LA VISION DE SAINT MARC

D'apW's l'eau-forte de Fragonard.

HONURK FRAGON ARD.

compagne à prendre pour siège « par un écart de volupté » leur bras nerveux enlacés. Et tout cela fait d'une pointe d'aiguille spirituelle, avec son entourage de feuillages et de roseaux, s'inspire des beaux temps de l'art grec et a fait dire « qu'on croirait retrouver des pierres gravées, ramassées dans la grotte des nymphes où se baignait Chloé ».

Négligeons quelques eaux-fortes sans grande importance de Fragonard (on en trouvera l'indication dans l'Iconographie de l'œuvre de l'artiste), les Traitants où Ton croit voir le portrait du banquier Thélusson, les Femmes à Cheval, pour arriver à son morceau capital à l'eau-forte, l'Armoire, traité de main de maître, reproduction du sujet à la fois grivois et familier de son dessin. Faut-il rappeler ces parents menant grand bruit du dégât causé à leur fdle qui se lamente d'avoir laissé ébrécher son capital par un jeune drôle trouvé tout penaud dans l'armoire, cachant encore, de son chapeau, le désordre de sa toilette. Voilà une paysannerie qui dut bien divertir les amateurs en l'an de grâce 1778 date de la gravure.

Avec l'Armoire, sa maîtresse pièce, l'artiste se révèle aquafortiste consommé : le travail est large et possède cette sûreté, cette maestria des eaux-fortes de peintre, que jamais l'interprétation la meilleure n'a su donner.

Une estampe par exemple qui sort de sa manière, c'est la grande pièce qu'il dessina et grava en l'honneur de Franklin. On sait la réception enthousiaste qui fut faite à l'envoyé des États-Unis, venu pour demander l'appui de la France dans la revendication de leur indépendance. Le patriote américain visita les artistes au Louvre. Fragonard prévenu, composa tout exprès cette vaste allégorie avec la légende :

Eripuit cœlo fulmen sceptrumque tyrannis,