RELI

ses douces et gracieuses vertus, a su conquérir le titre de mère ou de sœur , et qui devient ainsi le chef ou l’auxiliaire de la grande famille chrétienne. La religieuse, qu’elle soit entraînée par les élans d’une irrésistible vocation ou par le désenchantement des illusions sociales, n’en est pas moins une individualité touchante que son courage et son dévouement rendent respectables. Qu’elle se livre a l’extase, à~la prière et à la contemplation, ou bien qu’elle consacre ses veilles à l’éducation de l’enfance, qu’elle s’assoie au chevet du mourant, ou qu’héroïne intrépide, elle coure à travers la mitraille des combats pour soutenir l’âme et le corps du soldat expirant, toujours et partout elle gagne de plus en plus cet admirable titre de sœur et de mère, qui en fait la gloire et le soutien de l’humanité. Il est seulement regrettable que l’institution fondamentale de leurs ordres divers place trop souvent les congrégations en dehors des lois sociales et des intérêts communs de la nation; ils forment presque toujours un État dans un État, un gouvernement dans un gouvernement; leurs règles, invariables depuis des siècles, n’ayant pas marché avec le progrès, sont en désaccord avec les mœurs, et il en résulte un secret tiraillement qui, dans un temps donné, peut avoir de graves conséquences pour l’harmonie générale. Les religieuses sont comme les rousses : toutes bonnes ou toutes méchantes; bonnes, rien n’égale leur douceur, leur aménité et leur dévouement : voyez les sœurs de charité. Méchantes, elles rendraient quatre-vingt-dix-neuf points au diable. Elles sont jalouses, tracassières, médisantes, scrupuleuses et rapporteuses : voyez certaines tourières de bénédictines. Leur défaut général, c’est de se livrer aveuglément à une foule de petites