PÉRIODE DE TRANSITION

des études de M. flelgi-and sur les anciens lits de la Seine (1), Les observations recueillies à cette épo(iuc étaient encore si peu nombreuses, elles laissaient tant à désirer, que les esprits sages n'admettaient bien des résultats que sous réserves. Qui pouvait savoir ce que nous gardaient les découvei'tes à venir? Pourtant un lait général ressortait très nettement de ce savoir imparfait; ce lait avait une importance réelle et on pouvait le formuler ainsi : bien peu après le commencement des temps quaternaires, dans des contrées voisines, à des époques relativement rapprochées et sous l'empire de milieux bien probablement très semblables, il a existé au moins deux races humaines parfaitement distinctes. Décela seul on pouvait conclure que l'homme était déjà ancien sur la terre et qu'il avait subi, probablement depuis bien des siècles, l'action de conditions d'existence diverses, amenées soit par sa durée dans le temps, soit par ses migrations à la surface du glObe. Il est facile de voir que cette conclusion concorde pleinement avec ce que nous avons vu plus haut, savoir : que l'homme date au moins de l'époque pliocène.

J'ai insisté assez longuement sur la partie du livre de .M. Ilainy consacrée à l'âge du mammouth. Un intérêt tout particulier s'attache en effet à l'étude de cette période, où, pour la première fois, l'homme se montre à nous bien clairement, couvrant le sol de ses tribus déjà nombreuses, et manifestant çà et là quelques-uns de ses instincts caractéristiques. Je passerai plus rapidement sur la période de transition qui relie, selon M. Hamy, cet âge à celui du renne.

Cette période comprend essentiellement les alluvions lluviales moyennes et les cavernes correspondantes. Elle est caractérisée paléontologiquement par la disparition graduelle d'un certain nombre d'espèces animales; archéologiquement par le développement progressif d'industries ou nouvelles ou à peines nées dans l'âge précédent; anthropologiquement par ra})parition d'une race dolichocéphale, supérieure à ses devancières par la taille, la force musculaire et aussi par l'intelligence.

(I) Hamy, Hésiimé d'une communication sur les ci'dneu des dépôts quaternaires de Grenelle, Con^^rcs de Stockholm , p. 77-2. Je me suis déjà expliqué ù cet égard dans mon Espèce humainCi p. !2I3.

Sfi Pr.EMlKlîES nÉr.OUVElîTES RELATIVES A L'HOMME FOSSILE.

l^a classification, la caractérisalion des stations-types est moins nettement formulée ici par l'auteur que dans les chapitres précédents. Il est vrai que les distinctions deviennent plus difficiles. A no considérer que les instruments ou les outils comme dans la période précédente, on ne trouve plus autant de prédominances marquées, faciles à reconnaître et à signaler. Les formes, les objets anciens, reparaissent associés les uns aux autres et à des objets, à des formes nouvelles, ({ui se reproduiront dans le dernier âge. Cette confusion même a pour nous des enseignements. On dirait que les tribus humaines, plus rapprochées, communiquent plus souvent entre elles et se font des emprunts réciproques. Toujours est-il qu'elles savent se procurer des coquilles marines dans l'intérieur des terres et des instruments en pierre empruntés à des roches étrangères au pays qu'elles habitent. L'homme est donc déjà ou voyageur ou commerçant ou, mieux encore, l'un et l'autre.

Après avoir dit quelques mots du dépôt de Ver, qu'il semble regarder comme isolé, M. Hamy étudie avec d'assez grands détails les deux seuls types proprement dits distingués par lui dans cette période, ce sont :

Le type de Grenelle, auquel il rapporte quelques localités de la rive droite de la Seine, aux environs de Paris ; diverses stations des plateaux voisins, entre autres Pont-Levoy; quelques autres localités plus éloignées, telles que Saint-Jean- Froidmantel, Pressigny, Pierrefitte, Saligny, Chàtillon-lez- Boulogne, etc.

Le type d'Aurignac, auquel il rattache les çiroUes ou abris de Chàtel-Perron, Gorge-d'Enfer, Cro-Magnon, Engis, Euffibout, le Trou-du-Sureau, la Chaise et Bize.

L'auteur caractérise le premier de ces deux types surtout par un perçoir un peu différent de celui des bas niveaux de la Somme, et par une lame plate formée d'un fragment d'os long grossièrement éclaté à l'une de ses extrémités, de manière à pouvoir s'emmancher cala fai^on du couteau actuel. 11 est bien moins explicite relativement au second type, qui me semble manquer d'une caractéristique précise.

L'apparition d'un instrument en os dans la caractéristi(iue du type de Grenelle annonce que le travail de cette substance

TYPES DE GRENELLE ET D'AURIfiNAC.

gagne en iin|)orlance. On constate ce progrès même dans les collections d'objets retirés des terrains alluviens, mais surtout dans celles dont les cavernes ont fourni les matériaux. A Aurignac, M. Larlet a recueilli des. poinçons très aigus en bois de chevreuil ; des lances ou dards en bois de renne ; des llèches en os à tète lancéolée, sans barbes ni ailerons; des lissoirs en lames minces de bois de renne. Il a retiré de la même localité, bien ({u'eile eût été déjà dévastée, jjlnsieurs autres instruments, parmi lesquels il en est un bien digne d'attention. C'est une lame en bois de renne présentant, sur Tune de ses faces planes, de nombreuses raies transversales

Fiù.U. — Profil transversal de la vallée de la Vézère, passant par l'abri de Cor- Magnon. — /), calcaire crétacé; m, éboitlis des talus et alluvioiis; e, rocher d(( Cro-Magiion ; f, abri ; (/, surplomb du rocher qui a disparu ; b, talus ; c, gros bloc calcaire;*/, château et village des Eyzies ; h, vallée de la Beunc; i, maison du garde-carrière ; k, grottes du cuyle ; j, pont du chemin de fer (Louis Lartet).

également distancées, avec une lacune qui les divise en deux séries; sur chacun des bords latéraux ont été entaillées d'autres séries de coches plus profondes et régulièrement espacées. « On serait tenté, dit M. Lartet, de voir là des signes » de numération exprimant des valeurs diverses ou s'appli- » quant à des objets distincts. » M. Steinhauer fait de ce curieux objet une marque de chasse (1).

C'est encore à Aurignac que M. Lartet a trouvé le premier sifflet de chasse fait en perçant d'un trou une phalange de renne. Là aussi le même savant a rencontré le plus ancien

(1) Hamy.

38 rr.EMIÈr.ES découvertes relatives a L'HOMME FOSSILE.

essai de sculpture aiiisliquo qui ait rlô signalé jusqu'ici. Il s'agit d'une canine do jeune ours des cavernes, qui a été dépouillée de son émail, amincie des deux cotés et entaillée de manière à figurer très grossièrement un bec et une tète d'oiseau (1).

Fie. 15. — Superposition des contours des crânes de Cro-Magnon, n"' 1 (A) et 2 (B), et (le Grenelle, n° 1 (Cj.

Nous n'avons pas à nous arrêter aux stations ([ue M. ïïamy rattache à son type de Grenelle. Nous ne saurions agir de même pour celles qui relèvent du type d'Aurignac. Il en est,

(1) Depuis que ceci a été écrit, MM. Cartailhac et Trutat ont examiné à nouveau le gisement d'Aurignac et ont distingué deux couches, dont la supérieure appartient à l'époque néolithique, par conséquent aux temps géologiquement modernes. Tout en confirmant les faits essentiels découverts par Lartet, ils ont dû faire des réserves au sujet de l'âge de plusieurs objets et, en particulier, au sujet des fragments de poteries grossières retirés de la même localité.

n.VCE DK CRO-MAGNON. 39

pai'ini ces dernières, qui jjrésentent un intérêt tout spécial. 11 suffit de citer celles d'Engis et de Cro-Magnon. La première rappelle les découvertes de Schmerling si longtemps méconnues, mais dont on apprécie aujourd'hui toute la

FiG. 1(5. — Norma verlicales des crânes de Cro-Magnon, n"^ 1 (A) et "1 (B), et de Grenelle, n" I (G).

valeur; la seconde a fourni à l'anthropologie des temps glaciaires les matériaux les plus complets dont on ait longtemps disposé. Surtout elle nous a fait connaître un type humain des plus remarquables (1) (voy. fig. 15 et 16). Sans pré-

(1) Les recherches de Sclimerling ont duré plusieurs années, et sont toutes antérieures à 1833. Vahii de Cro-Magnon a été découvert en 1868. Il a été décrit avec le plus grand soin par M. Louis Lartet dans un mémoire intitulé : Une sépulture des

senter le inèmo inl<M'ôl, les aulces lijcalités dont s'occupo l'autoLii' ont aussi huii- part d'iniixji'lance. M. llamy indi((Lio rapidement la faune paléontologique de chacune d'elles et la nature des objets (ju'elles ont fournis. Pacnii ces derniers, je signalerai divers objets dct parure, ainsi que des fi-agnuintsde minerai de fer et de manganèse, trouvés par M. Bailleau, à Cliàtel-Perron, et étrangers à la localité oîi ils ont été recueillis. M. Bailleau pense qu'ils avaient été ajjporlés par les indigènes, qui s'en servaient puui' se peindre uu se lat(juer. Les trouvailles de môme nature, faites en Belgique, i>ar M, Dupont, et ce ({ue nous voyons se pratiquer de nos jours chez certains sauvages, permettent de regarder cette conjecture comme très probablement fondée.

La race humaine (jui se montre à cette époque se distingue des précédentes. Elle est, il est vrai , dolichocéphale comme celle d'Eguisheim ; mais elle est d'une taille plus élo-vée (I). Son ossature annonce une force musculaire très considérable. Le crâne se distingue par diverses particulai'ités, entre autres par sa capacité , qui égale celle des populations actuelles les mieux douées sous ce rapport, capacité répartie d'ailleurs d'une manière bien plus égale entre les régions antérieure et postérieure. x\u lieu d'être étroit et fuyant, le front est large et suffisamment élevé; la face, au lieu d'être étroite et allongée, est fort large et relativement courte.

L'âge du renne, tel que le comprend M. Ilamy, succède à la période de transition, et se partage lui-même en deux parties, qui me semblent correspondre à peu près aux deux âges du renne et de l'aurochs proposés par M. Lartet. Il embrasse l'ensemble des terrains quaternaires supérieurs, le diluv'mm rouge et le lœs restant réservés à la seconde partie. Les grands

troglodytes du Périgord {Bulletin de la Société d'anthropologie, 2'^ série, t. lllj. Ce mémoire a été reproduit eu anglais dans les Reliquiœ Aquitanicœ, ouvrage où MM. Edouard Lartet et Christy ont exposé l'ensemble de leurs recherciies communes, et qui renferme aussi la description détaillée des ossements humains de Cro-Magnon par MM. Broca et Pruner-bey (1 vol. in-4°, J.-I5. Baillière).

(1) La différence de taille entre les deux races est même plus grande qu'on ne le pensaitquand j'ai écrit cette Etude. L'homme de Cansladt, appelé ici race d'Eguisheim, n'avait guère que 1"',68 à l"\'3. La race de Cro-Magnon présentait en moyenne 1"',78 et atteignait jusqu'à l"',8ô chez l'iiomme, i"',66 ciiez la femme.