MARINE

des figures, grotesques pour des yeux européens, mais qui représentaient des statues pour les indigènes. On donnait presque autant de soin à la construction des magasins, surtout à ceux qui renfermaient les précieuses patates. Souvent ils étaient construits sur des pieux élevés pour garantir leur contenu de Thumidité.

Comme tous les Polynésiens, les Maoris étaient d'habiles marins et déployaient dans la construction de leurs embarcations une industrie toute spéciale. Golenso a insisté avec raison sur ce qu'offrait de remarquable leur jnarine de guerre, de pêche et de course. On peut vraiment employer ces mots en parlant de la Nouvelle-Zélande. Les descriptions données par Cook et ses successeurs l'ont amplement dénnontré. Je relèverai seulement un détail dans ce que dit notre auteur. Il parle des wakaunua {canots doubles), forts, et solides, des anciens Maoris, comme ayant disparu depuis longtemps et étant à peine connus de nom par la génération présente (1). Dans ces quelques mots notre auteur combat et explique une erreur souvent répétée. On a dit que ces doubles canots n'étaient pas en usage à la Nouvelle-Zélande. On oubliait les témoignages de Tasman (2) et de Cook (3). Mais le fait s'explique par l'abandon dans lequel semble être progressivement tombé ce mode de construction. Tasman ne signale que des canots réunis deux à deux; Cook, au contraire, fait observer que cette réunion n'a lieu que rarement. Sans doute on y a renoncé entièrement peu après le voyage de Tillustre navigateur; et, faute de s'être renseigné à cet égard, on aura cru que les Maoris n'avaient jamais connu ce mode de construction navale (4).

A la Nouvelle-Zélande, comme chez nous, les besoins réels

(2) OcéanU, L lU, p. 192.

(3) Bibliothèque universelle des voyages, t. VI, p. 181. On ne peut «railleurs douter que les canots doubles n'aient été connus par les Maoris primiUrs. C*est sur des embarcations de ce genre que s'effectuèrent les migrations qui ont peuplé la ^oinrelle-Zélande (Polynesian Mythology),

(i) M. Barston a consacré un article spécial à la description des divers canots employés de nos jours à la Nouvelle-Zélande. Il dit avoir vu Tun d*eux, creusé dans un seul tronc d*arbre, portant, outre son équipage, trois tons et demi de patates (plus de 3500 kilogrammes) {The Maori canoë in Transactions^ t. XI, p. 71).

4iS MAORIS ET MORIORIS.

OU factices avaient donné naissance à diverses industries. La pierre, le bois, les coquilles remplaçaient le métal dans la fabrication des instruments, des outils, parmi lesquels il en était de très ingénieux. Tel était le foret, qui remplaçait notre vilebrequin. Il se composait d'une tige, portant une pointe triangulaire en pierre et percé à l'autre extrémité de deux trous, permettant d'enrouler en sens contraire autant de cordelettes que l'on tirait alternativement. Toutefois l'outillage des Maoris était bien imparfait. Ils n'avaient rien qui représentât le métier à tisser, et toutes leurs étoffes n'étaient en réalité que des nattes. Mai§ parmi elles il s'en trouvait d'une finesse extrême et décorées de dessins très réguliers. C'était là une œuvre de longue haleine. Colenso affirme que dans les circonstances les plus favorables, une de ces précieuses nattes ne demandait pas moins de deux ans pour être achevée. Il fallait bieii plus de temps encore pour façonner et polir un de ces cylindres creux ou un de ces pendants d'oreille en jadéite que ces insulaires estimaient à un si haut prix et qui avaient des noms propres qui figurent dans les légendes.

Une population aussi guerrière que celle des Maoris devait donner un soin tout particulier à la fabrication des armes. Crozet, qui visita un de leurs arsenaux, fut frappé du nombre et de la variété des javelots, des lances, des hallebardes, des casse-têtes, des haches d'arme, etc., etc. Je n'ai pas à les décrire ici et je renvoie aux atlas des voyageurs qui, depuis Cook jusqu'à nos jours, en ont donné de nombreuses figures. Je dirai seulement que les observations de notre compatriote ont résolu d'avance un petit problème qui a mis aux prises deux savants néo-zélandais. On sait que l'arc et la flèche n'ont jamais été employés comme arme de guerre par les Polynésiens. Mais M. Galeman Phillips a cherché à démontrer qu'à la Nouvelle-Zélande on se servait comme arme de jet d'une sorte de dard, long seulement de 22 à 24 centimètres, qu'on lançait à l'aide d'un véritable fouet (1). Colenso a soutenu que les anciens Maoris n'avaient connu aucune arme de ce genre et que celle dont parlait M. Phillips avait dû être introduite de-

<1) On a pecidiar methoi of arrow propuliion as observed amongst the Maori (Transactions, t. X, p. 97).

TATOUAGE; NAISSA>tCE; MARIAGE; SÉPULTURE. 449

puis peu, par suite des relations qui se sont établies dès le commencement de ce siècle avec -diverses contrées (1). Mais le récit de Grozet donne raison à M. Phillips de la manière la plus formelle. Ce voyageur signale expressément, parmi les armes emmagasinées, des manches de fouet garnis à Tune de leurs extrémités d'un bout de corde et destinés à lancer de petits javelots comme on lance une pierre avec la fronde (2).

Ces industries de nécessité ou de luxe n'avaient pas développé un véritable commerce, dans le sens que nous donnons à ce mot. Les Maoris n'achetaient ni ne vendaient; les cadeaux qu'ils se faisaient fréquemment, toujours avec une arrière-pensée de retour, semblent avoir tenu lieu de transactions plus régulières.

La mode et la fantaisie régnaient à la Nouvelle-Zélande comme partout. Là, comme chez tous les peuples sauvages, Thomme tenait à la parure autant et plus peut-être que la femme. Cet instinct, si profondément humain, a été certainement pour une large part dans le développement qu'avait pris le tatouage dans la Nouvelle-Zélande, dans le rôle que celle opération jouait dans la vie des Maoris, hommes et femmes. Hais, chez eux, comme je l'ai rappelé déjà, les lignes à la fois élégantes et bizarres, qui finissaient par couvrir la figure entière des chefs, avaient une signification plus haute. Il est à regretter que Colenso n'ait pas donné quelques détails circonstanciés sur ce blason^ dont il semble avoir méconnu l'importance réelle. Il se borne à dire que les chefs seuls avaient droit de porter certains signes (3) (voy. fig. 166 et 171-174).

Les quatre grands événements de l'existence chez les Maoris étaient la naissance, le mariage, la mort et l'exhumation des os (4).

La venue d'un enfant était accueillie par une fête. Toutefois, lui-nlême, sa mère et tous ceux qui avaient eu à s'occuper de l'enfantement, étaient taboues et réputés impurs jusqu'au moment où le tabou était solennellement levé par un

(^) On the igywrance of the ancient Netv-Zeàlanders of tke use of projectile toeaimi {Trmuaclions, U XI, p. 107).

(2) Nouveau voyage â la mer du Sud, p; 59. ii)Emys,p, 21.

(4) Ibid., p. 17.

450 MAORIS ET MOfrlORIS.

prêtre. C'est à ce moment que le nouveau-né recevait son nom, à la suite d'un baptême ayant un caractère évidemment religieux (1).

3ien souvent des motifs de convenance ou de politique amenaient les fiançailles d'enfants au berceau (2). Alors tes cérémonies du mariage se passaient tranquillement et la fête se terminait d'une manière toute pacifique. Dans le cas contraire, il semble que la lice restait ouverte aux prétendants jusqu'à la dernière heure. Parfois, tout étant convenu el les futurs prêts à s'unir, un nouvel arrivant cherchait à s'emparer de la jeune fille. Une lutte passionnée et violente s'engageait alors, et la fiancée était souvent emmenée demi-morte, à force d'avoir été rudoyée et tirée en tous sens (3). Une fois entrée chez son mari, elle devait s'efforcer de le contenter en tout point, car le divorce était autorisé. Elle devait surtout garder strictement la fidélité conjugale, car l'adultère, d'ailleurs fort rare, était puni de mort (4-). En outre elle ne restait presque jamais seule, la polygamie étant non seulement permise, mais encouragée.

Tout en redoutant la mort, les Maoris savaient la braver ou la voir venir avec un ferme courage, aussi bien à la suite d'une maladie que sur les champs de bataille. Lorsqu'ils mouraient chez eux, ils se faisaient transporter en plein air au dernier moment, pour éviter que leur demeure ne fût frappée du tabou. Des lamentations, des larmes, du sang, témoignaient de la douleur des assistants, qui se déchiraient les bras, la poitrine et la face. Le mort était exposé provisoirement, tantôt dan§ une case élevée exprès, tantôt dans sa propre maison ; le plus souvent, au fond d'un bois réservé à cet usage. Puis, quand les chairs avaient disparu, on procédait au nettoyage des os {fuûiunga). Chacun d^eux était soigneusement dépouillé et frotté. On les réunissait ensuite, et ils étaient transportés dans un lieu secret, connu seulement d'un fort petit nombre de personnes. Cette précaution était

(1) Te Ika Maui, p. 184.

(2) Essaysy p. 18.

(3) Ibid.f p. 19. Ces luttes étaient-elles toujours réeUes? N'éUitrce pas une sorte de comédie que les habitudes violentes des Maoris rendaient parfois sang Unies ?

(i) IHd., p. 34. Les jeunes filles jouissaient d'une Uberté complète.

CLASSES SOCIALfelS ; €LANS. 45t

prise poui* éviter qu'aucun d'eux ne tombât entre les mains d'ennemis, qui n'auraient pas manqué de les souiller et de les profaner.

ni

Organisation sociale; féodalité; dans. — La propriété. — Notions scientifiques. — Absence de Tart du dessin. — Musique. — Poésie. — Esprit chevaleresque. — Maori» et £cossato. ^ Religioa et superstitions* — Les clieC3«»4ieux.

La société néo-zélandaise était essentiellement féodale, aristocratique, et divisée en classes rigoureusement délimitées. Cest là un fait qu'ont mis hors de doute les documents recueillis par plusieurs voyageurs et surtout par Thomson. Selon cet auteur, il existait à la J^ouvelle-Zélande six classes distinctes, savoir : l*" les arikisj prêtres-chefs, qui se regardaient et étaient acceptés comme des dieux incarnés : ce sont eux que l'on a souvent appelés des rois; 2° les tan(is;ce titre appartenait à tous les membres de la famille royale; 3** les rangatiraSy chefs ou gentilshommes; i\ les tutuas^ qui représentaient notre classe moyenne; 5* les wares, répondant à nos classes inférieures; 6'' les tuarakarekas^ ou esclaves (1). Ainsi, chez ces peuples que nous traitons d^ sauvages, existaient des distinctions sociales et une hiérarchie aussi complète que dans n'importe quelle de nos vieilles sociétés européennes.

Colenso n'insiste pas suffisamment sur ces faits essentiels. Il ne semble pas en avoir compris l'importance. A vrai dire, cet écrivain ne parle que des chefs et des esclaves. En revanche, il montre la cause d'une singulière anomalie sociale, indiquée mais non expliquée par ses devanciers, et qui introduisait dans la famille polynésienne de tristes éléments. Le fils aîné d'un chef était presque toujours regardé comme supérieur à son père et à sa mère; il était plus noble qu'eux. En effet, dans la pensée de ces peuples, la noblesse dépendait à la, foi$ du nombre de générations séparant un individu de l'ancêtre commun de la tribu et du rang occupé par les parents (2). Ces deux éléments de supériorité, réunis dans le fils, le plaçaient au-dessus de ceux qui lui avaient donné la

(t) The sloryof New'Zealandyi. I.

(S) Euays, p. 21.

i5â MAORIS ET MORIORIS.

vie. Les femmes partageaient, du reste, ce privilège avec les hommes, et les traditions maories ont conservé le souvenir de quelques-unes de ces femmes arikis, de ces reines, comme les ont appelées les voyageurs européens (t).

Les distinctions sociales que je viens d'indiquer existaient dans toute la Nouvelle-Zélande. La population était, en outre, divisée et sous-divisée en tribus répondant exactement aux clans écossais. Thomson a déjà signalé cette ressemblance, que n'indique pas même Golenso. Elle ressort également des détails donnés par M.Edward Shortland dans un mémoire qui comble quelques-unes des lacunes laissées par Golenso (2). D'après cet auteur, le nombre des tribus primordiales, des nations, comme on aurait dit en parlant des Peaux-Rouges, était de six. Chacune d'elles remontait aux premiers temps des migrations et se rattachait à l'équipage d'un des canols qui les accomplirent (3). L'histoire de quelques-uns de ces groupes primitifs a été conservée avec détail. On connaît les points où le Taînoui (la Marée-Haute) et VArawa (le Requm) prirent terre; ceux où ils touchèrent successivement; ceux où ils furent tirés à terre et qui devinrent les centres de la colonisation. On voit les chefs prendre possession du sol à la manière des marins modernes. Seulement la formule est tout autre : t Ceci est le lit de mes enfants, » s'écriaient- ils; et cette simple affirmation constituait un titre sacré que nul ne songeait à contester (4).

Les domaines ainsi réservés étaient parfois d'une étendue considérable. De là résulta dès le début la dispersion des équipages, et, par suite, le morcellement et l'isolement des tribus. On comprend que ces petits groupes, se constituant à part dans un pays où les communications ne sont rien- moins

(1) Voyez, entre autres, la curieuse /Twloire de Paoa, ancêtre de la tribu éa Ngatipaoas, traduite en anglais par sir George Grey K. C. B. {The Journal of tke Ethnological Society of London, t. ï, p. 335).

(2) A short sketch on the Maori race, by Ed*. Shortland (Transactions, Essays, h' 9).

(3) Sketch, p. 8. — Shortland ne compte que bIx canots comme ayant contribic à peupler la Nouvelle-Zélande. Mais le chant historique traduit par sir Geoi^e Cfcy nous apprend que la première floltiUe d'émigranU, partis de Hawaïki, comptait sept embarcations, dont il donne les noms (Polynesian Mythology, p. 134). Les chanls suivants en font connaître plusieurs autres. U est utile de rappeler ces nombres, comme on le verra plus tard.

(i) Sketch, p. 4.