INTRODUCTION

Invité à envoyer au Congrès de Rome note pensée sur un des points de la Question pénitentiaire, voici celle que nous avons adressée au Congrès :

« Dans tous les pays où la Réforme péoitentiaire présente un ensemble complet, on a apporté une grande attention gux mesures préventives. C'est Thygiène qui précède le traitement des malades et qui, souvent, est le moyen efficace de prévenir la maladie. Ce principe est la grande préoccupation de la science médicale de notre époque. li s*agit aussi pour nous d'une véritable hygiène morale, et ce sera l'honneur de la science pénitentiaire moderne d*en obtenir l'application énergique et persévérante, pour prévenir le crime, en même temps qu'elle recherche les meilleurs mojens de corriger et d'amender les criminels. »

C'est ce principe qui a servi de base à ce travail.

En effet, c'est bien d'hygiène morale qu'il s'agit ici. L'étude du problème que nous avons essayé de bien poser pour mieux le résoudre, nous y ramène sans cesse. Si nous voulons combattre efficacement ces deux plaies sociales : le vagabondage et la mendicité, nous devons commencer par les empêcher de se produire, de se transformer en habitude, en supprimant les causes qui les engendrent et qui les développent. La science, qui a pour objet l'art de guérir, s'efforce de prévenir les maladies les plus redoutées, avant qu'elles ne soient déclarées, et nous applaudissons aux admirables résultats qu'elle a obtenus, par les ipesures d'hygiène et les moyens de préservation qu'elle emploie.

C'est ce système préventif auquel a recours, avec tant de succès, la science médicale pour guérir les maladies du corps, que nous devons appliquer aussi à la guérison des maladies sociales. Le succès, dans ce dernier domaine, n est pas moins certain que dans le premier. L'expérience déjà faite, partout où cette méthode de préservation a été appliquée, nous en est une garantie certaine.

Nous en avons, dans notre pays, un exemple bien signiûcatif. 11 y a huit ans environ, l'opinion publique s'est émue à la pensée des périls de toute nature auxquels est exposée l'enfance abandonnée. Elle a compris tous les dangers qui résultent pour elle de l'absence de direction et de contrôle; clic a vu les redoutables conséquences de cet abandon, dans le nombre toujours croissant des jeunes détenus mineurs de seize ans dont nos colonies agricoles étaient encombrées, et elle a entrepris de les combattre par des mesures de préservation morale.

Des Sociétés de protection de l'enfance abandonnée, et l'administration de l'Assistance publique se sont aussitôt mises à l'œuvre et les résultats ne se sont pas fait attendre.

Nous trouvons, sur ce point, dans un rapport présenté à M. le Préfet de la Seine, les constatations les plus encourageantes et qui confirment celles que nous établissons dans cet ouvrage.

C'est en 1880 que le Conseil général de la Seine a fondé VŒuvre des moralement abandonné.'i, c'est-à-dire des enfants dont les parents ne prenaient aucun soin ou qu'ils étaient inhabiles à diriger. Et voici que, depuis quatre ans, le nombre des enfants livrés au vagabondage et à la mendicité, de ces précoces criminels de 12 à 16 ans, qui allait s'accroissant chaque année, a diminué d'une manière très appréciable. L'expérience des sociétés particulières est la même. Plus on s'occupera avec sollicitude de ces enfants, et plus leur nombre ira décroissant.

La même expérience a été faite à l'étranger. Nous avons vu à New-York un établissement dont l'enseigne indiquait la destination. On y lisait sur la porte principale en gros caractères: Aux jeunes vagabonds. La maison avait été installée pour 1,200 enfants. La première année, elle avait été plus que remplie. Lorsque nous l'avons visitée, elle n'en comptait plus que trois cents. La raison en était bien simple. Le quartier s'était assaini moralement: des enfants avaient appris un métier et les autres étaient dans les écoles.

C'est ce travail qui s'est opéré à Paris. Les maisons d'éduca-

tion correctionnelle y recrutaient leur plus fort contingent de jeunes détenus. Depuis rétablissement du patronage de rent'ance abandonnée, les colonies agricoles comptent deux mille enfants de moins.

On s'explique sans peine cette grande diminution quand on lit. dans le rapport de l'Assistance publique, que trois mille enfants de 10 à 16 ans sont actuellement placés par ses soins: le service €les moralement abandonnés^ créé par le Conseil général de la Seine, en assainissant les bas-fonds de la population, a restreint le chiffre des vagabonds et des indisciplinés (1) .

Tel est le résultat de l'œuvre préventive en faveur des enfants abandonnés. Elle ne date que de quelques années. Poursuivie avec persévérance, elle fera perdre à Tarmée du crime ses recrues les plus nombreuses et les plus redoutables.

Un résultat tout aussi certain sera obtenu, en faveur des adultes mendiants et vagabonds, s'ils sont l'objet de mesures préventives bien entendues. Eux aussi ont besoin d'aide et de protection, car faibles de volonté, ils sont inhabiles à se conduire, et incapables d'efforts pour se 8uf!ire à eux-mêmes.

Le doute sur l'eflicacité des moyens préventifs appliqués aux mendiants et aux vagabonds adultes peut paraître naturel, l'empire des habitudes étant plus difficile à combattre chez l'homme âgé que chez l'enfant. Aussi les moyens préventifs employés doivent-ils différer selon les différentes catégories d'individus. On ne saurait traiter, de la même manière, les mendiants et les vagabonds qui ont des habitudes invétérées de paresse et de vie errante, et les malheureux qu'un accident jette dans une détresse passagère.

Nous avons établi la nécessité d'une distinction à faire entre eux. On y verra, qu'en remcmtant aux causes premières qui poussent un homme à la mendicité et au vagabondage, il en est qui le rendent \Tain)ent digne de pitié.

La société frappe l'homme dénué, privé d'abri et de logement. Elle confond l'ouvrier sans travail avec des gens sans aveu qui, selon la défmition du Code, n'exercent aucun métier et n'ont aucun moyen d'existence; cette confusion est injuste, et la sévérité qui en est la conséquence est imméritée. Pourquoi cette tlélris-

(1) Rapport sur le service des enfants moralement abandonnés pc^ndant Tannée 1884, page II.

cure? Qu'on applique des mesures de rigueur aux paresseux et aux indignes qui veulent vivre sans travailler, mais qu'on ait pitr^ des malheureux auxquels Touvrage manque, et qu'on leur vienne efficacement en aide ! Qu'on organise pour les vieillards des mesures hospitalières suffisantes ! Qu'on assure un abri aux hommes frappés d'incapacité de travail ! A l'homme valide auquel le travail fait défaut ou dont le gain est insuffisant, qu'on accorde une assistance momentanée, et on verra diminuer le nombre des condamnations pour mendicité et pour vagabondnge.

Aprùs cela, qu'on prenne d'énergiques mesures contre les hommes qui veulent vivre aux dépens de la communauté ! Qu'on les oblige au travail pendant un temps déterminé et suffisamment long, pour qu'ils puissent perdre leurs habitudes d'oisiveté et de vagabondage ! Qu'on organise les moyens de les y contraindre légalement et on verra aussi cette catégorie d'hommes réputés incurables et dont le nombre constitue une menace pour la sécurité publique, devenir moins dangereux, parce que Tobligation du travail leur aura été imposée.

Assistance et protection aux malheureux dignes de sympathie et de pitié! Travail rendu obligatoire aux paresseux et aux indignes I Voilà notre thèse.

L'importance pratique de ce principe n'est plus à démontrer. A l'appui de cette thèse, nous avons donné les exemples les plus concluants.

Nous avons cité celui de la Hollande, dont les effets pour nous sont d'autant plus dignes d'être notés, que le système hospitalier pratiqué dans ce pays a été emprunté k notre législation. En effet, c'est jusqu'ici le Code pénal fran^^ais qui a régi longtemps la Hollande, le nouveau Code pénal hollandais ne venant que d'être promulgué.

On sait que le système du Code pénal français, en ce qui regarde la mendicité ou le vagabondage, consiste en ceci : que les mesures répressives, qu'il prescrit contre ces deux délits, supposent l'organisation de moyens d'assistance suffisants.

La loi de vendémiaire an II reconnaît pour le pauvre le droit à l'assistance; le Code pénal ne reconnaît pas ce droit, mais il impose à la société le devoir de venir en aide à ceux (jui sont dépourvus de moyens d'existeiice, et il suppose la création dï^tablissements hospitaliers pour recevoir les indigents dépourvus de toute ressource. Le décret de 1802 a organisé dans ce but

les dépôts de mendicité. Mais pour un grand nombre de dépar* tements le décret est demeuré inappliqué, et dans ceux où il existe, et notamment dans le département de la Seine, cet établissement hospitalier est d'une insuffisance reconnue, mais à laquelle aucun remède n'a encore été apporté.

En Hollande, au contraire, notre système français, si bien conçu, a reçu la plus large application. L'assistance y a été organisée d'une manière complète : secours aux indigents, à domicile ou dans la maison des pauvres; et, pour les mendiants et les vagabonds récidivistes, répression salutaire dans des maisons où le travail est imposé.

L'Angleterre et les États-Unis, l'Allemagne et la Suisse nous fournissent des exemples qui viennent confirmer les principes qui ont présidé à la rédaction de notre Code. Nous avons, dans notre étude du problème, énuméré tous ces moyens non expérimentés chez nous, etquiontproduitdesrésultatssidignesd'ôtre remarqués.

Les mesures pratiques à prendre, d'une portée toute sociale, paraissent indiquées, dès qu'on s'arrête à considérer fermement les données du problème à résoudre.

Quelles sont les causes de l'extrême dénuement qui expose un homme à être classé dans la catégorie des mendiants et des vagabonds et, comme tel, à être frappé par la loi?

Ces causes sont nombreuses. Il en est de deux sortes : celles qui tiennent de l'état moral de l'individu et celles qui résultent de son impuissance à vivre de son travail. Les premières étant d'une nature toute morale, ne peuvent être combattues que par des moyens semblables : l'influence d'une meilleure éducation et un changement d'habitudes. Les secondes sont toutes matérielles et indépendantes de sa volonté.

C'est l'insuffisance du gain de la journée qui amène la gène dans la famille. C'est l'absence de travail qui prive celle-ci des ressources nécessaires pour assurer le pain de chaque jour.

Les causes morales écartées, c'est à ces dernières : le gain insuffisant ou le chômage, que se réduit le problème que nous examinons.

Comment le résoudre? Il n'y a évidemment que deux moyens : l'assistance matérielle ou l'assistance par le travail.

Les moyens d'assistance dont nous disposons sont plus nombreux qu'on ne le pense généralement ; il suffirait de les organiser avec ensemble et de les développer.

La première assistance à donner à celui qui a faim ou qui est dans la rue sans abri, c'est du pain ou un asile. Co double moyen, nous le possédons. Outre les secours donnés par l'Assistance publique qui sont considérables, nous avons à Tœuvre de nombreuses associations de charité. Nous en avons cité un grand nombre, parmi lesquelles on compte YŒuvre de la bouchée de pain, les asiles de nuit et les maisons hospitalières pour hommes, femmes et enfants. Le (k)n8eil municipal a accordé des subsides à quelques-unes des sociétés qui ont pris l'initiative de la fondation de ces asiles hospitaliers, et il en a fonde lui-même.

On peut critiquer ce mode d'assistance donné avant toute enquête, mais on ne saurait en amoindrir Turgence. Quand un homme est tombé à Teau, on ne recherche pas avant de courir à son secours les causes qui ont amené sa chute, on s'efforce de l'en retirer.

L'assistance d'urgence est nécessaire. Qu'on la donne sans hésiter, en se réservant toutefois, lorscjue le secours doit être répété, de s'éclairer sur les causes qui Tont rendue nécessaire.

Ce qui se fait, sous ce rapport, est trop peu, en comparaison de ce qui devrait et pourrait être fait. Il faudrait qu'à l^aris, il n'y eût pas une pauvre femme veuve avec ses enfants, ou un ouvrier malheureux, privés de travail et de pain, qui fussent réduits à la dure nécessité de se coucher sans savoir où ils pourront trouver la soupe ou le morceau de pain qui leur manque. Il ne faudrait pas, quand ils n'ont pu payer leur logement, qu'ils fussent condamnés à errer la nuit, dans la rue, sous la pluie et le froid.

La législation anglaise, en matière d'assistana\ repose sur ce principe, que le pauvre qui a recours h l'Assistance publique, doit, avant la fin du jour, s'il les réclame, rece\oir le morceau de pain ou l'abri dont il a besoin. Elle a, en conséquence, organisé des moyens de secours suffisants dans chaque quartier des grandes villes et dans les coins les plus recules des comtés. Tous les indigents ne les réclament pas, car une condition est mise \ l'obtention du secours : l'obligation de le reconnaître par un travail équivalent, et c'est là ce qui fait rexcellence du [)riucipe. On verra dans ce livre le développement que nous avons donné à cette question. Quel que soit d'ailleurs le mode de secours, il est assuré à ceux qui le réclament.

C'est à cela qu'il faudrait tendre : le secours d'urgence bien

organisé est le vrai point de départ pour la solution du problème, el le plus sûr moyen d'empêcher la mendicité et le vagabondage.

On cite en Allemagne une ville de près de cent mille âmes où on ne rencontre pas un seul mendiant. C'est la ville d'Elberfeld. Elle doit ce résultat, digne d'être cité, à la bonne organisation de l'assistance. Il y a là, comme partout, des pauvres; mais, par un système dcsecours bien organisé, on est parvenu à supprimer dans ses murs le vagabondage et la mendicité.

Nous faisons connaître cette organisation et les résultats qu'elle a produits dans l'espace de trente années. Elle prouve que le problème qui nous occupe, n'est pas insoluble, qu'il suffit de l'avoir étudié avec soin et d'employer des moyens rationnels pour le résoudre.

Cet exemple n'est d'ailleurs pas isolé. La ville de Genève nous en offre un autre non moins concluant. Là aussi, une organisation de l'assistance très étudiée, et appliquée avec méthode et avec une persévérance infatigable, a eu pour effet de supprimer la mendicité. Cette organisation vraiment généreuse pour les vrais pauvres, mais sévère pour les mendiants de métier, est due à une Société qui a pris pour titre : « Société de bienfaisance contre la mendicité », titre qui indique admirablement son double but : secourir la vraie misère et décourager la paresse et l'inconduite.

La Société ne laisse aucune demande de secours sans réponse : elle assure au solliciteur, le jour même, le secours d'urgence nécessaire, mais elle se livre aussitôt à une enquête destinée à distinguer les vrais pauvres de ceux qui ne le sont pas.

Le secours matériel et d'urgence, d'abord ; le contrôle et l'enquête, ensuite : voilà le double principe que l'expérience a consacré.

Quelqu'un a dit que c'est la charité qui fait les pauvres. Cette parole est incontestablement vraie de la charité aveugle et faite au hasard, mais elle est contraire aux faits, partout où l'assistance est organisée avec méthode.

Après l'assistance matérielle, l'assistance morale. Le problème de l'assistance ne se réduit pas en effet au secours matériel. Celui-ci est nécessaire, mais ce n'est là que le premier mode de l'assistance qui est due et qui doit être assurée aux enfants, aux vieillards, aux malades, aux infirmes et aux incapables de travail. Au-dessus de l'assistance matérielle se place, pour le

plus grand nombre, Tassistance morale. Une des causes générales de la misère dans la société, pour les ouvriers laborieux el rangés, c'est ou le manque de travail ou rinsuflisance du gain.

Lu manque de travail a pour cause ou lo chômage ou l'absence de moyens suffisants pour s'en procurer.

Dans ce dernier cas, les bureaux de placement sont loin d'atténuer le mal; dans bien des cas, ils l'aggravent. Le plus souvent celui qui a recours h eux y laisse sa dernière ressource et sans aucun profit. Nous sommes loin de méconnaître les services que peuvent rendre les maisons sérieuses, mais, toutes les maisons de placement, offriraient-elles les garanties désirables, qu'elles ne sauraient être considérées comme des moyens suffisants d'assistance morale, puisqu'elles prélèvent sur \o gain de l'ouvrier une part assez imporlanle.

C'est aux sociétés de travail dont le concours est entièrement gratuit qu'il faut iiure appel. Il en existe déjà : il faudrait les multiplier. En étudiant leur fonctionnement, on se convaincra que là est la véritable assistance morale : celle qui vient en aide à l'ouvrier, sans attendre qu'il soit réduit à la dure nécessité de tendre la main.

Des mesures administratives ont été prescrites pour qu'aux portes des mairies fiU placé un tableau contenant des listes d'offres et de demandes de travail. Ce mode d'information faciK^ serait excellent. Il faudrait le généraliser. Nous avons vu à la porte de la mairie du IP arrondissement un de ces cadres bien rempli; il faudrait que cet exemple fût partout suivi. — Le moyen gratutt de mettre en rapport le patron et celui qui l'emploie, est tout trouvé. Pourquoi n'en ferait-on pas usage?

Ce moyen est employé sur une vaste échelle aux États-Unis. Chacun peut aller consulter les listes d'offres et de demandes et se pourvoir gratuitement des bras ou de l'emploi dont il a besoin. Nous racontons ce que nous avons vu nous-méme à New -York en parcourant les vastes registres dressés par les soins de l'Administration.

La Bourse du Travail à Paris répondrait à ce besoin social, qui mettrait en rapport le travailleur et le pîilron et supprimerait les intermédiaires inutiles ou ruineux.

Les chambres syndicales auraient leur rôle à remplir dans celte œuvre d'information. Chaque corps de métier pourrait avoir son comité de placement et centraliser les renseignements utiles

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aux ouvriers et âux patrons. Quelques comités existent déjà et rendent les plus grands services. Il suffirait de généraliser ces exemples, et un grand bien serait accompli.

Mais quand le travail manque, comment venir en aide à l'ouvrier qui souffre du chômage? Cette question s'impose, avec une impérieuse nécessité, aux méditations de tous ceux qui se préoccupent des souffrances des classes laborieuses, en temps de crises industrielles ou commerciales.

Dans les pays, où on s'occupe de ce douloureux problème, du soulagement de Touvrier tombé dans la misère, par manque de travail, on a trois moyens diftérents, qui, sans être un remède absolu, atténuent le mal el se complètent Tun Tautre.

Le premier consiste à aider provisoirement Thomme inoccupé en lui procurant un travail facile en dehors de son état. Un philanthrope anglais, le D*" Bernardo, a fait fabriquer par les petits Arabes de Londres, en une seule année, des petits fagots, pour une somme très considérable (plus do soixante mille francs). Voilà une industrie à la portée de tous.

L'idée est éminemment pratique en effet. La Maison hospitalière de la rue Clavel, 26, s'en est inspirée: elle a établi un atelier de fabrication de ces petits fagots destinés à allumer les feux. L'écoulement en est facile.

C'est par centaines de mille qu'on pourrait en fabriquer à Paris avec du bois de démolition, et les malheureux abrités dans les asiles, au lieu de recevoir Tauraône, pourraient gagner facilement leur nourriture et leur coucher, comme cela se fait en Angleterre.

Une Société s'est fondée, à Paris, dans ce but; elle publie un journal qui a pour titre Y Assistance par le tî^avaU.

Paris a aussi ses ateliers pour les aveugles qui fonctionnent parfaitement. Dans la seule année 1885, ses protégés ont produit dans leurs ateliers pour 75,000 francs de travail. C'est sur ce même principe que sont fondés les ouvroirs où travaillent de pauvres femmes qui reçoivent en retour une petite rétribution. Il suffirait d'entrer dans cette voie, et bien des malheureux pourraient être ainsi assistés par le travail, sans être condamnés à manger le pain de l'aumône.

C'est en Hollande et en Allemagne qu'est réalisée, avec le plus grand succès, cette idée de l'assistance par le travail, dans le premier pays, par les colonies agricoles libres de la Société Néerlandaise fondées depuis plus de soixante ans; et dans le

second, parles colonies de travailleurs libres aussi^ fondées depuis peu d'années et qui ont donné d'admirables résultats. On en verra dans ces pages l'histoire aussi captivante qu'instructive.

Le second moyen employé est l'application de la loi sur le domicile de secours. Il présente de plus grandes difficultés que le premier. Il consiste à renvoyer dans leur pays, s'ils sont étrangers, ou dans leur commune, s'ils sont français, les pauvres qui n'ont d'autre moyen d'existence que la mendicité.

On peut trouver œ moyen rigoureux. Mais il vaut encore mieux rapatrier les indigents dans les lieux où ils ont leur domicile de secours que de les jeter en prison. Le rapatriement coûterait moins que la captivité, et il épargnerait à un malheureux une flétrissure non méritée. Si rigoureux qu'il paraisse, ce moyen est à la fois plus humain et plus économique. Les pays, comme la Hollande et la Suisse qui ont entrepris de combattre la mendicité, n'hésitent pas à y avoir recours, et ils ont tout lieu de s'en féliciter.

Le troisième moyen est d'un emploi plus facile ; il est usité sur une grande échelle en plusieurs grandes villes : à Londres, à Edimbourg notamment. 11 l'est peu à Paris. Il consiste dans l'établissement de maisons de consommation à bon marché, qui permettent à l'ouvrier sans travail, et à l'employé sans emploi, de vivre plus longtemps avec les faibles ressources qui lui restent.

Nous citons, comme exemple bon à imiter, la maison de consommation fondée par M. Kuel, rue de la Verrerie. Cet établissement est un modèle du genre. Là pour 40 ou 30 centimes, et même moins, si on possède moins, on peut faire un repas suffisant.

Il faudrait qu'il y eût des maisons semblables à portée des ouvriers et des familles, dans les principaux quartiers populeux de Paris. Nous montrons comment la Suisse est, sous ce rapport très bien organisée, avec ses nombreuses sociétés de consommation à bon marché établies jusque dans les plus petites villes.

Nous avons les bons de fourneaux de la Société de Saint- Vincent-de-Paul et de la Société philanthropique ; il nous faudrait, pour compléter ces ressources précieuses, des maisons de consommation dont la philanthropie serait le but. La misère du pauvre en serait allégée. On paie les aliments par des bons ou des jetons. On pourrait en généraliser l'usage. Les personnes généreuses les distribueraient autour d'elles : l'amour-

propre du pauvre serait ménagé et l'aide qu'il recevrait serait plus efficace.

Tels sont les divers moyens einployc^'s pour atténuer la plaie du paupérisme et pour conjurer les deux grands maux qu'il produit au sein de la société : la mendicité et le vagabondage.

Ces moyens d'une nature toute préventive sont-ils d'une efficacité absolue? Nous ne le prétendons pas. Mais ils atténueront le mal. Les employer, c'est faire de l'hygiène morale. L'hygiène n'empêche pas les maladies d'une manière absolue, mais daus bien des cas elle les prévient et il est plus facile de prévenir les maladies que de les guérir. Lorsqu'un homme est jeté en prison parce qu'il a demandé un morceau de pain ou qu'il a erré la nuit sans gîte, c'est la société qui assume sur elle la responsabilité de cette première condiimnation (fu'il subit. Si on l'eût assisté par le travail ou autrement, il n'eiU pas été atteint par cette flétrissure. Si plus tard il retombe et subit une condamnation nouvelle, c'est nous qui en aurons fait un récidiviste.

Qu'on nous comprenne bien toutefois. Si nous plaidons la cause des malheureux, nous n'entendons nullement encourager la paresse et le désordre. Nous ne faisons point ici du sentimentalisme. Depuis plus de trente ans, nous sondons le problème si grave posé par la question pénitentiaire, nous en avons considéré les côtés les plus sombres et nous avons appris à laisser peser sur les coupables le poids de leur responsabilité. S'il est des cas où l'homme n'est pas responsable de la peine qui le frappe, il en est d'autres où il le devient par le l'ait de sa volonté.

Les mendiants el les vagabonds d'habitude veulent vivre sans travailler aux dépens de la société, il ne faut pas le leur permettre. Nous ne les confondons pas avec les voleurs et les criminels, mais nous voulons (ju'on les oblige à travailler.

Nous avons fait connaître les mesures prises dans d'autres pays, notamment en Hollande et en Suisse, pour les empêcher de se livrer à leurs habitudes de mendicité et de vagabon* dage. Elles sont aussi appliquées en Suède. Là on leur épargne la flétrissure de la prison, mais à la première ou à la seconde récidive, on leur impose l'obligation du travail pour une durée de plusieurs années, afin de leur faire perdre les habitudes d'oisiveté ou de vie errante qu'ils avaient contractées.

C'est ce système que nous voudrions voir introduire en France, et nous demandons qu'on y établisse dans ce but des

maisons hospitalières pour les meadiants el les vagabonds accidentels et des maisons de travail pour les mendiants el les vagabonds d'habitude.

Cette conclusion est celle de tous les hommes qui ont examiné la question que nous étudions.

Elle a été sanctionnée, en 1883, par le Congrès pénitentiaire de Rome dont la décision sert d'épigraphe à ce volume. Le temps n'est pas éloigné où tous les etforls de la société tendront à prévemrle mal, afin de n'avoir aie réprimer que le moins possible.

Les bureaux de bienfaisance viennent d*ôtre réorganisés.

La Ville de Paris contrôle les secours à domicile qui ont cessé d'être permanents.

Elle donne plus d'importance aux secours de loyers.

Elle augmente ceux de rapatriement, afin d'éloigner les étrangers sans ressources.

Elle demande dans ce but la revision de la loi du domicile de secours.

Elle fonde, à Timilation de la charité privée, des asiles de nuit où elle parviendra, il n'en faut pas douter, à organiser le travail et à l'exiger, à titre de compensation, dans l'intérêt même de la dignité de l'assisté.

Le Département de la Seine prépare l'ouverture d'un asile hospitalier modèle non loin de Paris.

Enfin, en France, l'opinion se préoccupe vivement depuis quelques années, de la question des récidivistes.

Aucun moment ne nous semble plus favorable pour tenter de faire passer dans la pratique de notre pays ce grand principe d'hygiène morale qui a fait ses preuves ailleurs : qu*il vaut mieux prévenir que punir.

Ces études ont paru successivement dans un Recueil périodique (i).

Plusieurs des vœux exprimés dans la première partie de cet ouvrage, sont déjà en voie de réalisation.

En les réunissant dans le présent volume, nous croyons offrir un ensemble d'informations utiles, pour la solution du problème qui en fait le sujet.

Paris, janvier 1887.

(1) Bulletin de la Société Ocnérale des Prùurna.