CARDINAL

F ort bel oiseau d’Amérique , du genre du tangara, et dont le plumage est d’un rouge éclatant, garni derrière la tête d’un petit capuchon qui n’imite pas mal celui d’un camail. Le cardinal siffle d’un ton haut, perçant, et il affecte des manières insolentes sous un faux air de bonhomie pateline. Il suit les autres oiseaux qui mangent les fruits à noyaux, et il les force à lui en abandonner les amandes : Lepage du Pratz affirme que le cardinal est très-prévoyant; qu’il amasse l’été pour l’hiver, et que, pour arriver à son but, il sait prélever un impôt forcé sur la faiblesse des petits oiseaux qui vivent dans les forêts qu’il fréquente. Les cardinaux se rassemblent, en certaines saisons, et semblent délibérer entre eux sur ce qu’ils doivent faire; ils ont cela de commun avec les hirondelles qui tiennent conseil pour les départs. Dans ces réunions, qui ont lieu, ordinairement dans un endroit secret de la forêt, ils se livrent à des discussions animées qui dégénèrent parfois en combats, car rien n’est plus irritable que les cardinaux, lorsqu’ils sont réunis. Presque toujours, il résulte de ces batailles, où le bec fait plus de bruit que de blessures, une sorte de traité par lequel un de ces oiseaux rouges devient le chef de la troupe; et alors la paix renaît en apparence, tandis que la guerre couve sourdement. Les cardinaux d’Angola — Loxia eritlirocephala , — sont doués, dit Linnée, d’un instinct très-remarquable au point de vue de la nidification : rien de charmant et de commode commodes nids qu’ils savent se construire, et où leur sorte de sybaritisme fait entrer les tissus les plus moelleux ; on peut dire qu’ils habitent des palais