PANTHÈRE

C et animal n’est pas de création nouvelle : l’histoire en fait mention chez les peuples anciens : Judith, Dalila, Salomé sont des Panthères assez célèbres qui, tout en coupant des cheveux ou des têtes, firent l’amour à leur façon. Ainsi donc, la Lionne et la Tigresse ( Voy . ces mots), ne sont que des diminutifs de celle-ci. La panthère, telle que l’a faite le dix-neuvième siècle, est une syrène ayant dépassé la grande majorité, mais étalant au grand soleil toute la splendeur de ses vingt-huit printemps. Je dis vingt huit : elle n’en confesse jamais plus, mais aussi jamais moins: c est le nombre cabalistique. C’est elle qui créa l’hyperbolique exubérance de la crinoline, des cages et des ballons amidonnés ; les marchands de nouveautés lui doivent des autels; car sans elle, les femmes honnêtes n'eussent jamais songé à acheter une robe, dont l’étoffe aurait largement habillé les dix grand’mères de leur arbre généalogique. Comme la biche , la panthère n’a ni cœur,- ni péricarde : ses caresses sont une ruse, ses sourires une embûche, et malheur au chasseur naïf qui tombe sous sa griffe rose!... Avec les très-falla-