BICHE

G ’est un charmant petit animal qui vit en troupe et qui est doué d’une curiosité telle que , malgré son excessive timidité , il s’approche sans trop de frayeur de ceux qui lui font la chasse. La biche n’a pas de cornes ; mais son mari, — le cerf, — en a toujours. Je ne sais si , dans ces divers rapprochements, on a trouvé assez de similitude pour justifier le nom de biche qui a été octroyé à une certaine fraction du beau sexe : les biches humaines aiment en effet à se réunir par petites troupes, et elles courent volontiers au-devant de qui les poursuit. Elles adoreflt ce qui reluit, et, comme les alouettes, elles sont faciles à prendre au miroir. Ixi pelouse de Chantilly, les allées du bois de Boulogne sont les pâturages naturels où s'ébat ce gracieux gibier pendant l’été; lorsque vient l’hiver, c’est à Paris, dans les baignoires de nos théâtres ou dans certains bals publics assez bien tenus, qu’il faut aller les dépister. Elles sont friandes au possible, digèrent merveilleusement la truffe, pourvu qu’elle soit arrosée de vin de Champagne ; leur pelage varie suivant la zone où le hasard les place ; la laine ou la soie poussent sur leur dos, selon les vicissitudes de l’atmosphère amoureuse, et c’est toujours le chasseur qui les fait changer de peau. Leurs repas ne sont pas plus réglés que leurs mœurs : il y a des jours et des nuits où la biche ne quitte pas la provende ; elle déjeune, elle dîne, elle soupe, et tout cela avec une merveilleuse facilité et sans que sa santé ait l’air de

BICH.

s’en apercevoir. Elle est alors d’une gaieté, d’un entrain dont rien n’approche ; elle fait son gras, et c’est le moment de la prendre : elle est tendre , bien à point et délicieuse à croquer.... D’autres fois, quand manque la pâture, vous la voyez errer, de quatre à six heures, le long des trottoirs les plus fréquentés : sa mise modeste, sa tournure décente et timide vous indiquent un faon aux abois ; son œil en coulisse suit tous vos mouvements : elle épie vos impressions, interprète vos désirs, et d’après les impressions du chas-*' seur, elle peut juger si elle dînera ou ne dînera pas. Tant qu’elle est jeune, l’élasticité de son estomac s’arrange de ce régime précaire ; mais quand les printemps s’accumulent et que la crinoline se drape moins gracieusement sur des charmes dont l’absence se devine, alors la biche a recours à de tristes extrémités : elle renonce à la liberté de ses allures et va se parquer dans un de ces sombres repaires où son individualité cesse de lui appartenir.... la police l’inscrit sur son registre infâme, et, quand sonne l’halali, elle va mourir à la Salpétrière. Les carabins la dissèquent, et on trouve dans son cœur une matière cartilagineuse qui se durcit en très-peu de temps et devient une substance osseuse : c’est ce qu’on nomme Os de coeur de cerf (os de corde cervi). Lemery, Buffon et Valmont- Bomare l’attestent.... et voilà tout ce qui reste de ce joli petit animal.

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