FLÈCHES A POINTE AIGUË

ordinairement les flèches du Petit-Morin, au lieu de porter une pointe plus ou moins aiguë, se terminaient par une armature à bord antérieur droit plus ou moins étendu et tranchant.

FiG. 71. — Autre vertèbre percée d'une flèche.

Les savants Scandinaves, et en particulier le vénérable M. Nilsson, avaient déjà étudié ces silex taillés, dont la forme générale et les dimensions moyennes rappellent assez bien nos anciennes pierres à fusil. Ils en avaient reconnu la nature et les avaient appelés des pointes de flèches à tranchant transversal. D'autres archéologues voyaient en eux soit des objets votifs destinés aux sépultures, soit des pièces destinées à être placées à côté les unes des autres pour former un glaive analogue à celui des Mexicains, soit enfin des tra7ichets. En se fondant sur ses observations multipliées. M, de Baye s'est promptement rallié à l'opinion des savants du Nord. Il a montré que ces silex, rares ailleurs, sont, au contraire, extrêmement nombreux dans les grottes ayant servi de sépulture aux guerriers tombés dans un combat. Là on ne les trouve pas placés en évidence comme les haches et autres objets déposés à titre d'offrandes aux morts. C'est, au contraire, sous les ossements et mêlés à la poussière, résultat de la destruction des chairs, qu'on les rencontre par centaines! M. de Baye en conclut qu'au moment de l'ensevelissement, ils étaient en-

131 [/HOMME DES EPOQUES I'Ali:OF,ITI!IQUE ET NÉOLITHIQUE.

foncés dans les tissus et sont tombés loi'S([iio ceux-ci se sont décomposés. D'autres considérations, ti'op longues à exposer icij conduisent à la môme conclusion (voy. fig. 7^).

FiG. 72. — Flèches à tranchant transversal.

Notre auteur apporte à l'appui de sa manière de voir plusieurs faits décisifs. Dans une grotte renfermant vingtdeux squelettes, il en a découvert un dont la colonne vertébrale était bien conservée et en place. Or une des vertèbres portait, profondément enfoncé dans sa partie antérieure, un des silex dont il s'agit (1). Sur un autre squelette, M. de Baye a trouvé le silex engagé entre deux vertèbres. Enfin il a rencontré un silex tout pareil dans un squelette de blaireau qui était venu mourir dans une grotte abandonnée.

A ceux qui douteraient encore, ou qui voudraient voir dans cette armature de la flèche du Petit-Morin un fait exceptionnel, M. de Baye répond en rappelant les découvertes faites en

(1) M. de Baye a iiguré cette pièce intéressante, p. 255, iig. 30.

FLKCHKS a TP.ANCHANT transversal. 135

Scandinavie ot en Égyple. Le Musée de Copenliague conserve un de ces silex encore monté (voy. fig. lo) et d'autres qui

Fig. 73. — Flèche à tranchant einmanclié.

portent sur les cotés les traces du bois (1). Il est bien évident que les constructeurs des dolmens septentrionaux connaissaient ce genre de flèche, qui paraît, au contraire, n'avoir pas été en usage chez leurs frères de la haute Lozère (2).

Les Égyptiens aussi avaient des flèches armées d'un silex à tranchant transversal et de deux pointes en silex collées sur les cotés du premier. M. de Baye, après avoir cité ce qu'a dit à ce sujet M. Chabas, figure une de ces flèches égyptiennes d'après un dessin de M. le D' Leemans (3).

J'ajouterai que l'usage des flèches à tranchant transversal s'est conservé en Europe jusqu'aux temps du moyen âge. A l'Armeria de Madrid, j'ai vu plusieurs arbalètes portant les traits qu'elles étaient destinées à lancer. Ceux-ci consistent en une tige de fer de 5 à 0 millimètres de diamètre, emmanchée d'un coté sur le bois de la flèche, et s'élargissant, à l'autre extrémité, en forme de petite pelle à bord antérieur tranchant. A la matière près, c'est presque exactement la flèche des grottes du Petit-Morin.

M. de Baye a naturellement insisté sur l'histoire des haches polies, l'arme ou l'outil caractéristique de l'époque dont il s'occupe. Il en a trouvé un très grand nombre, parmi lesquelles dix-huit sont encore fixées dans leur gaine de bois de cerf. La matière des haches était généralement fournie par les silex de la craie. A la station de Razet, l'habile chercheur a découvert de nombreuses galeries, où l'on pénétrait par plusieurs puits et qui avaient été évidemment creusées pour exploiter les bancs les plus productifs. Les nombreux éclats répandus dans ces galeries et aux environs montrent

(1) p. 26G, lig. 3-2.

(2) C'est ce qui résulte des détails qu'a bien voulu me donner M. Prunièrcs.

(3) P. ^2G8, fig. 34..

que Razet était, coinine Spiennos, un rtMili-o du falji-ication aussi bien que d'extraction.

Mais toutes les haches recueillies dans la vallée du Petit- Morin n'étaient pas en silex. Vingt ont été l'abi'ifiuées avec des roches étrangères à la contrée, et pai'nii elles il en est en jadéite, en chloroménalite. Or la première de ces matières semble n'exister qu'en Chine et peut-être en Amérique (1), et notre éminent minéralogiste, M. Damour, n'a pu encore découvrir la patrie de la seconde. Les grottes du Petit-Morin posent donc elles aussi la question si souvent agitée de l'origine de ces instruments. M. de Baye expose sommairement les explications qui en ont été données. Il ne se prononce formellement en faveur d'aucune ; et, dans l'état actuel delà science, c'est bien là, ce me semble, le parti le plus sage. Mais, quelle que soit la solution qui sera donnée plus tard, les faits dès à présent acquis attestent des relations avec des contrées lointaines et montrent chaque jour davantage que l'homme a été de tout temps beaucoup plus voyageur qu'on ne le croyait naguère, que ne l'admettent encore aujourd'hui quelques savants fort distingués, mais trompés par des idées préconçues.

Les haches polies, qui ont servi à caractériser l'époque néolithique, posaient encore aux archéologues diverses questions auxquelles ont pleinement répondu les expériences de M. le docteur Forel. Je laisse ici la parole au savant genevois :

« J'ai choisi, dans un tas de cailloux d'erratique alpin, un fragment à'euphotite, l'une des roches dures employées par nos ancêtres pour la confection de leurs haches. Ce morceau était gros comme les deux poings et de forme assez convenable. En m'aidant seulement des outils primitifs, j'en ai façonné une hache du poids de 515 grammes. J'ai commencé par la tailler, en la martelant, à grands coups d'abord, puis à petits coups, avec un fragment de saussurite (feldspath très lourd et très compact); et j'ai employé, en deux séances, une heure et dix minutes pour lui donner la forme })arfaite d'une belle hache du type des hachettes (palafittes). Je l'ai ensuite

(!) M. Damour, cité p. 313.

HACHES DE PIEURE. 137

aiguisée en la frottant sur une meule dormante de molasse (grès à très petits grains); et en plusieurs séances, je suis arrivé, au bout de quatre heuies et dix minutes, à lui donner un tranchant très régulier. Cela représente un total de cinq heures et vingt minutes, soit une demi-journée de travail, pour la taille et l'aiguisage d'une grosse hache de pierre très dure, avec les moyens mécaniques et les procédés antiques (1). »

Dans une seconde expérience, M. Forel, armé de son marteau de saussurite et de sa meule dormante, fabri(iua de même une hache en serpentine, « informe, il est vrai, mais cependant très capable de couper un morceau de bois et surtout de fendre un crâne ».

Des résultats ainsi obtenus, l'habile expérimentateur conclut que, dans les temps antiques, la plus belle hache n'avait guère d'autre valeur vénale que celle de la roche dont elle était faite, la main-d'œuvre n'entrant (jue pour peu dans son prix. Il ajoute qu'il ne faut pas payer trop cher les haches de pierre trouvées par les ouvriers, car un prix élevé susciterait bien vite des contrefaçons évidemment très faciles (2).

M. de Baye a rencontré aussi des lances (voy. fig. 76), des grattoirs, des pilons, des couteaux,.,, tous en pierre. L'une des pointes de lance est en silex du Grand-Pressigny (3) et a par conséquent été apportée, probablement toute façonnée, d'une centaine de lieues à vol d'oiseau.

Les tribus du Petit-Morin fabriquaient aussi des houes (voy. fig. 78), des pioches (A) (voy. fig. 79), des lissoirs, des poinçons, des poignards, des marteaux, des burins, des ai-

(1) Forel, 5i(/' la taille des haches de pierre {Malénaiix pour l'histoire primitive et naturelle de l'homme, t. X, 1875, p. 5iï).

(2) I^I. Forel a, en outre, montré que l'on peut forer un trou cylindrique dans les roches dures de nos contrées à l'aide d'un morceau de bois de sureau et de sable quartzeux humecté. Mais l'opération demande beaucoup plus de temps, cl, par conséquent, les haches à douille devaient avoir une valeur bien supérieure à celle des si.Tiples haches (ihid.).

(3) Chef-lieu de canton (Indre-et-Loire) dans la vallée de la Chaise. Celte localité est une de celles où l'on a recueilli le plus de produits de l'industrie de la pierre.

I i) Ce dernier instrument n'a été trouvé qu'une seule fois par M. de Baye, et l'exemplaire qu'il possède est le seul connu. Il est en corne de cerf et représente exactement la réduction d'une double pioche comme celle dont font usage les terrassiers. Sa longueur est de 25 centimètres.

guilles, avec des bois de cerf el des os d'oiseau ou de mammifère, et cet outillage nous fournit plus d'un renseignement important.

FiG. 74 et 75. — Pointes de flèches.

Et d'abord l'existence d'instruments très propres à fouir la terre et portant des traces d'usure, semble indiquer un commencement d'industrie agricole. Toutefois, pas plus dans la Marne que sur d'autres points où l'on a trouvé des houes semblables à celles duPetit-Morin, on n'a rencontré des signes certains de la culture du sol. On peut donc conserver quelques doutes sur ce point.

Mais divers ustensiles ou instruments en os attestent que les babitants des grottes découvertes par M. de Baye n'en étaient plus réduits aux hasards de la chasse pour assurer leur nourriture. Ils poursuivaient encore les animaux sauvages, et surtout le cerf et le sanglier; ils perçaient de leurs flèches les oiseaux dont les os fournissaient la matière des poinçons et des aiguilles ; mais c'est avec des os de bœuf qu'avaient été façonnés une sorte de poignard et la plupart des lissoirs. D'autres avaient été empruntés au squelette de moutons et de chèvres. Les troglodytes de la Marne avaient donc, à coup sûr, des animaux domestiques, dont ils employaient les peaux, dont surtout ils mangeaient la chair. Cela même fait coin-

HACHES DE l'IEHRE.

prendre comment ils ont pu se grouper en peuplades aussi nombreuses, sur un espace relativement restreint.

Mh

FiG. 7C. — Lance. FiG. 77.

Pioche.

FiG. 78. — Houe.

L'art du potier, quoique encore bien rudimentaire, était connu des tribus qui nous occupent. M. de Baye a recueilli

plusieurs vases entiers et reconnu les débris d'une foule d'autres. Le plus grand de ces vases mesure 27 centimètres de haut sur 17 de diamètre; le plus petit, 7 centimètres de haut sur C de large. Grands ou petits, tous sont façonnés à la main et faits d'une pâte grossière, semée de graviers et inégalement cuite. Un certain nombre semblent n'avoir subi l'action du feu qu'autant qu'il le fallait pour en solidifier la pâte. D'autres, au contraire, sont noircis par la fumée et ont évidemment servi. Leurs propriétaires ont donc bien probablement fait usage du pot au feu.

L'amour de la parure, qui se montrait déjà chez les hommes delaVézère et de la Lesse, s'accuse d'une manière encore

FiG. 79. — Portion de ceinture en dents de porc.

plus marquée chez ceux du Petit-Morin. En même temps, les moyens d'y satisfaire se multiplient et se perfectionnent. Nous retrouvons ici les colliers auxquels s'ajoutent des plaques, des amulettes; nous voyons des ceintures, dont une en dents