LAPIN

O n dit, en parlant d’un homme malin, adroit et sachant se tirer d’affaire ; — « C'est un lapin! » ou — « Il est bon là le lapin ! » C’est le plus grand éloge que les gens du peuple sachent formuler lorsqu’il veulent témoigner leur admiration. Parlez-leur d’Henri IV, de Murat, de Pierre le Grand et de Poniatowski, ils s’écrieront: — «De fiers lapins! » Mais si vous prononcez le nom de l’Empereur, du petit caporal, comme ils le nomment, ils auront un augmentatif et diront : — « C’est un lapin à poils! » J’ai beau chercher une étymologie logique à ce rapprochement, je ne la trouve point, et personne ne l’a trouvée. Le lapin, en effet, soit vivant à l’état sauvage ou dans la domesticité, est le plus poltron des animaux; l’ombre de ses propres oreilles l’effraye, et jamais La Fontaine, l’Homère des bêtes, ne nous l’a pas représenté autrement que battant prudemment en retraite. Toujours est-il que le mot existe, et que j’ai dù le constater dans ce livre qui a la prétention d’être le plus complet' de tous ceux qui