PRÉDÉCESSEURS DES MAORIS

par Taylor rapporte un événement de même nature en parlant de Turi (1). Le souvenir de ces premiers indigènes ne s'est pas perdu. Les Maoris actuels se rappellent ces Moero ou Mohoao (hommes sauvages des bois) qui paraissent s'être maintenus surtout dans l'intérieur de l'île septentrionale (2). D'après les renseignements recueillis par M. M. Al. Mackay, un individu de cette race aurait vécu assez récemment encore dans l'île de Kapiti (3). M. Stack compte trois couches de populations dans l'Ile du Sud : la première, toute fabuleuse,

FiG. 169. — Cràne de Maori papoua, vu d'en haut.

Fjc. 170. T- Cràne de chef maori polynésien pur, vu d*en haut.

composée de ces géants qui reparaissent dans les traditions de tant de tribus sauvages; la seconde formée par les Rapuwai onNgapuhi, qu'auraient exterminés les Maoris; enfin les MaoriSj qui arrivaient sous les ordres de Waitaa, un des chefs qui montaient VArawa (4).

(1) R. Richard Taylor, Te Ika a Maui, p. 201. La légende ajoute : la population détruite par Turi portait le nom de Kohi-Kohi. Taylor dit en note qu'on désignait encore ces indigènes par Texpression de Kiri waka papa, ce qui signiAe côtes nuet, parce qu'ils ne faisaient pas usage de vêtements.

(i) Taylor raconte que voyageant dans Tintérieur de Tile avec un Nègre, ils rencontrèrent un de ces indigènes couleur de chocolat foncé (dark chocolaté coloured), dont parlent les voyageurs, et qui s'approcha pour les saluer. Dès qu'il eut aperçu le Nègre, il s'écria • qu'enfin il avait trouvé son frère •, et l'embrassa (toc. cit., p. 13).

(3) Moas and Moorhunters, by Julius Haast (TransactUnu. t. IV, p. 79).

(4) Extract from a paper on the History of the South Itland {Transactions, t. X,

486 MAORIS LT MOHIORI^.

Quelle était cette race? Colenso paraît disposé à Tidentifier avec les Morioris (1). J'accorderais sans peine que les îles Ghatamet la Nouvelle-Zélande étant relativement voisines ont pu recevoir, avant la venue des Hawaïkiens, un flot de population commune ; mais cette conjecture ne suffit pas pour expliquer les différences de traits, de couleur et de chevelure, que nous avons vu exister chez les Maoris. Les insulaires des îles Chatam sont de race franchement polynésienne.

EacUtFRxEL.

FiG. 171. — Tôte de chef maori papoua momifiée, vue de profil.

Leur croisement avec les Maoris ne rendrait nullement compte des caractères nigritiques parfois si évidents chez ces derniers. Sur ce point, la tradition, les résultats fournis par l'examen des caractères extérieurs et l'étude des têtes osseuses sont entièrement d'accord. Les Moero sont représentés comme des hommes noirs, menant dans les bois à peu près la

(1) Essayt, p. 55.

(2)/&irf., p. 51.