TYRAN

S orte de Faucon propre à l’Amérique. Les Tyrans habitent les forêts, où ils sont en guerre perpétuelle avec tous les autres oiseaux; leur cruauté native en fait des agresseurs très-redoutables qui n’hésitent pas à attaquer des animaux d’une force bien supérieure à la leur. — Est-ce pour cela qu’Eschyle et Archiloque ont appliqué aux princes cruels cette dénomination qui, pendant longtemps, servit à désigner la dignité de roi?... Depuis lors, tout le monde, poètes et prosateurs, grands et petits, ont donné le nom odieux de Tyran h tout gouvernant qui n’a pas été le très-humble valet de ses sujets. Je défie le plus patient investigateur de me citer un roi — ancien ou moderne— qui n’ait pas été gratifié de cette commode épithète; comme il y a toujours deux partis dans un État : les contents et les malcontents, il est évident que tandis que l’on crie : — Vive le roi !. . l’autre ne peut se dispenser de hurler : — A bas le roi !... D’où il suit que, aux yeux de l’un ou de l’autre, le chef qui commande est inévitablement un tyran. Louis XVI fut un tyran au dire de la Convention; Bonaparte fut un tyran, si nous en croyons Coblentz; et Louis XVIII l’était bien davantage, selon les grognards de l’armée de la Loire. Je me figure que ces tyrans ne sont pas ceux que l’on

TYRA.

pense : les nations sont un peu comme les intérieurs de ménage, où les femmes font courir le bruit que leurs maris sont des tyrans domestiques ; regardez de près : vous verrez que c’est l’opprimée qui règne, et l’esclave qui tyrannise. En matière gouvernementale, les rois qui tiennent la queue de la poêle sont fort embarrassés; car s’ils font trop de feu, les peuples trouvent qu’ils brûlent la friture ; s’ils n’en font pas assez, ils se plaignent que le poisson n’est pas cuit.