ACTE I, SeÈNE III

Oui, malgré les désirs de mon âme charmée,

SI la guerre durait, je serais dans l'armée :

C'est la paix qui chez vous m« donne un libre accès,

La paix à qui nos feux doivent ce beau succès^

CAMILLE

La paix! Et lé moyen de croire un tel miracle^? 273

Camille, pour le moins croyez-en votre oracle. Et sachons pleinement par quels heureux etlets L'heure d'une bataille a produit celle paix.

L'aurait-on jamais cru! Déjà les deux armées,

D'une égale chaleur au combat animées, 280

Se menaçaienl des yeux, et, marchant fièrement,

N'attendaient, pourdoiiner^, que le commandeineof.

Quand notre dictateur devant les rangs s'avance,

Demande à votre prince un moment de silence ;

Et, l'ayant obtenu: « Que faisons-nous, Romains, 285

Dil-il, et quel démon nous fait venir aux mains?

Souffrons que la raison éclaire enfin nos âmes;

Nous sommes vos voisins, nos filles sont vos femmes.

Et l'hymen nous a joints par tant et tant de nœud!=,

Qu'il est peu de nos fils qui ne soient vos neveux; 290

Nous ne sommes qu'un sang et qu'un peuple en deux villes:

Pourquoi nous déchirer par des guerres civiles.

Où la mort des vaincus affaiblit les vainqueurs.

Et le plus beau triomphe est arrosé de pleurs?

Nos ennemis communs attendent avec joie 293

Qu'un des partis défaits leur donne l'autre en proie,

Lassé, demi-rompu, vainqueur, mais, pour tout fruit,

i. Succès, résultat, Voyez page 12, note 3.

2, El le moyen,..'! Ellipse usuelle. « Le moi/ea de sauver des gens si obstinés à se perdre? » (Bossuet, Hist. des variations.) — Autre ellipse moins forte Racini, Ath., IV, m):

Mou père, quel moyeu de m'acquitter jamais ?

3n dit aussi: le moyen que...? suivi d'un subjonctif.

3. Donner, employé comme neutre, se jeter sur, tomber ihiiis, heurter, choquer: 1° iivec un régime: le navire donna sur un écuf^il; donner dans le panneau ; donner .> d'un poignard dans le sein « {Cinna, lll. 2) ; 2° sans régime: la cavalerie donna, on ctiaigea. On dit aussi donner sur Tennemi.

Ui-nué' d'un secours par lui-même détruit.

Ils ont assez loiigleinits joui dft nos divorces*:

Contre eux doiviiavanl^ |oi{j!nons loulos nos forces. 300

lit noyons dans l'oubli ces petits diflérends

Qui de si lions guerriers font de mauvais parents.

Que si l'ambition de commanderaux antres

Fait marcher aujourd'hui vos Iroujies et les nôtres,

Pourvu qu'à moins de San;.;* nous voulions l'apaiser, 305

Elle nous unira, loin de nous diviser.

Nommons des combattants pour la cause commune;

Que chaque peuple aux siens attache sa fortune;

Et, suivant ce que d'eux ordonnera le sort.

Que le faible parti prenne loi du plus fort ; 310

Mais, sans indignité '' pour des guerriers si braves,

Qu'ils deviennent sujets sans devenir esclaves,

Sans honte, sans tribut, et sans autre rigueur

Que de suivre en tous lieux les drapeaux du vainqueur.

Ainsi nos deux Étals ne feront qu'un empire. » 315

Il semble qu'a ces mots notre discordeexpire : Chacun, jetant les yeux dans un ranp ennemi, Keconnaît un beau-frère, un cousin, un ami; Us s'étonnent comment leurs mains, de sang avides, Volaient, sans y penser *, à tant de parricides, 320

Et font paraître un front couvert tout a la fois D'horreur pour la bataille et d'ardeur pour ce choix \ Enfin l'offre s'accepte, et la paix désirée Sous ces conditions est aussitôt jurée :

Trois combattront pour tous; mais, pour les mieux choisir, 325 Nos chefs ont voulu prendre uu peu plus de loisir : Le vôtre est au sénat, le nôtre dans sa (ente.

I. C'est, par élymologi<>. le même mot que dénudé (nu, primitivement nu-d). De même cru, priniitivemoiit crud.

1. Divorce. Au tip. ; si^panition ; comme ici, dissension. — Cf. Serlorius (III, 1):

At6c les fanx Homaius elle (Rnme) h fait pleia diTorca.