HISTORIQUE
La terre découverte par le navigateur hollandais Abel Tasman (1), le 24 novembre 1642, a longtemps posé un double problème aux géographes et aux anthropologistes. Bien avant Tasman, les premiers explorateurs de ces mers lointaines avaient visité les côtes de la Nouvelle-Hollande sur plusieurs points, et Tunité de ce continent commençait à se dégager des observations déjà recueillies de la Terre de Nuyts à la Terre d'Arnheim (2). En rencontrant, au sud-est de la première,
(t) Journal or Description bij me Abel Jans* Tasman of a voyage from BëUni or making discoveries oflhe unknown South Land in the year 1642, traducUoa littérale du texte hollandais, dans A ckronological History of the Voyages and Discoveriei in the South-Sea or Pacific Océan by James Rurney, part III, p. 63.
(2) Voici le tableau dressé par Rienzi des reconnaissances successivement faites dos côtes d'Australie par divers navigateurs jusqu'à Tasman inclusivement : 1606, expédition du yacht hollandais le Duyfhen^ côte nord ; — 1616, Dirck-Batichs, navire Endrachty côte ouest ; — 1619, J. de Edels, côle ouest; ~ 1622, le navire le Leuwin, côte ouest; — 1623, J. Carsteri, côte nord; — 1627, P. Nuyts, côte sud ; — 1638, De Witt, côte ouest ; — 1636, G. T. Pool, côle nord (T. d. Van Diémen et T. d'ArnheiiB); •— 1642, Tasman, côte sud ; — 1644, Tasman, côtes est, nord, nord-ouest et ouest. A ce tableau, il faudrait ajouter tout au moins Luis Vaes de Torres, qui, en 1606, dans le voyage dont M. Hamy a précisé les détails, grftce à une méthode des plus in^ nieuses, reconnut quelques points des côtes nord de TAustralie et on particulier la presqu'île d'York (Commentaires sur quelques cartes anciennes de la NowfsUf- Guinée pour servir à Vhistoire de la découverte de ce pays par les navigateurs ssfS' gnolsy 1528-1606), par le docteur E. Hamy; Bulletin de la Société de Géographie ée Paris, décembre 1877, et tiré à part, p. 32). Je n'ai pas, du reste, à examiner ià U question de la découverte de T Australie. Je me borne a mentionner que Rienxi regarde les Portugais comme ayant eu probablement connaissance de celte Ile avant les Hollandais, et qu'il mentionne une carte de 1542 sur laquelle le nord de l'Australif
