PERSISTANCE DES PO PUUTIONS QUATERNAIRES

par eux(1). Ici la race de Cro-Magnon se montre à la base des foyers, associée à Fours et au lion; elle traverse la période du renne, et est représentée au-dessus des foyers de cette époque par de nombreux squelettes, dans une sépulture où elle s'associe à des armes, à des instruments portant tous les caractères de l'industrie néolithique. Quelle qu'ait été la durée des temps représentés par les débris qui ont comblé en grande partie cette grotte, il est bien évident que la même race Ta constamment fréquentée, et a survécu aux changements de toute sorte qui doivent, dit-on, avoir produit l'hiatus.

. Les découvertes de M. le docteur Prunières, de Marvéjols, sont peut-être plus probantes encore. Dans plusieurs cavernes sépulcrales de la Lozère, cet infatigable chercheur a découvert de nombreux squelettes, dont la race est caractérisée par une dolichocéphalie constante, et qui appartiennent, comme les précédents, à la race de Cro-Magnon. Ces représentants des populations quaternaires étaient habituellement en guerre avec les constructeurs de dolmens. La preuve en est que plusieurs squelettes portent encore, fichées dans les os où elles avaient pénétré, des flèches dont l'origine néolithique est indiscutable (2). Les deux populations ont donc vécu à côté l'une de l'autre et se sont disputé jusqu'aux gorges, jusqu'aux plateaux de nos plus hautes Cévennes. Je me borne, pour le moment, à cette conclusion, ayant à revenir plus tard sur les travaux de M. le docteur Prunières. Enfin M. de Baye aurait pu invoquer le résultat de ses

(1) MM. Louis Larlet et Chaplain-Duparc, Sur une sépulture des anciens troglodytes des Pyrénées superposée à un foyer contenant des débris humains associés à des dents sculptées de lion et (tours {Matériaux pour Vhistoire naturelle et primitive de rktmme, t IX, 1874, p. 101;. H. Cazalis de Fondouce a parlé de cet excellent travail d'après «ne première annonce.

(2) M. le docteur Prunières avait envoyé un résumé de ses découvertes à la session de V Association française pour l'avancement des sciences (session de Reims). Ce travail, qui aurait dû faire partie des actes du Congrès, n*a pas été imprimé; j*ignore -pourquoi. Mais j'en ai moi-même présenté an Congrès de Lisbonne un très court résmné (Congrès inUmatioHal d^anikropoloQie et d'archéologie préhistoriques. Rapport sur le session de Lisbonne, par Emile Cartailhac, 1880, p. 81). Lors de l'Exposition des sdeoces anthropologiques, H. le docteur Prunières avait exposé, et plus tard a &itplio(ogFipàier, plusieurs pièces osseuses portant en place les si)ex qui les avaient pereées après avoir traversé les parties molles.

propres recherches à l'appui de l'opinion qu'il a très justement embrassée. Après avoir découvert les grottes artificielles de la Marne, il ne s'est pas contenté d'en retirer les nombreux produits de l'industrie de ceux qui les avaient creusées ; il a recueilli avec le même soin les ossements de ces troglodytes et formé ainsi une collection unique, sur laquelle j'aurai à revenir plus loin. Ici je dirai seulement que presque toutes les races humaines quaternaires sont représentées dans cet ossuaire scientifique. Mais elles y sont associées à un élément ethnologique, étranger aux temps paléolithiques, et qui apportait, avec ses caractères physiques propres, la hache polie et les industries qui s'y rarttachent. Certes, la théorie de l'hiatus ne pouvait recevoir de démenti plus formel.

Les faits invoqués par Edouard Lartet, par MM. Cartailhac, de Mortillet et leurs adhérents, n'en sont pas moins réels. Sont-ils donc inconcilifitbles avec ceux que je viens de rappeler? Je ne le pense pas. Il est évident que le passage des temps glaciaires à l'époque géologique actuelle a dû être pour l'homme, aussi bien que pour les animaux, un moment d'épreuve difficile à traverser. Parmi les derniers, on voit une foule d'espèces, et les plus caractéristiques, s'éteindre ou émigrer. A elle seule, cette transformation de la faune apporta dans le genre de vie des tribus chasseuses une perturbation dont on retrouve la preuve dans les industries. harnsV Étude précédente, j'ai rappelé la décadence qui caractérise cette période de transition. La pénurie croissante de gibier dut causer bien des émigrations. Des vallées, peut-être des contrées d'une certaine étendue, durent perdre leurs habitants. Des modifications géologiques et zoologiques purent s'accomplir avant que les populations néoUthiques vinssent les repeupler. Il est permis de dire que,, pour ces localités, l'hiatus a réellement existé. Les auteurs que j'ai cités plus haut n'ont eu d'autre tort que de regarder comme général un état de choses essentiellement local. Gardonsnous d'être trop sévères envers eux. Il n'est peut-être pas de science d'observation ou d'expérience, qui n'ait enregistré quelque méprise de ce genre dans l'histoire de ses débuts.

Epoque nëolithiqoe. loi

Époque néolilhique. — Mélange des races. — Modiflcation des industries. — Les hommes de la Marne. — Kormalion d*une population métisse dans la vallée du Pelit-Horio. — Monuments caractéristiques de Tépoque néolithique. — Dolmens, cités lacustres, grottes artiAcielles.

Arrivé à l'époque néolilhique, M. de Baye trace rapidement le tableau des différences qui distingûeéi-gei'^^e dii^pfiécédenl, et insiste sur les progrès de diyersçs^6r\es qui le caractérisent. Mais, ajoute-t-il, « malgré 'sfi&-caractetes' |>rQJpé# '4 sa supériorité bien reconnue, l'industrie néolithique n'est pas un fait sans rapports avec les temps qui ont précédé son développement le plus parfait. Elle leur a fait des emprunts et pris des exemples dans les mœurs et les habitudes. Il semble qu'elle émerge des temps paléolithiques pour venir se fondre dans les premières tentatives des civilisations de l'âge du bronze (1) » On comprend que les analogies signalées dans ce court passage soulèvent diverses questions.

Et d'abord M. de Baye se demande s'il faut attribuer l'apparition des industries néolithiques « à un développement progressif dû à l'expérience des siècles précédents, ou bien si elle est l'œuvre d'une race nouvelle introduite parmi les populations paléolithiques... Faut-il en réalité beaucoup plus de sagacité pour polir un silex que pour le tailler? L'habitude de polir les instruments en os n'est-elle pas un acheminement vers le polissage de la pierre? Les instruments barbelés en os ne sont-ils pas les modèles des flèches barbelées en pierre? La pierre polie, avec son industrie et sa civilisation , peut donc n'être que le résultat des âges précédents. » Toutefois notre auteur ajoute que « les traces d'un mouvement progressif ont été peu remarquées jusqu'à présent à l'époque quaternaire. Tout ce que l'on pourrait supposer comme vraisemblable, c'est que les hommes des époques paléolithiques avaient acquis une aptitude réelle à recevoir l'impulsion imprimée par le courant d'une nouvelle population (2) ».

(i) De Baye, p. 80.

102 LHONME DES ÊPOO^ES PALÊOLITHitèUE ET NÉOLITHIQUE.

La question posée par M. de Baye l'avait été déjà par quelques-uns de ses prédécesseurs, entre autres par MM. Hamy (1), Broca (2), Cazalis de Fondouce (3), qui s'étaient arrêtés à des conclusions fort analogues à celle de notre auteur.

Il me semble pourtant que ce jugement est trop sévère. Tout au moins y a-t-il lieu de faire une exception formelle en faveur de la race de Cro-Magnon. Chez elle le progrès s'accuse de la manière Ijt.plij? évidente par les restes qu'elle a laissés dan^ji.èeuleVàlîégife.la Vézère. De la caverne du Moustier à rabBJ.d^fÇrorMfignoii-.el^'de celui-ci aux abris de Laugerienà&lê'éFcié'la •lîa'deïeifré, on voit les industries courantes se perfectionner graduellement, et la taille du silex, par exemple, acquérir peu à peu un degré de perfection vraiment merveilleux. Surtout on voit naître et grandir le curieux mouvement artistique qui assigne, à la race dont nous parlons, une place à part parmi toutes les populations sauvages.

A son tour M. Dupont a abordé le même problème à un point de vue spécial et fort intéressant (4). De ses belles recherches dans la vallée de la Lesse et dans les environs il résulte que les races quaternaires de la province de Namur n'ont jamais fait usage des ressources naturelles que leur offraient les terrains crétacés du Hainaut situés dans leur voisinage. C'est en Champagne et jusque sur le bord de la Loire qu'ils allaient chercher des silex pour fabriquer leurs instruments de toute sorte et des coquilles fossiles qu'ils utilisaient comme ornements. A en juger par les provenances de ces objets, on peut dire que les contrées fréquentées par les troglodytes belges s'élevaient à peine à trente ou quarante kilomètres au nord et à l'ouest de leurs habitations, tandis qu'elles s'étendaient à quatre ou cinq cents kilomètres vers le sud et au sud-ouest.

(1) Hamy, PaléontoL humaine, 1870, p. 367.

(2) Broca, Congrès de V Association française, session de Lyon, 1873, p. 682. (3> Cazalis de Fondoure, lac cit,, p. 632.

(i) M. Dupont a traité deux fois ce sujet au Congrès de Bruxelles, d*abord dans le discours d*ouverture qu*il a prononcé comme secrétaire général (p. 62), puis dans un mémoire spécial intitulé Classement des âges de la pierre en Belgiqtte, p. 459 (Congrès d^ anthropologie et d*archéologie préhistoriques, session de Bruxelles, 1873). M.. de Baye a résumé brièvement les faits annoncés par M. Dupont et les conséquences qu*il en a tirées dans le chapitre de son livre consacré à la question de l'hiatus.

niCES DE LA BELGIQUE ET DE LA LOZÈRE. 103

Le Hainaut ne restait pas pour cela inhabité. Des géologues de celte province ont trouvé aux environs de Mons quatre gisements de silex taillés dans des alluvions fluviales à ossements de mammouth (1). Ces silex, empruntés aux couches crétacées locales, diffèrent de ceux de la Lesse non seulement par la matière, mais encore par les formes (2). Ceux de la province de Namur rappellent les types de la Madeleine ; ceux du Hainaut se rattachent aux types des vallées de la Somme et de la Seine. Les ouvriers qui les ont taillés ont pourtant été contemporains. De ces faits et de quelques autres considérations trop longues à exposer ici, M. Dupont a conclu que, pendant les temps quaternaires, les environs de Namur et le Hainaut étaient habités par des populations juxtaposées, mais que séparait quelqu'une de ces haines de race que l'on constate encore de nos jours chez les populations sauvages (3). L'une habitait les cavernes, l'autre les plaines; et toutes deux ont eu leur développement propre.

A l'époque de la pierre polie, toutes ces distinctions disparaissent. Les cavernes sont abandonnées; les outils comme les armes ne sont plus fabriqués qu'en silex du Hainaut. Maie plusieurs instruments usités à cette nouvelle époque rappellent d'une manière remarquable ceux qu'employaient les anciens habitants de la plaine. La ressemblance est surtout frappante lorsque l'on compare ces derniers aux ébauches des instruments néolithiques. « Or, dit M. Dupont, on doit rechercher, non pas dans le travail perfectionné, mais dans le travail préparatoire, les ressemblances entre l'industrie d'une phase de développement plus avancé et l'industrie plus grossière d'une époque antérieure (4). »

En somme, pour M. Dupont, dont l'opinion sur ce point n'a pas été contestée, il existe une analogie fondamentale de formes entre plusieurs instruments de l'époque néolithique et les instruments correspondants trouvés dans les alluvions

(1) M. Dupont, Congrès de Briixelles, p. 469.

(2) Voye2 les planches XXXVII à LVI du Congrès de Bruxelles,

(3) M. Dupont cite les Peaux-Rouges et les Esquimaux. Il aurait encore pu citer comme exemple les Diggers, tout aussi peu guerriers que paraissent l'avoir été les hommes de la Lesse, et que tous leurs voisins traquent comme des animaux nuisibles. L*histoire des Négritos et des Malais présente des faits analogues.

(4) Dupont, ioc. cit.f p. 473.

quaternaires des vallées de la Somme, de la Seine et de la Haine.

Il ajoute : € Cette ressemblance semble dénoter entre ces produits, d'âges évidemment successifs, des rapports assez intimes pour que Tidée que les uns dérivent des autres soit dans le cas de s'imposer, et, par conséquent, pour nous amener à considérer l'homme de la pierre polie comme le descendant direct, dans les mêmes régions, des peuplades des alluvions quaternaires de ces vallées (4). »

On voit que M. Dupont ne fait de réserve en faveur d'aucun élément ethnologique nouveau venu du dehors. Pourtant il signale tout le premier un fait important qui aurait dû, ce me semble, attirer son attention sur ce point. En même temps que les anciens habitants du Ilainaut prennent possession des provinces de Namur et de Liège, ils modifient leurs habitudes. Au* lieu de rester dans les vallées, ils placent leurs résidences sur des hauteurs, souvent d'un accès difficile, et y construisent de véritables camps retranchés (2). Certes des peuplades qui, de l'âge de l'ours jusqu'à la fin de celui du renne, avaient constamment vécu dans la plaine, ne se réfugient pas dans les montagnes et n'y élèvent pas des fortifications sans une raison sérieuse. L'envahissement du premier habitat par un ennemi redoutable peut seul expliquer un fait de cette nature. C'est ici que les découvertes de M. le docteur Prunières et de M. de Baye prennent une importance toute spéciale, en apportant, sur l'histoire de ces temps reculés, des documents qui me semblent décisifs.

Le docteur Prunières s'est trouvé placé dans des conditions exceptionnellement favorables. Il n'a eu afi'aire qu'à deux races, nettement caractérisées par la forme de leur tête, l'une étant dolichocéphale, l'autre brachycéphale (3). Dans plu-

(i) Dupont, loc. cit. y p. 478.

(2) MN. Arnould, de Radiguez et Soreil ont donné des détails précis sur ces antiques fortiOcations {Congrès de Bruxelles, p. 318, 370 et 381, pi. LXXX, LXXXI. LXXXII, LXXXIII, LXXXVIIl et LXXXIX). Plus de trois cento membres du Congrès ont visité le camp d*Hastedon sous la direction de MM. Dupont, Arnould, de Radiguez et Soreil (loc. ciL, p. 74).

(3) Cette dernière qualification ne doit probablement être prise que dans un sens relatif. Je serais porté à penser que les brachycéphales de M. Prunières sont en réalité MOuS'brachycéphales ou mésaiicéphales.