TAUPIN

N om qui fut donné autrefois à un corps d’armée de Charles VII, et dont les soldats étaient employés à creuser la terre et à faire les tranchées ; c’étaient des mineurs enrégimentés, et qui tiraient ce nom de celui du tuupin , petite espèce de taupe qui passe sa vie à se frayer des passages souterrains. Ce fut principalement au quinzième siècle qu’on organisa ces compagnies de pionniers, et de là date, en

TIGR.

France, la création de milices régulières. Pour encourager le recrutement, on commença par exempter de subside tous ceux qui s’enrôlaient dans l'arme, et de là encore leur vint la dénomination de Francs-Tavpins, qui exprimait leur franchise de tout impôt. Aujourd’hui, dans certaines provinces, le mot est devenu une injure, et par Franc-Taupin, le peuple entend un poltron et un lâche, par allusion au peu de bravoure que montrèrent ces mineurs, lorsqu’un jour on eut besoin de les faire sortir de terre et de les exposer au feu de la mousqueterie. Telles sont les vicissitudes humaines : voici un nom qui fut, il y a à peine trois siècles, un titre d’honneur fort ambitionné, et qui, de nos jours, est dégénéré en insulte !... Vanitas vanitutum !