HACHES DE PIERRE

prendre comment ils ont pu se grouper en peuplades aussi nombreuses, sur un espace relativement restreint.

PiG. 70. — Lanco. Fie. 77. — Pioche.

FiG. 78. — Houe.

L'art du potier, quoique encore bien rudimentaire, était connu des tribus qui nous occupent. M. de Baye a recueilli

plusieurs vases entiers et reconnu les débris d'une foule d'autres. Le plus grand de ces vases mesure 27 centimètres de haut sur 17 de diamètre ; le plus petit, 7 centimètres de haut sur 6 de large. Grands ou petits, tous sont façonnés à la main et faits d'une pâte grossière, semée de graviers et inégalement cuite. Un certain nombre semblent n'avoir subi l'action du feu qu'autant qu'il le fallait pour en solidifier la pâte. D'autres, au contraire, sont noircis par la fumée et ont évidemment servi. Leurs propriétaires ont donc bien probablement fait usage du pot au feu.

L'amour de la parure, qui se montrait déjà chez les hommes delà Vézére et de la Lesse, s'accuse d'une manière encore

Fifi. 79. — Porlion de ceinture en dents de porc.

plus marquée chez ceux du Petit-Morin. En même temps, les moyens d'y satisfaire se multiplient et se perfectionnent. Nous retrouvons ici les colliers auxquels s'ajoutent des plaques, des amulettes; nous voyons des ceintures, dont une en dents

HACHES DE 1>IEURË.

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de porc paraît attester la domestication de cet animal (voy.. fig. 79) ; des espèces de hausse-cols en schiste (voy. fig. 80). Les objets employés sont d'ailleurs des plus variés. Ce sont des fossiles que nous avons déjà vus servir à cet usage à l'époque quaternaire, des coquillages, des vertèbres de poisson, des rondelles taillées dans quelque os d'animal domestique ou tout simplement dans la craie (voy. flg. 81).

Fig. 80. — Hausse-col.

Quelques-uns de ces bijoux primitifs soulèvent des questions analogues à celles que nous avons déjà indiquées. M. de Baye a

Fig. 81. — Collier en grains de craie.

trouvé deux grains de collier en ambre. D'où venaient-ils? On a découvert le succin dans certains dépôts du département de l'Aisne qui touche à celui de la Marne ; mais M. de Baye, après avoir comparé divers échantillons, pense que les grains

recueillis par lui ne peuvent en provenir. Eux aussi témoigneraient de ces relations lointaines dont nous avons déjà parlé. Il en est de môme d'un grain en calais trouvé dans une grotte de la station d'Oyes.

£nfln on doit en dire autant à propos de trois grains en cristal de roche, matière dont le gisement le plus rapproché paraît être en Dauphiné. Ajoutons que ces grains avaient été polis, assez imparfaitement il est vrai, mais qu'ils sont en outre percés dans leur plus grande longueur, opération qui a demandé à coup sûr bien plus de temps que la taille et le polissage d'une belle hache.

On voit que dans la vallée du Petit-Morin, le luxe s'est développé en même temps que grandissaient les arts utiles. A ces deux points de vue, les peuplades dont nous parlons l'emportent sur toutes celles de l'époque quaternaire. Mais la race de Cro-Magnon conserve sa supériorité artistique. Rien, parmi les objets recueillis dans les grottes de la Marne, ne rappelle les dessins et les sculptures de l'âge précédent.

Je viens d'insister d'une manière spéciale sur l'histoire des grottes artificielles de la Marne. Là est en effet la partie la plus intéressante de l'ouvrage de M. de Baye. Tout homme sérieux, mais étranger aux questions dont il s'agit, lira sans doute ce livre avec plaisir et avec fruit. Mais les savants les plus spéciaux sauront gré à l'auteur d'avoir exposé l'ensemble de ses découvertes relatives aux industries propres à la vallée du Petit-Morin, découvertes dont on ne comprendra d'ailleurs ni toute l'étendue ni toute l'importance, si l'on n'a pas visité la magnifique collection dont j'ai eu si souvent à parler.

Limites réelles de Tarchipel malais. — Les Malais. — Caraclèrcs extérieurs et intellectuels. — Caractères ostéologîques. — Les Papouas. — Caractères. — Importance des caractères tirés de la tôte osseuse. — Papouas et Polynésiens.

Malgré leur brièveté, malgré l'absence de tous les détails qui ne peuvent trouver place que dans des livres spéciaux, les deux Études précédentes auront, j'espère, donné une idée de ce qu'étaient les premières populations de l'Europe occidentale. Tant qu'ont duré les temps tertiaires et quaternaires, elles se montrent à nous comme composées de tribus isolées , vivant exclusivement des produits de leur chasse, auxquels s'ajoutaient probablement les faibles ressources que pouvaient fournir quelques plantes, quelques racines, quelques fruits sauvages. Les hommes de Cro-Magnon eux-mêmes, en dépit des instincts élevés dont ils ont laissé les preuves, ne s'étaient pas élevés au-dessus de l'état le plus inférieur ; ils étaient restés chasseurs et franchement sauvages.

Les hommes de la. pierre polie arrivèrent accompagnés d'animaux domestiques. Ils avaient donc atteint le second degré par lequel semblent avoir passé les plus grandes sociétés humaines; ils étaient pasteurs et présentaient cet état intermédiaire entre la sauvagerie et la civilisation commençante que l'on peut appeler Vétat de barbarie.

Je vais dans les Études suivantes esquisser l'histoire de populations qui se sont arrêtées, soit à la première, soit à la seconde de ces deux étapes ; c'est à l'Océanie surtout que je

14i L^S MALAIS KT LES PAPOUAS.

demanderai ces exemples. Là des populations, des races entières ont vécu et se sont multipliées à l'abri de tout contact, jusqu'au moment où ce monde maritime s'est ouvert à nos investigations. On sait ce qu'en ont dit les grands voyageurs du dernier siècle. J'aurai parfois à le rappeler; mais j'interrogerai de préférence quelques-uns de leurs successeurs et chercherai avec eux ce que sont devenus les Océaniens des Gook et des Bougainville.

Je consacrerai d'abord quelques pages aux Malais, placés comme sur une large frontière entre le continent asiatique et les îles du Grand Océan. Je parcourrai ensuite laMélanésie et la Polynésie. Je m'arrêterai assez longtemps en Tasmanie pour grouper tout ce que l'on sait d'essentiel sur une race humaine entièrement anéantie en quelques années par le contact des Européens. Sans entrer dans autant de détails, j'insisterai encore sur l'histoire de la Nouvelle-Zélande, si riche en enseignements. Je reviendrai dans le sud de l'Asie pour faire connaître le peuple qui mérite avant tout autre le titre de pasteur. Je terminerai en allant chercher au nord de l'Europe les premiers souvenirs d'une population à qui son génie poétique assigne un rang à pari.

Suivons d'abord M. Wallace dans l'archipel Indien (1) :

M. A. R. Wallace est connu à double titre de tous les amis des sciences naturelles. 11 a sa place à côté de Darwin, comme ayant conçu en même temps que son illustre émule, sur l'origine des espèces, cette doctrine de la dérivation qui joue un si grand rôle aujourd'hui. Comme Darwin aussi, il n'est pas seulement un théoricien. C'est, avant tout, un naturaliste voyageur, qui, pendant huit années, a parcouru en tout sens l'archipel Indien. 11 estime que les préparatifs de ces divers voyages et ses voyages eux-mêmes ont pris environ deux ans. Soixante et douze mois n'en auraient pas moins été employés en courses effectives, toutes consacrées à des recherches d'histoire naturelle et presque exclusivement à la récolte des objets de collection. On ne sera donc pas

(l) The Malay ArchipelagOt a narrative ofTraveU with siudies of man and nature, by AlCred Russel Wallace.