PIGE

la province, et s’abattent sur les trottoirs de Paris ; on 1< s reconnaît aisément à leur air gauche et embarrassé; cependant, quelques-uns affectent des façons de ramiers expérimentés, et ce sont ceux-là qui deviennent plus accessibles à l'oiseleur. Celui-ci a mille moyens de les amadouer; en expérimentateur rusé, il commence par étudier le moral de l’oiseau, il en analyse le fort et le faible, et, de la masse de ses observations, — toujours rapides, — il tire bien vite la connaissance générale de son sujet. S’il a le cœur sensible, il lui décoche une blonde tourterelle qui ne mettra pas plus de vingt-quatre heures à lui rogner les ailes; s’il a de la vanité, il flattera son amour-propre; si l’ambition le domine, il saura lui promettre toutes sortes de grandeurs futures, car il dispose, par son influence, de tous les honneurs et de toutes les richesses ; seulement, comme il dédaigne de porter sa bourse avec lui, il termine invariablement par lui emprunter un louis, qu’il oublie nécessairement de lui rendre : il a tant d’affaires!... C’est au jeu principalement que le pigeon voit son plumage se détériorer très-lestement. Dès qu’il est tombé dans un de ces trébuchets où l’attend le pipeur, il lui est impossible d’en sortir ; la trappe s’abat, il a beau chercher l’issue : il n’y en a qu’une, et elle est si petite, si étroite, qu’il n’y peut passer que lorsqu’on l’a complètement déplumé. Les supercheries dont on use pour le duper sont innombrables, et supposent un génie étonnant dans ceux qui les mettent en œuvre. Robert-Oudin, lecélèbre prestidigitateur, a écrit sur cette matière un volume effrayant ; d’après lui, les grecs, les escrocs ; les filous sont si nombreux, que c’est à ne plus oser s’aventurer sur le palier de son appartement. Que dis-je? 11 y en a jusque dans votre