SILEX TAILLÉS DE L'AGE DU RENNE

Dans les couches alluviales et les cavernes de cet âge, les restes de Tindustrie humaine présentent l'association des plus anciennes formes à des formes toutes nouvelles. Ainsi, dans un des gisements du Boulonnais, qu'il a été des premiers à étudier, M. Hamy a rencontré des pointes de silex semblables à celles du Moustier et des casse-tête d'Aurignac.

FiG. 18. — Très beau couteau en silex, entier et retaillé sur les bords, long de plus de 9 centimètres.

FiG. 19.

Pointe de lance de Solustré

(H. de Ferry).

En revanche, dans les vallées de la Somme et de la Seine, on a découvert, très exceptionnellement il est vrai, de grandes haches ovales allongées, regardées comme caractéristiques par M. de Mortillet. La plupart de ces objets en silex attestent un progrès sensible dans l'art de la taille. Toutefois le trait le plus frappant du travail de la pierre à cette époque est la singulière prédominance des couteaux, c'est-à-dire de ces lames allongées, presque toujours un peu courbes, dont la partie

concave ne présente qu'une surface continue, tandis que le côté convexe porte deux ou le plus souvent trois facettes longitudinales plus ou moins régulières (voy. fig. 18). Cette prédominance est telle, que quelques personnes ont proposé de désigner cotte époque sous le nom d'âge des couteaux.

Peut-être la multiplication remarquable de ces outils s'explique-t-elle par le développement même que prend, à ce moment, le travail de l'os et de la corne. Aux armes des anciens jours, aux armatures de flèches en silex à pointe fine (voy. fig. 19) viennent se joindre des flèches et harpons en bois de renne, qui nécessitaient un long travail et une véritable adresse. Les plus curieux consistent en une tige plus ou moins forte terminée par une pointe aiguë, en arrière de laquelle sont étagées tantôt sur un rang, tantôt sur deux, des pointes en forme d'épines recourbées. Ces pointes ont été réservées dans l'épaisseur du bois réduit au diamètre voulu pour former la tige (voy. fig. 20). Une ou deux saillies également conservées

Fig. 20. — Fragment de brèche des Eyzies avec un harpon en bois de renne

barbelé.

à la partie postérieure du harpon devaient s'engager dans autant de crans ou de mortaises d'une hampe creuse (1). Au

(1) Lartet.