N° VIII
Circulaire de Fazy-Pasteur, invitant quelquesuns DE SES CONCITOYENS A SE RÉUNIR DANS LE BUT d'assurer la SOMME NÉCESSAIRE A l'eXÉCU- TION d'un monument A J.-J. ROUSSEAU.
Genève, le 14 juillet 1828.
L'ingratitude des Républiques anciennes est passée en proverbe ; cependant on doit reconnaître qu'elle ne s'étendait pas au-delà du tombeau, et que les honneurs qui étaient refusés aux grands hommes de leur vivant, leur étaient presque toujours accordés après leur mort.
Jean-Jacques Rousseau naquit à Genève et quelle que soit l'opinion que l'on puisse avoir sur sa vie et ses écrits, on ne peut nier que peu d'hommes aient jeté plus de lustre sur leur Patrie que lui ; il faut voyager à l'étranger pour juger du relief que donne encore à notre pays celui qui est toujours envisagé comme le plus élégant écrivain de la prose française, comme le publiciste le plus profond, comme l'homme qui a exercé la plus grande influence sur la première éducation de l'enfance, et auquel nous devons tous peut-être, du plus au moins, la santé dont nous jouissons et le bonheur de nos familles.
Malheureusement les passions se sont emparées de Rousseau pendant sa vie et après sa mort pour en faire un chef de parti, qu'il n'était point ; de là vient qu'il a été persécuté par les uns, autant qu'il a été élevé par les autres. Aujourd'hui que les passions semblent se calmer, les préjugés disparaissent avec elles, et la mémoire du grand homme survit.
Le moment parait donc arrivé où les Genevois doivent honorer publiquement celui qui a fait rejaillir sur eux quelque chose de son lustre, celui dont tous les étrangers qui visitent
notre pays cherchent le souvenir public qui doit le rappeler et s'étonnent de ne trouver (iu'un buste au milieu de plusieurs autres, celui dont la République a pris rengagement solennel de rétablir le monument lorsque le nouvel arrangement du jardin de botanique causa la destruction de la colonne qui lui avait oté élevée, destruction qui a été si mal interprétée à l'étranger, et nous a fait paraître sou^ un jour si peu favorable.
Auimé de ce sentiment, un autre grand citoyen Charles Pictet , voulut payer la dette de la Patrie ; il mit dans ce but une somme de 30,000 francs à la disposition de Canova, mais cet habile statuaire ne put se rendre à ses vœux, ayant des travaux préparés pour vingt ans de plus que sa vie ne pouvait y suffire.
Mais si Canova n'est plus, la Providence, libérale envers notre patrie, l'a fait retrouver dans un de nos concitoyens: Pradier existe! déjà ses grands talents lui avaient fait donner la préférence sur tous les autres sculpteurs de France pour le monument du duc de Berry ; depuis lors, nombre d'autres ouvrages, et en particulier son Prométliée^ lui ont assuré le premier rang en Europe, et lui ont valu le ruban de la
Légion d'honneur, avec une place à l'Institut de France.
Ayant appris qu'il avait manifesté l'intention de consacrer noblement ses talents à son pays pour élever le monument en question, je crus devoir profiter du court séjour qu'il fit récemment à Genève pour lui en parler, et je trouvai ces dispositions telles qu'on me les avait annoncées; mais comme pour connaître approximativement le coût de l'objet, il lui manquait certaines données qu'il ne pouvait avoir qu'à Paris, le projet fut ajourné jusqu'à son retour dans cette capitale.
Dès lors j'ai reçu la réponse attendue; que je ne puis mieux faire que de transcrire ici, comme la meilleure preuve de ses sentiments.
Cette lettre renferme le coût approximatif du
monument s'élevant à Fr. 17,100
lequel coût comprend seulement le? déboursés faits par Pra'dier et nullement son travail, dont il fait hommage à son pays.
Il faut ajouter à ce prix le transport de Paris à Genève (le travail devant nécessairement se
A reporter Fr. 17,100
Report Fr.
faire à Paris) transport que j'évalue au hasard, à
J'évalue encore le coût du piédestal, qui doit se faire en marbre ou en roche du pays (M. Pradier n'ayant porté en compte que les bas-reliefs), à
Autres menus frais supposés. .
Total Fr.
Manquer une occasion pareille , qui peutêtre ne se retrouvera jamais, serait impardonnable; caries temps et les hommes passent, s'ils ne changent !
Attendre qu'une souscription soit remplie pour cumuler cette valeur serait prolonger la décision, la faire dépendre du résultat, peutêtre s'exposer à des entraves, et laisser un doute sur l'exécution du monument.
Par ces motifs, j'ai pensé former une Société de citoyens qui se mettraient les premiers en avant pour garantir le prix nécessaire de ce travail, sauf ensuite à former un Comité et à organiser la souscription publique qui doit les relever de cette garantie.
Dans ce but, je vous envoie la présente circu-
laire, que j'ai pareillement adressée à soixante et quelques personnes.
Veuillez me faire savoir, par écrit, avant le courant, si vous voulez bien prendre part, en cette qualité, à l'œuvre patriotique que je vous propose, et alors j'aurai l'honneur de vous convoquer incessamment en Comité, pour régler les mesures nécessaires et s'assurer d'un local public ou particulier propre à l'objet.
Vous devez comprendre qu'il s'agit ici de prendre l'initiative de l'affaire, et qu'elle se trouverait paralysée par le fait même de votre silence, si vous jugiez à propos de le garder, tout en désirant que la chose eût lieu.
Sans doute le nombre de ceux auxquels je me suis adressé est faible, comparativement à ceux qui font des vœux pour l'érection de ce monument, mais ce n'est point la quantité que j'ai recherchée, n'ayant eu jusqu'ici d'autres vues que de réunir un nombre suffisant de personnes qui voulussent et pussent former un Comité pour garantir une première avance de fonds.
11 ne s'agit point ici d'une affaire de parti, mais d'un devoir national à remplir, d'une
occasion à saisir ; c'est sous ce point de vue que je vous prie de l'envisager.
J'attends votre réponse et j'ai l'honneur d'être respectueusement, Monsieur, votre dévoué et obéissant serviteur,
Fazy-Pàsteur.
Copie de la lettre de M. J, Pradier.
Paris, 1^^ Juillet 1828.
Monsieur,
Je vous envoie, comme vous m'avez fait l'honneur de me le demander, le devis de la statue et des deux bas-reliefs à exécuter, en marbre, pour le monument de J.-J. Ptousseau.
Un tel travail est fait pour inspirer et échauffer le génie de tous les artistes ; mais j'ose me croire le seul animé d'un sentiment que personne n'oserait me disputer. Ah ! que nepuis-je faire un ouvrage digne de celui que je vais représenter en marbre !
J'aime à espérer que votre zèle et votre exemple seront suivis par tous les habitants de notre Canton, citoyens loyaux et éclairés, et que ce monument sera enfin élevé au grand homme qui honore notre patrie.
Veuillez, Monsieur, aussitôt que vous aurez quelque bonne nouvelle à ce sujet, me l'annoncer.
J'ai l'honneur, etc.
(Signé) J. Pradier.
Devis de la statue et des deux bas-reliefs du monu^ ment à élever à la mémoire de J.-J , Rousseau.
Esquisse en plâtre, armature de fer du grand modèle, terre glaise préparée à modeler, frais de modèle avant le moulage de la statue
modelée
80 à 400 pieds cubes de marbre statuaire pour une figure de 6 à 7 pieds, valeur approximative, sur le pied de fr. 70 à fr. 100 le pied cube, rendu à Paris
Frais d'ébauche pour le praticien
6,000 Fr. 13,600
Bas-reliefs du piédestal.
Modèles terminés et moulés
Marbre.
Fr.
Pour l'ébauche du marbre par le praticien, à peu près. . .
Total... Fr. 17,100
Chanson composée par Petit-Senn pour le jour
DE l'inauguration DE LA STATUE DE J.-J. ROUS- SEAU, LE 24 FÉVRIER 1835 K
Air : Connaissez-vous le Grand Eugène ?
Aux grands esprits comme aux monarques
Le peuple élève des autels ;
Il aime à leur donner des marques
Du respect profond des mortels.
Mais Jean-Jacques, en butte à l'envie,
N'a point vu ces faveurs du sort :
On flatte un roi durant sa vie,
On prône un sage après sa mort.
Viens digne amant de la nature, Viens planer sur notre cité , L'hypocrisie et l'imposture Fuiront ton aspect redouté.
^ Chantée d'abord au repas de l'hôtel des Bergues, cette chanson fut répétée, le même soir, sm* le Théâtre de Genève.
Si ta vie, hélas ! fut amère.
Si l'exil conduisit tes pas, Aujourd'hui, Genève, ta mère Pour t'accueillir ouvre ses bras.
Que ta présence nous rallie, Qu'elle accroisse notre union ; Ton ombre généreuse oublie Les erreurs de la passion ; Oui, dans ces heures solennelles Tu nous parles par mon accent, Car des demeures éternelles C'est le pardon seul qui descend.
A Pradiei' :
Ecoute Genève attendrie.
Qui te dit : « Pradier, c'est à toi « Que je dois l'image chérie, (( D'un fils qui vécut loin de moi.
« Tu joins, dans l'océan des âges, « Ton nom à celui de Rousseau, a Son génie avec tes ouvrages, (( Et sa plume avec ton ciseau. »
Pow le Thécdre :
Roiisseaa défendit à Genève Nos jeux qu'il en voulut bannir, Et pourtant notre voix s'élève Pour le chanter et le bénir.
Lorsque sa plume un peu marâtre, De Thalie ordonnait la mort, Il se doutait peu qu'au théâtre Elle pleurerait sur son sort.
Index des brochures, poésies, écrits relatifs
a j.-j. rousseau, publiés a genève, entre les
