CORNÉLIE, MAURICE

cornélie.

Ah ! vous voilà , monsieur , jouissez des fruis de votre horrible perfidie.

MAURICE

Si vous saviez...

CORNÉLIE

Je sais tout. Oseriez-vous nier que c'est vous qui avez donné l'ordre de placer des sentinelles auprès de la tour? je l'ai entendu cet ordre sortir de votre bouche.

MAURICE

L'honneur m'y forçait.

CORNÉLIE

L'honneur ! homme vil ! comme tu te joues de ce mol ! sans ma fatale confiance aurais- tu pénétré le secret de la fuite de mon père?

MAURICE

Je vous parais coupable.

CORNÉLIE

Et je l'aimais cet ingrat , je voulais l'associer à la gloire d'une action généreuse que je pouvais exécuter sans lui.

Ah ! si j'osais parler I

CORNÉLIE

Justifie- toi , s'il est possible. Ne vois-tu pas que l'accusation qui pèse sur ta tête caisse mon désespoir? ne vois-tu pas qu'il m'en coûte de te mépriser. .. Tremblant, immobile, tu ne réponds rien ^ ta contenance est-elle celle d'un coupable accablé de remord ? est-elle celle d'un infortuné , qui , malgré soi, a subi l'impérieuse loi d'une nécessité cruelle ?... tu le vois , oui , je vais au-devant des excuses que tu peux imaginer. Si mon père doit obtenir sa liberté, saus les conditions que l'on veut y mettre , tu as bien fait de l'empêcher de fuir, de lui sauver les dangers d'une entreprise périlleuse «lans doute ! Je te l'avoue , ce n'est pas sans crainte que j'osais la

tenter j n'esl-îl pas vrai , Maurice, que c'est l'espoir de voir

attends pour parlei" le succès de tes démarches ! je t'ai conti mon secret , confie-moi le tien : je ne t'en voudrai point si ton espoir est trompé. Je dirai : Maurice voulut nous rendre heureux , il échoua dans cette noble entreprise , mais je ne lui en dois pas moins mon estime et mon amour.

MAURICE

Non , Cornélîe , non , je ne descendrai point au mençonfre pour me justifier. Les dangers de votre père sont plus grands que jamais.

cornélîe.

Barbare ! et c'est dans cette circonstance que lu t'opposes à sa fuite.

MAURICE

Il va être libre si vous l'ordonnez.

cornélîe.

Comment?

M A u R I c E , à lui-même.

Oui, si je me dévoue, le Gouverneur ne court aucun danger. Puisqu'on lui ordonnait de quitter la forteresse pour quelques instans, on ne peut pas le condamner pour m'avoir cru attaché à mes devoirs. Ma conduite précédente sera son excuse , et je me chargerai de le justifier. Cornélie , voilà les clefs de la tour, prends celle-ci. Au bas de l'escalier tu trouveras une porte qui conduit dans les fossés ; tu suivras la contrescarpe jusques au glacis qui borde la rivière 5 une seule sentinelle pourrait vous appercevoir , je Tais la trouver pour détourner son attention et vous donner le teins de joindre votre frère.

cornélîe.

Et vous suivrez nos pas?

MAURICE

Un jour nous nous reverrons dans un lieu où les ccenrs sont à découvert, où l'on ne craint plus les faux jagemens des hommes.

cornélîe.

J'interprète ton langage. Non , je n'accepte point ton barbare secours. Maurice , pardonne à ta Cornélie , pardonne à une fille tendre d'avoirpu te croire coupable. Tu n'as pas besoin de m'en dire davantge ; je lis dans ton cœur , il est di-

gne du mien. Subissons notre sort , que rien désormais ne nous sépare. Oublie mon injustice envers toi, et laisse à ma tendresse le soin de pouvoir un jour le réparer.