RACE DE CRO-MAGNON

os ont été trouvés dans la caverne de Néanderthal a pu luimême posséder toutes les qualités intellectuelles et morales que permettaient son genre de vie et son état social.

RAcE DE CRo-MAGNon. — Cette race se présente immédiatement au-dessus de celle de Canstadt dans les alluvions de Grenelle. Comme la précédente, elle est dolichocéphale (voy. fig. 15et16). L'indice horizontal variant de 70,05 à 73,76, place, à cet égard, à peu près au même rang ces deux anciennes populations. Mais là s'arrêtent les ressemblances.

Comme la race de Canstadt, celle de Cro-Magnon a son représentant quelque peu exceptionnel, qui exagère les caractères du type ; cela même rend le contraste d'autant plus frappant. Le grand vieillard dont les ossements reposaient dans l'abri figuré plus haut (voy. fig. 14), présente un large front, s’élevant au-dessus d’arcades sourcilières assez peu accusées (voy. fig. 15). Au lieu d’être surbaissée, la voûte crànienne se développe avec une régularité remarquable, surtout dans les régions antérieures et moyennes. Broca a cubé le crâne avec les précautions imposées par la crainte d’en disjoindre les os, et par conséquent le chiffre qui en indique la capacité a été quelque peu diminué. Il ne s’en élève pas moins à 1990 centimètres cubes. Ce nombre est supérieur de 119 centimètres cubes à la moyenne obtenue par le même savant sur 125 crânes parisiens du dix-neuvième siècle.

Ainsi chez ce sauvage contemporain du mammouth, le crâne présente à un haut degré tous les caractères regardés comme les indices d’un développement intellectuel des plus avancés.

La face présente des caractères non moins frappants. Elle est relativement très large, et cette tendance se manifeste aussi dans les orbites à bords presque rectilignes et fort peu élevés. Mais le nez, dont les os sont hardiment projetés en avant, est étroit. Il en est de même de la mâchoire supérieure, qui s'’avance de manière à être franchement prognathe. La mâchoire inférieure est très large, forte, et le menton est proéminent. La plupart de ces traits s’atténuent dans d’autres têtes osseuses sans cesser d’être fort bien reconnaissables.

La race de Cro-Magnon était grande. La moyenne des me-

sures prises par M. Hamy sur les ossements de cinq hommes DE QUATREFAGES. 9

est de 1,78. Le squelette de Menton, apporté entier et en place au Muséum, par M. Rivière, à 1,85 (1). La femme de Cro- Magnon atteignait encore 1",66. La charpente osseuse est d’ailleurs remarquablement développée. Les os sont épais et solides ; leurs empreintes musculaires sont des plus accusées. Dans les fémurs, en particulier, la ligne àpre se développe de manière à former une sorte de pilastre saillant.

En somme, l’homme de Cro-Magnon était d’une constitution athlétique et doué d’une haute taille; son front largement ouvert, son nez étroit et recourbé devaient facilement compenser ce que des pommettes saillantes, des masséters très forts et des yeux enfoncés pouvaient donner d’étrange à sa physionomie.

La race de Cro-Magnon a traversé les temps quaternaires en entier et leur a survécu. Dans cette longue période, elle n’est pas restée stationnaire. Il v a un intérêt étrange à suivre ses progrès, ses développements sociaux. C’est une étude que l’on a pu faire presque sans quitter cette vallée de la Vézère que les travaux d'Édouard Lartet et de ses disciples ont rendue si justement célèbre (vov, fig. 17).

Tout d’abord, on la trouve dans la caverne du Moustier. À en juger par ses œuvres, elle était alors peu supérieure à la race de Canstadt, à laquelle elle était peut-être associée comme dans la grotte de Gourdan. À ce moment, son outillage, ses armes sont du type le plus ancien. C’est avec de fortes haches ou des pieux armés d’un lourd silex que les habitants du Moustier chassaient la grosse bête. Le cheval et l’aurochs étaient leur gibier habituel; mais ils y joignaient aussi Pours, le lon et lhyène des cavernes. Ils connaissaient l'arc, mais s’en servaient peu et semblent avoir dédaigné le petit gibier. |

À Cro-Magnon, l'arc devient d’un usage plus général. Les oiseaux, les petits mammifères entrent pour une plus forte part dans l'alimentation.

À Laugerie-faute et dans les stations contemporaines, la taille du silex acquiert une perfection remarquable. Ce progrès s’accuse surtout dans les armes, dans les flèches en par-

(1) Rivière, Découverte d’un squelette humain de l'époque paléolithique dans ies cavernes de Baousse-Roussé. Paris, J.-B. Baillière.

RACE DE CRO-MAGNON. 67 ticulier. On voit que le chasseur et le guerrier ont compris qu'ici le fini du travail rendait l'arme plus redoutable et plus sûre (voy. fig. 19).

A Laugerie-Basse, aux Eyzies, à la Madeleine, on constate une véritable transformation industrielle. Les os, les bois de cerf ou de renne remplacent peu à peu et presque entièrement les pierres dures, jusque-là à peu près toujours employées à la fabrication des armes. Le silex sert essentiellement à la fabrication des outils, qui se multiplient ets’affinent. C’est avec le silex que les hommes de la Madeleine fabriquent de robustes harpons à dents réservées et courbées en arrière; est avec lui qu'ils effilent des aiguilles en os, pas beaucoup plus fortes que les nôtres et en forent le chas à l'aide d’un perçoir aigu (voy. fig. 39). Pour répondre à certaines objec-

F1G. 39. — Petit perçoir en silex noir finement retaillé à Ja pointe.

tions, M. Lartet à fait lui-même cette opération. Entre les mains de nos troglodytes, ce silex devient encore un burin, un ciseau; c’est aveé lui qu'ils gravent sur l'os et la pierre des figures d'animaux ou sculptent en ivoire de mammouth les poignards dont j'ai parlé plus haut (vov. fig. 22 à 25).

Les armes de plus en plus variées et plus sûres annoncent un changement dans le régime alimentaire. On chasse toujours la grosse bête ; mais le lièvre, l’écureuil, les oiseaux deviennent de plus en plus nombreux dans les débris de cuisine de cette époque. Les gros poissons S'y montrent aussi. Tous ces aliments étaient cuits. On en a trouvé la preuve dans presque toutes les stations de cette race, à Menton (1) comme au Périgord (voy. fig. 40). Mais bien souvent les os ne portent aucune trace de feu, et les viandes semblent avoir été préparées par un procédé analogue à celui qu'emploient encore de nos Jours certaines peuplades sibériennes. Celles-ci placent leurs aliments dans un vase de peau ou de bois avec de l’eau, que Pon fait bouillir ensuite en y jetant des cailloux

(1) E. Rivière, De l'antiquité de l’homme dans les Alpes-Maritimes. Paris, 1879.

rougis au feu. En tout cas, rien ne permet de supposer que les hommes de cette époque aient employé le four polynésien. On ne fabrique pas d’aiguilles sans avoir quelque chose à coudre. Les hommes de ce temps savaient se vêtir, et les nombreux grattoirs, les lissoirs que l’on a trouvés nous apprennent qu’ils préparaient dans ce but la peau des mammifères. Eux aussi avaient des colliers, des bracelets, où les coquilles des mollusques vivants et fossiles se mêlaient à des dents de grands carnassiers, à des plaques d’ivoire.. et même à des espèces de perles en argile dureie. Enfin, comme les sauvages de nos jours, l’homme de Cro-Magnon se peignait avec des oxydes métalliques, dont on a trouvé de petites provisions pieusement déposées à côté de certains squelettes.

F16. 40. — Ganguc ou brèche des parois de la quatrième caverne contenant des os, des silex, des charbons, de la cendre, etc. (E. Rivière).

Les tribus de la Vézère avaient des chefs, dont on retrouve les batons de commandement en bois de renne sculpté (voy. fig. 2%, p. 47), presque entièrement semblables à ceux des indiens de la rivière Mackensie.

L'homme de Cro-Magnon croyait à une autre vie. Ce fait est attesté par le soin donné aux sépultures, par les objets trouvés à côté des squelettes. Comme les sauvages de nos jours, les chasseurs de la Vézère étaient évidemment convaineus que leurs morts avaient des besoins au delà de la tombe,

RACE DE CRO-MAGNON. 69 et ils déposaient à côté d’eux des vivres, des armes, des objets de parures... etc.

Ces tribus avaient-elles une religion? On ne peut en juger que par les amulettes découvertes sur une foule de points. L'image du soleil gravé sur une plaque et reproduit trois fois sur un bâton de commandement, a fait penser à M. Piette que les troglodyles de Gourdan adoraient le soleil. Il y a peut-être

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