ACTE I, SCÈNE IX

avec vous, au sujet de votre opinion sur les femmes coupables.

d'ervillé.

D'A u te rive est un sot.

Un sot peut dire la vérité; l'a-t-il dite?

d'ervillé.

Madame... il y a mille choses qui échappent, et...

Pardon, monsieur, je vous ai dit que j'attendais do vous la réponse d'un honnête homme... Les sen timons et les paroles qu'il vous a prêtés, sont-ils bien les vôtres?

d'ervillé.

Mais, madame...

Trouvez-vous que ce soit une lâcheté et une sottise de confier l'honneur de son nom à la femme qui n'a pas su garder intact celui d'un premier mari... d'ervillé, avec impatience .

Madame... une pareille explication est si étrange...

Monsieur, répondez !...

d'ervillé, plus doucement.

Hortense, pourquoi cette insistance?

Répondez donc, monsieur... vous êtes soldat, et vous auriez honte de faire languir sous votre épée l'ennemi que vous pouvez tuer d'un seul coup... pensez-vous, oui ou non, ce que vous avez dit ?

d'ervillé.

Eh bien! madame, j'allais vous faire remettre ce billet... (Elle prend le billet d'une main tremblante.) hortense, après avoir lu^ tombant sur le canapé . Oh! malheureuse que je suis !

d'ervillé.

iSS

iiortense, se relevantavec indignation et fierté. Assez, monsieur! je ne vous connais pas, je ne vous ai jamais vu... (Elle passe à droite.) d'ervillé.

Madame... ce ton...

Ah ! c'est assez d'une insuite, je suppose...

On entend du bruit.

Prenez garde, madame, on vient de ce celé.

Rassurez-vous, monsieur, je ne vous compromettrai pas... Je puis mourir la joie au front et le sourire aux lèvres.

d'ervillé.

Mourir, avez-vous dit ?...

A votre tour soyez donc calme, monsieur... J'ai le courage de ma honte; ayez donc celui de votre vertu.