ACTE IV, SCÈNE IV

Vit-on jamait une âme en un jour plus atteinte

De joie et de douleur, d'espérance et de crainte,

Asservie en esclave, à plus d'événements,

Et le piteux* jouet de plus de changements? 1210

Un oracle m'assure -, un songe me travaille ;

La paix calme l'effroi que me fait^ la bataille;

Mon hymen se prépare, et presque en un moment

Pour combattre mon frère on choisit mon amant;

Ce choix me désespère, et tous le désavouent. 121?)

La partie est rompue, et les dieux la renouent;

Rome semble vaincue, et, seul des trois Albains,

Curiace en mon sang n'a point trempé ses mains. >'^V^

0 dieux! sentais-je alors des douleurs trop légères

Pour le malheur de Rome et la mort de deux frères? 1220

Et me flattais-je trop quand je croyais pouvoir

L'aimer encor sans crime et nourrir quelque espoir?

Sa mort m'en punit bien, et* la façon cruelle

Dont mon âme éperdue en reçoit la nouvelle;

Son rival me l'apprend, et, faisant à mes yeux 4225

D'un si triste succès ° le récit odieux,

11 porte sur le front une allégresse ouverte.

Que le bonheur public fait bien moins que ma perte,

Et, bâtissant en l'air sur le malheur d'autrui 5,

Aussi bien que mon frère il triomphe de lui. 1230

Mais ce n'est rien encore au prix de ce qui reste.

On demande ma joie en un jour si funeste;

Il me faut applaudir aux exploits du vainqueur

Et, baiser une main qui me perce le cœur.

En-un sujet de pleurs si grand, si légitime, 1235

Se plaindre est une honte, et soupirer un crime.

Leur brutale vertu veut qu'on s'estime heureux.

Et, si l'on n'est barbare, on n'est point généreux.

Dégénérons, mon coeur, d'un si vertueux père,

1. ï'oar pitoyable. Ne s'emploie plus que dans le style familier et plaisaut.

2. Me doqne de la conSance. Voyez page 47, note 6. Racine (^Esther, 11, 7) :

0 bonté qui m'assnre antant qu'elle m'honore !

î. Plus correctement, me cause. On dit faire peur, non faire effroi, i. El, ainsi que. Voyez page 38, note 1.