ÉTUDES A CONSULTER SUR BALZAC

On en trouvera la liste complète, — jusqu'à 1888, — dans la 3^ édition du livre de M. de Lovenjoul. Ici, nous nous bornons à rappeler celles qui ont paru « seulement depuis la mort de Balzac » ; et, parmi ces Études elles-mêmes, non pas toutes celles qui sont intéressantes, mais seulement celles qui sont en quelque sorte inséparables de la discussion de l'œuvre de Balzac :

1° Sainte-Beuve, M. de Balzac, 2 septembre 1850, Causeries du Lundi, t. II.

On pourra se reporter à un premier article de Sainte-Beuve sur H. de Balzac, dans la Revue des Deux Mondes du 15 septembre 1834, ^^ ^ V Appendice du premier volume de son Port- Royal, 6® édition, 1. 1, p. 548.

2° George Sand, Honoré de Balzac, imprimé pour la première fois dans un volume de madame Sand intitulé : Autour de la table, Paris, 1875, Calmann- Lévy, mais daté par M. de Lovenjoul de 1853, et peut-être antérieur à cette date.

On lit dans les Lettres à V Étrangère [t. II, p. 32], sous la date du 15 avril 1842 : « Dans la Revue Indépendante, publiée par George Sand, il s'est glissé, à son insu, un affreux article qui m'a valu d'elle une lettre de quatre pages où elle s'excusait de son inattention. Je suis allé la voir pour lui expliquer combien les injustices servaient le talent, et, comme elle m'avait dit qu'elle voulait faire un grand travail sur moi, j'ai tâché de la dissuader en lui disant qu'elle se créerait des haines terribles. Elle a persisté, et alors je l'ai priée de faire la préface de la Comédie humaine, en lui laissant le temps de se décider. Je suis retourné chez elle, et, ses réflexions bien faites, elle accepte, et va écrire ime appréciation complète de mes oeuvres, de mon entreprise, de ma vie et de mon caractère, ce qui sera une réponse à toutes les lâchetés dont j'ai été le sujet. Elle veut me venger... » Cette manière d'entendre et de pratiquer la « réclame » n'est-eUe pas admirable ?

George S and donna-t-elle suite à son généreux dessein ? C'est ce qu'il serait difficile de dire, et si l'article fut rédigé avant la mort de Balzac. Mais les héritiers ou les éditeurs ne la tinrent pas quitte de sa promesse, et en 1853, quand on prépara chez Houssiaux la première édition des Œuvres de Balzac \ ce fut à elle, dit-on,

ï Voyez ci-dessus : Éditions collectives, n" 7.

que l'on demanda la préface, et cette préface ne serait autre, dit-on encore, que la notice que nous signalons. Il ne resterait plus, en ce cas, qu'une petite énigme à résoudre, qui serait de savoir pourquoi cette notice ne figure pas en tête de l'édition Houssiaux.

On devra joindre à cette notice quelques pages de la même George Sand sur Balzac, au tome IV de V Histoire de ma Vie,

3° Théophile Gautier, Honoré de Balzac, dans l'Artiste, 1858, et un volume in-12, 1859, Poulet- Malassis ;

4° Taine, Balzac, dans le Journal des Débats, 1858, et Nouveaux Essais de critique et d'histoire, Paris, 1865, Hachette ;

5° Emile Zola : {a) Le Roman expérimental, 1880 ; — (6) Les Romanciers naturalistes, 1881 ;

6° André Le Breton, Balzac, l'homme et l'œuvre, Paris, 1905, Armand Colin.