau aura le pas sur les mammifères ; si vous consi* dérez l'intelligence , le mammifère aura le pas sur l'oiseau ; le reptile est au-dessus du poisson par la respiration , il est au-dessous par la circulation, etc. Il n'y a donc pas de développement graduel, uniforme de la totalité des organes. > En outre , les combinaisons organiques ne sont pas arbitraires ; certaines parties s'appellent ,

(\) Discours' sur les révolutions du globe , p. 131-439. — Plourens, Ontologie naturelle , p. 269, 1861.

M. Boucher de Perthes , auteur des Antiquités celtiques et de V Homme antédiluvien , prétend avoir trouvé un homme fossile ; voir le Constitutionnel du 1 3 avril 1 863 , et la séance de TAcadémie des sciences du 18 mai, où MM. Elie de Beaumont et Quatrefages ont apprécié cette découverte.

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100 G. GUVIER.

d'autres s'excluent. Toutes les combinaisons possibles pour l'esprit, ne le sont pas physiologiquement. Il y a des lois , par conséquent il y a des bornes. De ce que certains organes s'excluent, il y a des combinaisons impossibles ; et de ce qu'il y a des combinaisons impossibles ,

il y a des interruptions, des hiatus » Ces

observations occasionnèrent aussi quelque mécontentement .dans le monde savant (1).

La géologie a aussi beaucoup profité des découvertes de Cuvier. Ses idées sur les âges relatifs des difitrentes couches de terrains de sédiment paraissent avoir servi de base au système qui prévaut actuellement , et qui explique la formation des chaînes de montagnes par des soulèvements successifs. Pour s'éclairer , il avait entrepris avec Alexandre Brongniart (2), son

(4) Une brochure d'une malveillance insigne à l'égard de Cuvier et d'un autre savant , fut publiée à Paris en 4831 : elle a pour titre : Nouveaux coups de fouet scientifiques, avec cette épigraphe : Basiles de l'Institut I vous avez beau faire, il nous reste encore du bois vert ! Raspail. L'auteur nous révèle que Cuvier avait à ses cours un auditoire de quatre cents personnes ; il prétend que ce savant hors ligne n'a produit que des descriptions et rien que des descriptions , qu'il n'a fait faire aucun pas de plus à la science.

(2) Brongniart, minéralogiste, né à Paris en 4770, mort en 4847, devint professeur d'histoire naturelle à l'Ecole centrale des quatre nations en 4796. Il entra à l'Institut en 4845. Brongniart fut des premiers à apprécier la science de G. Cuvier. On lui doit la division des reptiles en quatre ordres : sauriens, batraciens, chéloniens et ophidiens. Tous ses ouvrages sont importants.

ami, d'observer et de décrire une localité circonscrite, les environs de Paris, l'un des cantons les plus remarquables de l'Europe par la variété de ses couches et par l'abondance de ses fossiles. Leurs recherches , exposées dans la Géographie minéralogique des environs de Paris avec atlas ; refondue en 1822 sous le fitre de : Description géologique des environs de Paris, eurent pour principal résultî^t de signaler , audessus de la craie , des dépôts successifs de terrains d'eau douce , séparés par des dépôts marins, c C'était un fait tout nouveau en géologie , dit M. Duvernoy , et Tune des plus grandes découvertes qui aient été faites depuis longtemps dans cette science , que l'existence bien constatée de certains terrains de sédiment déposés dans l'eau douce. i>

Les recherches de Cuvier sur les ossements fossiles donnèrent lieu à une nombreuse suite de mémoires insérés dans les Annales du Muséum, qu'il réunit en 1812 sous le titre da: Recherches sur les ossements fossiles des quadrupèdes ; mais ce n'était encore là que des matériaux qu'il devait mettre en œuvre dans ses Recherches sur les ossements fossiles où Von rétablit les caractères de plusieurs animaux dont ks révolutions du globe ont détruit les espèces. Son frère Frédéric en a donné, en 1834, une

d'byGoogk

103 O. GUVIER.

édition en dix volumes. Elle se distingue par des développements ajoutés au célèbre Discours sur les révolutions de la surface du globe , qui sert d'inlroduclion ^ l'ouvrage.

Les recherches de Guvier portèrent surtout sur deux classes de vertébrés, les mammifères et les reptiles, qui , ayant été mieux étudiés , lui offrirent des points plus sûrs de comparaison. Il reconnut cent soixante-huit espèces d'animaux anciens, pachydermes, ruminants, carnassiers , rongeurs , édentés , cétacés , reptiles , formant environ cinquante genres , dont quinze au moins sont nouveaux (4). Un grand nombre de figures et même beaucoup de gravures (signées GV) sont dues à Guvier lui-même. Quant à la magnifique collection d'ossements fossiles qu'il était parvenu à réunir à ses frais , il en fit don au Muséum.

Avant de songer à étendre à la dasse des poissons ses travaux de résurrection, un premier travail était nécessaire. Il s'agissait de déterminer, d'une manière aussi complète que possi-

(1) « Dans les carrières de Montmartre , Cuvier a trouvé plus de quarante espèces de pachydermes qui n'existent plus aujourd'hui. On compte par milliers les reptiles et les poissons qui ont cessé de vivre ; on compte plus de quarante mille espèces de coquillages perdus. « (Flourens, Ontologie naturelle ou étude philosophique des êtres, p. 6, Paris 1861).

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PREMIERS ÉTUDE. Vil. 103

ble, quelles étaient les espèces vivantes. Telle fat la pensée qui présida à sa grande entreprise d'une Histoire naturelle des poissons , en neuf volumes, de 1828 à 1833. Dès le principe, Guvier sentit qu'il ne pourrait exécuter un pareil travail sans secours étranger, et il fut assez heureux pour trouver un aide , < qui , au besoin , dit-il, l'aurait lui-même composé tout entier. » Dans le prospectus , il fait connaître les immen- SCS ressources qu'il a eues à sa disposition, et les travaux préparatoires auxquels il s'est livré. € Pendant trois ans, dit-il, M. Yalenciennes (1) et moi nous n'avons cessé d'examiner un à un tous nos poissons, de les rapprocher suivant leurs ressemblances , de marquer toutes les dis* tinclions que nous apercevions entre leurs grou* pes, de rechercher, s'il en existait, des figures et des descriptions dans les auteurs , et d'en prendre nous-mêmes des descriptions abrégées

Ce n'est que sur la collection ainsi disposée que nous avons commencé à rédiger nos descriptions définitives , à faire nos dissections , à com-

(1) Achille Valenciennes , membre de Flnstitut, né à Paris en 4794 , se fit connaître par ses Mémoires insérés dans les Annales du Muséum , et une traduction des 06servations de zoologie de M. de Humboldt. En 1 830 , il fut nommé professeur d'anatomie à l'Ecole normale , puis titulaire au MMéum d'histoire naturelle , où il professe encore. Tout ce qu*il a publié est très-estimé. 11 fut l'élève, Vami et le collaborateur de Cuvier.

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104 G. cuvirni.

pléter notre synonymie et à écrire enfin nos histoires. M. Valenciennes s'est chargé, en général, de mettre par écrit nos observations sur les viscères ; il a rédigé aussi plusieurs articles sur des genres considérables : tout ce qui est de sa main sera signé de lui. Je signerai également tous mes articles qui, pour la rédaction, formeront le grand nombre , mais qui n'en auront pas moins pour base, comme les siens, nos études préliminaires faites en commun, i Les volumes 1 , 3,4, 5 sont entièrement de Cuvier : à sa mort, le 9® était imprimé en partie et le manuscrit complet. Son collaborateur a continué cette publication. Le nombre des poissons connus n'était encore que de quatorze cents. Cuvier le porta à plus de cinq mille espèces , et d'autres à*huit mille , c|,pcriles et conservées dans nos collections (1). Dès l'apparition du prospectus , les envois affluèrent de toutes les parties du monde. Plusieurs naturalistes s'empressèrent de lui communiquer des collections qu'ils avaient faites au péril de leur vie , avant même de les avoir publiées. Ce fut un magnifique hommage rendu, non-seulement à la

(1) Flourens, Ontologie naturelle ou étude philosophique des êtres, p. 263, 1861. On compte par milliers les pois-' sons qui ont cessé de vivre.

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science, mais à l'homme qui lui servait d'in-

lerprète.

Commencement de la carrière administrative et politique de Guvier. Organisation des lycées. Dictionnaire des sciences naturelles. Cuvier conseiller de TUniversité. Réorganisation des académies de l'Italie supérieure. Ccvier maître des requêtes, chancelier de rUoiyersité. Chaires. Instruction primaire.

La vie de Cuvier va entrer dans une phase nouvelle et mixte qu'au premier abord on aurait cru regrettable pour la science. Nous allons le trouver engagé dans certaines affaires administratives et mêine politiques. Bonaparte, dans ses rapports avec lui , ayant eu plus d'une fois occasion d'apprécier sa vaste intelligence, comprit les services qu'il pourrait rendre à son gouvernement , et se l'attacha par de grandes marques de confiance. En 1802, il le nomma un des six inspecteurs généraux chargés d'organiser les lycées. Cuvier présida, pour sa part, à la fondation de ceux de Bordeaux, de Nice et de Marseille. Ce temps n'était pas entièrement perdu pour ses travaux zoologiques. Pendant un séjour de plusieurs mois dans cette dernière ville, il en profita pour étudier encore

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les poissons de la Méditerranée. En outre, il envoyait au Dictionnaire des sciences naturelles , dont il était un des collaborateurs les plus actifs , des articles pleins de science , qu'il composait, pour ainsi dire, en courant. «C'est une occupation, écrivait-il à G.-L. Duvernoy, qui pourra remplir beaucoup de mes moments perdus. Pour les mollusques nus, je me propose de les faire tous; envoyez-moi les mots à mesure. J'en ai l'histoire extérieure et intérieure complète dans la tête, et je serais fâché qu'elle ne fût pas écrite au moins en abrégé , s'il devait m'arriver malheur. » C'est ainsi que Cuvier portait dans son cerveau toute la science que d'autres ont dans leurs collections et dans leurs livres. Notre étude sur son frère rappellera un beau parallèle du prospectus remarquable de ce dictionnaire.

Lorsqu'il fut nomnié secrétaire perpétuel de r institut, il renonça à ses fonctions d'inspecteur des études, et ne rentra dans les affaires administratives qu'en 1808, avec le titre de conseiller de l'Université. En cette qualité, il fut chargé, en 1809 et 1810, de réorganiser les académies de l'Italie supérieure , de Gênes , Parme , Pise , Sienne , Florence , Turin. Bien différent de ces esprits brouillons et orgueilleux qui, pour faire valoir leur importance, sapent

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PREMliRB ÉTUDE. VIII. 107

à tort et à travers, Cuvier respecta tout ce qu'il trouva de bon dans ces établissements, c Qui aurait le courage, écrivait-il dans son rapport, de toucher légèrement à des institutions fondées et soutenues par tant de grands hommes 7 >

L'année suivante, en 1811, il visita les écoles de la Hollande et de la basse Allemagne, accompagné de Laurillard. Ses rapports, qui ont été imprimés , jouissent d'une grande célébrité. Il signala à l'attention du grand-maître Fontanes (1) l'excellente organisation des écoles primaires de la Hollande, qui font du peuple de cette contrée un peuple instruit et moral, attaché à ses devoirs et plein de respect pour la loi du pays. Les vainqueurs , sous ce rapport, avaient beaucoup à apprendre des vaincus.

A l'Allemagne, Cuvier aurait voulu emprunter surtout ses écoles d'administration, ne comprenant pas que l'on pût administrer en France sans s'être occupé de cette science, branche d'étude à laquelle il s'était livré autrefois à l'académie de Stuttgart.

En 1813, il fut chargé de s'enquérir, sur les lieux , de l'instruction publique dans l'Etat de

(i) L.-Marcellin âe Fontanes , né à Niort en 4751 , mort à Paris en 4 824 , devint en 4 804 président du Corps législatif ; en 4808 , il fut nommé grand maître de l'Université.

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J08 6. CUVIEA.

l'Eglise , et d'iniliquer les moyens propres à en rattacher les établissements à l'Université de France. Sa qualité de protestant ne nuisit en rien à sa mission , tant son caractère était élevé et son grand nom respecté. On le savait tolérant par une conviction qui émanait de la conscience, dit M. Pasquier (1). Rome ne le vit pas de mauvais œil.

Cuvier était absent lorsque Napoléon le nomma maître des requêtes , et pour lui témoigner encore toute la confiance qu'il avait en lui, il le chargea de faire le choix des livres qui devaient servir à l'éducation du roi de Rome. L'empereur voulait sans doute que le précepteur de son fils fût en état de lui faire connaître le pays et les peuples dont sa volonté , alors toute puissante , réservait à ce fils le gouvernement suprême. Cuvier était alors à Rome, disposé à s'acquitter de sa tâche, mais la retraite de Leipzig dérangea bien des projets.

A la chute de l'Empire, la Restauration appela Cuvier au conseil d'Etat. Eliminé pendant les Cent-jours (2) , il y rentra après le retour

(1) Eloge cité, p. 47.

(2) Le 4er mars 1815, Bonaparte débarque avec onze cents hommes sur les côtes de France , au golfe Juan , près de Cannes ; le 7 , il arriva à Grenoble , le 10 à Lyon, le 20 à Paris à huit heures du soir.

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de Louis XVIII à Paris, le 8 juillet 1815, à quatre heures du soir.

Une commission d'instruction publique ayant été substituée au conseil de l'Université , il en fit partie avec le titre de chevalier , et même il en exerça la présidence par intérim à deux reprises différentes et pendant l'espace de deux ans. Parvenu à cette haute position , il chercha à faire pénétrer de bonnes méthodes dans l'enseignement , contribua à la création de chaires spéciales d'histoire, d'histoire naturelle, de physique et de langues vivantes dans les collèges royaux , d'un cours de dessin des fleurs au Jardin des Plantes (4). Il fit les plus grands efforts pour l'établisement à Paris d'une haute école d'administration : déjà son projet avait été mis à l'étude.

(1) Redouté (P. -Joseph) ~, peintre de fleurs, né en Belgique en 1759 , mort à Paris en 1840 , fut chargé avec Gérard van Spaëndonck de dessiner les plantes pour le cabinet du roi , et enseigna le dessin des fleurs au Jardin des Plantes. Beaucoup de dames suivaient ces cours , les unes par simple curiosité , d'autres pour se perfectionner dans ce genre de peinture. Une dame de Montbéliard en a conservé le meilleur souvenir. Redouté a publié plusieurs ouvrages très-remarquables, tels que les Liliacées en 486 planches , les Soses en 228 planches , une Histoire des champignons, des plantes grasses y etc. Van Spaëndonck, né en Hollande en 1746 , mort en 1821 , jouit d'une réputation immense à la cour de Versailles comme peintre de» fleurs ; il devint professeur d'iconographie au Jardin des Plantes et membre de l'Institut. Redouté continua le cours après lui.

110 G, CUVIBR.

lorsqu'un changement de ministère le fit ajourner. L'institution des agrégés est son œuvre; elle lui avait été suggérée par les universités d'Italie, nommément par celle de Turin. La création si utile des comités cantonaux pour la direction des écoles primaires , imitée de ceux de la Hollande , lui est également due , et nous revient souvent à la mémoire.

Enfin, ce fut lui qui, en 1821, fut chargé de rédiger un plan d'instruction primaire pour toute la France. « Combien de fois n'a-t-il pas interrompu ses études les plus chères pour examiner les livres de nos petites écoles , et pour donner des conseils à ceux qui étaient chargés d'en composer de meilleurs. 11 voyait dans l'instruction généralement répandue, mais appropriée aux besoins et à la destination de chacun, les plus sûres garanties de l'ordre et de la morale publique. j> Telles sont les paroles de M. Pasquier dans son Eloge, p. 32. L'instruction primaire devait donner aux classes inférieures tous les moyens d'exercer leur industrie sans les dégoûter de leur condition. Voici un témoignage rendu à Cuvier quelque temps après sa mort par M. Reynal , recteur de l'académie de Bourges , à une , distribution de prix aux élèves de l'école protestante d'Anières-les-Bourges. «Mes chers enfants, leur dit-il , vous avez partout des bienfaiteurs ,

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mais, hélas! il n'est plus celui qui tenait le premier rang parmi eux... L'éloge de G. Cuvier, qui était de la même religion que vous, paraîtra souvent dans vos livres... > Peut-être que s'il eût appartenu à un autre culte, les paroles de l'honorable recteur ne seraient pas tombées dans l'oubli, du moins nous croyons que tel a été leur sort jusqu'ici. 11 y a un temps de réparation pour tout.

Cinrier président aa conseil d'Etat. Facultés do théologie protestante. Coites non catholiques. CoTier unioniste protestant. Cuvier pair de France. Félicitations du conseil municipal de Montbéliard. Réponse de Cuyier.

Les talents administratifs de Cuvier s'étaient révélés dès 4796, lorsqu'il fut nommé à l'Institut : Napoléon avait su les apprécier, et c'est d'où vint la fortune politique de notre compatriote. Le grand homme avait particulièrement remarqué en lui celle des habitudes qu'il avait lui-même contractées. Cuvier parlait avec clarté et précision, et toujours d'une manière explicite , mais rarement, et jamais sans avoir à énoncer quelque idée d'ordre ou d'utilité. Sous un autre

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règne, en 1819, il fut appelé à présider la section de rintérieur au conseil d'Etat. A ce poste important, le nombre des dossiers qui étaient examinés et débattus par ses soins , s'est élevé quelquefois jusqu'à dix mille par année , dit M. Pasquier, Eloge, p. 34.

Puis, lorsque le gouvernement eut créé, en 1824, un ministère des affaires ecclésiastiques confiées au grand maître de l'Université , il fit détacher du département de ce dernier les facultés de théologie prote.^^tanle, pour lui en donner la grande maîtrise à vie, qu'il accepta à la condition que cette place ne serait pas rétribuée , comme celle de grand maître de l'Université qu'il remplit deux fois.

Il fut joint, en outre, à ces diverses fonctions, le 11 janvier 1828, sous le ministère Martignac, la direction générale des cultes non catholiques, qu'il remplit toutes jusqu'à sa mort, en y rendant des services ni moins importants ni moins nombreux que ceux qui honorèrent son passage au conseil de l'Université (1).

(1 ) D'après une lettre du marquis de Jaucourt à l'amiral Verhuel , du 29 mai i 832 , il fut question de remplacer feu le baron Cuvier , à l'administration des cultes , par M. Guizot. Mais cet honneur revint à A.-Laffon de Ladebat , qui avait exercé , sous notre compatriote , les fonctions de chef du bureau des cultes protestants ; ensuite ces fonctions furent confiées à M. F. Cuvier, fils de Frédéric ,

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PREBIIÊBB ÉTUDE. IX. 11

L'Eglise protestante évangélique de France lui doit la création de cinquante nouvelles places de pasteurs dont elle avait le plus grand besoin , cl le développement du cadre des études dans les deux facultés de théologie de Montauban et de Strasbourg (4). Il est infiniment à regretter que la mort l'ait empêché de préparer la révision de la loi organique de Tan X des cultes protestants , car lui aurait bien compris les besoins de TEglise de la Réforme et aurait respecté les attributions et les droits des conseils presbytéraux et des consistoires dans Tune comme dans l'autre branche du protestantisme. Il n'aurait jamnis mis en question qu'un fils, après de bonnes études, revêtu de ses grades et munj de tout certificat d'aptitude, pût aider son vieux père dans ses fonctions pastorales et lui succéder de son vivant ou après sa mort, chose si naturelle en elle-même et chose due à une suffragance honorable. Nous spons qu'une seule et même loi l'occupait, qu'il était unioniste protestant, comme le sont tous les hommes de lumière, de

puis à M. Charles Read ; enfin , à M. André Sayons. — , Cette lettre intéressante a été Insérée dans le premier nuinéro de la douzième année , 1 863 , du Bulletin de la So" ciélé de l'histoire du protestantisme français , p. *110.

(<) Par arrêté du 23 floréal an XI , il fut établi à Strasbourg une académie pour les protestants de la confession d'Augsbourg qui se destinent au ministère évangélique.

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cœur et de foi qui savent que la Réforme est une comme la Bible sur laquelle elle repose.

Dans deux occasions, surtout, Cuvier montra l'indépendance de son caractère. Lors de la réaction de 1815, il combattit de tout son pouvoir les lois d'exception. Il paraîtrait, cependant, que, dans une circonstance, il fléchit, d'après M. de Vaulabelle, qui dit que, comme conseiller d'Etat , il fut chargé de soutenir , au nom du gouvernement, la discussion de la loi sur les cours prévôtales ou martiales qui devaient punir les partisans du drapeau tricolore. L'historien juge Cuvier avec une sévérité par trop grande ou partiale (1). Quoi qu'il en soit, plus tard, sous Charles X, lorsque, la réactiop triomphant de plus en plus dans les conseils de la couronne, on proposa de livrer en partie l'enseignement public entre les mains des Jésuites, son vieux sang protestant remua. Cuvier se prononça contre cet aveuglement du pouvoir, annonça avec calme qu'il se démettrait de toutes ses fonctions plutôt que de souscrire à la mesure. Ses raisons entraînèrent le conseil , et le projet fut abandonné ; on n'en parla plus. Il prouva encore dans cette grave affaire qu'il n'était pas homme

{\) Histoire des deux Restaurations, 4^ édition» t. IV, p. 150.

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PnEMlÉBB ÉTUOB. IX. 115

à sacrifier sa conscience à ses places. En 1827 , il s'exposa au courroux de Charles X , en repoussant les fonctions de censeur dont le journal officiel le Moniteur l'avait déclaré investi , sans Ten prévenir. Il resta fidèle aux sentiments d'indépendance qui furent toujours le propre des véritables hommes de savoir et de cœur. Encore un protestant qui a rendu, dans des circonstances difficiles , de grands services à son pays.

Ecoutons le jugement de M. Pasquier, Eloge^ p. 35 : € On ne Ta pas connu tout entier, quand on ne l'a pas vu et entendu dans une de ces séances de conseil, de comité où se font les affaires. Rarement empressé de dire son avis , il y paraissait même un peu distrait : on aurait pu le croire occupé de toute autre matière que de celle dont on délibérait , et souvent il l'était à écrire l'arrêté ou le règlement qui devait sortir de la délibération. Son tour n'était venu que lorsque les raisons étaient échangées de part et d'autre, lorsque les paroles inutiles étaient à peu près épuisées : alors un jour nouveau se levait pour tous les esprits ; les faits avaient repris leur place ; les idées , qui étaient confuses auparavant, se démêlaient ; les conséquences en sortaient inévitables , et la discussion était terminée quand il avait cessé de parler. Quel était donc le pouvoir qu'il exerçait? On ne l'expli-

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quera pas assurément par l'artifice de sa parole : ses expressions étaient simples , quelquefois négligées; aucun Irait y aucune image; il dédaignait en pareil cas tout ce qui ne se serait adressé qu'à l'imagination. Ainsi donc, aucun prestige de l'art, mais toujours l'ordre, la lumière , ce premier besoin , ce plaisir le plus pur de l'esprit et de la raison. » C'est cette hauteur de vue , cette parfaite rectitude d'esprit que l'on remarqua constamment chez lui , jusqu'à la fin de sa vie.

Un dernier titre devait être le couronnement de sa carrière administrative et quelque peu politique. Il fut élevé à la pairie sous le gouvernement de Louis-Philippe, en 1831. A celle occasion, le conseil municipal de Montbéliard lui adressa la lettre suivante , sous la date du 2 décembre 1831 :

c Au milieu de la vive allégresse que votre élévation à la pairie fait éclater dans nos murs, c'est pour nous un besoin de vous exprimer combien nous désirons que cette noble et juste récompense soit pour vous une source de prospérités.

> Vos compatriotes , qui partagent ces vœux empressés, seront tous heureux du bonheur qui doit couronner votre gloire. Jugez par là ,

PREMiâRE ÉTUDE. IX. 117

moQsieur le baron , de la vivacité de leurs sentiments : c'est la reconnaissance et l'affection qui les inspirent.

> Si vous avez jusqu'ici protégé avec tant de dévouement et de succès nos intérêts les plus chers, combien votre position élevée ne doitelle pas rendre votre protection plus efficace.

> Nous avons l'honneur >

Notre compatriote fut très-sensible à cette démarche spontanée, et ne chargea point son secrétaire d'y répondre, mais il le fît lui-même, autographe qui se trouve à la mairie de cette ville dans la Uasse-Cuvier, qui renferme toutes les pièces relatives à sa statue, en particulier des lettres du sculpteur David et de plusieurs membres de l'Institut.

Voici cette réponse :

< C'est avec un profond sentiment de reconnaissance que j'ai reçu la marque d'intérêt que vous avez bien voulu me donner. L'honneur qui m'a été conféré augmente beaucoup de prix par la part que mes compatriotes y prennent. Je vous prie de croire qu'en toute occasion , je me ferai un devoir de rendre à notre ville tous les services qui dépendent de moi , et que je serai heureux si ma position actuelle m'en donne quelque nouveau moyen. Veuillez agréer l'assu-

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118 G. cuvisn.

rance de la haute considération avec laquelle

je suis y

:» Messieurs,

> Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

> Signé B" G. Cuvier. >

Au Jardin des Plantes , à Paris , le 43 décembre 4834.

Appréciation du caractère de Gayier. L'Académie française. Discours et rapport à Toccasion des prix Montyon. Louise Scheppler.

Il appartenait tout particulièrement à Laurillard de faire Téloge de Cuvier (1), lui qui avait vécu près de trente ans dans son intimité, et qui l'avait suivi partout dans ses voyages. On sait que par une de ses dernières dispositions testamentaires, Cuvier le chargea de la publication de ses portefeuilles. Voici comment Laurillard peint et apprécie celui qu'il pleura amèrement , et dont il emporta un profond souvenir dans la tombe.

(4 ) Nous aurons à revenir sur cet éloge ou discours dans notre étude consacrée à Lauriilard.

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PREMiâRB ÉTUDE. X. 119

€ Son air grave et préoccupé , dit-il , a souvent été pris pour de la froideur ou de l'indifférence , mais en réalité personne n'avait plus de bienveillance, et la beauté de son âme se montra tout entière dans le discours religieux qu'il prononça à la distribution des prix de vertu (1), le 25 août 1829, comme directeur de l'Académie française. On devine que l'homme qui peint sous d'aussi brillantes couleurs la charité, devait la pratiquer avec empressement dans les nombreuses occasions qui lui en étaient offertes. >

FRàGMENT d'uN DISCOURS RELIGIEUX DE GUYIER.

€ La Divinité qui n'a aucun besoin de nos hommages, nous commande cependant de l'honorer, parce que nous ne pouvons nous approcher d'elle par la pensée sans devenir plus purs. N'en serait-il pas de même de la vertu, de cette céleste empreinte de la Divinité , et pourrionsnous célébrer si solennellement des actions vertueuses sans nous sentir plus vertueux nousmêmes ? On a dit le vice contagieux ; la vertu ne serait-elle pas communicative , et comme un

(1) Ce sont les fondations Montyon , sur lesquelles nous offbns une note à la fin de cette Etude.

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120 G. GUVIER.

air pur et vif rend souvent Ténergie au corps à demi asphyxié par des miasmes pestilentiels, n'existerait-il point une atmosphère morale propre à ranimer la vie de Tâme ? »

Cuvier avait commencé par parler de la verljoi et avait dit :

« Ouvrons l'Evangile ; voici ce que nous lisons dans le saint livre :

c Aimez Dieu par-dessus toutes choses et votre prochain comme vous-mêmes ; la loi et les prophètes sont contenus dans ces deux préceptes. Ainsi , continue-t-il , celui qui aura suivi ces deux préceptes sera vertueux; il aura accompli toute la loi. Or qu'est-ce qu'aimer Dieu? Comment prouve-t-on qu'on l'aime ? C'est en se conformant à sa volonté , en faisant ce qu'il ordonne; et la première chose qu'il nous commande, après l'amour que nous lui devons, c'est d'aimer notre prochain comme nous-mêmes : et notre prochain , ce sont tous les hommes sans distinction ni exception, comme nous l'apprend aussi la parabole du Samaritain (i). Ce commandement que Dieu nous donne, il a voulu luimême nous en rendre l'exécution facile et agréable , car il a mis dans nos âmes , pour ainsi dire, dès notre naissance, l'amour du prochain,

{\) Evangile selon saint Luc, chap. X , 25-37.

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PREMIÊHB ÉTUDE. X. 121

une disposition naturelle à aimer nos semblables, à nous réjouir de leur joie, à nous affliger de leurs peines ; cette^ympathie , cette compassion, ce sentiment si doux que la religion appelle charité, se trouvent dans tous les cœurs qui ne sont pas pervertis et corrompus; il s'y trouve , mais il n'est pas également développé, également éûergique. Nous sentons tous que nous nous devons les uns aux autres, non-seulement justice, mais secours, mais aide autant que nous le pouvons Dieu nous dit d'aimer notre prochain

comme nous-mêrtie , c'est nous dire de nous aimer : mais quattd ce sentiment de Famour de soi devient exclusif, il s'appelle du nom odieux d'égoîsme; s'il pousse à sacrifier tous les autres à nous, à vouloir nous enrichir de leurs pertes, aies compter pour rieft dès qu'il s'agit de nous satisfaire , alors il devient très-coupable , puisqu'il nous fait commettre des injustices et des crimes... L'homme qui étouffe en lui la compassion , et qui û^obéit qu'à l'amour de soi-même , est un être dangereux à la société , qui doit le réprouver et lé punir au moins par son mépris. On pourrait dire que presque tout le mal que nous taisons , nous le faisons par égoïsme, tandis que la plupart de nos bonnes actions nous sont inspirées par l'amour de nos semblables. Aussi le meilleur système d'éducation serait-il celui qui

G. CUVIBR.

nous apprendrait à diriger et à restreindre dans de justes bornes Taraour de nous-même, qui tendrait en même temps à développer en nous et à augmenter l'amour des autres , le désir de leur être utile et de leur faire du bien. Montyon

a toujours été animé de ce désir Dieu seul

est le juge de la vertu , parce que lui seul peut lire dans les cœurs, pénétrer les motifs, connaître les intentions ; mais aussi Dieu seul donne à la vertu sa véritable récompense. Nous pouvons seulement voir les actes extérieurs et en présumer les motifs , que nous devons croire légitimes et purs, quand les actions portent le caractère du désintéressement et de la bonté > (4).

Ce morceau révèle les sentiments chrétiens de Cuvier, et fait connaître la beauté du modeste petit volume qui renferme ses discours au sein de l'Académie française dans ce genre de solennité , et qui prouve qu'il n'était pas un homme sec, un cœur aride , un fossile vivant. Il est vraiment remarquable tout le discours qu'il prononça , lorsque la pauvre paysanne Louise Schep-

(\) l\ est regrettable que ce beau morceau ait été retranché dans l'ouvrage : Les prix de vertu fondés par M. de Montyon , discours réunis par Lock et Couly d*Aragon. % vol. in-121 , 1858 , p. 137 du 1er volume (à la bibliothèque de Montbéliard ).

pler, servante dans la famiUe palriarchale du pasteur J.-F. Oberlin, du Ban-de-Ia-Roche, reçut un des grands prix de 5000 francs de la fondation Montyon. Nous en citerons encore la fin non moins intéressante que ce qui précède.

f Dans la partie la plus âpre des Vosges, un vallon presque séparé du monde nourrissait chétivement, il y a soixante ans, une population restée à demi sauvage ; quatre-vingts familles réparties dans cinq villages en composaient la totalité ; leur misère et leur ignorance étaient également profondes; elles n'entendaient ni Taliemand ni le français; un patois inintelligible pour tout autre qu'elles, faisait leur seul langage, et ce que dans une assemblée comme la nôtre on n'aura pas de peine à croire, ni leur pauvreté ni leur ignorance n'avaient adouci leurs mœurs; ces paysans se gouvernaient par le droit du plus fort , presque comme les seigneurs du moyen âge ; des haines héréditaires divisaient les familles , et plus d'une fois il en était né des violences coupables.

» Un pieux pasteur, continue Guvier, Jean- Frédéric Oberlin , devenu depuis si célèbre , entreprit de les civiliser; et, pour cet effet, en habile connaisseur des hommes , il s'attaqua d'abord à leur misère ; de ses propres mains , il leur donna l'exemple de tous les travaux uti-

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les ; armé lui-même d'une pioche , il les guida dans la construction d'une route; bêchant, labourant avec eux, il leur enseigna la culture de la pomme de terre ; il leur fit connaître les bons légumes, les bons fruits ; il leur montra à greffer; il leur donna de bonnes races de bestiaux et de volailles. Leur agriculture une fois perfectionnée , il introduisit différentes industries pour occuper les bras superflus; il leur créa une caisse d'épargnes , et les mit en rapport avec des maisons de commerce des villes voisines. Leur confiance croissant avec leur bienêtre , des leçons d'un ordre plus élevé se mêlèrent par degrés à celles-là. Dès l'origine , il s'était fait leur maître d'école , en attendant qu'il en fût formé pour le seconder. Une fois qu'ils aimèrent à lire, tout devint facile; des ouvrages choisis vinrent à l'appui des discours et des exemples du pasteur, les sentiments religieux et avec eux la bienveillance mutuelle s'insinuèrent dans les cœurs ; les querelles , les délits , les procès même disparurent; ou s'il naissait quelque contestation , d'un commun accord on venait prier Oberlin d'y mettre un terme; en un mot, lorsqu'il fut près de sa fin, cet homme* vénérable put se dire que , dans ce canton autrefois pauvre et dépeuplé , il laissait trois cents familles réglées dans leurs mœurs , pieuses et

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éclairées dans leurs sentiments , jouissant d'une aisance remarquable et pourvues de tous les moyens de la perpétuer.

) Une jeune paysanne de l'un de ces villages, Louise Scheppler, à peine âgée de.quinze ans, fut si vivement frappée des vertus . de cet homme de Dieu, que, bien qu'elle jouît d'un petit patrimoine , elle lui demanda d'entrer à son service et de prendre part à ses œuvres de charité. Dès lors, sans jamais accepter de salaire, elle ne le quittait plus. Devenue son aide , son messager, l'ange de toutes ces cabanes, elle y porta sans cesse tous les genres de consolation. Dans aucune circonstance on n'a mieux vu à quel point le sentiment peut exalter l'intelligence : celle simple villageoise avait compris son maître et tout ce que ses pensées avaient de plus élevé; souvent même elle l'étonnait par des idées heureuses auxquelles il n'avait pas songé, et qu'il s'empressait de faire entrer dans l'ensemble de ses opérations. C'est ainsi que , remarquant la difficulté que ces cultivateurs éprouvaient à se livrer à la fois à leurs travaux champêtres et au soin de veiller sur leurs petits enfants, elle imagina de rassembler ces enfants dès le bas âge dans des salles spacieuses , où , pendant que les parents vaquaient à leur ouvrage, des conductrices intelligentes les gardaient , les amusaient,

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et commençaient à leur montrer les lettres et à les exercer à de petits travaux. C'est de là qu'est venue en Angleterre et en France Tinstitution de ces salles d'asile où l'on reçoit et où l'on garde les enfants des ouvriers , si souvent abandonnés dans les villes au vice et aux accidents. L'honneur d'une idée qui a déjà tant fructifié , et qui, bientôt, sera adoptée partout, est entièrement due à Louise Scheppler, à cette pauvre paysanne de Bellefosse. Elle y a consacré le peu qu'elle possédait, et de plus sa jeunesse et sa vieillesse. Encore aujourd'hui', quoique avancée en âge, elle réunit autour d'elle, sans rétribution, une centaine d'enfants de trois à sept ans, et leur donne une instruction appropriée à leur âge. Les adultes , grâces à M. Oberlin , n'ont plus de besoins moraux; mais quelques-uns encore, dans la vieillesse et la maladie. , éprouvent des besoins physiques. Louise Scheppler y pourvoit; des bouillons, des remèdes, elle trouve moyen de tout distribuer. Leurs besoins pécuniaires mêmes ne sont pas oubliés ; elle a fondé et administré un mont-de-piété d'une espèce toute particulière , et qui serait bien aussi une invention admirable, s'il était possible de le multiplier comme les salles d'asile ; car il est du très-petit nombre de ceux qui n'uturpent pas leur nom ; on y prête sans intérêt et sans gages, etc.

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> Je ne sais ^ dit Cuvier en finissant , si W^ Scheppler est déjà instruite de la part que rAcadémie lui destine dans la succession de M. de Montyon ; mais pour celle-là, il n'y a point à douter qu'elle ne l'accepte , parce que tous ceux qui la connaissent savent d'avance l'usage qu'elle en fera.... jd

Cuvier ne s'était pas trompé dans son attente, L. Scheppler a dépensé toute la somme de 5000 francs en œuvres de charité et y a encore ajouté du sien (1).

MM. Legrand père , les pasteurs Oherlin fils , Ph.-L. Rauscher, le maire de Bellefosse Th. Scheidecker, le directoire du consistoire général de la confession d'Âugsbourg , les députés du Bas-Rhin : F. de Turckheim, Saglio, le vicomte A.-P. Renouard de Bussières , le baron de 'Wangen, le baron Zarn de Bulach, les députés des Vosges : le marquis de Marmier, F. Vaillot, Champy , tous avaient adressé à l'Académie française un mémoire remarquable sur Louise Scheppler, qui facilita à Cuvier son travail pour ce qui concernait cette vertueuse et rare paysanne. Nous voulons rappeler ce mémoire en note ,

(^) Vie de J.-F. Oherlin, par D.-E. Stoeber l'aîné, p. 468-479. — Mistress Le#, Mémoires sur Cuvier, p. 470-

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à la fin de cette Etude, comme se liant à la tâche importante dont Cuvier fut chargé devant un auditoire nombreux, avic^e d'entendre des paroles aussi encourageantes y et dont notre siècle a toujours si besoin.

Cavier apprécié par MM. Pasquier, VigHeioaio. Dtiyers gâtons. Soiréei chez Cuvier. Activité de Cuvier. Sa vie privée. Mçt de Royer- Collard.

M. Pasquier, aujourd'hui duc,, doyen ^âge des membres de l'Académie française (1), loue en Cuvier son égalité d'humeur, sa rare modestie, sa bienveillance, son hospitalité. Son salon était le rendez-vous de tous les savants qui venaient visiter la capitale, ses monuments , ses richesses scientifiques et ses hommes les plus connus daps tous les genres.

Malgré ses occupations incessantes, Cuvier ne fuyait pas le monde , et « il n'était pas connu tout entier , nous apprend M. Villemain dans ses Souvenir^ j de qui ne l'avait pas entendu dans son salon , chez M""® de Rumfort , veuve de Lavoi-

(1) Eloge prononcé dans la chambre des pairs , le 17 décembre 1 832 , par M. le baron Pasquier , président de cette chambre.

PREMIÊB£ ÉTUDE. XII. 139

sier (1) , chez M™<^ Duras (2) , chez le marquis de Barbé-Marbois (3) , ou chez lui dans son salon , au milieu de sa digne et spirituelle famille , à son cercle du soir , causant des heures entières avec la liberté d'un homme de loisir, la facilité d'un grand esprit qui sait tout, et l'agrément naturel qui veut plaire. » Ces soirées, qui avaient lieu tous les samedis , étaient les plus intéressantes de la capitale. 11 s'y présentait plusieurs hommes, tel que Is. Bourdon, comme l'espoir de la science. Là paraissaient tour à tour les savants,, les hommes marquants de toutes les nations , dit mistress Lee. Le maître de la maison ac-

(1) Antoine-Laurent Lavoisier, né en 1743 , fut admis àTAcadémie française en 4768. Il avait cinquante et un ans lorsqu'il fut exécuté comme fermier général , le 4 8 mai 4794 , sort qu'éprouva également le premier mari de Mme Cuvier , comme nous le verrons. Les mémoires et les ouvrages de chimie laissés par Lavoisier , furent publiés par sa veuve.

(2) Claire Lechat de Kersaint , duchesse de Duras , née à Brest en 4778 , morte en 4828, fut l'amie de Mme de Staël, fille de Necker , femme d'un caractère remarquable par son indépendance et qui lui valut l'exil. Napoléon la fit reléguer à quarante lieues de Paris. Elle est auteur de plusieurs ouvrages bien connus.

(3) Barbé-Marbois naquit à Metz en 4745 , et est mort en i837. Il fUt chargé d'affaires en Allemagne, consul aux Etats-Unis, etc. Le 48 fructidor an V il fut déporté sans jugement avec beaucoup d'autres. Rappelé de l'exil en 4800, il entra au conseil d'Etat, devint ministre de la justice , etc. Sous Louis XVIII , il fut garde des sceaux , devint président de la Cour des comptes , et occupa ce poste jusqu'en 4834. Il était membre de l'Institut.

130 G. cuviEn.

cueillait, encourageait chacun, invitait les jeunes gens à prendre part à la conversation , et s'efforçait de faire valoir chacun selon ses mérites. L'Europe entière y avait ses représentants , et chacun était étonné de se trouver en présence des hommes les plus célèbres , de causer familièrement avec des princes , des pairs, des diplomates, des savants, et le grand homme lui-même qui les recevtiit, ainsi que le modeste étudiant du cinquième étage de la maison voisine, avec la même urbanité. Dans le cercle du petit nombre d'amis qu'il rassemblait de temps en temps , il était le plus spirituel , et s'y dépouillait de celte gravité qui caractérisait son extérieur. Il était gai et aimable. Les entretiens y étaient purs de tout savoir pédantesque et recherché , et lorsqu'une discussion paraissait trop s'animer, Cuvier l'interj'ompait en disant simplement : Brisons là-dessus (1); et le calme se rétablissait aussitôt , la conversation prenait un autre cours. Les moments que lui prenaient ces intéressantes réunions étaient bien retrouvés par son activité prodigieuse. Une bonne distribution de son temps lui permettait de vaquer à tout à l'extérieur, et d'être beaucoup dans son cabinet, talent précieux digne d'envie. Au milieu

{\) Notice biographique sur G. Cuvier, par Pfaff, p. 31.

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de tant d'occupations , il ne reposait son esprit qu'en passant d'un travail à un autre. Royer-Collard (1) l'avait heureusement nommé le Napoléon de l'intelligence. Nous avons vu que de bonne heure Guvier attacha son nom à la gloire du premier consul ; car à peine celui-ci eut entre les mains les rênes du gouvernement , qu'il adressa une invitation à tous les Etals de l'Europe de seconder l'éminent savant dans l'exécution de Fœuvre qui portera le plus sûrement son nom à la postérité , nous voulons dire son ouvrage sur les ossements fossiles.

C'est le mot célèbre du professeur et doyen de la Faculté des lettres de Paris, qui nous a fait rappeler la haute estime dont Cuvier jouissait auprès de Napoléon , comme nous l'avons déjà dit.

Mariage civil et religieux de Guvier. Actes authentiques. Sa femme et ses enfants. Ses épreuves domestiques.

Ce que nous venons de dire de la vie privée de notre illustre compatriote éveille en nous le dé-

(4) Royer-CoUard est mort en 1845. Il fut professeur d'histoire de la philosophie moderne à la Faculté des let~ ires de Paris dont il était doyen.

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133 6. CDVIER.

sir de faire plus araple connaissance avec son intérieur ou sa famillç.

Le 12 pluviôse an XII (2 février 4804) Us;était marié avec Anne-Marie Coquet du Trazaile , de Vienne, département de Tlsère, épouse en premières noces de Louis-Philippe Duvaucel, fermier général , mort sur Téchafaud le 18 mai 1794 , avec vingt-sept autres fermiers généraux du malheureux Louis XVI, qui lui-même avait été exécuté le 21 janvier 1793. Cette ho^oraJWte veuve , qui avait trente-neuf ans , possédait pour tout bien quatre enfants de $ou premier mariage (1). Elle connaissait le grand monde sans s'y plaire , l'infortune sans se l'êtçe a)t' tirée, mais sans faillir sous ses coups. Nous avons fait venir du greffe du tribijinal de première instance de Paris et de la chapelle où ^ célébré religieusement le mariage de Guvier, les actes authentiques qui le concernent.

(1) Au reçu du prospectus de cet ouvrage, M. Duvaucel , directeur des douanes et des contributions indirectes à Besançon , s'est empressé xi'approuver notre projet dans les- termes les plus flatteurs et de souscrire pour trois exemplaires. Ses deux frères étaient offîciecs d'inl^l^ne, l'un mort en Portugal, l'autre mort dans l'Inde comme voyageur du Jardin des Plantes : une sœur est rhonorable veuve du contre-amiral Ducret de Villeneuve.

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PREMlàRE ÉTUDE. XII. 133

Mmiage civil de Cuvier.

f Préfecture du dépaFlemeat de Id Seine^ 1 Exlrait du regislire des actes de mariage dv douzième arrondissement de Paris.

> Du douze pluviôse an douze, à midi, acte de mariage de Jean-Léopold-Nicolas-Frédéric^ ^ Cuvier ^ membre de l'Institut et secrétaire perpétuel, âgé de trente-quatre ans, né à Mootj^liard (Haut-Rhin) le vingt-trois août mil sept cent soixanterneuC, domicilié à Paris rue et Jardin des Plantes, dit de ce nQai,,,fîls de Jean-Georges Cuvieret de Anne-Clémence Cb^tel, son,époii3e>, tom dei^x déeé^s ; et de Anne-Marie Coquet ém Ti[az$ile> âgée de trente-neuf ans, née à Vienne, département de l'Isère , le douae avril mil sept cent soi;xante-quatre, domiciliée à Paris, rue de TouraoBi, nP 1125, près dv Luxembourg, allé de Marc-Antoine Coquet du.Trazaile et de Anne- Thérèse RafTet, son épouse, tous deux décédés, veuve de Louis-Philippe Duvaucel, décédé le neuf floréal de Tan deux. Les actes préliminaires sont ceux de naissance des époux , l'acte de décès (ki premier mari de l'épouse, les extraits mortuaires des père et mère des deux époux , deux actes de notoriété. ... suppléant les actes de décès de leurs aïeulx paternels et maternels et les publications

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134 G. CUVIEU.

de mariage faites au terme de la loi et affichées pendant le délai prescrit, sans opposition selon trois certificats en date d'hier , l'un délivré par le maire du onzième arrondissement , le second par le maire du second arrondissement et le troisième par le secrétaire de cet état civil. Lecture faite des pièces ci-dessus conformément à la loi et du chapitre dix du Code civil sur le mariage, l'un a déclaré prendre en mariage Anne- Marie Coquet du Trazaile, l'autre Jean-Léopold- Nicolas-Frédéric Guvier. Moi Cotelle, maire du douzième arrondissement, assisté du secrétaire de la mairie , ai prononcé au nom de la loi que Jean-Léopold-Nicolas-Frédéric Cuvier et Anne- Marie Coquet du Trazaile sont unis en mariage. En présence de Antoine-François Fourcroy (1), conseiller d'Etat > membre de l'Institut, âgé de quarante-huit ans, demeurant au Muséum d'histoire naturelle, et y demeurant âgé de cinquantecinq ans Laurent-Antoine Dejussieu (2), membre

(4) Anne-François de Fourcroy, chimiste, né à Paris en 4755 , occupa la chaire de chimie au Jardin des Plantes en 1794. 11 fut appelé au conseil d'Etat en 4799 , et nommé, en 4801 , directeur général de l'instruction publique. Il mourut en 1809, auteur de plusieurs ouvrages.

(2) Antoine-Laurent de Jussieu, neveu de Antoine et de Bernard de Jussieu , né à Lyon en 1748 , mort à Paris en 1836. Il fut nommé en 1777 démonstrateur au Jardin du Uoi , à la place de son oncle Bernard.

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de rinstitut, professeur au Muséum d'histoire naturelle, et y demeurant Antoine-Vincent Arnauld (1) , membre de Tlnstitut, âgé de trentehuit ans, chef de division au ministère de Tintérieur, y demeurant Joseph-Bazil Ducos, receveur général du département des Deux-Nèthes (2), demeurant rue de la Concorde , n<^ 22 , division des Champs-Elysées , tous lesquels ont signé avec les époux, le secrétaire et moi.

» Signé CuviER, Fourcroy, Coquet du Tra- ZAILE , Arnaud , Gobert , Cotelle maire. >

Mariage religieux de Cuvier.

Ce mariage fut béni ou célébré religieusement par le pasteur Gambs dans la chapelle de l'ambassade de Suéde, parce qu'il n'y avait pas encore d'Eglise dite luthérienne organisée à Paris dans ce moment. D'après une note chronologique sur le pasteur Boissard (3) insérée dans VEvan-

(1) Antoine- Vincent Arnauld, né à Paris en 1766, mort en 1834, accompagna Bonaparte en Egypte. Il fut admis à l'Institut en 4799, devint secrétaire perpétuel de l'Académie française en 1829.

(2) Ancien département français conquis dès 1795, formé en 1801 d'une partie du Brabant septentrional, du marquisat d'Anvers et de la seigneurie de Malines , cheflieu Anvers.

(3) M. Boissard est mort le 16 décembre 1836 , après vingt-sept ans de ministère à Paris. A son enterrement

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géliste de Nîmes, le 15 janvier 1837, l'Eglise des Billettes ne fut ouverte qu'en novembre 1809. L'empereur, frappé de la fréquence des demander qui lui étaient faites pour se marier à l'étranger^ c'est'-à-dire dans les chapelles du Danemarck, de Suède et de Hollande ouvertes à Paris , voulut faire cesser cet état de choses et ordonna à Talleyrand (1) de lui présenter un rapport (aigour* d'hui introuvable) sur les protestants de la capitale qui n'avaient pas de lieu de culte ou d'église. Peu après, ils en furent pourvus, et aucun Français ne se maria plus à l'étranger. L'initiative vint du chef de l'Etat et non des communautés qui se réunissaient dans les chapelles citées plus haut, et qui dès lors devinrent inutiles. Par décret impérial du 15 août 1806 , il

au cimetière de Test, M. R. Cuvier a'parlé au temple, el son discours a été imprimé par décision du consistoire : sur la tombe se sont fait entendre MM. Juillerat, président, au nom de l'ËgUse réformée ; Montandon,, au nom. de la Société biblique ; E. Lafifon , au nom de la Société protestante de prévoyance et de secours mutuels; feu Edouard Verny , de regrettable mémoire , a prononcé les derniers adieux.

(1 ) Talleyrand-Périgord ( Charles-Maurice de ) , prince de Bénévent, diplomate, né à Paris en i754, mort en 1838, évêque d'Autun dès Tâge de vingt-cinq ans. 11 devint ministre des affaires étrangères sous Napoléon : en 1807, il fut privé de ce portefeuille pour avoir désapprouvé la guerre' d'Espagne. Ensuite il joua un grand rôle dans les affaires politiques. Il a laissé des mémoires inédits. M. Mignet a lu son Eloge à TAcadémie des sciences morales.

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PREMIERS ÉTODB. XU. 137

Alt établi un oratoire do culte luthérien à Paris, soas la direction du consistoire général de Strasbourg. Ce décret autorisa le préfet du département de la Seine à mettre à la disposition du ministre des cultes un local convenable pour Pexercice dudit culte , et un logement pour le pasteur fut attaché à l'oratoire (1). Ces explica* tiens font comprendre h pièce suivante :

c Extrait du registre des mariages célébrés en la chapelle de l'ambassade de Suède à Paris , f. 305.

' > L'an mil huit cent quatre , le deux février (douze pluviôse de l'an douze, nouveau stitc) j'ai béni le mariage civilement contracté par devant le maire du 13^ arrondissement entre Jean- Léopold-Nîcolas-Frédéric Cuvier , secrétaire perpétuel de FInstitut national de France, professeur au Collège de France et au Muséum d'histoire naturelle, demeurant à Paris au Jardin des Plantes, natif de Montbeiilard (Haut-Rhin),

(i) Annuaire ou répertoire ecclésicLStique à l'usage des Eglises réformées et protestantes de l'empire français (de 4787 à 4807 ) , par Rabaut le jeune , p. 340. Les réformés de Paris n'eurent aussi pendant plus d'un siècle d'autres ressources pour faire bénir leurs mariages et baptiser leurs enfants , que les bons offices des chapelains des ambassadeurs des souverains réformés, notamment de celui de la chapelle de Hollande. Cela dura depuis la révocation de l'édit de Nantes (1 685) jusqu'à l'an IV de la vépublique : Annuaire cité , p. 259.

138 G. GUVIER.

fils majeure! légitime de feu Georges Guvier , en son vivant officier au service de France et chevalier de Tordre du mérite militaire, et de défunte Anne-Clémence Chatel , sa légitime épouse, d'une part ;

> Et Anne-Marie Coquet, native de Vienne (Isère), fille majeure et légitime de feu Marc- Antoine Coquet du Trazail , en son vivant directeur des fermes à Paris, et de défunte Thérèse-Alexandrine Raffé, sa légitime épouse, veuve en premières noces de feu Louis -Philippe Duvaucel, en son vivant fermier général, d'autre part; en présence d'Antoine Fourcroy, conseiller d'Etat, membre de l'Institut national et professeur au Muséum d'histoire naturelle à l'Ecole polytechnique et à TEcole de médecine, demeurant au Jardin des Plantes ; Antoine-Laurent de Jussieu , membre de l'Institut national , professeur au Muséum d'histoire naturelle, y demeurant; Antoine-Vincent Arnault, membre de l'Institut national, chef de division au ministère de l'intérieur , demeurant audit ministère ; Joseph - Bazile Ducos, receveur général du département des Deux- Nèthes, demeurant à Anvers, lesquels, ainsi que les conjoints, ont signé avec moi.

Signé C. C. Gambs. >

Cuvier eut de son mariage deux fils et deux

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filles, n perdit, peu après sa naissance, en iSO^, son premier fils. Ses plus grandes peines , hélas! sont venues de ce qui aurait dû faire son plus grand bonheur, dit M. Pasquier, dans son Eloge, page 48.

Clémentine y ainsi nommée en souvenir de Texcellente mère qui avait si habilement guidé l'enfance de Cuvier , celte chère fille que Ton citait comme un modèle de toutes les perfections du cœur et de Fesprit, née en 1805, mourut à l'âge de vingt-deux ans, au milieu des préparatifs de son mariage, qui devait être célébré huit jours plus tard. Douleur immense pour Cuvier , au point que ses traits en furent altérés visiblement. Il était plus glorieux de sa Clémentine que d'aucun de ses livres , et faisait tout pour lui être agréable.

Son autre fille Anne était morte en 1812 , âgée de quatre ans, et Georges, qui annonçait de rares facultés, avait succombé, en 1813, à une fièvre cérébrale , à l'âge de sept ans.

Cuvier avait perdu son père peu après son arrivée à Paris, et sa belle-sœur épouse de son frère. Alors , avec Laurillard , ils demeurèrent ensemble , vivant dans l'intimité la plus grande et la plus rare , que la mort seule put rompre.

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140 C. CDVIBR.

La fia de GuTier : ses obsèques. Le pasteur Soîssard. Rappel du passé. GuTier et Lamartine. Titres de Guvier. Sa Teuve. Sa bibliothèque. Son successeur. Acte authentique de rinhumation de Gavier.

Après une assez longue interruption , Cuvier avait rouvert, le 8 mai 1832, son cours au Collège de France, dans lequel il se proposait de traiter la troisième et dernière partie de Fhistoire des sciences. Son résumé de la création était un vrai témoignage rendu à Dieu , et, sous ce rapport, on peut dire qu'il était de l'école de Linné, qui dit dans son système de la nature : « Ce Dieuunique, éternel, infini, qui sait tout, quand j'ai scruté ses œuvres , je l'ai vu passer devant moi , et suis resté confondu d'admiration. J'ai suivi quelques-unes des traces de ses pas dans le monde et partout , même dans les plus petites choses, même dans les détails qui échappent presque aux sens, quelle plénitude de force et de sagesse, et quelle insondable perfection ! t Cuvier , en terminant sa leçon , avait dit qu'on touche par l'examen visible au monde invisible, que partout l'examen de la créature indique et évoque la présence du Créateur. « U y eut dans

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PREMIÊRB ÉTUDB. XIII. 141

cette partie de sa leçon , observe M. Pasquier , Eloge, p. 51, un calme, une justesse de perception, une révélation franche de la vue intime et complète de celui qui la donnait, une profondeur enfin d'où sortait, pour tous les auditeurs, un rapprochement inévitable avec le livre qui

parle de la création à tout le genre humain

Tout respirait le sentiment de l'omnipotence d'une cause suprême et d'une sagesse infinie. > L'observateur religieux avait exprimé le désir que ses forces {mssent suffire à la tâche ^u'il s'était imposée. Ce vœu ne devait pas être accompli : Dieu dispose de tout.

Le soir même, il éprouva les atteintes de la paralysie qui , en quelques jours, devait le conduire au repos. Il fut des premiers à comprendre combien son mal était grave , marqué par une grande difficulté de déglutition ; mais il était dans son caractère ferme et religieux < de se résigner promptement aux maux qu'il ne^dépendait pas de lui d'écarter; > il se soumit sans murmure , suivant pas à pas les progrès de la maladie, avec un calme, une tranquillité admirable, comme une dernière étude physiologique sur lui-même. Il expira dans son cabinet, après cinq jours de souffrances, le 13 mai 1832, à l'âge de soixante-deux ans huit mois vingt jours , comme Âristote , à peu près , auquel il a été comparé.

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« Vous le voyez , avait-il dit à M. Pasquier , il y a loin de Thomme du mardi à celui du samedi. > C'est ainsi qu'il reconnaissait notre fragilité.

Cuvier fut enterré à Paris, ai^ cimetière du Père Lachaise (i). L'assemblée fut présidée par feuG.-D.Boissard. Touslesgrands corps de l'Etal, le garde des sceaux en tête, tous les corps savants de la capitale furent représentés à son convoi : différentes académies de la province y envoyèrent des dépulations. Le cercueil fut porté par les élèves des laboratoires du Jardin des Plantes, par ceux des Ecoles d'Alfort, de médecine, de droit , de l'Ecole polytechnique. On se rendit d'abord au temple protestant de la rue des Billettes où le pasteur prononça un discours dont nous offrons un fragment. Après avoir parlé de différents actes de bienfaisance de Cuvier, d'abondantes distributions de livres religieux et moraux dues à ses soins , et dont le pays de Montbéliard a parlé longtemps , il dit : « Maintenant que sa voix est éteinte , demandons à Dieu

(1) L*enclos qui entourait une belle maison de campagne que Louis XÏV avait fait bâtir pour son confesseur, le jésuite François d'Aix , dit le Père Lachaise , fut converti plus tard en un cimetière qui porte ce nom. Ce confesseur, qui eut part à la révocation de l'édit de Nantes (i 685) et qui favorisa le mariage du roi avec Mme de Maintenon , mourut en 1709.

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avec ferveur , demandons-lui , au nom de nos plus chers intérêts , de susciter d'autres voix qui puissent parler avec la même éloquence, la même sagesse et la même autorité. Nous avons perdu celui qui, avec un attachement inviolable, honorait la croyance de nos pères, dont le grand nom et les travaux immortels répandaient tant d'éclat sur nos Eglises; qui s'était chargé de soutenir nos droits religieux avec un esprit de parfait désintéressement et avec la bienveillance la plus pure et la plus étendue. Que ne devons-nous pas à ce coup d'œil pénétrant qui lui révélait tous les besoins de nos institutions , toutes les privations sous lesquelles nous avons si longtemps gémi ! Que d'améliorations ont eu lieu dans le cours d'un si petit nombre d'années ! Avec quelle sagesse et quelle charité n'accueillait-il pas nos demandes , et quelle prospérité se fut levée sur nous par ses soins , si le Tout-Puissant lui eût permis de rester parmi nous! >

Plusieurs discours furent prononcés sur la tombe de Guvier. Il n'y eut qu'une voix pour déplorer la perte irréparable que la science venait d'éprouver. Un vide s'était fait partout où Guvier avait laissé des traces de son passage.

Beaucoup de sociétés savantes s'associèrent par des députations à ce dernier hommage rendu au grand homme qui était membre d'une quan-

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tité de corps du monde civilisé , qui appartenait à trois des académies de l'Institut (1)^ exemple unique, avant lui, d'un tel honneur. On pourrait s'étonner qu'il fût de l'Académie française , vu que toutes ses forces intellectuelles s'étaient portées sur les sciences qui ont absorbé sa vie. Mais au moment d'occuper le quarantième fauteuil, le 27 août 4818, son discours d'entrée sur l'union des sciences et des lettres (page 4) , fit parfaitement comprendre sa présence au sein de ce corps. < Passionné à la fois pour les sciences et pour les lettres, dit-il, convaincu que leur alliance a toujours été l'une des sources de Jour gloire, dans les rêves que mon amour pour elles inspi* rait à ma jeunesse , je ne m'étais jamais flatté d'un bonheur qui égalât celui d'être appelé un jour à resserrer leurs nœuds. * C'est dans le moment où il prononçait ce discours remarquable , les yeux levés vers le ciel, que fut fait sonpor* trait, le plus vivant, le plus animé qui existe. Guvier avait alors cinquante ans (2).

(4) Académie des sciences, Académie française, Académie des inscriptions et belles-lettres , dont il a été associé libre , comme nous rapprend son acte dlnhumatioh transcrit à la fin de ce chapitrer.

(2) M. Wetzel , architecte de 4a villfe de Montbéliard , possède beaucoup de portraits de Cuvier : il y en a de France , d'Angleterre , d'Espagne , et pas un d'Allemagne. On en trouve un magnifique au commencement de l'ouvrage : Le Jardin des Plantes, par Bernard, Lemaout, etc. Paris, 484^.

Dans une autre circonstance , il prouva encore combien il était digne de siéger à cette académie, c*est lorsque Lamartine prit place au trente-septième fauteuil, le 1er avril 1830. Guvier chargé, par le corps , du discours de réception, prouva combien il étaitpénétrédu beau etdu sublime dont les œuvres de ce brillant et solide écrivain fournissent tant d'exemples, et avec quel goût, quelle délicatesse d'expressioa il pouvait rendre ses pensées. Il appelle Lamartine le chantre de Vespérance^ et lui dit : < Tel est, monsieur, FeiTet que produisirent vos premières Méditations (1) sur un grand oombre de ces êtres sensibles que tourmente l'énigme de ce monde , et qui , dans celte profonde nuit où la Providence a jugé à propos de laisser la raison humaine, sur notre origine , sur notre nature et notre destinée , éprouvent sans cesse le besoin d'un guide qui les arrache à ce noir labyrinthe du doute , et les transporte vers les régions de lumière et de sécurité > (2)^

(4) Parmi ces premières Méditations, on doit remarquer celles qui sont intitulées : VImmorialité, La Providence à l'homme, La Prière, La Foi, Dieu. Dans cette dernière, on lit.

Heareax qui le conoatll plos heoreax qui l'adore I....

L'oniTers remplit ta majesté suprême

La natare sortant des maias da Créateur,

Etalait eu tous sens le nom de son Autour.

(i) Recueil de discours , rapports et pièces diverses lus

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14G 6. CUVIBR.

Son discours reçut d'unanimes applaudissements, surtout de la part de la jeunesse qui toujours éprouvait un vif plaisir à l'entendre et s'enthousiasmait à sa parole.

En rappelant, en quelques mots, les principales dignités dont Cuvier fut revêtu , et qu*il ne sollicita jamais, ni auprès des corps savants, ni auprès des gouvernements qui se succédèrent depuis son arrivée à Paris jusqu'à sa mort , il faut que tous ces titres s'effacent devant l'édat que jette son nom non-seulement en France » mais dans les pays étrangers. On voit par son Tableau élémentaire d'histoire naturelle des animaux, publié à Paris chez Baudoin, l'an YI» qu'il était déjà à cette époque membre de l'Institut national de France , professeur d'histoire naturelle à l'Ecole centrale du Panthéon , adjoint à la chaire d'anatomie comparée jju Muséum national d'histoire naturelle, membre de la Société des naturalistes de Paris, de la Société philomathique, de celles de médecine, des pharmaciens , de la Société d'émulation de Rouen, etc. Il était en Italie ou à Marseille , quand il fut nommé secrétaire perpétuel de l'Institut ; pendant son séjour en Hollande , il reçut de Napoléon le

dans les séances publiques et particulières de l'Académie française, 4830-1839.

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PREIIlèRE ÉTDDB. XIII. 147

titre de chevalier ; le Moniteur lui apprit à Rome qu'il venait d'être nommé maître des requêtes ; TAcadémie française Tappela dans son sein , qu'il était en Angleterre ; il vivait dans une retraite studieuse, lorsque, en 1831, Louis-Philippe couronna sa carrière administrative en le nommant pair de France. Sa nomination à la présidence du Conseil d'Etat fut présentée à la signature royale, comme il gisait sur son lit de mort. C'est en 1819 que Louis XYllI l'avait fait baron, et en 1824 , il avait été nommé par Charles X grand officier de la Légion d'honneur. D'un autre côté, le roi de Wurtemberg lui donna le titre de commandeur de l'ordre de la couronne , en 1826, voulant rattacher le grand nom de Cuvier à l'histoire de son règne et de son pays. 11 est littéralement vrai que les honneurs venaient audevant de celyi qui appartient tout entier à la France et qui reçut le jour à Montbéliard. Durant quinze ans , il remplit à la fois jusqu'à dix places ou magistratures pour lesquelles son activité extraordinaire le rendait suffisant ; un homme actif, qui sait distribuer ses heures de jour et de nuit, fait immensément de travail, surtout s'il est doué de capacités plus que moyennes. < Sciences diverses, art du dessin, langues mortes et vivantes, aptitude à tout savoir, à tout exprimer avec bonheur, à tout classer avec

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148 G. CUVIBR.

méthode, à tout débrouiller, tout agrandir : voilà Cuviej*. U était savant anatomiste, naturaliste sans pareil, professeur érudit, administrateur habile : son activité était inconcevable, sa science quasi-universelle, sa mémoire un prodige. Il dissèque le matin , ensuite il compose , ensuite il professe , et ne quitte la chaire que pour la tribune ; puis c'est un rapport ou un mémoire à l'Académie , un discours au conseil d'Etat , un arrêté en Sorbonne, etc. > Tel est le portrait admirable et plein de vie tracé par M. Isidore Bourdon dans ses Médecins et na- Hralistes des temps modernes. C'est pitié que dans les Nouveaux coups de fouet scientifiques , l'auteur anonyme appelle sinécures les places remplies par Cuvier d'une manière si honorable et si utile.

Après la mort de Cuvier, un vpte des chambres, provoqué par le gouvernement de Louis- Philippe , accorda une pension de 6,000 francs à la veuve du grand naturaliste, qui aurait pu facilement s'enrichir s'il eût été un homme d'argent, et une somme de 73,000 francs fut allouée pour l'acquisition de sa belle bibliothèque qui renfermait plus de six mille volumes et trente mille brochures, sans compter les atlas, etc. Toutes ses épargnes avaient été absorbées par son hospitalité, ses dons, ses collections » ses acquisi-

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lions nombreuses. Celle bibliolhèque fui dislribuée à plusieurs élablissements scienliûques de la capilale. L'Ecole normale a eu la parlie scienlifique, lelle aulre inslilulion la parlie malhémalique, el le Jardin des Plantes loul ce qui regardai! les sciences naturelles.

Les armoiries de Cuvier consislaienl en trois lêles d'oiseaux sur champ de sable, sous couronne de baron, avec croix, palmes el guirlandes de laurier. Lui-même en avail composé le dessin sous les yeux de Louis XVIII.

L'assemblée des professeurs du Muséum d'histoire naturelle désigna à sa morl , comme devant lui succéder dans la chaire d'anatomie comparée, M. de Blainville qui était alors le seul auteur en France d'un traité sur la matière. Il le remplaça à la Société royale de Londres et au sein de plusieurs corps savants (1).

Nous donnons maintenant l'acte d'inhumation de Cuvier, signé du pasteur officiant. On remarquera que celle pièce porte, el c'est la seule connue , dit Georges Cuvier.

€ Extrait du registre des décès de l'église des Billeltes, à Paris. — A P> 158.

> L'an mil huit cent trente-deux, le seize

(4) Le Jardin des Plantes , par MM. Bernard , Couailhac, Gervais et Lemaout, p. 291.

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mai y ont été célébrées dans le temple de la confession d'Âugsbourg à Paris, par le pasteur soussigné, les obsèques de M. le baron Jean- Léopold-Nicolas-Frédéric Cuvier (dit Georges Cuvier), pair de France, grand officier de la Légion d'honneur , conseiller d*Etat et au conseil royal de rinstruction publique, l'un des quarante de l'Académie française, secrétaire perpétuel de FAcadémie des sciences et associé libre de celle des inscriptions et belles-lettres , professeur au Jardin des Plantes et au Collège de France, natif de Montbéliard (Doubs) , époux de dame Marie- , Anne Coquet, décédé en sa demeure au Jardin des Plantes, à Paris, le treize du courant, à Tâge de soixante-trois ans (1)

> Signé BoissARD , pasteur » (2).

(1) Nous avons donné son âge exact plus haut.

(2) G.-D.-F. Boissard, né à Montbéliard le 16 août 1783. pasteur à Lille de 4805-1807, où il fut installé par le vénérable M. Marron, pasteur et président du consistoire de TEglise réformée de Paris, passa à Nancy en 1807 , puis à Paris de novembre 4809 à décembre 4836, année de sa mort. En 4824, il reçut la croix de la Légion d'honneur, et mourut à l'âge de cinquante-trois ans.

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PHEHIÉRE ÉTUDE. XIV. 151

La mort de G. Cayler annoncée par de CandoUe dans la BibUoiMque mivmdk de Genève ji9Z%. Extraits.

L'Europe savante vient de faire une perte immense et irréparable. M. Georges Cuvier était âgé de soixante-trois ans seulement , étant né en 1769, année qui a fourni tant d'hommes remarquables , Napoléon , Chateaubriand, Walter Scott , etc. Après ses premières études au Gymnase de Stuttgart , il commença sa carrière en entrant comme sous-lieutenant dans le régiment suisse de Châteauvieux : la dissolution de ce corps lui rendit sa liberté , et il passa toute la période la plus bruyante de la Révolution occupé d'éducation dans une campagne en Normandie. Ce fut là qu'il fit ses premières découvertes anatomiques sur les mollusques , et ébranla dès lors la classification zoologique admise unanimement depuis Aristote. Ce travail , publié en 1795, fixa sW lui l'attention de tous les savants. M. Geofiroi-Saint-Hilaire eut l'honneur de sentir le premier l'importance de ses découvertes et contribua à l'avancement de leur auteur.

Ses cours, remarquables par leur éloquence et leur clarté, attiraient la foule des étudiants. Cu-

152 G. CDVIER.

vier paraissait à cette époque menacé de phthisie, et il a dit souvent depuis que Texercice du professorat, en donnant de l'activité à ses poumons , lui avait rendu la santé. Nommé professeur à l'Ecole normale du Panthéon , il illustra cette place par la publication de son tableau du règne animal qui, malgré son apparence élémentaire , a servi de base à tous ses travaux subséquents sur la classification zoologique. Dans Tétude des nombreux fossiles des environs de Paris, il fut aidé par Alex. Brongniart. Cette étude devint une science toute nouvelle qui a vivement éclairé la zoologie , et lui a inspiré une direction plus philosophique. Une foule d'ouvrages et de mémoires profonds, publiés par divers naturalistes, ont révélé l'influence prodigieuse que les travaux de Cuvier ont exercée sur l'étude de la géologie , sur celle du règne animal , et même des végétaux fossiles.

Ses talents administratifs se sont d'abord montrés dans son influence sur l'histoire naturelle. Son rapport §ur l'instruction primaire de la Hollande est un monument de sa sollicitude pour l'éducation populaire, et tous ceux qui ont suivi de près son action sur les hautes études, savent combien il y a favorisé de progrès, combien il y a empêché de mal ! Ce dernier genre de services , moins connu que les autres, part d'une

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âme élevée qui dédaigne les applaudissements da monde pour la réalité et Futilité de Favenir. Il a parcouru tout le cercle des fonctions administratives, ^auf celle de censeur, qu'il a noblement refusé^ quand on a voulu l'en couvrir; il a montré dans toutes ces places celte supériorité que personne ne lui contestait dans les sciences. Ses collègues, voués tout entiers à l'administration, s'étonnaient chaque jour de cette prodigieuse capacité. Cette tête semblait contenir toutes les connaissances humaines. Cette mémoire gigantesque, soutenue et dirigée par une logique sévère et par une rare sagacité , était la principale base de ses immenses travaux et de ses succès. La figure d'un animal vue en réalité ou en dessin, ne sortait jamais de son esprit et lui servait de point de comparaison pour les objets analogues : la vue d'une carte , d'un plan de ville , lui suffisait pour garder à jamais la connaissance intuitive des lieux , et parmi tant de facultés , cette mémoire , qu'on peut appeler graphique, semblait la plus évidente. Il saisissait les formes avec justesse et rapidité , et avait l'art de rendre par le crayon l'apparence du tissu des organeis d'une manière qui lui était propre. Ce que les sculpteurs italiens appellent morbidezza dans les statues , il "y excellait dans les dessins d'anatomie.

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Au milieu d'une vie si pleine, il était loin de négliger les agréments de la société. Il était ami chaud , sincère , fidèle. Sa persévérance dans l'amitié , sa reconnaissance pour ceux qui ont contribué aux succès de sa jeunesse, sa modération dans toutes les discussions , le dévouement qu'il savait inspirer à tous ses alentours , sont des témoignages de ces qualités du cœur , et expliquent cet empire moral qu'on n'obtient que par des sentiments vrais et profonds. Il était entouré d'âmes dignes de lui. Son frère , homme distingué, et qui l'aurait paru bien plus encore, s'il n'avait pas été à côté d'un géant, était pour lui un ami vrai et fidèle.

Celui qui trace à la hâte cet hommage était son ami de trente-quatre ans et s'honorait plus encore de son cœur que de sa célébrité ; mais quoiqu'il écrive en pleurant , il a la conscience d'avoir exprimé, bien imparfaitement sans doute, mais avec vérité , ce qu'était l'homme éminent que l'Europe vient de perdre.

Nous avons considérablement abrégé cette notice de sept pages in-8<>, petits caractères , afin de ne pas tomber dans des répétitions, et de ne pas grossir davantage cette étude. Après tout ce que nous avons donné sur la mort de G. Cuvier , il suffisait d'extraire ce qu'il y avait de plus saillant dans les pages de M. de Càn- *

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doUe. La bibliothèque de l'Académie de Strasbourg possède l'ouvrage où se trouve cet article nécrologique.

MonuDents éleYés à Govier. L'académie de Besançon. Rappel do rautorité des saints livres. Fête inaugurale de la Statae-Gmrier à Hontbéliard. Divers détails. Lettre de David d'Angers et autres autographes.

Plusieurs monuments furent érigés à la mémoire de Cuvîer. Le roi ordonna que son buste en marbre serait placé à l'Institut et un autre dans les galeries d'anatomie comparée. Le sculpteur David d'Angers en exécuta un en bronze pour la Société royale de Londres dont M"^® Cuvier possède une copie en marbre. Les deux plus beaux portraits de Cuvier sont [ceux de Pickersgill (1) et de M"»© deMirebel, dont nous verrons le mari figurer plus loin. Au Jardin des Plantes une statue fait pendant à celle de BufTon.

L'Académie des sciences , lettres et arts de Besançon , dans sa séance du 7 juin 1832, dé-

(i) Frédério-Rîchard Pickersgill, peintre anglais, né à Londres en 1820, devint en 4830 élève de l'Académie ibyale, dont il est membre titulaire depuis 4850.

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cida qu'elle souscrirait pour Térection d'un monument sur une des places de Montbéliard , et que son buste, couronné d'immortelles (1) , serait exposé à la séance publique du 24 août suivant , dans la salle d'assemblée ; que le secrétaire perpétuel M. le professeur, Genisset exprimerait les regrets de la compagnie en cette circonstance solennelle. M. le doyen et professeur Perennès , maintenant secrétaire perpétuel de ce corps savant, a bien voulu nous confier un volume qui nous permet d'offrir quelques fragments du discours remarquable de son prédécesseur.

€ Une perte d'autant plus grande qu'elle est prématurée et sera longtemps irréparable , at-il dit, est venue frapper la science jusque dans son sanctuaire, et étendre sur la France et

l'Europe comme un vaste réseau de deuil

En retraçant votre douleur , je serai simple et vrai comme elle.

) Ce n'est pas sans une dispensation particulière de la suprême sagesse qu'on voit à de longs intervalles apparaître sur la terre quelqu'un de ces rares génies que la divine Providence

(1) La salle des séances de cette Académie est ornée d*un grand nombre de bustes de Francs-Comtois. L'ensemble de celui de Guvier est digne en tout de sa haute intelligence.

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semble avoir associés à l'accomplissement de son œuvre y pour déterminer la marche ascendante de l'humanité à Iravera les siècles.

> De tels hommes reçoivent en partage tous les dons qui peuvent accréditer leur mission sublime; cette force vive de l'intelligence qui s'élève aux causes les plus cachées ; cette puissance d'observation qui permet à l'esprit de tout voir, de tout embrasser, de tout retenir et de tout comprendre ; cette faculté d'analyse qui généralisant les idées , signale les erreurs , change les méthodes et rejette bien loin les limites des conceptions humaines; enfin , cette autorité de la parole qui persuade en exposant , et , sur la route qu'elle parcourt, sème les flots de lumière destinée à en éclairer tous les aspects , à en faciliter toutes les issues.

«C'est ainsi, Messieurs, que trente ans avant l'expiration du dernier siècle , lorsque le scepticisme de l'esprit et du cœur avait obscurci jusqu'à l'intelligence de la plus ancienne des révélations , celle de l'univers matériel, un homme s'est élevé, d'une admirable fécondité, d'une profondeur de vues incroyable, digne de comprendre la nature , d'interpréter ses lois , de renouveler son culte, et, par là, de rendre à son auteur le plus éclatant hommage

> Gomme s'il eût assisté aux conseils de Dieu

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dans la création des êtres , Cuvier renoue avec puissance la chaîne interrompue de leur succession , et sans toucher à nos traditions sacrées (1), il marque dans les révolutions des âges le point fixe où l'homme vint prendre possession de son séjour

> Cuvier appartenait à cette province (la Franche-Comté), il était votre compatriote ; plusieurs d'entre vous l'avaient personnellement connu. Vous l'aviez jugé bon, généreux, indulgent; et, dans votre juste vénération , vous le placiez à côté des modèles les plus admirables de l'intégrité de la vie

> Puisse notre jeunesse française mériter de recueillir un jour l'immense héritage de vertu, de science et de gloire que tu lui as laissé! ji

Le président de la chambre des pairs , M. le baron Pasquier, dans son discours à la séance du i 7 décembre 1833, a confirmé avec bonheur le jugement du secrétaire perpétuel de l'Académie de Besançon , relatif à l'autorité que Cuvie r reconnaissait à la Genèse. Il s'exprime ainsi à la page 27 : € M. Cuvier croyait, comme tous les esprits supérieurs , à une cause première qui préside à toutes les destinations, qui les a toutes

(1) La Bible, en particulier la Genèse, pour ce qui regarde la création.

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prévues et commandées ; partant de ce principe, il ne faisait aucun doute que l'existence des êtres organisés ne fût due à une intelligence suprême qui les a tous pourvus des organes propres à remplir le but pour lequel ils ont été créés ; et de cette connexion nécessaire il a fait sortir le moyen, lorsque certaines parties d'un tout étaient connues , d'arriver avec certitude à celles qui restaient à découvrir

> La complète indépendance de son esprit se manifeste avec une égale vigueur, soit qu'il entreprenne de rendre aux anciens monuments de l'histoire , à celui de la Genèse , par exemple, la juste mesure d'autorité qui, plus d'une fois, leur a été légèrement contestée , soit qu'il s'applique à renverser l'édifice de ces conceptions bizarres et follement hardies qui ont fait pendant longtemps de sr grandes fortunes , et dont les auteurs se sont vus tant applaudis. > Un évêque cita Cuvier en chaire , déclarant que ses ouvrages offraient les plus grandes preuves de l'authenticité des saintes Ecritures , fait remarquable que nous nous empressons d'inscrire.

Cette digression, amenée par le discours du secrétaire de l'Académie de Besançon , ne doit pas nous éloigner plus longtemps des honneurs rendus à la mémoire de Cuvier, surtout dans la

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grande fête inaugurale de sa statue à Montbéliard.

Le produit d'une souscription permit de lui élever un magnifique bronze dans sa ville natale. À peine la statue fut-elle placée sur son piédestal, que la municipalité s'empressa de féliciter le sculpteur sur son œuvre qui orne aujourd'hui la place de Saint-Martin, Cuvier ayant sur sa gauche, à quelques pas de là , la maison où il reçut le jour, ainsi que son frère, comme nous l'avons dit en commençant cette étude. La réponse à cette lettre fait honneur aux habitants de Montbéliard , et ne doit jamais disparaître de la liasse-Cuvier, pas plus qu'un certain nombre d'autres autographes non moins précieux et dignes d'être inventoriés. Elle est datée de Paris, du 13 décembre 1835:

€ Certes, si c'est une circonstance heureuse dans la vie d'un artiste que celle d'avoir à faire la statue d'un grand homme, c'est aussi pour lui un bonheur très-grand qu'elle se trouve placée dans une ville dont les habitants n'ont pas oublié qu'un des grands génies est né au milieu d'eux. Signé David > (1).

Cette statue en bronze a 2 mètres 10 cent.

(1) La ville d'Angers a célébré une fête en l'honneur de l'artiste illustre , le jour anniversaire de sa naissance , le 12 mars 1789.

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de hauteur ; le coût du monument s'est élevé à 16,587 fr. 69 c. ; Montbéliard y ^ figure pour S,143fr.27c. de souscriptions. M. Morel-Macler, alors architecte de la ville , chargé de la direction de cet important travail » s'est acquitté de cette tâche avec un rare dévouement et une activité plus rare encore.

Après la brillante fête qui eut lieu pour l'inauguration de ce monument remarquable , si digne d'arrêter un instant les étrangers , dont les regards se portent naturellement sur l'échantillon de fossile placé à la gauche de Cuvier, le procèsverbal suivant fut dressé séance tenante :

c L'an mil huit cent trente-cinq , le 23<) jour du mois d'août, à neuf heures du matin , il a été par nous , président et membres composant le conseil municipal de la ville de Montbéliard, assistés de M. le préfet du département, de M. le sous-préfet de l'arrondissement et de MM. Duméril, de Mirbel et Flourens, membres de l'Académie des sciences ; de MM. Gh. Nodier (1), , Roger etMichaud, membres de l'Académie française; de M. Duvernoy, doyen de la Faculté des sciences de Strasbourg ; de MM. Weiss , Bourgon , Parandier et Lancrenon, membres de l'Acadé-

(4) M. Nodier a vu avec un grand plaisir une parente des Cuvier dans la famille Sabler où il fut reçu : eUe servait à table.

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mie de Besançon , et de M. Valenciennes, chevalier de la Légion d'honneur , professeur de zoologie au Jardin des Plantes, procédé à l'inauguration solennelle de la statue de Georges Cuvier, que la ville de Montbéliard doit aux offres généreuses et à l'active coopération de la commission formée à Paris (1), ainsi qu'au noble désintéressement de M. David d'Angers, ami de Cuvier, qui Ta reproduit avec tant de vérité , et enfm aux dons des habitants de cette ville , et dont les noms sont relatés ci -devant. A cette occasion , des discours relatifs à cette intéressante solennité ont été prononcés par les illustres académiciens et autres dont les noms suivent, savoir :

1° Par M. le sous-préfet, qui a ouvert la solennité ;

2« ParM.Uuméril, de l'Académie des sciences;

3o Par M. Ch. Nodier, de l'Académie française ;

4o Par M. Roger, aussi membre de l'Académie française ;

5« Par M. Valenciennes , professeur de zoologie au Jardin du roi ;

6«> Par M. Duvernoy , de l'Académie de Strasbourg ;

(4) Il existe dans la liasse-Guvier, à la mairie de Montbéliard , plusieurs lettres de M. le pasteur Rodolphe Cuvier , relatives à la souscription pour le monument.

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7® Par M. Blondeau , député de Tarrondissement;

80 Par M. le préfet et président de FAcadémie de Besançon ;

9» Par M. Rossel, ancien maire de Montbéliard et contemporain de Guvier ;

lOo Par M. Jacques-Frédéric Goguel , maire et président du conseil municipal de cette ville.

Et sur la demande de MM. Goguel , maire , R.-G.-J. Wild et P. Titot, adjoints, les discours prononcés ont été remis par MM. les orateurs pour être transcrits à la suite du procès-verbal.

Fait à Montbéliard les jour , mois et an cidessus. >

Parmi les signatures des notabilités désignées, nous avons remarqué celle de M. Poujoulat qui ne figure pas dans le corps du procès-verbal (i).

{\) M. Poujoulat, né le 26 janvier 1808, est membre de ilnstitut ; M Michaud Teut pour collaborateur dans sa Bibliothèque des croisades. En 4830, ils se rendirent ensemble en Orient, et visitèrent la Grèce, Constantinople , l'Asie Mineure et Jérusalem. M. Poujoulat visita seul la Judée et la Syrie. Sa Bédouine et son Histoire de Saint" Augustin furent couronnées par l'Académie française en 4836 et 1846, Il est aussi auteur d'une Histoire de Jérusalem, de plusieurs autres ouvrages et d'articles insérés dans la Revue des Deux-Mondes , dans le Musée des Familles, etc. Nous ne devons pas oublier de mentionner Toscane et Rome, Correspondance d'Italie qui parut en 1840, où M. Poujoulat fait des observations sévères sur l'état de la religion et du clergé en Italie : cela lui était permis plus qu*à tout autre.

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Les discours mentionnés ont été réunis en une brochure mal imprimée, sous le titre : Inauguration du monument Cuvier ou précis historique de la cérémonie qui a eu lieu à Montbéliard le 23 août i835. Quelques autres petites publications parurent dans ce moment ou un peu plus tard. Voici entre autres une poésie russe d'un littérateur nommé Oznobichine, en l'honneur de Georges Cuvier^ dont nous devons la traduction littérale à notre ami G. Schor, duquel la correspondance nous a été précieuse , comme on le verra par nos études subséquentes.

€ Elles étaient pleines de mystère et de silence, les vastes régions où il descendit d'un pas sûr. A son appel apparurent des êtres devenus depuis longtemps la proie de la mort, et il conversa sans crainte avec eux. Ce n'étaient pas des trésors qu'il demandait à la terre avare ; il cherchait la vie où toute trace de vie était effacée; et un monde merveilleux , réveillé par sa voix inspirée, tressaillit sous sa main. Les annales des premiers temps se sont ouvertes; en vain le déluge les avait enfouies sous des montagnes : obéissant à la pensée du grand 'homme , les masses de granit tombent en poussière ; le Voyant a soulevé le voile du passé. Son regard a pénétré un monde aussi ancien qu'inconnu , où vivaient le mamouth , le dragon et le cancer venimeux, où les pal-

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miers avaient été pétrifiés par les tempêtes séculaires, et l'homme au front élevé a exercé sa puissance sur toutes ces choses. Les ombres de toutes les créatures oubliées dans les traditions de la terre se sont illuminées à ses yeux. Infatigable et plein de pensée , il a descendu tous les degrés du monde souterrain. Dés le berceau sa vie fut modeste, mais que de richesses jalonnent cette carrière ! Le chaos des siècles a passé rapidement devant lui , et le flambeau de son génie en a dissipé les ténèbres. Semblable à Prométhée, embrassant toutes les traditions, il devina le monde primitif à la vue de ces débris ; et faisant sortir de la poussière des temps ces êtres étranges qui n'étaient plus, il les a rendus à la vie. >

Ce morceau doit être pour le moins aussi admirable dans l'original que dans cette traduction, qui dévoile chez le poète une profondeur de pensée peu commune.

Analyse et catalogue des oaTrages de Caviar d'après Fioarens , Pariset et DuYemoy. Vœa de Laurillard.

V Analyse raisonnée des travaux de G. Cuvier^ par M. Flourens, 4841, comprend :

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Le règne animal distribué d'après son organi^ salionyf. 75-126; L'anaiomie comparée, p. 427- 461 ; Les ossements fossiles y p. 463-201 ; L'ostéologie comparée , p. 203-227 ; L'histoire naturelie philosophique ^ p. 229-266; La philosophie des sciences ou leçons sur l'histoire des sciences naturelles, p. 267-269;

Vient ensuite une Liste des ouvrages de Cuvier: à la fin se trouvent les Eloges historiques des membres de l'Académie des sciences , au nombre de trente-neuf, de 1800 (Daubenton) à 1832 (Lamarck), celle-ci lue après la mort de Cuvier ; puis quatre Discours prononcés à des funérailles ^ etc. ; deux prononcés devant l'Académie française , Fun à l'occasion du prix de vertu de Montyon , Tautre à la réception de Lamartine ; enfin deus rapports sur l'instruction publique des départements au delà des Alpes , de la Hollande et de la basse Allemagne.

Voici le titre de l'édition qui se trouve à la bibliothèque de Montbéliard :

Le règne animal distribué d'après son organisation, pour servir de base à l'histoire naturelle des animaux et d'introduction à l'anatomie comparée par Georges Cuvier, édition accompapagnée de planches gravées, représentant les types de tous les genres , les caractères distinctifs des divers groupes et les modifications de struc-

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PREMIÈRB ÉTUDE. XYI. 167

lure sur lesquelles repose celte classification y par une réunion de disciples de Cuvier, MM. Audouin y Blanchardj Deshayes, Alcide d'Orbigny, Doyère, Dugès y Duvemoy, Laurillard, Milne Edwards, Boulin et Valencieiines y 20 volumes gi'and in-8o.

M. Pariset , dans son Ebge de Guvier , a fait des modifications et des additions à la liste dressée par M. Flourens, et a adopté les grandes divisions suivantes : zoologie particulière, zoologie générale, anatomie et physiologie compa^ rées, ossements fossiles, histoire des sciences physiques ou naturelles. Dans cette dernière se trouvent les Eloges et Discours y et ce qui regarde Vinstruction publique. Nous comprenons que les éloges rentrent dans cette histoire; il n'en est pas de même des discours à l'Académie française et des rapports sur les écoles supérieures ou élémentaires des pays conquis.

G.-L. Duvernoy , le médecin , dans sa Notice in-8<> de 172 pages, donne aussi un catalogue de 17 pages en petits caractères, des ouvrages, mémoires et rapports de Cuvier, dans l'ordre de leur publication, avec les réimpressions ou nouvelles éditions. Nous voulons en indiquer les années avec le nombre correspondant , puisqu'on peut en lire tous les détails dans les Notices , Eloges et Analyses mentionnées.

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G. CDVIBR.