ROUSSE

C ’est le nom vulgaire d’une grenouille et d’une couleuvre, qui toutes deux sont fort méchantes. Le roux est une couleur néfaste, et l’on a remarqué que chez les hommes, comme chez les animaux, tous les individus qui en étaient stigmatisés, avaient plus de vices que de vertus. Un âne roux est une bête indisciplinable, et les paysans ne se risquent jamais à l’acheter à la foire. Chez les hommes, on a l’expérience que les rousses, c’est-à-dire les femelles, sont beaucoup plus mauvaises que les roux mâles ; et cela se conçoit: l’aigreur de caractère vient de ce que cette disgrâce naturelle leur a attiré les quolibets et les sarcasmes de ceux qui les entourent; le miroir leur répète quotidiennement qu’elles sont laides, et la femme ne pardonne jamais ces reproches, dont l’homme parfois ne fait que rire. Aussi, le proverbe dit-il que les roux sont tout bons ou tout mauvais; mais il n’applique pas aux rousses le bénélice de cette supposition, car les rousses sont toujours mauvaises par un côté. On en cite quelques-unes qui ne sont pas trop laides; c’est une très-rare exception, et la couleur que donnent à leurs femmes certains peintres, particulièrement Rubens, est une nuance de convention ; elle ne plaît que parce qu’on est habitué à la voir et à l’entendre préconiser. Les dramaturges et les romanciers le savent si bien, que lorsqu’ils ont à mettre en action une personnalité hideuse au physique et au moral, ils la font toujours rousse; Mlle de Cardoville est une fiction, et l’auteur qui en a fait une charmante héroïne, a eu d’autant plus de mérite qu’il a accompli un vrai tour