ACTE III, SCÈNE II

Sitôt qu'ils ont paru prêts à se mesurer.

On a dans les deux camps entendu murmurer :

A voir de tels amis, des personnes si proches,

Venir pour leur patrie aux mortelles approches',

L'un s'émeut de pitié, l'autre est saisi d'horreur, 78o

L'autre d'un si grand zèle admire la fureur;

Tel porte jusqu'aux deux leur venu sans égale.

Et tel l'ose nommer sacrilège et brutale.

Ces divers sentiments n'ont pourtant qu'une voix :

Tous accusent leurs chefs, tous détestent^ leur choix; 790

Et, ne pouvant souffrir un combat si barbare,

On s'écrie, on s'avance, enfin on les sépare.

SABINE

Que je vous dois d'encens, grands dieux, qui m'exaucez !

Vous n'êtes pas, Sabine, encore où vous pensez; Vous pouvez espérer, tous avez moins à craindre; 795

Mais il vous reste encore assez de quoi vous plaindre. En vain d'un sort si triste on les veut garantir ; Ces cruels généreux n'y peuvent consentir : La gloire de ce choix leur est si précieuse Et charme tellement leur âme ambitieuse, 800

Qu'alors qu'on les déplore ils s'estiment heureux , Et prennent pour auront la pitié qu'on a d'eux. 4^'Lè trouble des deux camps souille leur renommée'; Ils combattront plutôt et l'une et l'autre armée. Et mourront par les mains qui leur font d'autres lois, 805 Que* pas un d'eux renonce aux honneurs d'un tel choix.