CROCODILE

T ous les crocodiles ne sont pas dans les fleuves de la haute et basse Égypte : La société française a ses caïmans voraces qui guettent leur proie, et s’arrangent de façon qu’elle ne leur échappe jamais. Les fils de famille à qui les générosités paternelles ne suffisent pas; ceux dont les passions sont plus vastes que le porte-monnaie, toutes les jeunes organisa-* tions pressées de jouir du présent et d’escompter l’avenir, ne peuvent manquer, un jour ou l’autre, d’aller tomber dans la gueule béante qui s’ouvre complaisamment sur leur passage. Là, le crocodile leur ménage toutes sortes de félicités : Voulez- vous de l’or? voici d’excellents billets à quatre vingt-dix jours ; il va vous les escompter avec un léger droit qui ne montera pas plus haut qu’à 70 pour 100; le reste va vous être soldé comptant, en souricières, en cercueils et en chameaux, que vous pouvez revendre à 30 pour 100 de perte, ce qui fait juste le capital emprunté. De quoi vous plaignez-vous?... Vous n’avez rien déboursé, et le crocodile ne vous demande qu’une lettre de change, qu’il se gardera sévèrement de présenter avant l’échéance. 11 est parfaitement prouvé qu’il ne veut que votre bien, ce cher homme.... — Le crocodile, à ce compte, serait un usurier?... Qui? lui! allons donc! c’est un ami qui, pour vous obliger, risque de gagner beaucoup sans s’exposer à jamais rien perdre; il est prudent, voilà tout; mais il ne va point jusqu’à vous empêcher de cueillir, étant jeune, des fleurs qui seraient fanées quand vous serez vieux. Il compatit aux misères de votre inexpérience, et s’il en profite, c’est parce qu’il