HOBE

l’aspect de l’épervier et même de la pie. — On adonné son nom , dit Buflon , aux petits seigneurs qui tyrannisent leurs paysans, et plus particulièrement au gentilhomme à lièvre qui va chasser chez ses voisins sans en être prié, et qui chasse moins pour son plaisir que pour son profit : ces gens-là , n’ayant pas le moyen d’entretenir un faucon, portent sur le poing un hobereau , et s’en servent pour prendre le petit gibier à poil et à plume. Colin-d’Harleville nous a laissé un excellent type du Hobereau dans sa joyeuse comédie de M. de Crac ; mais il n’est pas besoin d’aller au théâtre , ni même sur les bords de la Garonne, pour rencontrer les nombreux originaux de ces portraits comiques. Le hobereau habite ordinairement la campagne ; il boude toujours le gouvernement et laisse tomber en ruines une sorte de chaumière à pigeonnier, qu’il nomme le château de ses pères. Mécontent des nouvelles institutions qui froissent la pureté de ses principes héréditaires , il s’est retiré dans ses terres, qui consistent en un parc devenu potager, où il chasse le lapin domestique, et qui n’a même pas le vol du chapon . Ses chevaux sont toujours morts, l’année dernière, dans la fameuse épizootie, dont personne n’a jamais entendu parler ; ses équipages sont restés, depuis quinze ans, dans une propriété dont le nom a disparu de la carte cadastrale ; en fait de domestiques, il n’a que les lapins sus-mentionnés.... Je me trompe ! 11 en a six.... oui six! Il a valet de chambre, cuisinier, jardinier, garde, piqueur et intendant; seulement, tout cela est résumé dans la personnalité complexe d’un unique et même individu, sorte de maître Jacques qui, selon les événements, cumule l’exercice de ces diverses fonctions. C'est toujours un garçon de charrue, qui ôte ou remet sa blouse