SCÈNE VIII

ARABELLE, CHARLES

Arabelle.

Sois le bien venu , mon ami !

Charles, à part.

Moment terrible !

A R A B E L L E , /«/ prend la mairii. Qu*as-fu ?

C ïî A R L E s , appliquant ses U'i>res sur les maim d\4.rahelle. Ma respectable épouse \

Hé bien !

Charles, se levant et la fixant un moment. As-tu du courage?

Arabelle.

[^!^en as-tu jamais vu manquer ?

Charles, baissant les yeusc, 1ç sens'-tu la force de me dire

Arabelle, Quoi ?

Charles, tremblant.

Charles, adieu!

A quoi lend celte question ?

Charles.

Réponds-moi,

Arabelle.

Deux époux bien unis ne doivent se dire adieu qu'à la morU

Charles.

Apprends ce que le bras de fer de la nécessité m'a forcé de résoudre irrévocablement; — J"ai trouvé une place.

Arabelle. »

Ali! le ciel en soit loué i

Charles.

Je pars.

Arabelle, at-'ec inquîétudei Pour..,..

Charles, les yeux baissés.

Pour les Indes.

Arabelle, auec un cri d effroi.

Pour les Indes ! ( Avec résignalion. ) Hé bien je te suivrai.

Charles.

Impossible.

Arabelle.

Et pourquoi?

C H A R L E «i Une nuit éternelle couvre les yeux de ma mère ; peut -elle ^^ passer de les secours? Dois-je la priver à-la fois de son fil et "^ toi? de notre enfant qu'elle idolâtre ? L'abandonnerions-nous à '^ commisération publique? la forcerai-je à me rr^audire? à m accabler de sa malédiction? Non , lu me sauveras ce dernier mallieu^* Tu me prometiras de ne jamais Tabandonner , quand jnume. . . . • lu. . . . ne porterois plus. . . . son nom !

Arabeelb, étonnée. •

Son nom?

Charles.

Tu me vois le oœur serré Arabelle ma respectable

ipoxise !

Arabelle.

Achèves.

Charles.

Je le ilis adieu pour la vie.

ArabelUe, effrayée.

Charles !

Charles.

Je renonce à foi solemnellement.

Ar abelle, plus effrayée ,

Charles!

Charles.

Je brise nos liens.

Arabelle, lon^hant dans ses bras.

Je me meurs 1 ( Elle s'éi^aiwuit et toinbe dans les bras de son époux. )

Charles.

Arabelle! reviens à toi. Je ne veux que Ion bonheur.

Arabelle, revenant à elle.

Ceprends tes sens.

Arabelle.

STu veux m'abandonner !

Charles.

ïl le faut.

Arabelle.

■ Ton esprit s'égare.

Charles.

Non ; mais j'ai de la peine à mettre de l'ordre dans mes idées. Ne m'interromps pas. ( Après une pause. ) Arabelle , je te rends le • surment conjugal. Eflace de ta vie les six années de mon bonheur , oublie mes regrets; mais n'oublies pas mon amour.

Tu es libre ; tu peux disposer de ta main , je t'en ai assuré le pouvoir. St.-Ys l'aime toujours. Récompense sa fidélité.... deviens sa femme.... son heureuse femme! Rends-lui ce cœur que le pouvoir paternel lui avoit ravi : oublie ce que lu fus pour moi. . . . mais n'oublies pas mon amour. St.-Ys en l'épousant, te rendra l'aisance et le repos; il servira de père à ton fils , de fîis à ma mère. Et quand tu le promèneras avec lai , sur les fleurs que mon douloureux sacrifice aura lait naître sous tes pas. . , Arabelle. . . n'oublie» pas mon amour.

Arabelle, le fixant avec admiration.

Homme que je ne révérois pas assez! sur quelle élévation t'offres îu loul-à-coup à mes regards étonnés. En m'ouvrant Ion ame généreuse , tu viens d'offrir à mon admiration le lemple des vertus devant lequel je dois me prosterner. (^Elle veut se jetter à g.nouXf Charles l'en empêche. )

Que fals-lu?

Moi ! te qnilfer ? Kon , quand je ne t'aurois jamais aimé , ce jour m'atfacheroit indissolublement à toi. Crois-moi : je connois aussi ce qui es' grand et généreux. Si^u pars , je te suis ; rien ne m'arrêtera , et je braverai essaieraient les antres glacés de la Nor\Kge el les sables brûlaus de l'Afrique.

Charles.

Et qu'ai-je fait pour mériter ?. . . .

Arabelle, arec transport.

Je le dois li suprême volupté d'èlre mère. Puis-je Jamais ac'* quitter ce bienfait ?

Charles,

L'indigence

Arabelle.

Est préférable à l'opprobre.

Charles, Le divorce n'en est point un. La loi. . . . Arabelle.

Honneur à celui qui respecte les lois. — Malheur à celui qui en abuse.

RaWSWMWWWtl

Charles.

Tu Irouveras des défenseurs.

Arabelle.

Mou cœur seul sera mon juge,

Charles.

Ton bien-eire sera Ion excuse.

Mes remords feroienl mon snpplice.

Le monde sera naoins sévère que loi.

ArABEI/LEv

Je serai plus juste que lui.

Il te pardonnera.

Arabelle, vîçement.

Eh! qu'est-ce que le monde ne pardonne pas , quand l'or couvre l'infamie? (^ Le serrant dans ses bras.) Père de mon enfant, je ne le qnilleiai point. Tu voudras en vain fuir au-delà des mers. Si tu parvenois à tromper ma tendre vigilence , mon enfant dans mes bras , j'irois errer dans tons les poris de France- Je me prosternerois pour obtenir un passage, et je l'obliendrois. Il existe des araes sensibles qui ne repoussent pas une mère éplorée. Charles, montrant Arabelle, Grands de la terre ! Osez comparer vos trésors à celui d'un indigent !

Arabelle.

Toute espérance. ...

Est perdue.

Arabelle.

On peut découvrir les traces de ton infidèle associé.

Charles, Arrête, Arabelle : il n'est point coupable.

Arabelle. ,

Comment?

C II a R L E s.

I! 0 fait nauffrago près de ce porl. Un des compagnons de son

infortune , recueilli sur le vaisseau le Nestor, vient de m*apprendr« qu'il est tombé à la mer, et que son navire a été englouti avec toutes nos richesses.

Ar a b e l l e:

Ciel !

Charles.

Il faut nous séparer.

Arabelle, le prenant dans ses bras.

Jamais! jamais !

Charles, dun air égaré.

Arabelleî

A RABELLE, le retenant.

Oses l'arracher de mes bras.

Charles, au désespoir.

Arabelle, ne me réduis pas au désespoir, ne me force pas » mettre un terme à mes maux.

Arabelle.

Je t'imiterai.

Charles, effrayé.

Toi!

Arabelle.

Moi!

Charles, at>ecjbrce.

Mère , tu as un fiis.

Arabelle, de même.

Fils, tu as une mère.