SCÈNE XI
ARABELLE, COURVILLE abtorbé.
Arabelle.
A présent, vous pouvez parler en liberté.
( Courpille reste dans la même attituâe. ) Arabelle, Qu'avez-vous donc, Monsieur ?
COURVILLE
Cet enfant m'a fait une impression . . . .Pardon , Madame , ( // cherche à se remettre.) Dites-moi de grâce , avez-vous plusieurs en fan s ?
Arabelle.
Je n'ai que celui que vous venez de voir , mais il fait les délice» de sa mère.
Cour VILLE.
Je le crois ! . . . A'i mon dieu !
A RABELLE, aifcc intérêt,
Qu'esl-ce ?
CoURYiLLE,5e remettant.
Rien, rien. Vos parens vivenl-ils encore?
ArAB ELLE.
J.es miens n'existent plus : mais nous avons ici la mère de moa mari.
CoURVILLE.
Celle femme si emportée ?
Ara BELLE.
Elle est aveugle. Elle a quelques momens d'impatience; mais je les supporte sans peine , el le plaisir de la servir , de prévenir autant qu'il m'est possible, et ses besoins el ses désirs est une jouissance pour mon cœur.
Cour VILLE.
Vous êtes une bien digne femme ! puis-je vous demander sans vous déplaire , quelle est la conduite de voire époux.
Arabelle, rîvement.
Celle d'un homme d'honneur. Époux sensible , tendre père , excellent fils, il ne respire que pour sa mère, sa femme et sou enfanl. Il er: est adoré et jouit avec ivresse de tous les bieuiaits de l'amour et de la nature.
CoURViLLE, ai,'OC transport.
Qu'il est heureux î O qu'il est heureux ! Arabelle.
Hélas ! il ne l'est pas.
COURVILLF, Il ne l'est pas?. . . ^
Arabelle.
Non.
COURVILLE
Juste ciel! il a une mère! une femme! un enfant! et il ose se croire malheureux ! (brusquement) Allez , Madame , allez lui dire , que le vrai malheureux est l'homme veuf et père, à qui la mort, vient encore d'enlever son fils unique.
Ababelle.
La situation d'un père qui voit souffrir sa famille la
coroplez-vous pour rien ?
Cour VILLE, désolé.
Pour rien.
Arabblle.
Quoi! l'indigence?
CouRViLLE, avec chaleur.
Est un mal passager. On trouve des hommes généreux , il en est, on en voit, vous en verrez. On espère des soulagemens, on en reçoit. Mais moi au milieu de mes richesses, où trouverai-je des secours dans mon horrible infortune ?
Arabelle.
Toujours celui qui souffre ....
Courville.
A le droit de se plaindre. On peut recouvrer l'aisance qu'on a perdue ; {ai^ec larmes) mais moi , qui me rendra mon fils ? Arabelle.
Infortuné !
Courville, Vous le v©)''ez , Madame ; un millionnaire peut être malheureux. On me surnomme encore le riche: mais le monde ignore en quoi consistoit ma richesse. Le monde ignore que mon fils éloit mon vrai trésor.
Arabelle.
Calmez voire douleur.
Courville, Sans ma fatale précaution , mon fils vivroil encore, (Il pleure.^ hélas ! je suis la cause de sa mort.
Arabelle.
Vous ?
C O tr R Y I L L E.
Moi - même.
El comment ?
Arabelle.
COURVILLE
Forcé de partir pour les Indes , je ne voulus pas exposer mon lils au danger d'un si long voyage. Il avoit l'esprit vif, le génie ardent et un goût décidé pour les spéculations commerciales. Je mis à sa disposition une somme de cent mille francs, el j emmenai avec moi un jeune homme bien eslimable et dont lamilié m'est précieuse. Après vingt -deux mois d'absence, je revcnois au comble de la joie. Le p'aisir d'embrasser mon enfant me promettoil des jouissances plus pr cieuses que l'augnientalion de mes richesses. En passant près de ce port , ua navire donne le signal de détresse. Nous forçons de voiles pour lui porter des secours ; il couloit bas ; nous étions près de lui, notre chaloupe l'aborde ; un jeune homme paroît sur le tillac; dieu ! c éloit mon fils! il me reconnoît , il se presse de descendre, le pied lui mauqu.', il tombe dans la mer. A mes cris redoublés mon jeune ami n'écoulant que son courage, s'élance dans les fljts , plonge, le ramène; mais inutilemeat, mon fils u'exisloit plus.
Arabelle.
Appaisez-vous.
CoURVILLE.
O St.-Ys, ce trait de courage ne sortira jamais de mon cceui^
Arabelle, à paît.
Sl.-Ys! (u4 Courpille.) Malheureux père!
Cour VILLE, au desespoir.
Eh! je ne suis plus père ; je suis seul au bord d'un tombeau ouver ,el personne ne l'arrosera d' ne larme lorsque jy descendrai. {Après une pause. ) J'ai relâché dans ce porl pour rendre le» derniers devoirs à mon enfant. Ce séjour m'est odieux, el je n» puis m'en arracher. Tout est perdu pour moi. Il ne me reste que mes richesses , que je donne ois volonliers pour entendre une seule fois la voix de mon lils. (^ Comme honteux et l'oulatit renfoncer ses larmes. ) Mais, excusez-moi , je ne devois point vous ailliger par le récit de mon malheur. Vous m'avez forcé d'ouvrir la bouche oiirme plaindre. Je ne voulois pas me plaindre. Vous m'ttvez arraché des larmes brûlanlos, Je n'en veux point verser.
Je veux renfermer ma douleur là !.. , là ? (7/ se Jrappe la poi^ irine. ) Adieu. ( Il sort prccipita/nment. )
