MAORIS DE RACE PAPOUA. A

même vie que les Australiens (1). J'ai résumé plus haut ce qu'avaient constaté les anciens navigateurs, ce que d’Urville, Shortland, Taylor, Thomson rapportent des Maoris contempoains ; et, dans une Étude précédente, j'ai dit comment le crâne papoua le plus caractérisé avait été trouvé précisément à la Nouvelle-Zélande. Gette tête n’est pas la seule sur laquelle on ait constaté les caractères de la race mélanésienne. Déjà

ED CUTEr:DeEz. L.CHAPON,

F1G. 172. — Tête de chef maori papoua momifiée, vue de face.

Dieffenbach en avait décrit une, prise à Rotorua, qui ne pouvait laisser de doute à cet égard (2). Plus récemment M. Hamy en a décrit une autre rapportée par M. Arnoux et non moins caractérisée (3). Il ne peut donc rester de doute sur ces deux

(1) Haast, Moas and Moa-hunters (Transactions, t. IV, p. 79).

(2) Travels en New-Zealand, t. IL, p. 7.

(3) Crania Ethnica, p. 293, fig. 272. Je reproduis pour la seconde fois cette figure qui représente la tête vue d’en haut, en plaçant à côté celle d’un chef maori de race pure. On pourra juger ainsi du contraste (voy. fig. 169 et 170).

points : les Maoris n’ont pas été les premiers hommes à occuper la Nouvelle-Zélande et leurs prédécesseurs étaient de race mélanésienne. | |

Il n’est du reste pas difficile de comprendre d’où a pu venir l'élément nègre qui a parfois modifié si profondément le type polynésien à la Nouvelle-Zélande. Les habitudes aujourd’hui mieux connues des populations mélanésiennes, et un coup

ED, CUVEP 0EL. : RE — — De ns a ee Ed F1G. 173. — Tête de chef maori polynésien momifiée, vue de profil.

d'œil jeté sur la carte des courants marins de ces régions |

dressée par le capitaine de Kerhallet, font aisément comprendre comment les deux races ont pu se rencontrer. Tout | canot, parti de la Nouvelle-Guinée et poussé à quelques degrés vers le sud, tombe dans le lit du courant de la Nouvelle- 1 Hollande, et doit, ou bien aller se perdre dans les déserts de l'Océan méridional, ou bien être repris par les remous qui entourent la Nouvelle-Zélande. Dans ce dernier cas, il a bien

MAORIS DE RACE PAPOUA. 189 des chances pour être jeté sur cette grande terre, et c'est probablement ainsi que les choses se sont passées (1).

En arrivant à la Nouvelle-Zélande, les émigrants d'Hawaïki rencontrèrent bientôt ces Mélanésiens, les attaquèrent et les détruisirent sur certains points, comme le raconte le chant que j'ai cité tout à l'heure. Mais on vient de voir qu'il n’en fut

EL CAAPON

F1G. 174. — Tête de chef maori polynésien momifiée, vue de face.

pas partout de même, et que les deux races finirent par s'unir en une seule population. I[lest d’ailleurs facile de comprendre que cette fusion ne put avoir rien de régulier et d’uniforme. Les deux races qui se heurtaient vivaient également en tribus

(1) Voy. la carte, p. 401. La longueur du trajet que suppose cette conjecture n’est nullement une objection à lui opposer. Le voyage de Kadou, perdu en pleine mer avec trois compagnons sur un simple bateau de pêche, et allant d’Oulea aux îles Radak, est à peu près aussi long et peut-être plus étrange encore; car il a dû lutter constamment contre les vents alizés.