BUFF

vient le proverbe appliqué à l’homme brutal que sa femme trouve moyen de soumettre au joug conjugal : Se laisser mener , comme un buffle , par le nés. Le buffle humain est le plus commun des animaux réduits à la domesticité. Il existe, dans le Code civil, un fameux article qui lui attribue tout pouvoir; cet article est son grand cheval de bataille ; mais les maris sont, généralement, de braves combattants qui ont, chaque jour, plusieurs chevaux tués sous eux à la bataille. Le buffle est une terrible bête à cornes qui beugle, mugit et creuse du pied la terre, en se battant les flancs de sa queue redoutable; il écume de fureur; il menace des pieds, des dents et du front; mais il y a toujours une adroite bifolca qui sait l’attaquer par les cornes, et lui passer un anneau aux narines; c’est tout le secret de la faiblesse contre la force brutale, de la ruse contre la colère aveugle, et ce secret, c’est celui de toutes les filles d’Ève.... Holopherne et Samson étaient d’horribles buffles ; ce qui n’empêcha pas Judith et Dalila de leur passer, autre chose que l’anneau, sur le crâne ou autour du cou. L’une coupa des cheveux, l’autre, pour en finir plus vite, coupa une tète; c’était la manière ancienne d’apprivoiser les buffles. On a changé tout cela aujourd’hui ; en guise de ciseaux ou de grand sabre, en guise d’anneau de fer, toute femme a son sourire ou ses larmes, ses câlineries ou sa colère; elle sait tour à tour exciter l’amour ou la jalousie, élever l’homme dans les radieuses hauteurs de la sécurité, ou le précipiter soudain vers les béants et sombres abîmes du désespoir. A un moment donné , elle adoucit son regard , elle sourit, tend la main; l’homme accourt tout meurtri ; il baisse la tête, tend le museau; l’anneau est passé, et voilà mon capitaine Fracasse classé