Celle de Furne et Dubochet, 17 vol. in

Paris, 1842-1848, qui est en réalité la première édition originale, revue et mise en ordre par l'auteur de la Comédie humaine. A ce titre, c'est la plus précieuse. Elle renferme, du reste, en première édition originale de librairie :

L'avant-propos daté de Paris, juillet 1842.

David Séchard, Albert Savarus, Un Début dans la vie, l'Envers de la Vie contemporaine (premier épisode). Un Drame dans les prisons, la Fausse Maîtresse, les Comédiens sans le savoir.

Les Parents pauvres, parus en 1848, forment le 17° volume, ou premier tome complémentaire de la Comédie humaine, limitée avant cela à 16 volumes.

Les figures, gravées hors texte, en premier tirage, d'après Tony Johannot, Travies, G. Jacques, Français, Meissonier, etc., sont charmantes et rehaussent l'éclat de ce bel ouvrage, qu'on trouve difficilement complet et en belle condition. Quelques rares exemplaires portent un envoi autographe signé Balzac

C'est 1 édition favorite de Balzac, qui écrivait à ce sujet à M. d'Apponyi le 17 août 1842 :

« Si j'ai pris la liberté de vous offrir la Comédie humaine pour votre belle bibliothèque, c'est moins à titre d'ornement littéraire que comme curiosité bibliographique. Ce livre a cela de curieux qu'il est le premier où l'on ait pu réunir le luxe et la perfection qui distinguent les livres tirés à la presse à bras, tout en exécutant le tirage à la presse mécanique. Cette espèce de triomphe qui consiste à faire tomber juste les lignes les unes sur les autres dans la retiralion, c'est-à-dire en tirant le second côté de la feuille au revers du cùlé déjà noirci, s'est constamment bien accompli. Cela, du môme que l'égalité de la couleur et du foulage, n'avait jamais élé obtenu ni en Angleterre ni à Paris, et n'a pu être réalisé à Paris que dans une seule imprimerie où l'on a spécialement étudié la presse mécanique. »

Les 17 volumes de l'édition Furne ont été publiés au prix de 85 francs ; mais ils ont aujourd'hui une valeur bien supérieure, 200 à 250 francs, et cette valeur ira en croissant.

Nous reproduisons ici, d'après un catalogue de la librairie Furne, le classement des 116 gravures, tel qu'il a élé donné par l'éditeur, pour les 16 premiers volumes.

Liste et placement des 116 gravures de la Comédie humaine ( Œuvres complètes de M. H. de Balzac, Furne, iSiQ).

Tome premier : 1 . M. Guillaume [la Maison du Chat qui peloté,, au titre. — 2. M. de Fontaine (le Bal de Sceaux), p. 85. — 3. Schinner [la Bourse), p. 1 39.

— 4. Adélaïde, p. 161. — 5. Ginevra di Piombo [la Vendetta), p. 168.

— 6. A toute heure du jour (Une Double Famille^, p. 251. — 7. Colonel de Soulanges (la Paix du Ménage), p. 316. — 8. Malaga (la Fausse Maîtresse), p. 350.

Tome deuxième : 9. Ces deux petits {Mémoires de deux Jeunes Mariées), au titre. — 10. Si vous aviez à me reprendre (id.), p. 27. — 11. Mes yeux ont été magiquement attirés (id.), p. 52. — 12. Elle avait exigé de moi (id.), p. 193. — 13. Comtesse de Vandenesse (Une Fille d'Eve), p. 195. — 14. La femme abandonnée, p. 300. — 15. Allons, Madame (le Message), p. 301. — 16. Gobseck, p. 374.

Tome troisième : 17. M. Crottat {la Femme de trente ans), au titre. — 18. C'est là, répondit-il {id.), p. 47. — 19. M. Mathias (le Contrat de mariage), p. 166. — 20. Ne me dites pas de niaiseries [id.), p. 200. — 21. Miss Stevens (id.), p. 280. — 22. Fanny [id.), p. 285. — 23. Mlle du Pen-Hoël, {Bcatrix), p. 312. — 24. Ces deux femmes indolentes (id.), p. 431.

Tome quatrième : 2b. Mmc Latournelle (Modeste Mignon), au titre. — 20. Butscha (trf.), P- H6. —27. Modeste Mignon [id.), p. 227 — 28. L'Abbé Loraux Honorine), p. 346. — 29. Pierrotin [Un Début dans la vie), p. 414.

— 30. Oscar Usson [id.), p. 446. — 31. Mistigri [id.), p. 447. — 32. Oscar blessé [id.), p. 549.