ACTE III, SCÈNE V

Et je m'imaginais dans la divinité

Beaucoup moins d'injustice et bien pins de bonté.

Ne vous consolez point : contre tant d'infortune.

La pitié parle en vain, la raison importune. 93&

Nous avons en nos mains la fin de nos douleurs,

El^qui veut bien mourir peut braver les malheurs.

Nous pourrions aisément fairo en voire présence ^

De notre désespoir une l'ausso constance' ; •^iy-'-- ' 940

Mais, quand on peut sans honte être sans fermeté,

I/affecter au^ehors^, c'est une lâcheté; x---<>.v.i-

L'usage d'un tel art, nous le laissons aux hommes,

El ne voulons passer que pour ce que nous sommes.

Nous ne demandons point qu'un courage si fort 945

S'abaisse, à notre exemple, à se plaindre du sort.

Recevez sans frémir ces mortelles alarmes;

Voyez couler nos pleurs sans y mêler vos larmes ;

Enfin, pour toute grâce, en de tels déplaisirs.

Gardez votre constance, et soulïrez nos soupirs. 950

LE VIEIL HORACE

Loin de blâmer les pleurs que je vous vois répandre.

Je crois faire beaucoup de m'en pouvoir défendre,

Et céderais peut-être à de si rudes coups,

Si je prenais ici même intérêt que vous:

Non qu'Albe par son choix m'ait fait haïr vos frères, 955

Tous trois me sont encor des personnes bien chères;

Mais enfin l'amitié n'est pas du même rang;

Et n'a poiut les elfets de l'amour ni du sang;

Je ne sens point pour eux la douleur qui tourmente

Sabine comme sœur, Camille conmie amante : 960

Je puis les regarder comme nos ennemis.

Et donne sans regret mes souhaits à mes fils.

Us sont, grâces aux dieux, dignes de leur patrie;

Aucun étoonement n'a leur gloire Oétrie 3;

Et j'ai vu leur honneur croître de la moitié 965

Quand ils ont des deux camps refusé la pitié.

ii par quelque faiblesse ils l'avaient mendiée,

U leur haute vertu ne l'eût répudiée,

i. Voyez page 12, note 1. — Faire de..., cluinger en...

2. Var. : La vouloir contrefaire est... Cette première leçon du texte de Corneille expliquait l'emploi de faire au vers 939.

3. Aucune épouvante capable de paralyser leur courage. Voyez page 11, note 4. — N'a leur gloire flétrie. L'inversion amène l'accord, deux licences proscrites "•"iourd'hui. — Voyei encore vers 1616, 1655 (V, 3).

Ma main bienlAt »iir eux m'eût ven^é hautement

Do l'affront «iiii- m'eût fait ce mol consentement. 970

Mais, lorsqu'en dépit d'eux on en a voulu d'autres,

Je ne le cèle point, j'ai joint mes vir-ui aux vcMres.

Si le ciel pitoyable eût rcouté ma voix,

Albe serait réduiloà faire im autre choix;

Nous pourrions voir tantôt' liiompher les lloracos 97;;

Sans voir leurs bras souillés du sanp des Curiacos,

El de l'événement^ d'un conilial plus humain

Dépendrait maintenant llionncur du nom çomain.

La prudence des dieux autrement en dispose;

Sur leur ordre' éternel incnesprit se repose; 980

Il s'arme, en ce besoin, de générosité,

Et du bonheur public fait sa félicité.

Tâchez d'en faire autant pour soulager vos peines,

El songez toutes deux que vous êtes Romaines:

Vous l'êtes devenue, et vous l'êtes encor; 085

Un si glorieux litre est un digne trésor.

Un jour, un jour viendra, que' par toute la terre

Rome se fera cr.iindre à l'égal du tonnerre.

Et que, tout l'univers tremblant dessous ses lois'',

Ce grand nom deviendra l'ambition des rois: 990

Les dieux à noire Énée ont promis celte gloire.