LE MARQUIS DE SAINTE- AULAIRE
Il y a encore un rondeau rimé à la cour de Sceaux. Le cardinal de Fleury, envoyant au vieux marquis (il allait avoir cent ans ) l'ordonnance de ses pensions , lui disait que le roi ne prétendait pas les lui payer au delà de sixvingts ans.
A six-vingts ans vouloir que je limite De mon hiver la course décrépite , C'est ignorer que par enchantements A notre cour les jours passent si vite, Que les plus longs ne sont que des moments. Quand vous aurez chassé le Moscovite, Et rabaissé l'orgueil des Allemands , On voudra voir quelle en sera la suite A six-vingts ans.
Nos pastoureaux, enchantés et dormants Sous les berceaux que notre fée habite, Attendront laces grands événements , Et le comptant de leurs appointements; Car, monseigneur, vous n'en serez pas quitte A six-vingts ans.
Le marquis de Sainte-Aulaire mourut à cent ans , comme Anacréon , son maître , comme Fontenelle , son ami. Le beau temps que celui où l'on faisait le tour d'un siècle sans révolution, où l'on était général pour avoir passé le Rhin, et académicien pour avoir improvisé quatre vers! Non, ce n'était pas le beau temps. Combien j'aime mieux nos' grandes passions, nos folies sérieuses, . nos tempêtes et nos naufrages ! Ils étaient dans le reflux , nous sommes dans le flux; ils vivaient cent ans , en comptant d'après l'almanach; nous vivons mille ans, en comptant d'après notre cœur.
Fontenelle disait en mourant : « Depuis bientôt un siècle je n'ai jamais ri ni pleuré. 35 Plaignons-les, plaignons-les, ceux qui n'ont jamais ri; plaignons-les sur-
tout, ceux qui n'ont jamais pleuré. Plaignons-les : l'aube nouvelle n'a pas couronné leur front de ses rayons divins ; le sentiment qui nous a rapprochés de Dieu en nous dévoilant les beautés radieuses de l'Evangile et de la nature , ces deux livres immortels de l'amour et de la liberté , n'a pas fait battre leur cœur. En un mot , ils ont vécu sans aimer. Plaignons-les , comme disait du diable sainte Thérèse , cette Sapho chrétienne , qui s'élançait dans l'infini du haut du rocher des passions.
