CORNÉLIE, GROTIUS, MARIANE
Tu t'es levée bien malin, ma clière enfant; je t'avais or-^ donné de prendre du repos 5 tu me l'avais ^ïromis , est-ce parce que je suis prisonnier que tu cesses de ui'obéir?' coRNÉLiEj lui prend la main et la haise.
Mon père !
GROTIUS
Dans les: fers ou dans un palais , mon autorité sur toi doit être la même.
CORNÉLIE
Votre situation...
GROTIUS
Est heureuse. Ne suis-je pas entre mon épouse et ma fille. Puis je me plaindre de l'injus.tice des hommes, lorsqu'ils me permettent de jouir àe vos embrassemens.
C'est ce que je ne cesse de lui répéter.
CORNÉtIE.
Vos ennemis...
GROTIUS
Je ne crois point en avoir : je n'ai fait de mal à personne. J'ai pu me tromper souvent , quel homme en place peut se promettre d'être toujours exempt de reproches? mais au moins mes erreurs furentinvolontaires. J'aimai Earneveld parce que je le crus vertueux ; je fais gloire de l'aimer encore , et je le défendrais s'il était en irtà puissance de le défendre; non, que je prétendisse soulever là nation th sa faveur, tuais je voudrais convaincre ses ennemis de son innocence. Oh I qu'elle jouissance pour mon âme , s'il m'eût été permis de faire entendre ma voix devant les jug^s assemblés! quel beau ministère ! quel bel emploi de l'éloquence que ceiui d'arracher aux fers des loix la viciimte de la caloîhnie «.l de la haine! mais le ciel m'a privé de ce bonheur ; je dois me résigner à mon sort, je dois me soumettre aux décreis de cette impénétrable providence qui ne fait souvent tombrr un homme de si haut , que pour nous convaincre du néant de ce> gtandeurs dont nous sommes si follement avides. Donne-moi cette Bible , ma fille; c'est là que je trouverai des consola'tiojis , c'est-là que je finirai d'apprendre à dompter les mouvempns d'un cœur quelquefois trop prompt, à se révolter c<intre l'injustice et l'oppression, {Il s'est assis en demandant laEible.')
J'admire la fermelé de votre âme , votre courage dans le malheur.
G R o T 1 w s , assis.
A quoi servirait la sagesse , si elle n'apprenait point à supporter le malheur?
Pourquoi ne vous occupez-vous point de faire un placet pour le prince ?
Il sait que je suis innoceut , et il a l'âme grande et généreuse.
Et cepandant vous êtes dans les fers !
G R o T I TJ s.
Ce n'est point par ses ordres.
Mais il le souffre.
A-t-il dû l'empêcher ? des présomptions s'élèvent contre moi ) l'on m'accuse : il ne peut point , il ne doit point s'opposer au cours de la justice. Ce n'est point une grâce que je demande, c'est ma conduite politique , c'est ma vie entière que je veux que l'on juge ; et c'est de cet examen que j'ose espérer ma justification.
Votre fatale confiance vous perdra. Si nous vivions dans des tems ordinaires, je serais aussi tranquille que vous. L'esprit de parti est toujours injuste. Attendrez-vous qu'un arrêt dicté par la prévention vous fasse traiter comme un vil criminel ?
Si je meurs innocent, ma mémoire un jour sera honorée.
Songez à votre pauvre Cornélie ; qui sera son appui dans le monde si vous l'abandonnez !
Je ne me pare point , ma chère fille , d'un courage au>des« sus de la nature humaine ; toi , ton frère , ma tenore épouse, vous me faites chérir la vie ; n'empoisonnez pas le peu d'instans qui m'en restent peut-être , par des regrets stériles Oui, si je pouvais sans manqiier à l'honneur, sans amener des décLiremens et des troubles , briser ma chaîne , rat retirer avec vous dans un asile ignoré des hommes, je ne balancerais pas un instant.
MARIA NE
La France , la Suède , le Danemarck vous tendent les bras et vous apjjellent.
Les nations étrangères m'honorent et ma patrie me donne des fers.
CORNÉLIE
Il faut la fuir.
GROTius, souriant»
Tuas raison, ma chère Cornélie. Tous les préparatifs sontils faits ? partons à l'instant.
CORNÉLIE
Vous souriez , mon père; c'est que rien n'est moins impossible ; la ville de Gorcurn n'est pas très-éioignée de ce cJiàteau ; là vous avez de nombreux amis ) là j vous trouverez des secours.
Les portes de cette tour vont sans doute nous être ouvertes? la Meuoe sera soudain dtssécliée pour nous offrir un libre passage ?
L'or opère souvent de plus grarids prodiges.
On a saisi le peu que nous en possédions. As-tu trouvé un trésor dans ce châlean?
ly'ai-je pas mes bijoux ?
CORNÉ LIE
Si au lieu d'or la reconnaissance nous frayait un cliemia pour votre fuite.
Je devine ; tu fondes ton espoir sur le jeune Maurice, dont j*ai soigné l'enfance , dont j'ai cultivé les heureuses disposi* lions , tt jue son mérité et m"S recommandations peut-être ont fait monter rapidement au grade qu'il occupe,
CORNÉLIE
Maurice vous doit de la reconnaissance.
Et j'rais exiger qu'il irfihit ses devoirs, qn'il me fît le sacrifice de son honneur et de sa vie sans doute ? j'ai acceoté de son amitié , les services qu'il pouvait me rendre sans se compromettre; c'est à ses sollicitations que je d\is d'abord la permission de me i>roctirer de* livres qui trompirent l'enniii de ma Solitude ; c'fst à li i que ](' dus bientôt après le bonheur plus grand de vouk voir l'une et l'autre partager ma prison.
( 9 ) ^ Oh ! ce grand bienfait l'a bien acquitté envers moi. L'étudej l'amitié, vos soins conipatissans , votre tendresse , ont fait; pour moi , de ce séjour redouté, l'asile de la paix et du bonheur , oui, du bonheur. Je vois tout ce que j'aime, je ne crains plus que d'injurieux soupçons plantnt sur ma tête , je ne crains plus que la calomnie m'accuse de fomenter des troubles. Celte captivité qui vous afflige sauve ma gloire peutêtre, sans rien me dérober de l'intérêt qu'inspire toujours l'innocent dans les fers. Cessez de vous attendrir sur mon. fcort, il n'a rien d'affreux j Barneveld ne sera [)oint condamné, et le jugement qui l'absoudra , fera cesser la prévention qui me poursuit 5 et en me rendant mes emplois, on me permettra d'être encore utile à mes concitoyens.
O! mon digne époux, que vous connaissez peu les hommes; vous les jugez d'après vous.
Ils sont sujets à se tromper , je le sais; mais il vient im tcmg où ils abjurent leurs erreurs ; et alors ils s'empressent de réparer le mal qu'ils ont pu faire, {il ouvre sa Bible.) Maiiane î Cornélie î voyez, je viens de trouver ce billet, il est de mon Els.
M A n 1 A N £. De Félix.
Il savait bien que de tous les livres, celui-ci serait le premier que je lirais. Ecoutez. ( /'/ lit. ) - .
«c Une bjrque de pécheurs préparée par des amis et mon» » tée par des hommes déterminés , partira de Garcum et ira » jeter l'ancre aux pieds de la tour où l'on vous retient cap- » tif. Je sais que dans votre prison on vous laisse encore jouir » d'assez de liberté pour (|u'il ne vous soit pas impossible » de descendre jusquesau bord de l'eau. Ayez un peu d'au- » dace^ et je réponds du reste. »
Ce cher enfant î
CORNÉLIE
Le bon frère !
L'insensé !
CORNÉLIE, a la fenêtre.
La barque est là , au milieu du fleuve ; elle approche de la tour ; je vois flotter le pavillon bleu,
Hugo Grotius, B
( iO )
MARI A NE, vivement.
Eh bien ! à l'approche de la nuit nous monterons sur la platte-forme de la tour 5 nos draps, nos hardes,'un panier, nous fourniront les moyens de te faire descendre jusques au bord de l'eau. Ton danger , l'espoir de le voir cesser nous donneront les forces nécessaires.. Bientôt tu sera libre 5 tu ne sortiras dt ^es bras que pour te jeter dans ceux de mon fils. Allons, uà. peu décourage, un peu d'audace, le ciel fera le reste.
G R o T I u s, souriant.
Les gardes qui veillent dans cette enceinte nous laisseront exécuter notre projet avec tranquilité.
Il n'y en a jamais un seul sur la platte-forme , ni du côté de la rivière.
Non, mes tendres amies, non , je ne fuirai point en homme qui redoute l'œil scrutateur de la justice. Ou ne me condamnera pas sans m'enlendre : on ne dira point de moi, Grotius, à la veille de son jugemement, sut se soustraire par une fuite coupable aux preuves qui allaient l'accabler : il n'osa point se présenter devant ses accusateurs. Une flétrissure innéfaçable s'attacherait à mon nom ; je serais maudit de mes concitoyeas , et les étrangers me repousseraient avec mépris. Mon parti est pris, ma résolution est irrévocable. Si j'étais un' simple particulier , je céderais à vos instances ; mais un, homme d'état a d'autres devoirs à remplir. ( Un carreau de vitre est brisé ^ une flèche tombe dans Papportement. ) M À R 1 A N E.
Quel bruit! que.vois-je ?
C'est une flèche.
Aurait-on le dessein d'attenter à ta vie ? G R o T 1 u s.
Le moyen serait mal choisi. C'est quelque jeune étourdi sans doute qui aura voulu exercer son adresse en ajustant cette croisée.
CORN^LIE
Un billet est attaché à cette flèche; c'est l'écriture de moa frère.
Voyons. ( elle rît- ) « Je suis aux pieds de la tour avec une >» barque, en habit de [)ècheur, je vous attends, le teins presse, y> ne perdez pas un moment. Barneveld , le vertueux Barne- 5î vcld a péri ; les juges qui l'ont condamné n'épargneront » point l'ami de cp grand homme. Fuyez , mon père ^ fuyez y » il en est tems encore. 5>
Ah ! mon sang se glace dans mes veines !
G R o T I u s , avec douleur. Mon ami n'est plus 1
Doutez-vous à présent que vos persécuteurs ne fassent tomber votre tète sur un vil échafaud ?
COUNÉLlE.
Mon père, rendez- vous à nos prières et à nos larmes. IL re faut que peu d'instans pour que nos préparatifs soient faits.
Ah ! ma fille , qu'exiges-tu de moi ?
coRNÉL i E, à genoux.
En vous priant de conserver vos jours , c'est la vie que je vous demande. Pensez-vous que je puisse vous survivre?
